话说更交丑时﹐正是禤而立于帐外巡值。禤而立忽然觉得身后风声异常﹐心中一紧﹐呛啲一声拔出环首刀﹐一个旋身﹐喝道︰“什么人！”
只见一丈开外﹐立着一个灰衣蒙面人﹐一双眼冷冷地盯着禤而立。禤而立刀指灰衣人﹐喝道︰“阁下夜闯天使营帐﹐你可知罪？”
灰衣人不理不睬﹐竟然还将手袖起﹐一付不屑的样子。禤而立恼怒﹐职责所在﹐不得不出手。右手环首刀遥指灰衣人﹐正要发招﹐却见灰衣人身后人影一闪﹐一个声音道︰“立兄﹐此人是来找小弟的。”
灰衣人心中一懔﹐却又故作镇静地慢慢回转身子﹐怪声怪调地道︰“小子！老夫正是来找你的！”
禤而立欺近灰衣人身后一丈﹐提刀戒备﹐道︰“贤弟﹐此人是谁？”
乘云道︰“此人姓李名哲俊。立兄也见过的﹐日间建议搭建高台的﹐便是此人。小弟与仁兄初识时﹐一身武功几乎被废﹐便拜此人所赐。”
禤而立大惊﹐心道︰此人武功如此之高﹐连乘云都曾吃过亏。如果今晚此人要对天使不利﹐岂非……正想间﹐却听乘云又道︰“不过﹐小弟也已找回场子﹐亲手打败了他。”
李哲俊嘿嘿冷笑道︰“小子﹐那日汝师在旁﹐老夫投鼠忌器﹐让汝一招﹐汝怎敢在此大言不惭？”
乘云呵呵笑道︰“你我交手两次﹐各胜一场﹐今日阁下前来﹐莫非是想再斗一场﹐以分胜负？”
李哲俊道︰“正是！老夫今日下手绝不容情。小子﹐出招吧！”
乘云道︰“此处乃天使驻跸之处﹐阁下如若惊了天使大驾﹐恐怕敬顺王也饶不了你。不如就野外觅地相斗﹐如何？”
李哲俊想了想﹐自忖天使确实得罪不起﹐自己刚投也先帐下﹐不可有违也先将令。便道︰“好！”
乘云对禤而立道︰“立兄﹐紧守营帐﹐不得大意。”
禤而立道︰“贤弟好生在意﹐如若不敌﹐便发啸声﹐愚兄便即驰援。”
乘云道︰“不可﹐天使安危要紧。”
说罢﹐对李哲俊道︰“请！”施展轻功﹐一步十丈﹐向营外掠去。李哲俊不甘落后﹐也施展轻功﹐紧随而至。
二人转瞬驰出里许路程﹐乘云停下脚步﹐环顾四周﹐四处平坦﹐积雪不厚﹐正是相斗之好去处﹐道︰“就在这里吧。”
李哲俊不作声﹐从腰间抽出那把毒剑﹐挽了个剑花﹐很随便地摆了个姿势。乘云虽说上次击败了李哲俊﹐然而对对方武功深为敬服﹐因而不敢大意﹐抽出长剑﹐也挽了个剑花﹐起手便是齐云剑法中的“密云不雨”。
二人凝神相对﹐就如两尊石像一般。惨淡的月色照在雪地上﹐映在那剑上﹐发出阴暗的寒光。突然剑光一炸﹐二人同时发招﹐两把剑迅即绞在一处﹐但见剑光﹐不见人影。
二人快捷绝伦地对攻了数招﹐突听得呛的一声响﹐剑光散去﹐二人各退数步﹐仍如先前一般﹐双眼互视﹐凝立不动。看那情势﹐二人都不曾占得了上风。
乘云自练降魔明心经后﹐功力大进﹐早已非昔日可比﹐内力已然与李哲俊不相伯仲；两次与李哲俊相斗﹐对其剑法路数﹐己有相当之了解﹐忖道︰师父严命﹐不到万不得已之时﹐不可使降魔明心经上功夫。而对方对昊天剑法深有研究﹐齐云剑法也颇为熟悉﹐不如仍使茹师娘的漱玉剑法……想罢﹐左手拈着剑诀﹐右手剑一舞﹐一招花间藏刺﹐向李哲俊攻去。
李哲俊看对方招式平平无奇﹐随手一剑封去﹐哪知乘云招式使到一半﹐突然变作竺师娘的笛招画龙点睛﹐剑尖一振﹐幻成十数剑影﹐向李哲俊双睛点去。
李哲俊吃了一惊﹐不曾见过他师徒使过这招﹐将身一矮﹐头一偏﹐手中剑一竖﹐来截乘云长剑。哐啲一声响﹐二剑相交﹐激出一串火花。李哲俊运剑如风﹐立即反攻。乘云连使两招﹐不但无功反被对方抢了先手﹐只得连连后退﹐手中剑大开大合﹐将周身护持得泼水不进。
二人你来我往﹐交手二百招之上﹐仍斗得难解难分。李哲俊只使本门剑招﹐几套剑法﹐早已使尽了。而乘云却是招式繁多﹐花样层出不穷﹐时而漱玉剑法﹐时而飞云剑法﹐一时又改为齐云剑法﹐只把平日所练招式连绵不绝地使将出来。斗了个多时辰﹐乘云忖道︰如此打斗下去﹐终不是办法﹐须使绝招方能胜得。
乘云卖个破绽﹐正欲引李哲俊来攻。突然听得十数骑急驰而来﹐马上一人高声叫道︰“二位且慢动手！”才一眨眼功夫﹐十数匹马旋风也似冲来﹐把乘云与李哲俊从中隔开。
乘云抬眼看时﹐正是敬顺王也先。
原来也先于帐中苦思如何修表上奏天子﹐思来想去﹐不得要领﹐心中烦躁﹐于是步出帐外﹐来回地踱了几遍﹐不觉就踱到天使的营帐前﹐被禤而立发现﹐上前见礼﹐也先随口问道︰“龙护卫歇息了吗？”
禤而立为乘云与李哲俊相斗之事正在焦急之中﹐见也先动问﹐便将二人打斗之事告知﹐也先一听大急﹐奔回帐中﹐点起十数亲随﹐依禤而立所指方向﹐赶将过来﹐将他二人分隔开来﹐看到二人皆无损伤﹐这才放下心来。
也先对李哲俊道︰“先生不可造次﹐龙护卫乃天使亲随﹐万万不可损伤。不然小王就不好向大明天子交代了。先生且看小王薄面﹐就罢手停斗吧。”
李哲俊低了头﹐默然不语﹐胡乱地拱拱手﹐双目狠瞪了乘云一眼﹐双足一顿﹐如飞般走了。
也先看李哲俊走了﹐舒了口气﹐转头对乘云道︰“龙护卫﹐小王御下不严﹐让你受委屈了。”
乘云拱手道︰“敬顺王客气了﹐在下不过与这李先生小有嫌隙﹐并无生死大仇。今约在此处比武﹐只是相互印证一下武学而已。”
也先道︰“如此甚好！小王果然没有看错人﹐龙护卫武功高绝﹐一连与我两大高手比试而不落败﹐实为天下罕有。”
“大王谬赞了﹐在下不过学了些皮毛粗浅的功夫﹐怎敢称为高绝？”
也先招亲随牵过一匹马来﹐道︰“龙护卫﹐且回小王帐中稍息片刻吧。”
乘云点头﹐跨上马背﹐跟着也先回到大帐之中。也先教侍婢将火盆弄得旺旺的﹐倒了一大碗酒递给乘云﹐道︰“来！先喝一碗酒暖暖身子。”
乘云斗了个多时辰﹐确实渴了﹐接了酒碗﹐道声谢﹐一饮而尽。也先喝声彩﹐道︰“龙护卫﹐好样的！甚合小王脾气。现今就你我二人﹐不如我称你一声老弟﹐你叫我一声老哥﹐如何？”
“这如何使得？大王贵为太师﹐敬顺王﹐在下一个小小的护卫﹐怎敢高攀？”
“这如何使不得？我瓦剌国中人﹐爱英雄敬英雄﹐老弟豪迈英勇﹐老哥甚是相爱﹐再说﹐这不过是个称呼而已﹐何来高攀？”
乘云不得已﹐只好拱手叫了一声︰“老哥哥﹐小弟有礼！”
也先哈哈大笑﹐道︰“老哥姓绰罗斯﹐也先乃是名字﹐是平安之意。按汉人习惯﹐老弟也可叫老哥一声绰大哥。”
“是﹐绰大哥。”
也先高兴地拉了乘云﹐并肩坐在火盆边﹐道︰“老弟﹐算算时辰﹐也快天亮了﹐不如咱哥俩就喝酒论天下事﹐以待天明﹐如何？”
乘云被也先热情感染﹐爽快地道︰“好！”
于是二人边喝酒﹐边谈论些兵器拳脚功夫﹐乘云有问必答。也先本就武功了得﹐自然识货。不觉天色渐亮﹐乘云告辞﹐言道要回营中侍候天使起居。也先也不挽留﹐亲自送至帐门才回。
次日﹐庄盎等起程返京。也先备了不少贡品﹐又修表一份﹐交与庄盎﹐然后亲自相陪﹐送出五十里外这才自回不题。
庄盎与乘云﹑禤而立在路非止一日﹐回到京城时﹐己是二月末三月初了。庄盎自入宫缴旨﹐乘云﹑禤而立便往兵部复命。纳还兵部腰牌﹑铠甲兵器等。于谦大喜﹐道︰“两位贤侄﹐辛苦了。今晚且随老夫到府﹐老夫设宴为你二人洗尘！”
乘云﹑禤而立谢过﹐便在兵部稍息﹐直等到于谦退衙﹐这才一同回到于府。玄灵﹑芄兰﹑王显忠早已接到通知﹐在于府中等候﹐看见乘云﹑禤而立无恙归来﹐玄灵高兴地道︰“乘云﹐一路辛苦了﹐为姐天天盼你回来哩。”
芄兰扯着乘云手臂道︰“乘云哥哥﹐还有小妹﹐也一直盼你回来哩。”
王显忠道︰“俺也是。”
芄兰斜了王显忠一眼道︰“学人口舌。”
禤而立笑道︰“怎么就没人盼着俺回来呢？”
玄灵笑道︰“哪能呢？禤大哥﹐俺们一样盼着你回来。”
禤而立听得玄灵如此说﹐心中一阵甜蜜﹐道︰“这也不枉了去那冰天雪地里辛苦一趟了。”
玄灵听出他话中之意﹐脸微微地红了﹐道︰“你们这趟随天使出使塞外﹐一定有不少见闻﹐待闲了时﹐说来听听。”
禤而立道︰“见闻自然少不了﹐就说三天三夜也说不完。”
芄兰道︰“真的？”摇着乘云的手﹐故作撒娇道︰“乘云哥哥﹐俺要你说给小妹听。”
乘云道︰“好好好！也要先吃了于大人的宴席再说。”
这时管家赵存孝进来道︰“公子﹑小姐们﹐宴席已备好﹐老爷请各位入席。”
玄灵五人随赵存孝往后堂去﹐一进屋﹐却见邝埜也已坐在桌前﹐五人一齐向邝埜﹑于谦见礼。于谦招呼五人入席﹐团团坐了。
酒过三巡﹐邝埜道︰“贤侄﹐此次护卫天使﹐完满归来﹐大功一件。宫中传来消息﹐皇上甚为满意。不如就趁大伙都在﹐把沿路见闻说与我等听听？”
乘云道︰“世伯不问﹐小侄也要说的。”于是从出使开讲﹐说些沿途风光民俗﹐直说到如何与格日乐图比试﹐如何以智取胜﹐又说了与李哲俊如何打斗等等﹐禤而立从旁补充﹐绘声绘色。直说了半个时辰有多﹐听到紧要处﹐芄兰不住惊呼出声﹐紧抓住乘云手臂不放。
乘云说罢﹐于谦道︰“贤侄﹐亏得邝老兄推你俩护卫天使出塞﹐换了别人﹐如何是那格日乐图与那李哲俊的对手？这大明的脸面恐怕就难保全了。”
邝埜道︰“节庵老弟说的对﹐也先让格日乐图与你比试﹐无非便是想折辱天使一番﹐不想阴谋不成﹐反而碰了个灰头土脸。”
禤而立道︰“不瞒大伙说﹐俺也小看了乘云贤弟了﹐甚是担心他不是格日乐图对手﹐经此一战﹐俺才知道﹐原来乘云贤弟功夫如此高明﹐这江湖之上﹐能与贤弟相比的﹐恐怕也不足十人。”
玄灵奇怪地道︰“不是吧？乘云功夫再好﹐也只是与俺相差不远﹐甚至还略逊于俺哩。怎地这数月之间就进步神速？”
乘云做个怪脸﹐道︰“姐﹐俺回山闭关可不是白费的﹐师父日夜指点﹐如不进步﹐岂不辜负了师父一番心血？”
玄灵笑道︰“说的也是。”便不再追究下去﹐心里却暗自为乘云高兴。
吃罢宴席﹐己交酉时﹐乘云﹑玄灵等告辞了邝埜﹑于谦﹐出了于府﹐芄兰有说有笑地挽了乘云手臂在前面行走﹐王显忠则跟在他俩身后﹐不时插话。玄灵与禤而立则在后默默跟着。玄灵见芄兰与乘云有说有笑﹐心中暗喜。
走着走着﹐乘云突然道︰“咦？这路不对？是不是走错了？”
芄兰道︰“什么走错了？没错呀！”
“不对﹐回客栈的路应是走那边才是。”乘云道。
“哈哈﹐乘云哥哥﹐都忘了告诉你了﹐俺们如今不住客栈了。”
“哦？那住哪？”乘云奇道。
“大哥﹐自你办差去后﹐于大人说俺们长住这客栈也不是个办法﹐于是便央人寻了一个宅子﹐租了下来﹐现今﹐俺们在京城算是有个自己的家了。”王显忠抢着回答道。
芄兰回头瞪了王显忠一眼道︰“这事本姑娘难道不会亲自跟乘云哥哥说？要你多嘴？”
乘云一听﹐高兴地道︰“好呀！姐﹐俺们有家了﹐可得好好置办点家当。”
玄灵道︰“都置办好了﹐还给你和禤大哥都各留了一间房间哩。”
乘云道︰“俺们快走﹐俺要看看咱们这新家。”
五人加快脚步﹐不多时﹐早到了一个四合院门前﹐芄兰推门而进﹐却是一个诺大的院子﹐北﹑西﹑东三面都是房子﹐不下十数间。正中是客厅﹐两旁各有几间房子﹐玄灵﹑芄兰各占了一间﹐一间留给了乘云；东边房是是王显忠与禤而立；西边房子则全空着。
乘云每间房子逐一看了﹐颇觉满意﹐便到正堂坐地﹐道︰“姐﹐不如咱把这宅子买下如何？”
“买宅子？哪来这么多银子？”
禤而立笑道︰“现如今﹐俺们乘云可是大财主了﹐别说买下这间宅子﹐便再买多几间也不是问题。”
玄灵道︰“果真？乘云﹐你去哪弄这么多银子﹐不是路上抢的吧？”
乘云哈哈一笑﹐道︰“姐﹐你说去哪能抢这么多银子？”
禤而立道︰“要说抢也可以﹐这是贤弟打败格日乐图﹐那也先赏的。”说完﹐打开行囊﹐取出也先所赏金子﹐一一摆在桌上。
芄兰﹑王显忠﹐何曾见过如此多的金子？一人拿了一锭金子﹐开心得跳起来。
乘云道︰“姐﹐这金子就交你收好了。”
玄灵道︰“你就放心吧。”
王显忠道︰“大哥﹐咱们买了宅子﹐是不是就不回西北了？”
乘云一时被问住了﹐道︰“这俺真的没想到哦。”
玄灵道︰“宅子就先不买了。咱等多几天﹐看看于大人有什么消息再说。”
禤而立道︰“俺们先歇息几天﹐京城中再逛逛﹐诺大的京城﹐俺们还没逛够哩。”
芄兰道︰“立哥哥说的对！姐﹐俺要买布料缝衣服﹐再买些水粉什么的。”
玄灵笑道︰“好好！俺们芄兰妹妹这么漂亮﹐当然得打扮打扮了。”
芄兰故作娇嗔道︰“姐姐﹐就别笑话小妹了。”
不觉过了数日﹐这日一大早﹐乘云督促王显忠在院中练罢功夫﹐芄兰端了盏茶来﹐道︰“乘云哥哥﹐累了吧﹐先喝盏茶歇歇。”
王显忠道︰“芄兰姐姐﹐小弟也要喝茶。”
芄兰道︰“你呀﹐要喝自己回屋里倒去！”
王显忠道︰“偏心！”
芄兰把嘴一努﹐哼了一声。不再理他。乘云微笑着端起茶来﹐道“谢谢芄兰妹妹。”忽然眼前浮现出怀春的倩影﹐乘云心中一痛﹐双眉皱着﹐笑容就凝固了。
芄兰看到乘云脸色有变﹐便道︰“乘云哥哥﹐茶太烫了么？”
“不烫。”乘云不冷不热地道。
“可是这茶不好喝？”芄兰又问。
“好喝呀。”乘云道。
“但是……你好象很不开心……”艽芄兰委屈地道。
乘云脸无表情地道︰“芄兰妹妹﹐都说没事了。”把茶一口喝了﹐便自顾打起拳来﹐把芄兰晾在一边。
芄兰不知自己做错了什么事﹐噘着嘴儿自回房中生闷气去了。
午饭时分﹐王显忠不见芄兰﹐便问道︰“大哥﹐你见着芄兰了吗？”
乘云道︰“没见着。”
王显忠便往芄兰房前走去﹐见房门关了﹐便扣门道︰“兰姐姐﹐吃饭了。”等了半晌不见答应﹐王显忠又再叫了数声﹐却听房中芄兰道︰“去去去﹐别在这烦人！”
王显忠道︰“哟﹐我的姑奶奶﹐谁又惹你了？”
芄兰道︰“没人惹我﹐我自己生闷气还不成？”
王显忠道︰“成﹐大小姐﹐你自己慢慢生着闷气哈﹐吃完饭俺们去逛大街﹐乘云大哥说……”
房门突然打开﹐芄兰一步跨出门来﹐道︰“乘云哥哥说什么？”
王显忠一见计谋得逞﹐便道︰“乘云大哥说什么﹐你自己不会去问吗？”说完拔腿就跑。
芄兰在后追着道︰“好兄弟﹐你就跟俺说说嘛。”
二人前后追着﹐到了偏厅中﹐玄灵一见﹐便道︰“妹子﹐快来吃饭。是不是身体哪里不舒服了？”
芄兰偷偷瞥了乘云一眼﹐看不出有何异状﹐便道︰“没有﹐小妹觉着有点困倦﹐便回房小睡了一会。”
玄灵道︰“没事就好。”拿了个馒头给她﹐又给她碗里挟了几箸菜。
“谢谢姐。”芄兰咬了一口馒头﹐又道︰“姐﹐吃完饭要出去逛街吗？”
玄灵道︰“没打算出去呀。”
芄兰望向王显忠﹐又看看乘云。王显忠用脚踢踢乘云﹐道︰“大哥﹐今早你不是说想出去买些布匹回来缝几身新衣服吗？”边说边向乘云挤眉弄眼的。
乘云傻呼呼地道︰“哦哦﹐对对﹐你不说我都忘了。姐﹐看看就快开春了﹐咱们也该缝几身衣裳了。”
玄灵道︰“你不说俺也寻思着要添点衣裳了。好﹐吃完饭俺们就去逛逛。”
芄兰暗道︰“原来他把那天俺说要缝新衣裳的话记下了。”心中一喜﹐脸上便现出笑容来﹐道︰“姐﹐那咱快吃﹐吃完了逛街去。”
五人吃罢午饭﹐穿戴整齐﹐便往街上闲逛﹐遇着卖布匹的店铺便上前挑选一番﹐各人皆相中自己所要的布料﹐便寻了一间裁缝铺子﹐交纳了定金﹐量好尺寸﹐把布匹都交与裁缝师傅﹐又把住址告知﹐这才离开裁缝铺子。
走了十数步﹐禤而立道︰“玄灵姑娘﹑贤弟﹐适才在裁缝铺时﹐俺瞥见有三人从门前走过﹐其中二人似是怀来城中见过的朋友。”
玄灵道︰“禤大哥﹐你看清了？”
禤而立道︰“不会有错。”
乘云道︰“却是作怪﹐这怀来城中小小的江湖人物﹐到这京城来干什么？”
禤而立道︰“不如俺们沿着这条路﹐赶上前去﹐看看能跟上这几位朋友不？”
芄兰兴奋地道︰“立哥哥﹐好主意﹐反正俺们又没啥事可干﹐就当作逛街好了。”
玄灵不置可否﹐乘云道︰“立兄﹐就往前走走也好。”
五人相跟着﹐走了一二里路﹐却是不见禤而立所说的三人踪影。芄兰道︰“禤大哥﹐莫不是看花眼了？”
禤而立苦笑道︰“芄兰妹妹﹐哥哥虽说年纪比你大了点﹐却不至于老眼昏花。”
王显忠道︰“兰姐姐﹐禤大哥断无看错之理。当日那二人跟了咱们好大一段路﹐怎么着也算是熟人了。况且这城中横七竖八的小巷多着哩﹐说不定就穿进哪条巷子里了。”
玄灵道︰“显忠兄弟说的在理。算了﹐咱们还是回家吧。”
于是五人打道回府﹐芄兰顺路又买了些胭脂水粉﹐果脯零食。正走之间﹐突然听得叮叮当当的打铁声音﹐乘云便停下了脚步﹐想起一件事来。
乘云道︰“姐﹐那里有间打铁铺子﹐不如俺们去看看？”
玄灵道︰“打铁铺子有什么好看？”
“姐﹐你可记得咱们从兰县买粮回来﹐路遇土匪之事？”
“记得呀﹐怎么了？”
“那土匪使的都是长兵器﹐俺们当时使的都是短家伙﹐马上打斗时很是吃亏。那次在仙女坳也是如此﹐因此﹐俺就常想着要打一件趁手的长兵器。”
禤而立赞道︰“贤弟所虑极是﹐咱们早就应该打造兵器了。就俺这环首刀﹐乃步战利器﹐但如马战﹐就难以发挥威力了。”
芄兰道︰“乘云哥哥﹐俺只会使剑﹐可不会使长兵器。”
乘云道︰“这还不好办？俺教你可好？”
芄兰一想﹐心中暗喜﹐道︰“好好！俺也要一件长兵器﹐乘云哥哥﹐你给俺挑一件吧。”
五人商定﹐走进那打铁铺子﹐铁匠上前见礼道︰“几位公子﹑小姐﹐光临小店﹐不知要打造什么兵器？”
王显忠奇道︰“这位师傅﹐您怎么就断定俺们要打造兵器？”
铁匠道︰“小人看几位身佩长剑﹐必是会武的练家子﹐来俺这小店﹐自然是打造兵器了﹐总不能是打造农具﹑厨具吧？”
乘云哈哈笑道︰“这位师傅果然好眼力。请问师傅贵姓？”
“小人姓莫﹐祖传的打铁手艺﹐这北京城中﹐小店也有几分名气﹐打得好兵器﹐客官必定满意。”
玄灵问好价钱﹐纳下定金﹐又告知住址。于是乘云打造一把三十斤重的春秋大刀；玄灵则打造透甲枪；乘云却替艽兰选造轻灵的花枪；禤而立选造象鼻刀；王显忠想来想去﹐挑了把太宁笔枪。
莫铁匠画好了图样﹐请五人看了﹐一一标明尺寸﹑斤两﹐道︰“不出十日﹐便都好了﹐就送往公子华府上。”
五人辞了铁匠﹐自回家中。晚饭罢﹐乘云自在房中看书﹐芄兰推门进来﹐道︰“乘云哥哥﹐你准备教小妹什么枪法？”
乘云微笑道︰“要教自然就要教上乘的枪法。”
“嗯﹐那你先跟小妹说说﹐这枪要怎样使。”
乘云道︰“枪乃百兵之王﹐其法有扎﹑刺﹑挞﹑抨﹑缠﹑圈﹑拦﹑拿﹑扑﹑点﹑拨﹑舞等。待兵器造好﹐俺就一一教授于你。”
芄兰道︰“太好了﹐小妹就等着学枪了。”
一连过了数日﹐这日玄灵道︰“乘云﹐过了许些时日﹐师父要咱办的事也算是办好了﹐张阁老处﹐也应去拜会一下﹐也好让他老人家放心。”
乘云道︰“姐说的是﹐俺们得见于大人﹐全懒张阁老引见之力﹐俺们还没去拜谢张阁老哩。”
于是备了礼物﹐五人往英国公府去。张福接着﹐将五人引至客厅﹐张辅见了﹐甚为高兴﹐未等玄灵﹑乘云开口﹐就道︰“二位贤侄孙﹐干得大功！老朽早已听说了﹐皇上闻说边关不宁﹐已下旨边关守将﹐各各谨守各处关隘﹐又派使者出使也失八秃儿﹐痛责也先御下不严﹐也先上表称罪﹐时下边关总算安宁了。”
玄灵道︰“此皆阁老引荐之功﹐晚辈们只是做了应做之事。”
张辅问道︰“此等好事﹐贤侄有否将消息传回给令师？也好让他高兴高兴。”
乘云道︰“还没有哩﹐一直不知道如何将消息传给家师﹐因而前来﹐一则乃探望阁老﹐二则乃亲谢阁老引荐之情﹐三则﹐想来问问﹐家师有否派人前来阁老处？”
张辅道︰“令师做事﹐谨慎精细﹐如无必要﹐不会前来相烦﹐以免不必要之麻烦。”
谈了一阵﹐话题自然引到乘云护卫天使出使也失八秃儿之事﹐乘云与禤而立便一五一十地把经过说了一遍。张辅听罢﹐拍案称快。
末了﹐玄灵忽然问道︰“阁老﹐侄孙们初到京城时﹐得那位成公子指点﹐去投于大人﹐今事情已成﹐侄孙想找到这位成公子﹐亲自登门相谢﹐不知阁老可知闻这位公子一二？”
张辅道︰“那日你等已向老杇描述过这位公子体貌﹐但老杇确实想不出京城中有哪位公子与之相符。也许是什么富商大贾之后﹐也未可知。”
玄灵问不出个所以然﹐只好作罢。五人在张辅府上盘桓了半个多时辰﹐便告辞出来。想起师父﹐玄灵﹑乘云不禁默然。芄兰见乘云不语﹐不敢多言﹐只和王显忠在后跟着﹐低声拌着嘴儿。
良久﹐乘云道︰“姐﹐俺真想师父了。左右在京中无事﹐不如咱就回西北吧？”
玄灵道︰“不如就让禤大哥﹑芄兰妹子和显忠兄弟先回去一趟﹐看看师父还有什么事要办﹐俺们姊弟再回不迟。”
芄兰立即就道︰“姐﹐俺不要回去﹐俺要跟你和乘云哥哥在京城玩儿。”
王显忠道︰“俺也不回﹐俺还要跟大哥学枪法哩。”
禤而立居然也道︰“俺独自一个可是不想回﹐要回大伙一起回。”
大伙都不想回﹐于是又沉默地走了一段路。突然王显忠叫道︰“大哥﹐快看！”
众人循王显忠手指方向一看﹐却没发现什么﹐芄兰道︰“大呼小叫什么呀？看什么呢？”
王显忠道︰“看那人呀！”
禤而立问道︰“什么人？”
“就前面穿褐色衣袍的那人。”王显忠道。
乘云道︰“这人也没什么特别之处。”
王显忠道︰“大哥﹐你看那人象不象那天在潭柘寺见到的成公子手下那随从？”
玄灵道︰“果然有几分相象。真是踏破铁鞋无觅处﹐得来全不费功夫。走﹐俺们赶上前去﹐就不愁找不到成公子了。”
乘云道︰“姐﹐这合适么？万一认错人岂不尴尬？”
王显忠道︰“大哥﹐这有何尴尬？认错了﹐就说声抱歉便是。”
玄灵不理乘云相劝﹐快步就向前追去。那人脚头极健﹐玄灵等不好在城中施展轻功﹐追了数条大街﹐这才追上那人﹐照面一看﹐正是那成公子身边之人。
玄灵大喜﹐抱拳见礼道︰“这位大哥﹐可还认得在下？”
那人打量着玄灵﹐道︰“这位姑娘﹐在下不曾见过﹐姑娘是否认错人了？”
乘云道︰“这位大哥﹐在下可曾见过？”
那人啊了一声道︰“这位兄台在下似曾见过﹐只是在何处……”
“潭柘寺！”乘云道。
“对对对！潭柘寺！你是……龙公子！”
“大哥好记性﹐正是在下。尚未请教大哥上下。”
“小姓左﹐双名栖凤。自那日一别﹐半年有余﹐啊﹐对了﹐不知龙公子访着于大人否？”
“见着于大人了﹐小人事情已了﹐一直就在寻访成公子﹐今日得见左兄﹐真是天从人愿。”
“哦﹐只是我家公子不愿见外人﹐因此﹐在下也不便引龙公子前往相见。”
“那就请左兄代在下带个话儿﹐问候一下成兄﹐再替我等问个讯儿﹐看成兄肯见我等否？”
“这个……在下就替龙子公子通个话儿﹐肯不肯就看我家公子的了。”
“这个自然﹐如若成兄肯见在下﹐就烦请左兄到此处知会一声。”就旁边店铺借了纸笔﹐写了个地址给左栖凤。
左栖凤收在怀中﹐告辞了自去。待左栖凤走了百十步远近﹐禤而立向王显忠一阵耳语﹐王显忠应道︰“都包在小弟身上。”言罢依着左栖凤去向﹐跟着去了。
玄灵道︰“禤大哥﹐这样做不妥吧？”
禤而立道︰“这位成兄很是神秘﹐俺们跟上一跟﹐知道他住处﹐日后也好找上门去嘛。”
乘云哈哈笑道︰“立兄﹐你这招叫跑得了和尚跑不了庙。”
禤而立也笑道︰“正是！玄灵姑娘﹐贤弟﹐俺们就在这酒肆中坐地吃几碗酒﹐单等显忠兄弟回来好了。”
乘云与禤而立一碗接一碗地喝着酒﹐玄灵则和芄兰浅抿轻酌。等了半个时辰﹐王显忠回来﹐神色古怪之极。
芄兰看他样子﹐忍不住问道︰“怎么样？跟丢了吧？”
王显忠神秘地低声道︰“大哥﹐你道俺看见什么了？”
禤而立笑道︰“莫非看见神仙了？”
玄灵道︰“别卖关子了﹐快说吧。”
王显忠自己倒了一杯酒﹐一口喝了﹐这才道︰“俺跟着那左栖凤﹐左转右转的﹐转到皇城西边不远之处﹐那王栖凤便进了一个大宅子﹐俺抬头一看！哇！好家伙﹐原来是一间极大的府第﹐俺朝门楣上一看﹐吓了一跳……”
“怎么吓着了？”芄兰插嘴道。
“那上面写着三个字︰郕王府！”
“什么？郕王府？”玄灵惊道︰“这可是当今正统皇帝之御弟﹐郕王祁钰的府第？”
“俺也不知这郕王是谁﹐看见左栖凤进去了﹐又等了两柱香的功夫﹐不见他出来﹐俺想﹐这左栖凤应不是到这里办事的﹐定是这王府里的人。因此俺就回来了。”
乘云道︰“俺看这郕王八成就是成公子了。”
禤而立道︰“嗯﹐贤弟所说有理。那成公子一派皇家气派﹐天生贵冑。为免泄漏行藏﹐故意称自己姓成﹐又对朝中大臣知之甚详﹐却与大臣们并无交集﹐正应了这王爷身份。”
乘云道︰“姐﹐不管成公子是不是郕王﹐他帮了俺们﹐俺们还是要找机会去谢谢他的。”
玄灵点头道︰“正是。既然成公子找到了﹐禤大哥﹐乘云﹐你哥俩喝够酒了吗？”
禤而立笑道︰“酒哪有喝得够的？”
乘云道︰“立兄﹐俺们回家继续喝吧。”
王显忠便唤店家过来﹐会了钞﹐又另买了些卤鸡卤鹅﹐酱肉酱蹄之类﹐用油纸包了﹐王显忠拎在手上﹐出店门寻路往家中而去。
走到半路﹐看见有人在表演杂耍﹐芄兰便拉着玄灵﹐立定了脚跟﹐看那玩杂耍的表演。那卖艺的甚是卖力﹐一时舞刀弄枪﹐一时又喷火吞剑﹐不多时便引来许多人围观。众人一阵阵叫好﹐不时有人往那锣中丢几枚铜钱。乘云教王显忠也丢了一钱银与那卖艺的。正看得饶有兴致﹐却见众人忽然都往旁边跑去。
芄兰把手一指道︰“咦﹐这人都往那边跑﹐不知干什么。”
禤而立看了一眼﹐道︰“还不是都一样的卖艺耍功夫的吧。”
芄兰拉着乘云衣袖道︰“乘云哥哥﹐俺们过去看看热闹吧。”
乘云无奈﹐只得任芄兰拉着﹐来到那人群里﹐拨开人潮﹐挤到前面﹐只见一个和尚﹐正在使棒﹐乘云咦了声道︰“怎地是他？”
正是︰关山远隔无消息﹐故人却作鸿雁来。毕竟那人是谁﹐且听下回分解。
上一篇文章：《御寇群英录》 第十七回 具疏上奏天子震怒 万里传旨也先狡辩