那天，我们从小路发现了一个叫做《世纪桃园新村》的新社区，入口处锦旗飘展，长长的入口树木参天，绿油油的树荫，给人一种平和安宁的感觉。整个社区不大，错落的排列了三四十栋楼房，玲珑有致。不远处有一条弯弯曲曲的小溪。幾棟建在溪边的房子，院里都有浓浓的树荫，令房屋生色不少。我们参观著样品屋里的漂亮摆设，处处透露著设计人的巧思。不远处，有几只白色的鹅，摇摇晃晃，跨过溪水往树林里走去，带头的那支鹅爸爸，仰著长长的脖子高声喊叫，正在發號施令，后面跟随著鹅妈妈和几只鹅儿女，队伍显得十分威风。
这景象太熟悉了！那不是秦先生当年养的鹅家庭嗎？为这几只刮刮乱叫的鹅，曾經咬了來送信的郵差，秦先生还上过法庭，最後賠款道歉了事。都說鵝看家比狗更管用，可不是？这样说来，这个新社区原是建在秦先生的那片土地上了？啊，日子过得实在太快！都是多少年前的事了。有一天午餐回来，参考台前坐著一位老先生，说是正在等我。原来他要我替他翻译一封来自中国河南的家书，秦先生生长在美国，讲满口纽约腔英文。信是用中文写的，里面有许多他不认识的字。
那是他侄子写来的，大意是说他们全家移民来美的手续大体办好，叮咛他尽快从美国把钱寄去。从那以后，秦先生经常来找，主要是把他侄儿的中文信译成英文，并讲给他听。這樣的往還次數多了，渐渐和他熟起来，知道了他的生平。
原来他一直在纽约市邮局做事，后来成为一家唐人街分局局长，有一个做护士的妻子和一个儿子，生活得很好。刚刚退休，用这笔退休金，他在新泽西州乡下买来二十五亩土地，上面有一栋殖民地式小屋，有树林和小溪。秦先生梦想著把这片土地变成果园，他向往中国典型读书人的田园之乐。
他的妻子仍在医院上班，对於他归隐田园的梦想不以为然。如今虽和他同住一栋房屋，却賭氣不和他说话，形同路人。他们有个在大学读书的儿子，主修德语，打算将来做翻译专业。兒子对秦先生的梦想也毫无兴趣。总之，母子两人都觉得秦先生的退休计划不切实际，又没法改变他，至少，他们决定不参与他的梦想。
有一天秦先生来电话，邀请我去参观他的果园。趁午饭休息时间，我和同事爱蜜儿一起开车过去，约十多分钟车程。那是一片树荫浓重的果园，我们把车停在屋前附近的车道上。秦先生非常热情的让我们进屋，厨房一张厚重木桌上，摆好茶杯茶壶，另有苹果派。从厨房前的港湾式玻璃窗望出去，是姿态美妙的苹果树林，那是原來屋主經營的蘋果園，那时苹果还没有成熟，却已枝叶茂密，排列整齊有序。远处便是溪流。几只白鹅在溪水处摇晃。秦先生说，养鹅是为了看家，養鵝也比較省事，他們很會自力更生，對於宵小之徒卻很具嚇阻作用。他說這些知識都是從書本上得來的。
秦先生谈起他的梦想，想把这片苹果果园，慢慢改成种二十一世纪梨園，他说世纪梨容易种，而且好吃，是中国品种。谈起他要开辟世纪梨园的计划，两只眼睛里发射出明亮的光芒。只是，园子里果树整理起来，要花不少劳力！在這片土地上最昂貴的是勞力。他有些犯愁。不过，他說侄儿全家很快就要来！大约还有两个星期。他们在电话里已经讨论过这个整理果园计划。
秦先生显得非常兴奋。他的侄儿夫妇有一儿一女，都是正在读高中的年龄。这儿的学区很好，他把侄儿一家如何居住，如何上学，各样的细节都安排好了。那天聊得很高興，临走的时候，秦先生送给我们每人四個鹅蛋，又大又漂亮，比普通雞蛋大一倍，这是我第一次见到鹅蛋，拿回家，全家人都覺得稀奇。此后，很久没有看到秦先生。大约一年多以后，才在图书馆再度看到秦先生。他整个人似乎瘦了一圈。手里拄著拐杖，缓缓在参考桌前的椅子里坐下。那天他是来借书的，要借果树品种改良的书。这需要向大学农学院的图书馆代借，并需要填一张表格。
就在填写各种资料的时候，秦先生谈到他侄儿全家移民，来到他那儿以后的种种。原来他侄儿在家乡是做科长的，平时只会动嘴，很少劳动，至於他的子女们，更没有动手的习惯。他們來美國移民是真正目的，至於跟隨秦先生經營果園，並沒有當真，只是口頭上應允，如此而已。尤其来到美国以后，兒女們英文跟不上，學校課業跟不上，整天跟家人發脾氣，討厭這個前不見村後不著店的鬼地方。诺大的果园，要做的杂事实在太多。侄儿全家不僅沒法也沒意願幫忙，整天琢磨著要走出這個鬼地方。最後，他们终於决定搬走，輾轉托人搬到纽约唐人街，暂时找临时工做。秦先生爲成人之美，用信用卡為他們購置了一套傢具，價值五千美元，這筆錢當然是分期付款，秦先生一時也拿不出這樣多現款。侄兒卻來電話抱怨說，何不給現金，買傢具給他們多不切實際？秦先生眼里有种难以描绘的失望。
他的田园美梦如今看来格外难以完成。但他似乎没有气馁，对於改良果树，以及经营果园的书籍，仍不停地借阅。他說如今可以雇用墨西哥工人，按時計酬，反而省事省錢。偶尔，秦先生会带一小蓝世纪梨来，那是他实验出来的成果。最初的世紀梨既不夠甜不夠大也缺少水分，後來漸漸改良不少。就这样，好些年过去了。他那做护士的妻子有一次单独来图书馆为他还书。她特地找到我，对我说了些感谢的话。本想问问他们之间是否恢复了旧日感情，她好像看透了我的想法，淡淡地说，人活到某种年龄以后，是是非非都没太大意义，如今，她比较健康，能为他做点儿什么就做点儿。至於其他，就不再斤斤計較。
后来秦先生又來圖書館找我，這次是要我幫他草擬一份卖果园中文廣告，找幾家中文媒體替他刊登。要賣？是的。看來經營果園實在不是件容易事，何況年已老大。幫他草擬了廣告稿，并幫他代為聯繫了報社刊登。也許三四個月以後，他來電話致謝，說是果園已經順利出售。那以后就再也没有见到过他。此刻，竟倘佯在秦先生昔日的果园里，这那有一丝昔日景象？
(孟丝于新泽西州。西温沙市。2004年6月3日。2291字)
| 海云 (2013-02-27 14:37:15) |
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叹息。 |
| panda13 (2013-02-27 17:03:45) |
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我先生也想将来买一块地，归隐田园。我跟他说了，我们俩从来没成功地种过庄稼，不能把梦做得太不切实际呵 |
| 林静 (2013-02-27 21:38:19) |
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我们航海时认识了一个朋友。她父亲在NASA工作，全家跟着NASA的发射计划搬了不少次家。他父亲退休后在夏威夷买了一个咖啡种植园。因为不懂种植最后破产。把退休养老钱都陪进去了。梦想和现实是有差距的。 |
| 雨林 (2013-02-28 01:41:05) |
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也有几家两夫妻都喜欢种菜的朋友，不过是在后院里面种菜。 |
| 若敏 (2013-02-28 21:26:36) |
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现实和梦想成真的距离。替秦先生惋惜。写得细腻动人。谢谢！ |
| 予微 (2013-03-01 04:10:10) |
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真是一个梦，幸而没有倾尽老本。 |
| 夕林 (2013-03-05 15:39:57) |
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这样田园梦很难实现呀。好多耕地都商业化了！ |