文/贝楠 2024年12月9日
在做这次旅行策划时，发现博茨瓦纳（Botswana）的乔贝国家公园（Chobe National Park）离津巴布韦（Zimbabwe）很近。看过一些乔贝国家公园的游记，知道那是一个很值得去的地方。所以就订了一个“乔贝国家公园野生动物游猎露营两（2 Day Chobe National Park Camping Safari Tour）。
这个两日游从津巴布韦的维多利亚瀑布城（Victoria Falls）或赞比亚（Zambian）的利文斯通（Livingstone）出发。旅游车负责旅馆接送，很方便。
早上7点来接我们的车是个能坐20人左右的中巴。车上已经有了几个人，又走了几个旅馆就满员了。当时还想，这个两日游人还挺多的。结果一到博茨瓦纳边境，人就不见了，只剩我们三人上了来接我们的游猎车。原来，大多数人都是订的一日游，跟一日游的团走了。
其实，在订这个两日游时，我也在一天还是两天之间纠结了很长时间。如果是两天的话，就要在野外睡帐篷，条件艰苦些。我问了几个办两日游的旅行社，有的是10个人的大帐篷，男女混合住。这也太艰苦了吧！
但是我知道，在野外看动物，清晨和黄昏是最佳时间。一日游上午9点以后才能到公园，下午4点就打道回府，只能在白天追寻动物，可能失掉很多看动物的机会。
既然大老远到非洲来了，还是尽量尽兴吧。所以我最后还是决定两日游。又选了一个全是住双人帐篷的旅行社，尽可能舒适些。实践证明，我的选择还是对的。这是后话。
博茨瓦纳的司机兼导游Chika先将车开到一个小咖啡店Coffee Buzz，让我们吃早餐。没想到旅行社还包早餐。我先前联系旅行社，问到早餐的事，说是不包。我们才起了个大早，已吃完早餐。这会儿既然有早餐，就喝杯咖啡，吃块点心吧。
咖啡店里还有一对从美国西雅图来的年轻人，将和我们同行。他们是从赞比亚的利文斯通过来的。所以我们的两日游共有5个人。而两个年轻人住了一晚，第二天吃过早饭就走了。他们的行程是一天一晚。
我很好奇，因为我在旅行社网站上没有看到这一选择，就问年轻人，他们是怎么搞定的。女孩说，她联系了旅行社，讲述了他们的行程要求，旅行社答应协调，当然价格也要便宜些。
他们是从赞比亚过来的。早饭后，旅行社的车将他们送到博茨瓦纳的旅馆。这就是说，他们不但享受了乔贝国家公园一日游，还解决了从赞比亚到博茨瓦纳的交通问题。好聪明的策划! 看来年轻人的脑瓜就是好使。老太又学习啦。
咖啡店后边就是一条河，有一个小码头。
我们就从这里上了船。
导游告诉我们，这条河是乔贝河（Chobe River）。它是博茨瓦纳和纳米比亚（Namibia）之间的天然边界，两国隔河相望。河对岸就是纳米比亚。我们的乔贝国家公园两日游就从乘船追寻动物开始。
而在乔贝河上，是没有边境线的，所以我们有时会在纳米比亚境内。好嘛，这次非洲之行，无意间又多了一个国家。
船一开动，我们就兴奋起来，因为马上就看到了水上、岸边、湿地上和浅水草丛中各种水鸟和动物的身影。导游也不断指给我们看，告诉我们看见的水鸟和动物的名字，简要介绍它们的习性。
非洲渔鹰（African Fish Eagle）是乔贝河的标志性鸟类。它们以响亮的鸣叫声和捕捉鱼类的技能而闻名。
空中飞翔的是一群白脸树鸭（White-faced Whistling Ducks）。它们是乔贝河常见的水禽，以独特的白色面孔而得名，与深棕色和黑色的身体形成鲜明对比。
白脸树鸭非常合群，经常成群出现。它们在乔贝河植被丰富的浅水体中生活的幸福美满。
一只大白鹭（Great Egret）静静地站在水草中，郁郁葱葱的绿色使它洁白的身体更加醒目。它是鹭科中最大的成员之一，行为举止总是那么优雅。但是一旦发现鱼、青蛙和小型水生动物，它就会以闪电般的精准度攻击猎物。
一只非洲水牛（African Buffalo）在低头吃草。一只白鸟飞到它身边，停了一会儿，好像在问候，水牛大叔，您好! 说完就飞到水牛背上了。这是牛背鹭（Cattle Egret）。它们以跟随水牛、大象、斑马等大型草食动物而闻名，常停留在这些动物的背上或周围。它们的目的是捕捉因这些动物活动而惊动的昆虫，如蝗虫、蝼蛄和苍蝇等。
非洲琵鹭（African Spoonbill）也是白色的。它们有着粉红色的腿，脸部周围有裸露的红色皮肤斑块，特别是在繁殖季节。
最引人注目的特征是它长而扁平的勺状喙，呈粉红色或红色，用于觅食。非洲琵鹭在浅水中觅食，左右摆动张开的喙来探测和捕捉猎物，如小鱼、甲壳类动物、昆虫和两栖动物。它“金鹭独立”的样子是不是很优雅？
我们的船渐渐靠近纳米比亚一侧，可以清晰地看到岸上一排游猎草屋营地。酷爱动物的王大明白羡慕坏了，直唠叨，在那里住上几天才来劲儿呐！连门都不用出，就可以看到河上的鸟和动物啦！
还真是的，眼睛随意一扫，就看见几头非洲水牛和几群不认识的水鸟。
在一群群水鸟中，我终于发现了一对我认识的埃及鹅（Egyptian Geese），或埃及雁。这是我们在南非（South Africa）常见到的，因此记住了它们。埃及鹅以草、种子和水生植物为食，有时在靠近水的陆地上觅食。通常成对或小家庭群体出现。在古埃及，这些鹅被视为神圣的，经常出现在艺术作品中。我非常喜欢它们身上鲜艳的斑纹和独特的深色眼斑。
在乔贝河边，经常可以看到一群群的非洲秃鹳（Marabou Storks）。它们是最大的飞鸟之一，翅膀展开可达3.7米。非洲秃鹳是食腐动物，以腐尸、残羹剩饭和小动物为食。它们是乔贝河地区的生态清道夫，在保持环境清洁中发挥着重要的作用。
和一群黑斑羚(Impala)在一起的是一只苍鹭（Grey Heron），是一种大型水鸟。这张照片可见苍鹭和黑斑羚的大小对比。苍鹭主要以鱼、两栖动物、昆虫和小型哺乳动物为食。它会站在浅水中静静地狩猎，等待用锋利的喙刺穿猎物。它悄悄地站在黑斑羚的身后，难道黑斑羚也是它攻击的目标？
最令我们兴奋的，是看到了这只正在觅食的美丽的黄嘴鹳（Yellow-billed Stork）。
我们的船停到了离它只有几米远的地方，我们尽情地为它拍照录视频。它竟旁若无人，仍聚精会神地将它那漂亮的长长的黄嘴伸进水中，寻找食物。
黄嘴鹳以鱼、青蛙、水生无脊椎动物和小型爬行动物为食。它通过在浅水中缓慢行走来捕猎，张开嘴巴通过触摸捕捉猎物。
黄嘴鹳那美丽优雅的身影在河水中映照出来，美轮美奂，令我们如醉如痴，不舍离开。
在乔贝河边，经常可以看到鳄鱼（Crocodile）趴在岸边。导游解释说，鳄鱼喜欢在岸上晒太阳，它们通过晒太阳调节体温。在乔贝河以及周边的水域，常见的鳄鱼种类是尼罗鳄（Nile crocodile）。它们是乔贝国家公园及其他非洲湿地生态系统的重要掠食者。导游介绍说这条鳄鱼还很年轻。
刚开始看到鳄鱼时还很兴奋，后来越看越多，而且一条比一条大。导游说，尼罗鳄通常长约3-5米，最大的个体可达6米。尼罗鳄是伏击猎手，它们有坚硬的鳞甲，长嘴部有尖锐的牙齿，用于捕捉和撕裂猎物。它们经常潜伏在水中，伺机捕食靠近水边的动物，如鱼类、鸟类、水牛或羚羊。
后来看到了这条巨鳄，我们都惊叫起来。它真是太大了！导游一眼看出了它的年纪，它至少有50岁了。尼罗鳄是一种长寿的爬行动物，在野外平均寿命为50到70年，个别健康的个体甚至可以活到100岁以上。噢噢，这可羡煞老太了。不知鳄鱼有何养生妙招，可以活这样长久。
一条尼罗巨蜥（Nile monitor）慢慢爬行，在岸边寻找食物。它体型巨大，有将近2米长。第一次看到这种巨大的蜥蜴（Lizard）是在巴西酒店的院子里。当时王大明白惊喜地追在蜥蜴后边，拍了很多照片。但是这里的巨蜥比在巴西看到的蜥蜴还要大好多。这里生活条件太好了，什么都大。王大明白感叹。
一只非洲水牛妈妈带着她的宝宝。非洲水牛是非洲最危险的大型哺乳动物之一，因其强壮的体型和攻击性而著称。这个宝宝，现在还看不出是公是母。但是可以确定，它长大后，一定会和妈妈一样强壮。
一对非洲大捻角羚（Greater Kudu），也叫大库杜，站在河边。左边的是雄性，特征是长而螺旋状的角，身体较为强壮；右边的是雌性，缺少角，体型较为纤细。通常雄性在繁殖季节会伴随着雌性。它们是草食性动物，主要以树叶、嫩枝、灌木、果实和草为食。因此，它们通常活动在植被丰富的地方。乔贝河边为它们提供了优越的生存环境。我们在南非就认识了它们。南非国家公园的标志（Logo）就是一个风格化的大捻角羚头。
嗬！远远地看到了这么一大堆。那些大家伙是河马（Hippopotamus）。周边一群群的都是水鸟。
船再往前行驶，又看见了一群河马，导游一眼看出有十几只。它们的大部分身体都泡在水里，只有背部露出。它们身边的水在冒泡。同行的女孩说，这是河马在放屁。导游立刻肯定了女孩的说法。
河马的饮食以草为主，草类食物纤维含量高，在消化过程中容易产生气体。由于它们的大部分时间都在水里，放屁时产生的气泡会浮到水面，看起来很有趣。
我们在南非也看到过几次河马，但是它们都是潜在水里，没能够一览尊容。这次看到这么多河马，怎么也让我们看看“庐山真面目”吧。正想着呢，就见前面芦苇丛中一群水鸟惊起，一个巨大的家伙出现在草丛中。
哇！一只河马闪亮登场！它那庞大的身躯，足有几米长，恐怕得有一两吨重。它的四肢短小，真不知是怎样支撑住它那肌肉结实强壮且巨大的身体。
河马的头部大而笨重，呈圆形。它那巨大的嘴巴，能张开接近180度。河马的鼻孔位于头顶，便于它们在水中呼吸时只露出一小部分身体。它几乎没有明显的脖子，头部与身体几乎直接相连，使它显得更加笨拙。
看着这个庞然大物慢慢腾腾地走着，很难想象它是非洲最大的草食性哺乳动物之一，也是非洲最危险的动物之一。它们白天通常泡在水里，晚上上岸觅食。尽管河马在陆地上显得动作缓慢，体态笨拙，但在水中却展现出另一种姿态。它们能在水中滑行，动作流畅，仿佛巨大的“水中精灵”。
一上午的时间转瞬即逝，我们在乔贝河上看到了太多，过足了瘾，但还是余兴未尽，不舍离开。王大明白更是赞叹不已，守着这么富饶的大河，这些动物太有福啦！
回到早上的小咖啡店Coffee Buzz，吃了一顿丰盛的午餐。米饭、玉米豆饭，生菜，碎牛肉，都非常好吃，和口味。
一向不喜欢甜食的我，竟把这道甜食也一扫而光，因为太好吃啦！
午餐只有我们5个人，饭菜做的也是差不多是5人的分量。好像这家咖啡店就是这个旅行社开的。不过我们也没有多问。
午饭后，我们登上游猎车。车子载着我们在乔贝公园的荒漠和丛林中驰骋，追寻野生动物的足迹。
在乔贝公园里看动物真是太容易了，感觉这里的动物比南非克鲁格地区要多。由于文章篇幅有限，我会在下一集展示我们看到的动物照片。
在荒漠中，经常可以看到一些动物的残骨。导游将车子停在这个头骨附近，告诉我们，这是捻角羚（Kudu）的头骨。上面的血迹还没有完全干，吃掉它的狮子可能就在附近。老太深有感触，动物之间的弱肉强食是一种自然界的生存法则，充满残酷却又和谐的平衡。
日渐黄昏，荒漠上，一只母狮带着三个小狮子朝我们走来。导游说，这个时间，正是动物们到河边喝水的时候。
母狮优雅而警觉地行走在荒漠中，她的步伐沉稳而有力，目光时刻巡视四周，既在寻找猎物，也在警惕潜在的威胁。
三个小狮子一边跑，一边玩，也没有忘了时常相互照应着。两个走在前面的小狮子，停下来接应另一只。
狮妈妈带着狮宝宝径直朝我们的游猎车走来，却对车上的人视而不见。它们离我们太近了！我们连大气都不敢出，也不敢移动。看到母狮在车后突然停下，我几乎都能触摸到她。就听哗啦啦一阵水声，母狮撒了泡尿，连看都没看我们一眼，就继续前行。这也太没礼貌了吧！
但我们什么都不敢说，不敢做，眼睁睁地看着母狮带着狮宝宝们钻进树丛中。这里可是人家的地盘啊，我们怎敢造次！
庆幸订了两日游，得以欣赏河边日落。乔贝河边的日落是一幅静谧而壮丽的画卷。太阳缓缓地向地平线沉去，天空从明亮的金黄渐渐染上了橙红与紫色，犹如画家随心涂抹的油彩。河水倒映着天空的色彩，仿佛一面静止的镜子，将晚霞的光辉扩展到更远的地方。
岸边的野生动物在余晖中显得格外生动。风轻轻吹过，带来一丝凉意，夹杂着河流和草原的气息。此刻，无需言语，一切都归于平和。这是乔贝河边的日落，一个让人心生敬畏、感叹自然之美的时刻。
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夜幕降临，我们才到达营地。安静的树林中，只有三个帐篷。导游、厨师和助手在林子另一边的帐篷里住。
导游将篝火挑旺，告诉我们，你们的晚餐就是在这篝火上烹饪的。尝尝我们大厨的手艺吧。
晚餐果然不错，味道很像中国餐，吃着特别可口。还有红酒。
这一夜，在帐篷里睡得特别香。这是我平生第一次在野外的帐篷里过夜，竟没有任何不适。
第二天早上，才看清我们睡的帐篷。据对野外宿营有经验的Jian说，这些帐篷的质量很高，营地的设备也很好。难怪睡在帐篷里的床铺上，有点睡豪华席梦思的感觉。哈哈。
我将这次非洲之行看到的主要动物，制作了一个短视频，放在了游记的第一集。您如果还没看到的话，请点击下面灰框里的游记从头看：初探非洲大自然01：策划，选择《初探非洲：动物篇》。
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