文/贝楠 2024年9月25日
我们在开普敦（Cape Town）有两天的时间游览。旅行社安排了一个导游负责我们在开普敦两天的行程。
5月19日一早，导游Gareth开车来接我们。第一站是开普敦的地标景点桌山（Table Mountain）。
桌山是位于开普敦半岛（Cape Peninsula）的桌山国家公园（Table Mountain National Park）的一部分。
我在下面这张图上，大致标注了我们在开普敦游览的主要景点的位置。红虚线内是开普敦市区。右下方从桌山开始，绿色的地方都属于桌山国家公园。开普敦的许多主要景点，包括桌山，克斯腾博什国家植物园（Kirstenbosch National Botanical Garden），博尔德斯海滩企鹅栖息地（Boulders Beach Penguin Colony），和好望角（Cape of Good Hope），等等，都在桌山国家公园保护区内。
桌山，顾名思义，像个桌子，因为它的顶部特别平坦。
从远处看，桌山看起来真的像一个大桌子。
导游开车将我们带到桌山公园缆车的入口处，等候乘缆车上山。我注意到了一幅很有意思的地图----世界花卉王国（World Floral Kingdoms）。
问导游，导游立刻来了兴致，说，真高兴你能注意到这幅图。图上用不同颜色标注世界上的六大花卉王国。箭头所指之处就是开普花卉王国（Cape Floral Kingdom），就是在桌山这个地区。
从图上看，开普花卉王国是六大花卉王国中最小的一个，但却是生物多样性最丰富的花卉王国，导游告诉我们。这里拥有超过9千种花卉物种，其中 70%是世界上其他地方都找不到的物种。芬博斯植被(Fynbos)，一种地中海灌木丛，就是这里的主要特征。
这张图告诉我们，桌山是世界上最重要的植物保护地区之一。我们即将登顶探索的桌山不仅仅是当地的自然奇观，而且是世界上最独特的生态系统之一的一部分。桌山国家公园因此成为联合国世界遗产，也被认为是世界新七大奇迹之一。
登上缆车。车厢很大，可以装载64人。缆车是旋转的，不用担心没有好位置拍照。
桌山海拔约1,084米，主要由砂岩和页岩组成。
登上山顶，迎接我们的是云雾中若隐若现的信号山（Signal Hill）和远处迷雾笼罩下的蓝色。蓝色的大西洋和蓝色的天空融为一体，海天一色，一幅壮观美景。
静静的海湾和密集的城区同样被笼罩在薄雾中，为这座海滨之城遮上神秘的面纱。
狮头山（Lions head）像一头蹲伏的狮子，一会儿钻出迷雾，露出尊容。
一会儿，又被埋在了厚厚的云雾中。
桌山上总是笼罩着云雾，这是桌山特有的现象，也是桌山著名一景。
这些云层被称为“桌布”（Tablecloth）。仿佛桌山的守护者为它盖上一层轻纱，保护这片宁静的净土。
关于桌布云有很多传说。其中一个传说，讲的是一个荷兰水手，他在山上吸烟时，遇到了魔鬼。两人比赛谁能抽出最多的烟。最终，烟雾在两人的竞争中升腾，形成了覆盖山顶的云层。
桌山顶部平坦的外观，是由于地质和自然演化的结果，经过数亿年的侵蚀和风化形成。传说中，大海的神灵不断用巨大的风暴和波涛冲击桌山，而桌山的守护者则坚定不移地保护它，最终大海的力量将山的顶端打平。
桌山上的生态是一种让人惊叹的体验。成千上万种植物在这片独特的土地上繁衍生息，许多是地球上独一无二的物种。芬博斯灌木丛在山风中摇曳，那是南非大地上顽强生命力的象征。导游不断地停下，指给我们看桌山特有的花卉和植物，可惜老太什么都没记住----那可是9千多种啊！
高耸的亿万年前的岩石仿佛在诉说着远古的故事。
壮丽的岩壁像是一幅被时间精雕细琢的天然巨作，巍峨而雄壮，给人一种不可逾越的威严感。
奇异的山石在蓝天白云下亭亭玉立，仿佛在和山上近万种植物争芳斗艳。
站在云雾之间，仿佛进入了一个与世隔绝的境界，心中那些尘世的烦扰在这纯净的山风中瞬间烟消云散。
导游指给我们看我们居住的别墅的位置。背靠美丽的桌山，面朝浩瀚的大西洋。有幸在这优美的地方住上几天，享受300平米的大别墅，真是我们的福气。
山上有很多岩兔（Dassie），它们会从岩石间蹿出，瞪着圆溜溜的眼睛，好奇地打量着陌生的访客。
岩兔又称岩蹄兔、开普蹄兔、岩鼠……，等等，是桌山及其周围地区常见的野生动物之一。虽然岩兔的外观与兔子相似，它们却与大象有着令人惊讶的亲缘关系，是大象的近亲。神奇吧？
游览桌山，我们带走的不仅是美景和无数美照，更是一段与自然共鸣的心灵旅程。
从桌山上下来，导游带我们驶向下一个景点好望堡（Castle of Good Hope）。车子从市中心经过，正值周末，街道上车不多，很清净。
平坦的桌山和市区的高楼大厦完美地融合在一起，仿佛是一座宏伟的建筑。
开普敦是南非西开普省的首府和最大的城市。开普敦市区融合了自然与文化景观，既有现代都市的活力，也保留了丰富的历史遗迹。
南非是世界上唯一拥有三个首都的国家，开普敦是立法首都，是国会所在地。这座有着漂亮塔楼的建筑是开普敦市政厅（Cape Town City Hall），是一座建于1905年的维多利亚风格建筑。
古老的好望堡就处在桌山脚下。
好望堡（Castle of Good Hope ）位于开普敦市中心，是南非最古老的殖民建筑之一。好望堡由荷兰东印度公司（Dutch East India Company）于1666年至1679年间建造，用来保护开普敦免受外敌入侵。
好望堡是南非复杂的殖民历史的独特见证。这座堡垒被当地人称为“城堡”，如今是许多历史藏品的所在地。
好望堡采用五角星形的设计，是典型的欧洲军事建筑风格。城墙坚固，拥有瞭望塔和大门。
内部设有庭院、军械库、兵营、监狱等，是当时重要的军事基地。
好望堡早已成为一个博物馆。博物馆展示了从17世纪至今的南非军事历史，包括古代武器、制服、战术等。这是当时用来装弹药的牛角。
安妮夫人宴会厅（Lady Anne Banqueting Hall）是好望堡内的一处历史性宴会厅，以安妮·巴纳德夫人（Lady Anne Barnard）的名字命名。安妮夫人是18世纪末南非殖民地的社交名流和日记作家。她的丈夫是总督的殖民地秘书。从1797年到1800年，这座城堡一直是巴纳德家族的住所。
墙上的写实画展示了这个城堡出口关闭之前的样子。好望堡最初兴建时几乎靠近大西洋的海岸。然而，随着时间的推移，开普敦的城市发展和填海造地工程，城堡与海岸线之间的距离逐渐增大。现在城堡已经位于内陆，距离开普敦的现代海岸线大约几公里远。
好望堡里有一个开普遗产博物馆（Cape Heritage Museum）。进去转了一圈，居然看到一些熟悉的面孔。在这些照片中，您能认出几个？
导游带我们来的时候，就说，你们一定要尝尝南非当地小吃Koesisters。离开好望堡前，他将我们带到这里的咖啡店，我们品尝了Koesisters。这是一种传统甜点，在开普马来（Cape Malay）社群中非常受欢迎。它是一种油炸面点，类似于甜甜圈，外表撒有椰丝和糖浆。热乎乎的，吃的很舒服。
导游又开车带我们来到克斯腾博什国家植物园（Kirstenbosch National Botanical Garden）。
这个植物园位于开普敦桌山东坡，是一座著名植物园，享有“世界上最美的植物园”之一的美誉。它是世界上第一个致力于展示本土植物的植物园，致力于保护南非丰富的植物生物多样性。植物园成立于1913年，占地约528公顷，是联合国教科文组织世界遗产名录“开普植物王国保护区”的一部分。
植物园的入口处有一座“南非国父”纳尔逊·曼德拉（Nelson Mandela）的塑像。曼德拉因反政府活动被判终身监禁。他在监狱中度过了27年，期间成为了全球反种族隔离运动的象征。1993年，他与F.W.德克勒克共同获得了诺贝尔和平奖，以表彰他们为南非和平过渡所作出的努力。1994年，曼德拉当选为南非首位黑人总统。他任职期间，致力于民族和解，终结了种族隔离制度，避免了南非在种族仇恨中陷入内战。
曼德拉在1996年8月21日访问了植物园。
植物园将南非最著名的花卉之一鹤望兰（Strelitzia）的一个著名品种Strelitzia reginae，命名为“曼德拉金色鹤望兰”（Mandela's Gold），象征着曼德拉无价的贡献和非凡的领导力。这种鹤望兰以其华丽的花朵形态和鲜艳的橙色和蓝色组合著称。
我们对曼德拉这个名字并不陌生，对他的精神也曾经很佩服。但是，南非经济在曼德拉及其政党领导下并没有好转，反而日趋日下，人民怨声载道。
老太历来不喜欢政治，更不喜欢政客。对于一个领袖的好坏，老太只能用最低级最简单的方法衡量，那就是老百姓生活的好坏。鉴于听到的南非经济及国情的一些报道，确实对曼德拉感到失望。所以这次到南非，决定远离政治。什么罗本岛（Robben Island）曼德拉服刑的监狱呀，什么种族隔离博物馆呀，统统不去看。
但还是想听听当地人是怎么看待曼德拉的。就时不时地问导游。
导游是个白人。实际上，在南非我们接触的都是白人。从旅行社的联系人，到司机和所有导游，都是白人。这也是我们感觉不到这里是非洲的一个原因。这是后话。
导游说，曼德拉终结了种族隔离制度，这是他的一大功劳。我从小到大都是在白人学校读书，我们受到的教育就是对黑人可以任意打骂。没有了种族隔离，对黑人白人都是一件好事。但是现在老百姓的生活确实不好。
他又说，你们别光听我的。接着，他就在植物园里随便找了一个黑人中年妇女，问，你是当地人吗？回答是。你觉得曼德拉怎么样？现在的政府怎么样？
黑人妇女的回答让我们很震惊。她也认定了曼德拉终结种族隔离制度的功劳。但是现在的政府不好，非常腐败，拿钱不办事儿，老百姓日子很不好过。她说。我们震惊她的直率，也震惊她敢在光天化日之下批评政府。
后来又问过别的导游，他们的回答惊人的一致。这是后话。
从植物园的曼德拉塑像聊了这么多，有点涉及政治，跑题儿啦。还是回到植物园吧。
看到了南非的国花帝王花（King Protea，学名：Protea cynaroides）。帝王花有着巨大而壮观的花头，外形像皇冠。
植物园分为多个区域，每个区域都展示了不同类型的植被和生态环境。我们在植物园中漫步，听导游讲各种花卉植物，讲植物园的历史，偶尔也讲讲曼德拉……，感觉非常舒畅。
在植物园的餐馆就餐。在导游的指点下，点了一个当地名菜海鲜乱炖。味道还可以。里面的大虾特别新鲜美味，但是鱼肉却不敢恭维。
王大明白点了烤羊肉。端上来一看是烤的羊肉片，很柴，咬不动。
导游知道后，就把大厨叫出来，对他说，我的客人说羊肉嚼不动。大厨马上说，那我给您重新做一盘吧？我们一听都有点吃惊，这待遇也太高了吧！算了，不麻烦了，我们还要赶路。王大明白不好意思享受这样的待遇，拒绝了。
一路上的几个导游，都是尽心尽力让我们满意。可以看出，他们对自己的工作很认真，也真心希望我们喜欢他们的国家。导游们的敬业，给我们留下了很深的印象，也是我们喜欢南非的一个重要原因。
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