话说孙太后将身边侍女尽数遣开﹐于宫中独坐﹐想起亲生儿子英宗被俘﹐不知正受什么折磨﹐想到苦处﹐不觉垂下泪来。
正暗自悲戚之际﹐泪眼蒙眬之中﹐只见一个人影无声无息地来到跟前站定。孙太后一惊﹐以香巾擦干眼泪﹐定睛看时﹐只见一个白衣中年男子﹐立在跟前。
孙太后喝道︰“汝乃何人﹐不经宣召﹐竟敢擅入本宫？”
那男子也不行礼﹐却道︰“太后尚认得在下否？”
孙太后闻言﹐运足目力﹐仔细打量那人﹐突然惊道︰“你……你是护国公！草先生？”
原野草道︰“太后好眼力﹐正是在下。”
孙太后道︰“果然是草先生！”
当年原野草在朝为官﹐师妹芮可晴被封为公主﹐原野草于宫中自由行走﹐后宫妃嫔﹐无人不识。
孙太后道︰“草先生夤夜入宫﹐所为何事？”
原野草道︰“太后﹐现今明师败绩﹐皇帝被掳﹐国中无主﹐不知太后将何以处之？”
孙太后道︰“草先生﹐此乃国家大事﹐汝此时已是一介平民﹐不便与闻。”
原野草从袖中取出一封书信来﹐递与太后道︰“太后请看此书﹐再作他言。”
孙太后道︰“此乃何书？”满脸狐疑﹐迟迟疑疑地接过那书﹐展开一看﹐看着看着﹐身体便发起抖来﹐待看罢那书﹐突然扑地跪倒﹐匍伏于地道︰“罪妇叩见陛下。”
原来孙太后所看﹐便是当年宣宗写下的退位诏书﹐孙太后得知眼前之人﹐便是太祖之曾孙﹐建文帝之子文垚﹐又有宣宗退位诏书﹐如何不拜？
原野草道︰“太后不必多礼﹐请起。”
孙太后谢恩﹐站了起来﹐道︰“请陛下示下。”
原野草道︰“太后﹐当年吾已写下传位诏书交于瞻基﹐命其只传与嗣位子孙﹐国无大事﹐不可开视。因此﹐我已非陛下了﹐请太后还是呼吾为草先生罢。”
孙太后道︰“是﹐谨遵谕旨。”
原野草道︰“太后﹐京师危急﹐速立新君﹐方可安天下。”
孙太后道︰“是﹐罪妇已下旨立见深为太子﹐不日便令其登基﹐以安众臣之心。”
原野草道︰“太后﹐见深年幼﹐值此危难之际﹐令其登基﹐实为不妥。”
“然则﹐草先生有何良策？” 孙太后问道。
原野草道︰“太后﹐吾观郕王有龙凤之姿﹐品行端正﹐可立为君。”
孙太后道︰“草先生既有令谕﹐罪妇遵命。只是……”
原野草道︰“太后不必多虑﹐明日众臣便会请太后临朝听政﹐更有大臣提议速立新君﹐太后只须下旨恩准便可。”
孙太后道︰“如若无人敢提立君之事﹐又当如何？”
原野草道︰“太后放心﹐明日临朝便知。”
孙太后道︰“是！不知先生现居何处﹐若有疑难﹐还可再见先生以请教乎？”
原野草道︰“太后﹐若有大事﹐吾必现身。太后好生珍重﹐现今大明﹐全仗太后力挽狂澜也。”
孙太后道︰“草先生﹐先皇驾崩之时﹐不停念叨先生﹐哀家心中疑惑至今。今见先皇诏书﹐方知其中因由。罪妇有一不情之请﹐请先生暗中出谋划策﹐以解天下之危。”
原野草道︰“太后且放宽心﹐新君一立﹐自有人辅佐﹐不过数月﹐京师便转危为安了。适才所议﹐太后切记！”
言罢﹐原野草一闪身﹐便已不知去向。
次日﹐群臣毕集﹐郕王以监国摄政问策于朝堂。于谦出班道︰“王爷﹐臣奏请孙太后临朝听政﹐请王爷恩准。”
郕王道︰“准了。”
于是差当值太监金英往后宫请出孙太后凤驾﹐孙太后道︰“各位大人﹐前已命郕王权摄国政﹐今日又来请哀家﹐所为何事？”
翰林院侍讲徐珵出班奏道︰“太后﹐臣夜观天象﹐京师兵灾凶杀之地﹐不宜久留。南京乃太祖龙兴之地﹐王气未绝﹐可速下旨南迁﹐以避刀兵。”
于谦即出班抗辩道︰“太后﹐不可也！今皇陵﹑宗庙﹑社稷皆在京师﹐怎可轻弃？昔宋朝南迁余杭﹐偏居一堣﹐永无翻身之日。徐大人此议﹐实乃亡国之论也！”
孙太后道︰“嗯﹐于大人所见甚是﹐这南迁之议就此勿提。”
徐珵只得退回班部不敢再言。
都察院右都御史陈镒出班奏道︰“太后﹐奸阉王振﹐恃宠专权﹐蛊惑皇上﹐怂恿皇上御驾亲征﹐至使皇上北狩﹐大军倾覆。今众臣跪于午门之外﹐联名上奏﹐请太后﹑郕王下旨﹐族灭王振﹐查抄诛灭王振余党﹐以安人心！若不奉诏﹐群臣死不敢退！”
郕王沉吟道︰“此事容后再议。”
众臣见郕王不准﹐群情汹涌﹐喧嚷不止﹐郕王一时恐惧﹐命内使关闭宫门。众臣一涌而进﹐宫门无法关闭。郕王无奈﹐只得下旨︰“着即藉没王振一族。”并命锦衣卫指挥马顺前往。
群臣中有人大声道︰“马顺乃王振外甥﹐应遣都御史陈镒陈大人前往。”
锦衣卫指挥马顺﹐厉声呵斥道︰“郕王监国﹐权摄国政﹐汝等敢公然相抗﹐想造反不成？”
户部给事中王竑突然长身而起﹐扑向马顺﹐狠狠咬向马顺脸颊﹐道︰“你这奸贼﹐往日助王振作威作福﹐此时尚不知死活耶？”
众臣群起而殴之﹐马顺当即毙命。众臣余怒未消﹐又索王振党羽毛贵﹑王长随二人。当值太监金英便将二人推出门外﹐众臣一涌而上﹐二人又被群殴而死。众人余恨未消﹐竟将三人尸首挂至东安门上﹐史称午门血案。
其时群情汹汹﹐朝廷礼仪荡然无存。郕王见之大惧﹐便欲起身离去。于谦急扶其臂﹐道︰“马顺等人死有余辜﹐不杀不足泄众人之愤。况且群臣心为社稷﹐并无他念﹐请王爷勿归罪于众臣。”
郕王神色稍定﹐遂下旨道︰“马顺﹑毛贵﹑王长随三人罪有应得﹐恕汝等众臣无罪。各位大人请各归班议政。”
众臣齐齐跪下谢恩﹐朝廷复于平静。于谦道︰“太后﹐臣前所奏请立新君之议﹐请太后明示！”
左都御使王文出班奏道︰“于大人所奏甚是。今朝廷新败﹐京师危甚﹐太子年幼﹐不足以当政。为免主少国疑﹐臣请立郕王为君﹐以免皇位空悬。”
此言一出﹐众臣纷纷附议。郕王闻言大惊﹐道︰“不可不可﹐本王怎敢居此大位？万万不可﹐汝等众臣还是另择贤者居之可也。”
众臣不理会郕王之言﹐齐向孙太后跪请︰“请太后宣懿旨﹐立郕王为君。”
孙太后暗忖︰草先生果然料事如神﹐免去哀家诸多烦恼。于是道︰“汝等众臣既然廷议立郕王为君﹐哀家便依了众臣之意﹐明日就下旨﹐立郕王为帝。”
众臣听得太后恩准所奏﹐尽皆欢呼﹐一时之间﹐万岁之声不绝于耳。
九月癸未日﹐郕王身着龙袍﹐乘天子銮舆﹐乘云﹑左栖凤左右护卫﹐出郕王府﹐至午门﹐群臣跪接﹐入紫禁城﹐登丹陛﹐即皇帝位﹐是为明代宗。以明年为景泰元年﹐遥尊英宗为太上皇。群臣三呼万岁﹐行三跪九拜之礼。
景泰帝擢于谦为兵部尚书﹐命王直为吏部尚书﹑金濂为户部尚书﹑胡濙为礼部尚书﹑俞士悦为刑部尚书﹑石璞为工部尚书﹐王文﹑陈镒为都察院左右都御史。追封抚恤土木堡阵亡大臣将佐士卒；诏捕王振余党下狱。
帝位既立﹐朝堂之上﹐人心大定。景泰帝问道︰“今朕初践帝位﹐瓦剌兵马于关外未退﹐众爱卿有何退敌良策？”
于谦出班奏道︰“皇上﹐居庸关﹑紫荆关﹑倒马关及八达岭﹐为京畿屏障﹐臣举给事中孙祥守紫荆﹐罗通守居庸。都督石亨总领京师营兵。请户部急输南京军器至京﹐以备大战。”
景泰帝道︰“准！”
尚书王直出班道︰“皇上﹐土木一战﹐京师震怖﹐民心惶惶﹐请皇上委派大臣于京畿内安抚军民﹐以定人心。”
景泰帝便道︰“右都御史陈镒﹐可领此责。汝可晓谕军民﹐朕必与也先决一死战﹐绝无南迁之理。”
陈镒领旨。
当日散朝﹐乘云﹑左栖凤随护景泰帝至养心殿﹐景泰帝道︰“乘云﹐今朕为天子﹐你就做个御前禁军统领﹐栖凤副之﹐这宫中安全﹐朕就全交托你二人了。”
乘云﹑左栖凤跪下谢恩﹐道︰“谢皇上隆恩﹐臣等必效死以保皇上周全。”
景泰帝道︰“栖凤﹐你且去清点御林军军官﹑人数﹐令其分批值守。乘云你留下陪朕。”
左栖凤领命去了。景泰帝道︰“乘云﹐现在只你我君臣二人在此﹐你不必拘谨。”
乘云道︰“是！君臣有别﹐臣怎敢放肆？”
景泰帝道︰“乘云﹐数日前﹐你对朕言道﹐朝中必有大事发生﹐请朕早作准备。你是如何知晓此事必应在朕躬？”
乘云道︰“皇上﹐可曾记得那王半瞎？”
景泰帝道︰“记得﹐只是当时只留下四句似通不通之诗﹐什么︰土蛇土木遇金鸡﹐一轮红日坠城西﹐子孙根上金嵌玉﹐廓清狼烟又复归。朕却是百思不得其解。”
乘云道︰“臣亦不解。只是数日前﹐臣之师叔进京来访﹐师叔于江湖上人称神算﹐臣便向师叔请教﹐师叔看罢﹐对这王半瞎大为佩服。”
“哦？令师叔能解？”景泰帝急问。
乘云道︰“师叔为臣解惑道︰本年为己巳蛇年﹐己属土故日土蛇﹐土木已直言土木堡之事也﹐金鸡者即辛酉日﹐辛属金﹐酉为鸡﹐故为金鸡。红日者﹐乃谕指太上皇也﹐城西者﹐即京师之西。子孙根者﹐即太祖血脉﹐金嵌玉者﹐乃是皇上名讳中一个钰字也。因此﹐臣敢暗示皇上早作谁备﹐以登大宝。”
景泰帝恍然大悟﹐叹道︰“王半瞎果然神算！这最后一句又作何解？”
乘云道︰“此句就不须解了﹐说道皇上英明果断﹐率满朝文武﹐廓清狼烟﹐再复太平。”
景泰帝龙颜大悦﹐道︰“乘云﹐如此说来﹐也先必败﹐朕必胜之？”
乘云道︰“此乃自然﹐我大明军民﹐同仇敌忾﹐上下一心。现虽一时不察﹐为寇所乘﹐不必过虑。”
景泰帝听罢﹐信心倍增﹐便道︰“好！朕就与那也先决一死战﹐绝不退后半步！”
乘云道︰“皇上英明﹐如此则万民之福也！”
景泰帝道︰“乘云﹐你再去暗访王半瞎﹐悄悄请将来宫﹐朕还有机密之事﹐请他算上一算。”
乘云道︰“皇上﹐臣已去寻过了。众街坊言道﹐数月前便已不见﹐不知去向。”
景泰帝叹息一声﹐喃喃道︰“可惜可惜。”
乘云道︰“皇上﹐臣有一事﹐不知当奏不当奏。”
景泰帝道︰“乘云﹐你我君臣相识于微末之时﹐无事不可说。”
乘云道︰“臣初至京城﹐偶遇一江湖神秘帮派﹐经臣这年余与之交手情形来看﹐其实力甚为巨大。最为可虑之处﹐乃其暗中积蓄力量﹐招兵买马﹐私藏铠甲﹐打造兵器。臣窃以为﹐其所图必大。今瓦剌兴兵于外﹐臣恐此帮派举事于内﹐里应外合﹐不利于皇上。因此﹐臣请皇上令臣暗查此帮﹐可随时调集刑部及各衙门捕快﹐并可提调锦衣卫﹐随机应变﹐以防不测。”
景泰帝讶然道︰“竟有此等事？”
乘云道︰“此帮名为炎夏帮﹐帮中组织严密﹐高手极多﹐不在江湖中行走。臣与之数度交手﹐虽有小胜﹐却未能深知其所图。”
“嗯﹐如此看来﹐大敌当前﹐其与也先勾结﹐图谋不轨﹐亦非不可能﹐不可不防。”景泰帝道︰“乘云﹐朕便封你为四品明威将军﹐御林军都统领﹐御赐金牌﹐可提调五城兵马指挥司中兵马。加授锦衣卫指挥佥事兼北镇抚司镇抚使。”
乘云跪下谢恩﹐景泰帝又道︰“乘云﹐朕初登基﹐正是用人之际。宫中多为王振旧日党羽﹐朕不得不防。明日你且请令姊及禤而立﹑不隐大师至朕潜邸﹐护卫众妃进宫﹐朕一并委以重任。”
乘云道︰“臣遵旨。”
乘云辞了景泰帝﹐出宫回至天安楼﹐径直到后堂大厅里﹐只见师父原野草与长老麹三剑正在厅上议事﹐玄灵侍立于侧。
原野草见乘云回来﹐便道︰“乘云﹐可是升官了？”
乘云见过礼﹐道︰“师父﹐一切如您所言﹐皇上封徒儿为四品明威将军﹐御赐金牌﹐可提调五城兵马指挥司中兵马。加授锦衣卫指挥佥事兼北镇抚司镇抚使。”又将景泰帝下旨请玄灵﹑禤而立﹑不隐明日护卫众妃进宫之事说了。
原野草哈哈大笑﹐道︰“这个官儿虽不算很大﹐权力却大得吓死人﹐即便一品大臣﹑将军﹐也惧你三分。”
玄灵道︰“师父﹐真的吗？”
原野草道︰“当然真的﹐单就一个北镇抚司镇抚使﹐就无人敢不听号令。好了﹐有了乘云这个大官﹐以后咱们行事﹐就可放开手脚了。”
乘云道︰“师父﹐这还须您老人家居中谋划才成。”
原野草道︰“玄灵﹐明日起﹐天安楼暂且关张﹐我已密令虚相掌门分批化装进京﹐助朝廷御敌。这数日﹐你们分头去租赁﹑购置房舍﹐等虚相掌们一到﹐也好有安身之处。”
玄灵答道︰“徒儿晓得。师父﹐炎夏帮这数处暗点巢穴﹐又如何处置？”
原野草道︰“这数处﹐为师都已知之﹐你且不用理会。明日与禤小哥准备进宫吧﹐为师所料不差的话﹐你几个都将有封授。”
玄灵道︰“封授什么的﹐就不稀罕了。”
次日﹐乘云领着玄灵﹑禤而立﹑不隐﹐带着一队御林军兵﹐至景泰帝潜邸郕王府﹐以后妃之仪﹐将众妃﹑女眷接了﹐都进紫禁城中。安顿罢﹐到养心殿来见景泰帝。
乘云道︰“启禀皇上﹐众妃及女眷﹐己然安置毕﹐微臣缴旨。”
景泰帝满意地道︰“好好！乘云﹐你且站过一边。”
乘云依言退至一边。景泰帝道︰“龙姑娘﹑禤爱卿﹐不隐大师﹐你三人往日皆有功于朝廷﹐有功于朕﹐今正是用人之时﹐朕身边也缺些心腹之人。龙姑娘﹐朕封你为后宫总管﹐领侍卫副统领之职﹐位居正四品﹐负责后妃女眷一切安全。”
玄灵跪下谢恩毕﹐退至一旁。景泰帝又道︰“不隐大师﹐你随乘云多次出使﹐为朝廷出力甚巨﹐朕封你为僧录司右善使﹐为正六品﹐赐重光禅师号﹐加授御林军指挥佥事﹐辅助乘云。”
不隐跪下谢恩﹐也退至一旁。景泰帝道︰“禤爱卿﹐尔多立功勋﹐上皇曾封你为正六品承信校尉﹐今朕擢尔为正五品武德将军﹐领御林军副统领。”
禤而立叩首谢恩。
景泰帝道︰“朕有众位爱卿护卫﹐方始高枕无忧。”
乘云道︰“皇上不须烦忧﹐我等必竭尽所能﹐护卫圣驾。”
景泰帝道︰“朕无忧矣。你等且退下﹐各各就职。乘云﹐你去将栖凤召来﹐并宣于大人到此见驾。”
四人跪安了﹐躬身退出殿外。乘云寻到左栖凤﹐传了皇上旨意。又至兵部﹐宣于谦进见﹐事毕﹐径往北镇抚司视事去了。
却说也先俘获英宗﹐不敢过份威逼﹐每日里好酒好肉供奉英宗﹐因此﹐英宗不曾太过受辱﹐也无皮肉之苦。
这日﹐也先在帐中与众将喝酒﹐亲随进来﹐在也先耳边低低说了数句﹐也先大喜﹐道︰“快请！”
亲随出帐﹐不一会﹐只见一个身着白衣﹐头戴金色面具的人走将进来﹐向也先行礼道︰“太师﹐在下有礼了。”
也先哈哈大笑﹐招呼金面人到身旁坐了﹐道︰“先生果然然妙计﹐一颗假印玺﹐便令皇帝落入我手﹐高！实在是高！”
金面人拱手道︰“恭喜太师﹐贺喜太师！一战而灭明兵二十余万﹐俘获明天子﹐至令大明朝野震怖﹐太师之名﹐威震天下！虽成吉思汗再生﹐也不过如此。”
也先道︰“先生过誉了﹐本王虽狂妄﹐也不敢与成吉思汗相比。”
金面人道︰“太师息兵多日﹐不知有何打算？”
也先道︰“本王有明天子在手﹐先令朱祁镇手书一封﹐狠狠地诈取一大笔财帛﹐犒劳众将士再说。然后再令朱祁镇下旨大开边关﹐本王就这样轻轻松松地进那北京城﹐岂不快哉？”
金面人道︰“太师所谋划的﹐似乎不切实际。”
也先道︰“哦？先生为何这般说？”
金面人道︰“在下已得到确切消息﹐明朝廷已另立新君。”
“什么？这这……他们不要这朱祁镇做皇帝了？”
金面人道︰“数日前﹐孙太后下旨﹐立朱祁镇之弟郕王朱祁钰为帝。现今大明上下﹐积极备战﹐太师不可不防。”
也先怒道︰“哼﹐朱祁钰黄毛小子﹐怎是本王对手？朱祁镇这个废物皇帝﹐留着也没用处﹐来呀！传本王令谕﹐把他杀了。本王这就进兵﹐踏碎居庸关﹐血洗北京城！”
金面人连忙劝阻道︰“太师﹐这废物皇帝还是留着吧﹐这样﹐朱祁钰便会投鼠忌器﹐即便与太师对战﹐也不敢尽出全力。”
也先一听﹐点头称善﹐道︰“还是先生有远见。那你说该如何进兵？”
金面人道︰“太师一面派一大将攻击八达岭﹐破关后﹐从北往南进击北京；太师则亲率大军﹐兵临居庸关﹐破关后﹐从西面威逼北京。然后约定日期﹐在下潜伏于京中的人马突然发动﹐夺取北﹑西两个城门﹐放大军入城﹐如此﹐则北京城唾手可得﹐朱祁钰可擒﹐太师便可立不世之功也。”
也先大喜﹐道︰“先生果然妙计！若本王得入北京﹐先生便是头功﹐必裂土封王﹐以褒扬先生之功。”
金面人道︰“在下在此先谢过太师。若太师得入北京﹐有天下﹐在下请太师将先祖之地封与在下﹐在下感激不尽。”
“先生先祖之地？”
“在下先祖﹐昔天下纷争之时﹐曾于蜀地建有大夏国。”
“哦？此段历史﹐本王亦稍有所闻﹐其时大夏国主为明玉珍﹐年号天统﹐后子明升继位﹐年号开熙。先生姓甘﹐怎会是明家后人？”
金面人道︰“太师有所不知﹐昔明玉珍驾崩﹐传位长子明升﹐朱元璋派大将汤和率领大军﹐围困重庆﹐明升年幼﹐孤儿寡母﹐无依无靠﹐只得出城投降。那朱重八﹐将明氏孤儿寡母遣送至高丽定居﹐从此不得再回中原。明玉珍次妻林氏﹐于重庆失陷前﹐抱着次子明重逃至甘肃﹐不得已以地为姓﹐改姓了甘。明重﹐便是在下先祖。在下以先祖开熙年号为名﹐乃不忘故国也！”
“原来如此！此中还有这段曲折隐晦之事。先生勿忧﹐待本王攻下北京﹐定不负先生﹐必助先生复国。”
甘开熙离坐﹐一揖到地﹐道︰“在下深谢太师厚恩。这就别过﹐在下回去准备准备。”
也先回礼﹐直送甘开熙出帐。
也先回至帐中﹐密令亲随即往知会伯颜帖木儿﹐将英宗带往居庸关。然后道︰“诸将听令﹐枢密院知院阿剌﹐率三万兵马进攻八达岭﹐其余人马随本王攻击居庸关。赛刊王﹐你为先锋﹐立即进兵。”
众将齐声应道︰“是！”
北京城﹐玉春楼内灯火通明﹐大门前﹐男人们进进出﹐楼里莺莺燕燕。虽然瓦剌大军尚在关下虎视眈眈﹐却不影响达官贵人﹑富商巨贾寻欢作乐。
西城兵马指挥司副指挥张福全﹐与相好小翠云鬼混了半日﹐想到今晚还要当值﹐只好万分不舍地别了小翠云﹐离了玉春楼﹐往西城走去。
走过一条窄巷旁﹐突然从暗处闪出二人﹐拦住张福全去路﹐二人各戴一顶遮阳帽﹐遮住了大半块脸。当中一人道︰“张大人﹐请借一步说话。”
张福全并不惊慌﹐冷冷问道︰“尊驾是谁？”
那人道︰“张大人真个健忘﹐连我也不认得了？”把帽一摘﹐露出一张白晳的脸来。
张福全一见﹐惊道︰“豹将军！怎地是你？”
甘继祖道︰“跟我来。”转身就走。
张福全默不作声﹐跟着甘继祖左转右转﹐来到一个宅子前。甘继祖推门进去﹐径直进了内间﹐屋中徒空四壁﹐只有一桌及四张椅子。
甘继祖去一张椅子上坐了﹐另一人便守在门外把风。甘继祖招呼张福全坐了﹐道︰“张大人﹐这些年享了不少福了。”
张福全道︰“那里那里﹐全托帮主的福。”
甘继祖道︰“这个自然了﹐帮主为你可是花了大价钱﹐不然﹐你怎会从一个小小的吏目﹐升至七品副指挥？”
张福全道︰“是是﹐深谢帮主厚爱。”
甘继祖道︰“张大人﹐享了这么些年的福﹐也该做点事了。”
张福全道︰“请将军示下。”
甘继祖道︰“附耳过来。”
张福全依言附耳过去﹐甘继祖便在他耳边一阵耳语﹐末了﹐道︰“届时﹐你只要看到信号﹐便即行动﹐事成之后﹐便是大功一件﹐帮主少不了你的奖赏。”
张福全道︰“请回禀帮主﹐小的一定按帮主吩咐﹐将事情办妥。”
甘继祖道︰“好！成败就看你的了。”随即取出一个黑色的袋子﹐轻轻放在桌上﹐道︰“此乃一百两金子﹐你拿去上下打点﹐届时千万不要出了纰漏。”
张福全将那袋子揣入怀里﹐道︰“将军但请放心﹐小的自有办法。”
甘继祖道︰“好﹐此处不可再来﹐如有变化﹐本座自会来找你。你出门后﹐向左直去﹐再而向北﹐便是大街。”
张福全拱了拱手﹐出门去了。
这日早朝﹐景泰帝升殿﹐乘云﹑左栖凤带刀左右侍立随护。群臣礼拜毕﹐兵部尚书于谦出班奏道︰“启奏皇上﹐昨日接报﹐太监喜宁已降也先﹐并助也先攻破紫荆关﹐守将孙祥战死。瓦剌枢密院知院阿剌率三万大军﹐已过八达岭。两路大军直逼居庸关﹐京师危急。”
景泰帝大惊﹐问道︰“爱卿有何良策？”
于谦道︰“如今之计﹐请皇上急下诏书﹐令天下兵马﹐急速至京师勤王。敕令京师总兵石亨﹐连同五城兵马指挥司日夜巡城﹐再调城中百姓﹐加固城防﹐以备一战。”
景泰帝毅然道︰“于谦﹐朕今授汝提督各营军马﹐节制在京各营兵将﹐凡有违抗军令者﹐爱卿可先斩后奏。守卫京师重责﹐朕就交给爱卿了。”
于谦跪下谢恩﹐即回兵部理事。
于谦急调两京﹑河南备操军﹑沿海备倭军及浙江军兵二十万入京﹐又命监察御史白圭等往山东﹑山西﹑河南等招募士兵。又调南京兵器百万件入京﹐并加速打造神铳二万支﹐神箭数十万枚﹐火炮八百余门﹐置于九门。
又征集大车五百余辆﹐日夜往通州搬运粮食。不数日﹐京师存粮﹐足可供京师军民一年食用。于谦又下令﹐官兵皆预支半年禄饷。一时之间﹐众皆欢呼雀跃﹐士气大振。
却说也先既破紫荆关﹐乘势急攻居庸关﹐守将罗通﹐与战不利﹐急发求援文书﹐于谦接报﹐便入宫觐见景泰帝。
于谦道︰“皇上那居庸关乃京畿门户﹐一但失守﹐京师危矣。臣请派大将石亨往救居庸﹐庶几可敌也先。”
乘云在旁听得﹐便道︰“皇上﹐于大人﹐石将军为京师总兵﹐身负京中安全重责﹐不宜擅离。臣虽不才﹐愿往居庸﹐助罗将军一臂之力。”
于谦一听大喜﹐道︰“皇上﹐若得龙将军前往﹐必可抵敌也先。当日龙将军出使瓦剌﹐连败其二大高手﹐也先也不得不佩服龙将军武艺。”
景泰帝道︰“乘云﹐宫中护卫之责虽重﹐朕又不欲汝离朕片刻﹐然前方战事危急﹐朕就准你前往﹐一俟战事稍缓﹐汝便即归﹐不可恋战。”
乘云跪下道︰“臣遵旨！”
于谦领着乘云﹐辞了皇帝﹐急回兵部﹐与了领兵文书。乘云披挂上马﹐提了三十斤重春秋大刀﹐点起五千兵马。便往居庸关来。
守将罗通见乘云领兵前来﹐心下大喜。见乘云年纪轻轻﹐心中暗道︰这于大人好不晓事﹐派个黄毛小子前来只怕不中用。心中虽不满﹐却不敢表露出来。将乘云领至城楼上﹐对乘云道︰“龙将军﹐请看﹐瓦剌兵马攻城不断﹐我方将士英勇死守﹐杀敌无算。”
乘云望向城下﹐瓦剌兵马耀武扬威﹐架云梯的﹑放箭的﹐一批一批如潮水般涌来。乘云道︰“罗将军﹐末将请领兵出城﹐杀其气焰﹐折其锋锐。”
罗通上下打量乘云﹐道︰“龙将军﹐不可﹐瓦剌势大﹐只可固守。”
乘云道︰“似这等固守﹐终有破时﹐若不主动出击﹐实难守也。将军放心﹐末将定斩将夺旗而回。”
罗通道︰“龙将军﹐本将军只给你五百人马﹐如何？”
乘云道︰“何消五百？三百足矣！”
罗通壮之！道︰“龙将军﹐你自亲选士卒﹐随你出城罢。”
乘云亲选精壮士卒三百﹐右臂缠以青布以识之。又以酒肉饱食一顿﹐各各整顿兵器﹐罗通将城门一开﹐乘云一声令下﹐当先一马﹐冲出城去。
瓦剌兵将未及反应﹐早被乘云这三百士卒砍翻上百人。乘云领着三百骑﹐指北打南﹐指南打北﹐于瓦剌阵中一搅﹐瓦剌军阵脚大乱。攻城的瓦剌士卒﹐攻势一窒﹐退将下来。
罗通在城楼上看见大喜﹐便命擂鼓助威。一刹时鼓声大作﹐明军吶喊震天。
赛刊王手下大将哈丹巴特尔拍马来战乘云﹐交马一合﹐被乘云一刀斩于马下。赛刊王只得亲自拍马舞刀来敌﹐交马五合﹐赛刊王力怯﹐回马就走﹐乘云把手一招﹐领着三百骑直撞过去。乘云紧追赛刊王不放﹐眼看追上﹐斜刺里一将杀到﹐乃赛刊王手下裨将阿尔斯楞﹐前来救主﹐被乘云手起一刀﹐挥为两段。只这一瞬间﹐赛刊王已被众亲兵护卫﹐逃了出去。
乘云急追﹐正见赛刊王认军旗擎旗士卒﹐乘云马快﹐赶上一刀﹐将其杀了﹐夺下旗帜﹐把手一招﹐收拢人马﹐往回就跑。
瓦剌兵马见乘云如此神勇﹐尽皆胆裂﹐不敢追赶﹐眼睁睁地看着乘云领着三百骑呼哨而去。
罗通教打开城门﹐亲至城门边迎接乘云三百骑入城。这一战﹐乘云斩杀敌将二名﹐夺旗一面﹐众军杀死杀伤敌军无数﹐己方只有数人负伤﹐大胜而回。也先闻说有一敌将如此这般英勇﹐只得下令暂停攻城。
守关将士士气大振﹐罗通便命杀猪宰牛﹐大犒众军。
是晚﹐南段城墙忽然坍塌﹐露出三丈长缺口﹐罗通大急﹐幸而瓦剌暂停攻城。因而未见危急。
罗通一面令人紧急抢修城墙﹐一面与乘云商议道︰“城墙坍塌﹐明日敌军攻城﹐必然失守﹐如之奈何？”
乘云至坍塌处查察﹐道︰“不如以巨布遮之﹐布上大书︰瓦剌必败﹐也先受死。以为疑兵。再派士卒于布后加紧抢修﹐待敌方发现之时﹐墙己修好。”
罗通一听﹐击掌道︰“此计大妙！”便即传令﹐急制一大布﹐将城缺遮了。
次日﹐赛刊王率兵大举攻城﹐望见南边城墙上一幅大布上书︰瓦剌必败﹐也先受死。赛刊王大怒﹐命士卒攻城﹐城上矢石俱下﹐赛刊王亲冒矢石﹐挥兵攻城﹐瓦剌兵将数次登上城墙﹐皆被罗通﹑乘云率兵拼死砍杀﹐夺回失地。
乘云见瓦剌兵将攀墙登城﹐身手敏捷﹐眉头一皱﹐计上心来﹐即令军士担水上城﹐浇于城墙之上﹐如此一来﹐那城墙又湿又滑﹐瓦剌军士难于攀爬。
乘云又命人取来油脂﹐以瓦罐盛之﹐用火点燃﹐掷于城下﹐瓦剌兵士着火者甚多。乘云趁势领一千兵马杀出城外﹐大杀一阵﹐就城门前列阵﹐乘云高声道︰“瓦剌众兵将听了﹐本将军乃龙乘云也！去叫也先来战！”
赛刊王大怒﹐正要出战﹐亲兵谏道︰“此人英勇﹐还是禀告太师﹐再作区处。”
赛刊王只得忍气吞声﹐道︰“快请太师前来。”
不一会﹐也先在众将簇拥下﹐来至阵前。赛刊王道︰“大哥﹐这个龙乘云果然英勇无比﹐小弟不是他的对手。”
也先举手示意赛刊王退下﹐拍马来到阵前。扬声道︰“乘云老弟﹐别来无恙否？老哥哥在此有礼了。”在马上躬了躬身。
乘云远远望到也先大纛迎风飘扬﹐便知也先到了﹐待也先出阵说话﹐乘云也拍马向前﹐就马上一拱手﹐道︰“老哥哥﹐不劳下问﹐小弟好的很。今你我为敌国﹐私谊叙过﹐刻下便要兵戎相见了。”
也先道︰“老弟何必如此迂腐？这天下乃天下人之天下﹐非朱明一家所有。今朱祁镇宠信奸阉﹐祸国殃民﹐已被本王所俘。老弟世之英才﹐不如归附老哥哥﹐待老哥攻进京城﹐改天换地﹐那时你我兄弟共享富贵﹐岂不快哉？俗话说﹐人生一世﹐花木一秋﹐老弟勿失良机﹐勿负了大好年华。”
乘云哈哈大笑道︰“也先﹐你岂不闻忠臣不事二主。你虽一时奸计得售﹐掳去天子﹐今我大明已立新君﹐兵雄将广﹐足可让你瓦剌兵将有来无回。你怎敢口出狂言﹐攻入京城﹐更遑论改天换地。即便今日﹐你要过本将军这关﹐也是难上加难。”
也先劝降不成﹐反被乘云一顿嘲讽﹐不觉恼羞成怒﹐拍马抡斧﹐来战乘云。
乘云道声︰“来得好！”骤座下无影骓﹐舞手中春秋大刀敌住也先。
也先抡斧劈来﹐乘云举刀一架﹐就势向上一推﹐横刀一抺﹐抺向也先胸前﹐也先回斧一格﹐堪堪敌住乘云刀势。
也先久经战阵﹐马上功夫实非一般人可比。一柄大斧劈﹑砍﹑拦﹑击﹑挡﹐招沉力猛﹐虎虎生风。
乘云展开师父所授之家传龙家刀法﹐招招抢攻﹐着着争先。二人一来一去﹐斗五十合﹐也先渐渐力怯﹐招式稍缓。乘云仗着师门内功心法﹐内力源源不绝﹐刀法毫无破绽。觑着也先头上﹐一刀砍去。
正是︰初生之犊不怕虎﹐英雄从来出少年。毕竟也先性命如何﹐且看下回分解。
上一篇文章：《御寇群英录》 第三十一回 中奸计英宗被俘 土木堡全军覆没