话说原野草见对方来得凶猛﹐暴喝一声﹐双圈使出星河流转的招数﹐照着对方来势一撞﹐一声闷响﹐格日乐图巨大的身躯被震得凌空而起﹐向着台下飞跌下去。
只见一条白影冲天而起﹐凌空接住格日乐图﹐轻轻地一带﹐双双落在地上。群雄看时﹐却是一个戴着金色面具的白袍人﹐将格日乐图接住﹐免去了这一跌之辱。
群雄高声欢呼﹐声震天宇。格日乐图气急败坏地道︰“啍！你们等着！俺必一雪此耻！”
原野草朗声道︰“不送！”
格日乐图一甩手﹐悻悻而去。
玄灵﹑乘云跳到台上﹐拉着原野草﹐关心地问道︰“师父无碍吧？”
原野草笑道︰“傻孩子﹐这格日乐图比当年的黑煞令主差远了。师父又怎会有碍？”
玄灵道︰“师父就是师父！天下无敌！”
虚相等人围拢过来﹐一齐祝贺。台上台下﹐一片欢腾。
当晚﹐白虎寨及新建的三个小寨﹐灯火通明﹐南门外大棚前空地﹐群雄正吆五喝六地喝酒。乘云这桌﹐全是年青后辈﹐闹得最是欢快。
原野草这桌﹐团团坐着魏虎臣﹑巫斯义﹑秋中明﹑弓弦﹑杨展﹑白先﹑师刚﹑时不与﹑归无极﹑梅雪影﹑卫婵娟﹑唱戈等一众旧友﹐涂向善抱着一只大酒坛子﹐只顾替原野草等人倒酒。酒酣耳热之际﹐原野草向时不与道︰“时大哥！小弟敬你一碗！”
时不与跟原野草干了一碗﹐道︰“草兄弟﹐好酒量！”
原野草道︰“时大哥﹐小弟有话不知当说不当说。”
时不与道︰“咱们兄弟﹐什么话不当说？再说俺这命都是你给的﹐还有不当说的话？”
“时大哥﹐当日力战那金巨灵﹐痛失左臂。小弟这些年寻思﹐翻阅许多古藉﹐打造了一件兵器﹐以及一套爪法﹐欲送与哥哥﹐不知哥哥可肯笑纳？”
时不与双眼放光﹐深知这位兄弟能人之不能﹐道︰“兄弟﹐你要送什么宝贝给愚兄？”
原野草将祝霸叫来﹐从他背独足铜人的背篓里﹐取出一件兵器﹐那兵器分一长一短两件﹐长的约五尺有余﹐通体乌黑﹐杯口般粗细﹐顶端形似鹰爪﹐末端却以拇指般粗细的铁链连着﹐一个皮套连在铁链末端﹐用以固定在手腕上。那短的形似人手五指﹐锋利无比﹐一个铁箍连着皮套﹐用以套在手臂上﹐可代替时不与断了的左手。
时不与看了﹐大喜﹐道︰“草兄弟﹐这款兵器﹐正合愚兄之意！愚兄却之不恭﹐这就收了。”
原野草道︰“时大哥﹐这长的名唤飞爪﹐其实是与之前麻鹰山房升的兵器一般无异﹐小弟只略作修改而成。这短的是由铁手抓改良而成。并无稀奇之处。只有这一套爪法﹐小弟演练多时﹐明日就演示给哥哥看。”
一众兄弟举起酒碗﹐齐来祝贺时不与。正喝之间﹐原野草突啪的一声拍了一下桌子﹐把众人吓了一跳﹐只听原野草道︰“不好！小弟疏忽了！乘云﹐叫上你桌上众人﹐快去备马！各位兄弟也请速去备马！带上趁手的长兵器！”转往虚相那桌上﹐对虚相﹑翠微道︰“二位掌门﹐今日那格日乐图有心前来挑衅﹐必备有后手﹐在下这就前去追赶﹐这里就交二位掌门全权掌控。余事待在下回来再说。”
原野草怱怱交代几句﹐乘云等人早已备好马匹﹐原野草飞身上马﹐点起四﹑五十个好汉﹐带着玄灵﹑乘云﹑巫斯义﹑秋中明﹑连倩﹑弓弦﹑云柔月﹑杨展﹑白先﹑师刚﹑梅雪影﹑卫婵娟﹑时不与﹑归无极﹑柳絮﹑竺芝﹑唱戈﹑涂向善﹑祝霸﹑秋实﹑魏彪﹑巫为霜﹑禤而立﹑不隐﹑西门不通﹑南宫不妥﹑东方不亮﹑谷芄兰﹑王显忠二十九位英雄﹐飞马而去。
乘云﹑玄灵不离师父左右﹐乘云边走边问︰“师父﹐到底何事如此怱忙？”
原野草道︰“那格日乐日虽不知是何身份﹐但那金面人却是也先身边之人。从他接着格日乐图的身法功力上看﹐此人武功尤在格日乐图之上。因此﹐此次他们来武林大会挑衅﹐必有后手﹐必定有兵马在后﹐以作后援。”
“如此﹐师父之意﹐就是他们现在会合一处﹐以图对我不利？”
“正是！如果他们有兵马在后﹐此时必寻我某处村镇进行掳掠杀伐。”转头叫道︰“巫大哥﹐那格日乐图走后﹐至现在有五个时辰了吧？”
巫斯义答道︰“五个时辰有多了。”
原野草道︰“离白虎寨两﹑三个时辰路程之内﹐有甚较大的村镇？ ”
巫斯义想了想道︰“若说百户以上的村镇﹐只有西北上的羊窝儿村﹑正北上的仙女坳﹑正北偏东的打铁坝这三处。”
原野草勒停马匹﹐举手示意大伙停下﹐唤秋中明﹑乘云﹑弓弦三人前来道︰“小明往西北﹑乘云往正北﹑弓大哥往正北偏东﹐以十里有限﹐前去哨探。我等在此等你们回报。”
三人领命﹐乘云领着禤而立往正北﹐谷芄兰不声不响也跟着去了。
约莫三柱香光景﹐秋中明回来道︰“老草﹐八 ﹑九里之外﹐一行蹄印约十数匹马﹐折而往北去了。”
原野草尚未有所反应﹐乘云快马驰回﹐高声叫道︰“师父！弟子驰出十里﹐远望正北﹐隐约有火光﹐其情景不象正常人家灯火之光。”
原野草道︰“不好！恐怕鞑子就在正北仙女坳中作恶！”
西门道︰“不通不通！盟主怎么就认定鞑子在正北？”
南宫道︰“二哥﹐你这就不妥了﹐盟主的话﹐你也敢质疑？”
乘云道︰“二位老弟﹐不得乱说。”
西门﹑南宫二老被乘云一说﹐不敢作声了。
原野草道︰“俺们就赌一赌﹐往正北去！巫大哥﹐你与师刚留下等弓大哥回来﹐随后就紧跟上来。走！”
巫斯义道︰“遵命！”
原野草一夹马肚子﹐放马奔驰。众人跟着﹐策马狂奔﹐不一会早跑了三十多里路程﹐原野草马上看时﹐前面十里远近﹐果然浓烟冲天﹐烈焰滚滚。原野草大急﹐叫道︰“快！”
众人马不停蹄﹐向前急奔﹐看看尚有三数里远近﹐仙女坳里﹐哭声震天传来。原野草道︰“小明﹐你带二十人绕到左边﹐杀入村中与我会合。
秋中明点起连倩﹑秋实﹑梅雪影﹑卫婵娟﹑时不与﹑归无极﹐带着二十个好汉﹐往左去了。
原野草又道︰“白大哥﹐也带二十人﹐绕到右边﹐杀入村中﹐与我会合。”
白先道︰“遵命！”点起杨展﹑禤而立﹑不隐﹑唱戈﹑魏彪﹑巫为霜带着二十个好汉﹐往右急驰而去。
原野草道︰“俺们这一队﹐乃是主力﹐分为三队﹐第一拨乘云与西门不通﹑南宫不妥﹑东方不亮﹑先冲入村﹐搅乱鞑子阵脚；第二拨涂向善﹑祝霸﹑竹子及十位弟兄跟着我﹐冲进村中﹐只管杀鞑子！第三拨絮儿﹐你带着玄灵﹑谷芄兰﹑王显忠为合后。”
分拨已毕﹐一齐催动马匹﹐往仙女坳冲去。
却说乘云领着三老﹐一式长杆大刀﹐奔入村中﹐迎面一小队鞑子兵﹐正在杀人放火﹐乘云大喝一声﹐使开龙家刀法﹐手起刀落﹐早劈翻两个鞑子。三老更不打话﹐大刀乱挥﹐那一小队鞑子﹐怎敌得过这四只猛虎？片刻之间﹐便被杀了个精光。
乘云一抖缰绳﹐又向前冲﹐正遇着一队鞑子兵押着数十妇女﹐乘云大怒﹐将大刀插在地上﹐腰间抽出长剑﹐马上飞身而起﹐杀入鞑子队中﹐挥剑乱砍。正杀得起劲﹐突听一个声音道︰“小子！莫要猖狂！待老夫来拿汝！”
乘云抬眼望去﹐火光之中﹐只见李哲俊舞着毒剑﹐朝自己奔来。乘云弃了众鞑子﹐来奔李哲俊﹐道︰“手下败将﹐也敢向本公子叫阵？”
李哲俊冷笑道︰“日前汝有师父在侧﹐老夫心存顾忌﹐被汝赢了一招半式。今日正好拿你来试吾新磨之剑！”
乘云道︰“日前你比剑输了﹐就应夹尾缩头﹐回你那朝鲜苟延残喘﹐哪知你竟然投靠了鞑子﹐做这伤天害理之事﹐今日被本公子遇着﹐断无再放你生还之理！”
李哲俊冷哼一声﹐目中喷火﹐提剑便刺。所谓仇人相见﹐分外眼红。乘云不再说话﹐起手就是太昊剑中绝招夸父逐日﹐与李哲俊斗在一起。
东方不亮连杀数名鞑子﹐叫道︰“大哥﹐这小子待俺来替你打发了罢。”
乘云边斗边道︰“四弟﹐这厮剑上有毒﹐还是俺来对付的好。你且与二弟﹑三弟救护众乡亲为上。”
正斗之间﹐原野草领着第二拨人马杀到。原野草马上看了一会﹐便道︰“乘云﹐此人交与为师的﹐你且带着人往前。”
李哲俊见原野草现身﹐自知讨不了好去﹐虚晃一招﹐先自退去了。乘云翻身上马﹐衔尾追去。
追了几条街巷﹐不见了李哲俊踪影﹐却听前面人声鼎沸﹐喊杀连天。乘云驰近一看﹐只见秋中明这一拨人马正与百十鞑子舍命拼杀﹐斗场正中﹐归无极正与一个戴金色面具的白袍人打斗。乘云略一观看﹐那归无极剑法虽精﹐却尽落下风。
乘云高声道︰“归世伯﹐您暂且歇息﹐待小侄来会会这厮。”话毕﹐就马上凌空而起﹐带着一道剑光﹐直射金面白袍人。
金面白袍人吃了一惊﹐旋身一退﹐喝道︰“小子！想死还不容易吗？”
乘云呵呵一笑道︰“阁下是谁？在下看着眼熟﹐怎么不敢以真面目示人？”
金面人道︰“某一向以此示人。闲话休说﹐待某先将你擒下﹐再说不迟！”手中滚珠刀一甩﹐发出一阵金属声响﹐向乘云扑来。
那滚珠刀刃身有凹槽﹐内嵌七颗钱形圆扁珠﹐刀身甩动时﹐圆扁珠可前后移动﹐发出声响﹐一可增威势﹐二可扰敌心智。
却说乘云见对方扑来﹐一招飞云剑法上的激流穿石﹐对攻过去。金面人不避不闪﹐顺着乘云来剑﹐一刀斩去﹐刀剑相交﹐铮的一声﹐火星四射﹐二人旗鼓相当﹐一退又上﹐打得难分难解。
却说秋中明等人﹐不熟马战﹐尽皆弃马步战﹐正苦斗间﹐原野草第二拨人马到了﹐往那鞑子大队中一冲﹐将鞑子阵脚搅乱﹐只听原野草叫道︰“小明﹐收拢人手﹐快结五行四象阵！”
秋中明听得大喜道︰“正该如此。”于是与连倩﹑秋实﹑梅雪影﹑卫婵娟﹑时不与﹑归无极结成一个小阵。秋中明这拨人﹐除秋实外﹐二十年前﹐原野草曾教授过那五行四象阵﹐因此尽皆熟悉阵法变化﹐稳住阵脚。
原野草又道︰“乘云﹐你接着第三拨人马﹐便即与你师娘等人往右路﹐接应白先等人。此人交与为师了。”
乘云应了一声﹐托地跳出斗场﹐正好第三拨柳絮﹑玄灵﹑谷芄兰﹑王显忠杀至﹐乘云一招手﹐带着三老﹐与柳絮合兵一处﹐转往右路去了。
原野草马上一跃﹐行云流水一般落在金面人跟前﹐心忖﹐此时须速战速决﹐方才对己方有利。剑花一舞﹐道︰“看招！”一招白云出岫﹐直刺金面人前胸。金面人运足九成内力﹐照着来剑﹐运刀一搅﹐竟然搅不动﹐那剑毫无变化﹐依然平直的刺来﹐金面人大惊失色﹐那剑尖已然及体﹐剑气侵体生寒﹐金面人滚珠刀奋力一格﹐人就向后连翻几个斤斗﹐这才堪堪躲过这一剑之厄。
金面人不敢使用本门武功﹐以至一招落败﹐心胆俱裂﹐哪还有心相斗？向后就退﹐众鞑子兵见主将败退﹐纷纷撇下对手﹐跟着就逃。原野草等人就势将这一拨鞑子一赶﹐赶出村外。
却说乘云与柳絮﹑玄灵﹑谷芄兰﹑王显忠转往右路﹐才奔过三四个街口﹐却见白先这拨人马也不打斗﹐全都注视两军之间的空地。乘云把眼看时﹐只见杨展与不隐正双战那格日乐图。
格日乐图手使一双月牙刺﹐游刃有余。杨展仗着不隐长棍相护﹐快刀近身狠斗。乘云观战十数合﹐对玄灵道︰“姐﹐我看杨世伯恐怕不支﹐不隐也无法取得寸功﹐不如咱姐弟去替下他俩﹐合战这格日乐图。”
玄灵尚未答话﹐却见斗场上早生变化﹐格日乐图一刺将不隐长棍格开﹐这时恰好杨展快刀和身扑进﹐格日乐图右手刺正正等着他来﹐就如杨展自己往月牙刺上撞去一般。玄灵惊叫一声﹐乘云飞身而起﹐剑招尚未展开﹐只听铮的一声大响﹐格日乐图嘿的一声﹐倒退数步﹐杨展却是倒在地上﹐那刀撇在地上。
一个声音叫道︰“黑羽穿杨弓某在此！”
乘云扑至杨展身边﹐将他救回自己这边阵里。把眼看时﹐只见弓弦左手执弓﹐右手拈箭﹐来到阵前。
原来弓弦﹑云柔月夫妇往正北偏东哨去﹐因地形复杂﹐多绕了一圈才回到分手之处。巫斯义﹑师刚二人接着﹐备言盟主如此如此﹐于是四人作一路﹐尾追大队而来。无巧不巧﹐刚进村来﹐正正看到杨展遇险﹐弓弦二话不说﹐拔箭就射﹐一箭带着啸声﹐直射格日乐图面门。格日乐图无暇伤敌﹐先要自保﹐侧身一闪﹐一肩膀将杨展撞翻在地﹐手中月牙刺急拨来箭﹐那箭劲力极强﹐与月牙刺一碰﹐发出铮的一声大响﹐格日乐图不自觉嘿了一声﹐气为之夺。
群雄一见﹐高声欢呼。柳絮一见﹐机不可失﹐高声道︰“不就这里杀将过去﹐更待何时？”
西门不通道︰“正是！”大喝一声︰“杀呀！”一抖马缰﹐大刀一挥﹐冲入鞑子阵里。
群雄一齐发动﹐吶喊一声﹐各举刀兵﹐杀奔前去。
格日乐图无心恋战﹐口中叽哩呱啦一阵叫喊﹐众鞑子兵便一涌而退﹐奔村外逃去。
弓弦箭无虚发﹐一连十数箭﹐射翻十数个鞑子。格日乐图到得村外﹐正正撞见金面人领着败兵来寻自己﹐于是与金面人合兵一处﹐往北退去。
弓弦等人追了数里﹐后面原野草等赶来﹐叫道︰“弓大哥﹐穷寇莫追。且回仙女坳救助乡亲为上。于是群雄回转仙女坳﹐但见死伤遍地﹐房屋被烧毁者十不存三。
群雄正在灭火救人﹐突听村外吶喊之声大震﹐乘云跳将起来道︰“师父﹐弟子去打探一下。”也不等师父回答﹐跳上无影骓就往吶喊声处驰去。
不一会﹐乘云领着不听﹑青松回来﹐不听道︰“虚相﹑翠微二位掌门﹐担心盟主人单力薄﹐特派贫僧与青松道兄同领一百人马前来接应。”
原野草道︰“来得正好﹐赶快召集人手﹐救死扶伤。”又对乘云道︰“你快快清点一下﹐咱们死伤情况﹐从速回报。”
乘云领命去了。
原野草对秋中明道︰“小明﹐你辛苦一下派些弟兄四处警戒﹐再派精细之人﹐跟着鞑子退走方向﹐哨探回报。”
秋中明也领命去了。
不一会乘云回报︰“师父﹐俺们一共杀死鞑子七十三人﹐伤五十人。俺们这边﹐带来的五十多位好汉死了三十多人﹐其余都带伤；杨展﹑白先﹑师刚﹑梅雪影﹑卫婵娟﹑唱戈﹑祝霸﹑秋实﹑魏彪﹑巫为霜﹑谷芄兰﹑王显忠也都受伤。”
“知道了。絮儿﹐你带人把受伤的弟兄先送回白虎寨交百龄疗伤﹐再叫铁指追风关大侠领一百五十人到此﹐让百龄多派医者前来。”
柳絮道︰“好！草你也要小心在意。就叫竹子姐姐留下陪你吧。”
“不好。你俩将女将们都带回去﹐此处刚披兵火﹐你们女子多有不便。”
柳絮深知自己夫君为人﹐是不想女人们在此受这风露之苦。于是与竺芝﹑玄灵﹑连倩﹑云柔月﹑梅雪影﹑卫婵娟﹑巫为霜﹐带着受伤的弟兄﹐用马驮着死去好汉们的尸体﹐回转白虎寨去了。
众英雄忙了一夜﹐方才堪堪安顿好众乡亲。看看天色﹐渐次天亮了。群雄稍事休息﹐略进酒食﹐又分头于村中巡察。
到了晌后﹐铁指追风领着青城派掌门李重时﹑岷山派掌门杜羡甫﹑西湖诗侠云中君﹑冀州大侠赵不弃﹑山东琴痴齐知音﹑湘南离火真君祝一丁带着人马到了﹐原野草便聚众道︰“昨日皆因在下疏忽大意﹐以至于此。因此﹐那羊窝儿村﹑打铁坝两处﹐也不得不防。弓大哥﹐你带五十人往羊窝儿村﹐归大哥﹐你带五十人往打铁坝。设立烽火台。招募壮丁﹐以防不测。关大侠﹐你且镇守于此﹐在下先回一趟白虎寨﹐与众位长老商与下一步行动。”
弓弦与归无极领命去了。关节达则自在仙女坳善后。
原野草与秋中明﹑龙乘云﹑禤而立﹑三老等人自回白虎堂﹐虚相等人接着﹐动问仙女坳中事体﹐原野草一一详说了﹐未了道︰“留下弓弦往羊窝儿村﹐归无极往打铁坝巡察﹐关大侠留守仙女坳善后。”
翠微道︰“无量寿佛！盟主如此处置甚为得法。只是这西北疆土辽阔﹐非我等力所能及﹐假若鞑子下次不攻击这几处﹐另寻其它村镇劫掠﹐又当如何？”
原野草道︰“掌门所虑极是﹐此也是在下所忧心之事。各位长老有何高见？”
风雷剑麹三剑道︰“以贫道所见﹐不如远近派人知会﹐组织护乡队﹐多设烽火台﹐这样也好及时驰援。”
秋中明道︰“麹道长所说﹐之前我等也已开始做过了的﹐只是人手不足﹐难以大展拳脚。”
慈莲师太道︰“阿弥陀佛﹐道兄之法虽好﹐却是难敷大用。如若鞑子分兵来扰﹐则我等并无足够兵马可以与之一战﹐奈何？”
郁天舒道︰“师兄﹐光靠俺们东拦西挡﹐终不是个善法。朝廷不出兵马﹐这边界便无安宁之日。”
原野草道︰“师弟所说极是。只是闻说当今皇帝﹐被王振那奸阉蒙蔽﹐边事多半被王振那厮瞒下了﹐皇帝又怎知此间之事？”
郁天舒道︰“师兄﹐不如就让师弟进京一趟﹐一来探听朝廷消息﹐二来寻个门路﹐将此间边事﹐上达天听﹐如何？”
众长老点头称善。原野草道︰“此事本应由在下前往最好﹐只是一来在下不宜于朝廷之中露面……”
秋中明道︰“盟主自然不宜前往﹐此间大事尚需盟主主持。不如派几个后辈前去探听消息为上。”
原野草道︰“小明所议甚是。此事就由在下去办。至于招募壮丁﹑设立烽台﹐也是刻不容缓之事﹐须马上着手进行。”
众人商议已毕﹐原野草回到自己房中﹐唤玄灵﹑乘云前来道︰“玄灵﹑乘云﹐为师一件机密大事﹐要交你姐弟去办。”
乘云一听有大事要办﹐兴奋道︰“师父﹐什么大事﹐弟子保证办妥！”
玄灵横了他一眼﹐道︰“师父还没说什么大事﹐你就先打保票了？”
原野草将长老会商议之事﹐向玄灵﹑乘云略略说了一遍﹐道︰“因此﹐为师要你们两人上京城去打探一下朝廷消息。如能寻着机会﹐就把这里情况上达朝廷﹐也好让朝廷派兵前来守备﹐此乃上策。”
乘云道︰“师父请放心﹐弟子一定不辱师命。”
原野草将一个没有写字的信封交给玄灵﹐道︰“实在无计可施之时﹐再打开来看﹐依上面所说行事﹐必有所获。”
玄灵接了﹐贴身藏好﹐便告辞了出来﹐自回房中收拾行装。
话说玄灵回到房中正在收拾行囊﹐却见谷芄兰走将进来﹐道︰“玄灵姐﹐小妹前来与姐姐说会话解解闷儿。咦？姐姐这是要去哪？”
玄灵笑道︰“妹妹且先坐一会儿﹐姐收拾好了﹐就陪你说话儿。”
谷芄兰道︰“姐姐还没说要去哪儿哩。”
玄灵道︰“师父差俺和乘云去办点小事。明日就走。”
芄兰一听乘云也去﹐心思转得极快﹐便道︰“姐姐﹐带上小妹吧。”
“不行呀！姐去办之事﹐师父并不让带人呢。”
“姐你就跟尊师说说﹐让小妹陪着去﹐路上也好有人陪你说话儿解闷哩。”
“姐姐这是要去好远的地方办事﹐路上多有不便之处。妹妹就在家等姐姐回来﹐姐带好吃的回来给你。”
“不嘛！小妹就要跟你去。”
“妹妹﹐不是姐不带你去﹐实在是师父有命﹐不敢有违。”
“姐姐就去跟盟主说说嘛﹐路上有小妹陪着﹐也好有个照应。”
这边谷芄兰在软磨硬泡﹐死活要跟玄灵一块儿去﹐此话且按下不表。
那边乘云回到住处﹐禤而立﹑三老及不隐正在房中等他回来﹐乘云一见﹐道︰“三位老弟﹐俺正想找你们哩。”
西门不通道︰“大哥找俺们有何事吩咐？”
“师父要俺去办点事﹐需要离开一段日子﹐三位在此好生相帮着盟主﹐不要与人斗嘴胡闹。”
南宫不妥道︰“大哥此话不妥﹐俺兄弟何时胡闹来着？”
东方道︰“三哥﹐大哥这是为咱兄弟好﹐怎么不妥？”
不隐道︰“乘云兄弟﹐你就放心吧﹐有我们在此﹐不会让三位前辈吃亏的。”不隐与乘云相处日久﹐也跟着禤而立称龙乘云为兄弟﹐不再以施主相称。
禤而立道︰“贤弟﹐你要去哪里？不若愚兄陪你走一遭﹐路上也好有个照应。”
乘云道︰“不劳立兄担心﹐小弟这是与家姊一道﹐替师父去办事﹐多则十日八日﹐少则三五日便回了。”
禤而立道︰“不管贤弟所去何处？远近几何？路上多个人相陪﹐总是好的。”
西门道︰“禤小哥要去﹐俺们也都一齐去﹐强似在此天天无事可做。”
“如此﹐贫僧也一起去好了。”
乘云这下头大了﹐师父交代﹐此去是机密大事﹐怎可让一班人跟着﹐一路招摇？乘云与三老﹑不隐﹑禤而立劝解不下﹐却见玄灵推门进来道︰“乘云﹐你说怎么办？这丫头死活要跟着俺去办事。”
谷芄兰从玄灵身后闪将出来道︰“乘云哥哥﹐你姐弟二人有好玩的﹐一定要带上俺。”
乘云望着玄灵﹐苦笑道︰“姐﹐俺这里也不知咋办哩。”
玄灵望向三老﹑不隐﹑禤立﹐立即就明白了﹐原来乘云也如自己一般苦恼。玄灵﹑乘云正没理会处﹐门外竺芝叫道︰“乘云﹐你师父来看你了。”
玄灵﹑乘云等人起身相迎﹐只见竺芝抱着一个包袱﹐与柳絮跟着原野草走将进来。原野草扫视一眼房内﹐笑道︰“你们都在啊！”
玄灵道︰“师父﹐你来得正好。”
柳絮道︰“不用说这几个都是想跟你们一起去办事吧？”
玄灵道︰“柳师娘就是聪明﹐一猜就中。”
竺芝笑道︰“这点小事﹐怎逃得过柳师娘的法眼？”
原野草道︰“也好﹐就让芄兰与禤少侠一起去吧。至于不隐大师﹐虚相掌门正有事要交你去办﹐就不要去了。”
柳絮学着南宫的口吻﹐接口道︰“三位前辈跟着去就不妥﹐大大的不妥。”
西门道︰“不通不通﹐夫人﹐为何俺们去就不妥？”
柳絮道︰“试想﹐三个老人家跟着一个后生小子后面﹐一口一个大哥的叫着﹐岂不惊世骇俗？”
东方道︰“俺们在人前就暂且不叫大哥﹐也无不可。”
柳絮道︰“其实也无不可﹐只是盟主正有要事差三位前辈去办﹐你们若去了﹐那大大的功劳就只好让别人得去了。”
南宫一听有大事可办﹐喜道︰“什么大事？”
柳絮欲擒故纵﹐道︰“算了﹐此事也确实难了些个﹐还是让别的人去办吧。你们三人离开了乘云﹐也办不好事。”
西门恼道︰“就算大哥不在﹐有什么事俺们三个老兄弟办不成的？”
东方也道︰“正是﹐这么说﹐俺们还真个要去办成了让夫人看看。”
南宫道︰“没错﹐除了生娃娃﹐还没有俺们办不成的事。”
柳絮一看火候到了﹐就道︰“三位前辈果真答应去办这事？”
三老齐道︰“绝不反悔！”
竺芝道︰“那好！明天你们就到长老议事堂去领受任务吧。”
东方道︰“什么事？现在不可以说吗？”
竺芝道︰“此事体大﹐天机不可泄漏。”
谷芄兰一听可以跟着玄灵去办事﹐高兴得一转身﹐自回房中收拾行李去了。禤而立也告辞回房中准备行囊去了。
竺芝把手中包袱递给玄灵﹐道︰“这里是路上用的盘缠﹐有银票﹑金子﹑散碎银两。待会你姐弟二人分开带在身上﹐以防不测。”
原野草道︰“玄灵﹑乘云﹐此去路途遥远﹐路上多加小心﹐到了京城﹐多长个心眼。”
“是！师父。”玄灵﹑乘云齐道。
柳絮道︰“玄灵﹑乘云﹐你们于路便扮作往京城投亲的富家子弟﹐让芄兰扮作丫头﹐禤少侠扮作家仆﹐这样不至于引人注目。”
玄灵道︰“是﹐师娘﹐弟子都记下了。”
原野草﹑柳絮﹑竺芝三人叮嘱再三﹐玄灵﹑乘云一一牢记﹐于是各自竭息﹐一宿无话。
次日﹐鸡叫头遍﹐玄灵﹑乘云﹑禤而立﹑谷芄兰四人便已梳洗完毕﹐牵了马匹﹐出了东门﹐策马往东而去。
走了一个多时辰﹐天已大亮﹐一轮红日喷薄而出﹐映得满天霞彩都红了。看看走了五﹑六十里地﹐玄灵马上道︰“乘云﹐不如下马稍息﹐喝口水再赶路吧。”
乘云道︰“姐﹐前面不远处有几棵树木﹐就到那里歇脚吧。”
四人打马前行﹐不一会﹐到了那几棵树下﹐四人下马坐地﹐禤而立拿出水囊分与大伙饮用。突然树后闪出一人﹐道︰“各位少爷﹑小姐﹐赏口水喝吧。”
乘云听得声音熟稔﹐转头一看﹐只见王显忠一脸狡黠﹐笑嘻嘻地站在树下﹐望着乘云四人。
乘云一脸惊愕︰“显忠﹐你怎地在此？！”
谷芄兰跳将起来﹐冲到王显忠跟前﹐手指戳着王显忠额头﹐恨恨地道︰“好呀！王显忠﹐你怎地在此！赶紧滚回白虎寨去。”
王显忠爱王不理地道︰“哼！你来得俺为什么就来不得？”
“俺是盟主亲自准了的﹐你呢？”
“俺……”
“好了﹐别吵了。”玄灵道︰“芄兰﹐是不是你昨晚口没遮拦﹐把这事跟显忠说了？”
“姐姐﹐俺不过就跟他说了一句……”谷芄兰扁着嘴儿低着头嘟噜着。
禤而立道︰“显忠兄弟﹐你还是回去吧。俺们要去很远的地方办事﹐回头盟主不见了你﹐岂不着急？”
王显忠道︰“立哥哥﹐俺就是要跟着你们去办事。盟主处﹐俺已留了书信了。”
乘云道︰“姐﹐让他一个人回去也不放心。就让他跟着吧。”
玄灵无奈点了点头。王显忠一见大喜﹐连连给四人作揖打恭。
乘云道︰“显忠兄弟﹐你跟着去办事﹐咱先得立规矩。”
“大哥﹐只要让俺跟着﹐什么规矩俺都依得。”
“好！这第一条﹐不该问的别问。”
“依得！”
“第二条﹐没让你故的事别做。”
“依得！”
“这第三嘛﹐便是最重要的一条﹐俺们去哪﹐办什么事﹐一概不得向任何人泄漏半点风声。”
“这个自然！玄灵姐姐﹐大哥﹐这一路上照看马匹﹑投店问路﹐算帐会钞的事就交小弟包办了。”王显忠喜滋滋地道。
谷芄兰突然道︰“乘云哥哥﹐他没有马匹﹐却怎么是好？”
王显忠道︰“等着﹐俺把马匹牵来。”转身跑向一个土丘﹐不一会﹐便骑着一匹大青马回来了。
芄兰道︰“王显忠﹐看不出﹐真有你的﹐居然把马藏起来了。”
王显忠一脸傻笑﹐也不说话。
玄灵道︰“这歇息也歇够了﹐咱们走吧。”
五人重新上马﹐投东而去。
旁晚﹐五人来到一个地方﹐唤做饮马池子﹐约有八﹑九十户人家。五人找了一家通衢客栈投宿。
王显忠抢前一步下马﹐叫道︰“店家﹐过路的客人来投店了！”
店伙连忙前来唱诺﹐王显忠道︰“你且叫店伙把马牵了﹐多喂好料﹐仔细照顾牲口。”
走进店里叫道︰“掌柜的﹐有上房吗？”
掌柜的连忙上前招呼道︰“客官！有房有房！”
王显忠道︰“要两间上房﹐要挨在一处的。”
“有有有！”掌柜的前面带路﹐道︰“请随小的来。”一带﹐将五人带到楼上﹐玄灵与芄兰一间﹐乘云﹑禤立﹑王显忠一间。王显忠又道︰“掌柜的﹐你便叫人整治数样拿手好菜﹐再拿两坛上好的酒﹐都拿到俺这房中来。”掌柜的一一应了自去。
禤而立于房中四处察看了一番﹐又打开窗户看了看。王显忠问道︰“立哥哥﹐你这是干什么呢？”
禤而立道︰“出门在外﹐行走江湖﹐处处小心为上。”又走出门外﹐到旁边玄灵房前敲门道︰“龙……龙姑娘﹐出门在外﹐小心为上﹐请细察一番房中物件﹐以防万一。”
玄灵在房中应了。禤而立便回自己房中来。少时﹐掌柜抱着两坛酒﹐带着两个店伙﹐一人提着一个食盒﹐来到乘云房中﹐就当中圆桌上摆下一桌酒食﹐无非是些鸡﹑鸭﹑猪﹑羊﹑牛肉之类。
乘云亲自摆好碗筷﹐叫王显忠去请玄灵﹑芄兰来吃饭。五人坐定﹐王显忠替玄灵﹑芄兰斟了两杯酒﹐又给乘云﹑禤而立和自己筛了一大碗酒。乘云道︰“姐﹑芄兰妹子﹑立兄﹑显忠兄弟﹐走一天了﹐来﹐先喝两口酒解解乏。”
芄兰把酒干了﹐道︰“俺也要学乘云哥哥拿大碗喝！”
玄灵道︰“女孩子家﹐拿大碗喝酒﹐甚是没仪态。还是用杯喝吧。”
芄兰道︰“怕什么？这里又没外人。”
王显忠连忙跑出去﹐拿了一只酒碗回来﹐道︰“兰妹子﹐给！”
芄兰瞪了他一眼﹐道︰“谁是你妹子？哼！叫姐姐！”
“是是﹐兰姐姐！”
“这就乖了！”
五人吃罢晚饭﹐又叫店家打来热水﹐洗了脸脚﹐准备歇息。王显忠不放心﹐又到院子里查看马匹。
回到房中﹐乘云道︰“显忠兄弟﹐也真个辛苦你了。”
王显忠道︰“大哥说哪里话﹐自从大哥救了小弟﹐小弟就跟定你了。小弟就想鞍前马后的侍候着你。”
乘云道︰“显忠兄弟﹐行走江湖﹐没有点武艺在身是不行的。你武艺低微﹐甚是不妥。明日起﹐俺就教你些粗浅功夫﹐日后也好防身。”
王显忠听了大喜﹐跪在地上道︰“多谢大哥！”
乘云将王显忠扶起﹐突然听得禤而立咦了一声﹐道︰“贤弟﹐快来看﹐他怎地在此？”
毕竟禤立所说何人？且看下回分解。
上一篇文章：《御寇群英录》 第十三回 一呼百应武林结盟 屑小寻衅大侠立威