改变我人生道路的外卖店打工经历
--《星星生活》2015年3月6日701期
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作为90年代初期的自费留学生，靠自己打工挣生活费和学费是不足为奇的，这在我出国之前就已经做好充分思想准备。但是，到了国外才知道，像我这样的学生，只有到华人开的餐馆，才有可能获得打工的机会。可是，这些餐馆多是由早年从香港来的讲粤语的老板所开，为了沟通方便，他们多是请讲粤语的人来打工。所以，对于我这个以前从来没接触过粤语的中国北方人来说，如何把这早已备好的一身力气和吃苦耐劳的精神发挥出来，还真不是件容易事。
先是在我做旁听生的大学所在的小镇及其附近几个小镇的中餐馆打听，最多的一次是抱着电话本，打了一晚上电话，问了80多家本地和附近小镇的中餐馆。也托其他正在中餐馆打工的中国学生推荐，可是，只要对方一听说我不会粤语，马上就是“对不起，我们现在不需要。”看着身边比我晚来的同学都顺利地找到打工机会，我真恨不得立即找个粤语速成班去读。那时真的是有些心灰意冷，也做出了一年签证期满后回国的打算。
然而，人世间有很多事情，当你尽了最大努力的时候，即便是几近绝望，如果能够再坚持一下，事情真的就有可能发生转机，令人达到 “精诚所至金石为开”的境界，而人生之路也从此走上另一个路口。
一天晚上，一位说着一口我很难听懂的中文的男子打来电话，说是让我第二天晚上就去他的外卖店做工，吃在店里，住在他的家里。我当时简直都蒙了，怎么也没想到，在得到无数的拒绝之后，竟有从天而降的这么好的机会。挂断电话，半天都没缓过神来。
后来才得知这是那天上午，同在英国留学的嫂子坐地铁去伦敦郊外的小镇办事，出站后，她到附近的这家中餐外卖店里给她要联系的人打电话，顺便问了一下这家店主是否需要人帮忙，巧的是，店里正急需一个人来做楼面（就是前台服务员），而这个店所在地的附近没有大学，所以很难找到会讲粤语的中国学生来店里帮忙，像我这样不会粤语的也就将就了。真有点儿“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫”的味道。
我所打工的这个外卖店不大，厨房里负责烹饪的除了老板以外，还有一个马来西亚来的大婶，我在外间屋做楼面，老板和马来西亚大婶只能跟我讲很少的普通话。我做的楼面这个位置，就是接待客人，主要工作是写下客人要的饭菜的编号，收钱，把订单送去厨房，再把做好的饭菜帮助装盒入袋，交给客人。
以前一直听说开餐馆的老板都很凶，不仅给打工者立下各种清规戒律，还常常会吹毛求疵地检查各项工作是否合乎要求。
初来乍到，我处处小心行事。需要做的第一步是熟悉菜单，知道每一道饭菜在菜单上是第几号。当时最怕的是接电话，根本听不懂客人要什么饭菜，只好问对方是否有菜单，让对方照着菜单念上面的编号。
外卖店每天中午开门迎客两个小时，晚上5点再开门，一直到午夜12点关门收工，我需要把当天的收入结算好交给老板，再打扫干净卫生，老板开车带我们回家就寝。白天不开门营业的时候，还要帮助厨房做些力所能及的事情，比如削姜皮，切蘑菇，给炸好的虾片薯条包装好，整理好快餐盒等等。就这样，慢慢地熟悉着店里的一切，抽空和到店里买餐的客人们攀谈以练习着英语。不到一个月，就基本上轻车熟路了，老板对我很满意：“你从来都不出差错。”这对我是极大的鼓舞。
老板不止一次地跟我说：“我们雇你，是帮助你上学，而你也帮我们做工，我们中国人在外面就是要相互帮忙。”老板一家人对我一直如同家人，我和马来西亚大婶住在他家，都是每人单独有自己的房间。那一年暑假，老板娘带着十几岁的小女儿随旅行团去北京旅游，去之前，让我告诉她我在北京的父母的电话号码，她说她们到北京以后一定给我父母打电话，并问我有什么东西带给他们。对老板一家人的情谊我真的很感激，但我并没有让她们带东西给父母，那时我打工才三个多月，而且挣的钱是准备上学的，一分钱都舍不得花出去，我的父母也是很理解我的处境和支持我的决定。而且，我当时还担心她们不会讲普通话，到了北京以后能否联系上我父母都是个问题。再说，她们的活动都要随旅行团的安排。
后来得知，她们到北京以后，请旅行团的导游给我父母打了电话，并且牺牲半天随团外出游览的时间，和我父母见了面，还特意从英国带去两盒巧克力送给我父母。虽然他们之间由于语言障碍，没有太多的交谈，但是，这份深情厚谊，早已尽在不言中。之前，看到过很多留学生写的在餐馆打工的经历，不仅异常辛苦，老板，特别是老板娘对员工更是十分地苛刻，而我能遇到这样的一家人，真是很幸运。
那年9月份开学前，我在距离外卖店步行50分钟的当地的College（学院）注册了一个两年的“经济和金融证书”课程，所以，原有的一年学生签证也就顺理成章地又延了两年。
虽然注册了学校，但能不能真的去读我当时很犹豫，因为我的目标并不是读这个课程，而是能到大学去读MBA。要是去College上这个课，每天中午就不能在店里做工了，这样，势必影响工钱，而这又直接影响自己去读MBA的计划。出乎我意料的是，老板竟然主动跟我说：中午的两个小时不能在店里做工，不会减少我每周的工钱，只是在假日时不再加倍付工钱。而且，我也还和以前一样吃在店里，住在老板家里。甚至午饭，老板也让我从店里找点儿什么可以带去学校的食品。每晚关店前，老板总是特意给我煮个鸡蛋供我第二天早上吃。周日，老板全家去伦敦唐人街购物，总要买回几盒广式点心为我做早餐。有时还会买回一把韭菜，让我自己按照自己的想法练习包饺子。
9月份College一开学，我就每天早上7点半步行去上学。学校里的学生都是小我10岁左右的高中生，他们对我的到来很新奇，不过，我很快和他们成为好朋友。我不会的问题，他们都热心帮助我。晚上，老板也允许我一边做工接待客人，一边把作业放在柜台下面，在没有客人的时候拿出来做。
所有这些不仅为后来读MBA提供了经济来源，还让我有机会接触西方的教育方式，令后来的学习受益不少。
不久，厨房里做烹饪的马来西亚大婶可能是找到其它更适合的工作走了，店里由老板的另一个女儿来帮忙。她比我大两岁，像姐姐一样待我。常常给我讲她以前也学过的金融管理课程方面的知识，帮我解答疑难问题。还热情地向我介绍伦敦市区里的名胜古迹，以及我如何可以乘坐地铁前去观光游览。这些都让我的生活不断地丰富多彩起来。那年圣诞节，她还特意送我一个精美的小相框做礼物。
就这样，当我打工到一年半的时候，就挣出了读一年MBA的学费和生活费。
1992年9月，我告别了老板一家。先回国探亲，再于10月初去英国中部城市，开始MBA的学习。回国那天，老板在老板娘陪同下，亲自开车送我去机场，并特意给我带上一些钱，叮嘱我在机场免税店代表他们为我的父母购买礼物。他们说我们在异国他乡相见说明我们缘份不浅。
后来，我和老板一家一直都保持着联系，我结婚时，老板还特意派他的女儿和女婿亲临婚礼现场，并带来他们的祝福和礼物。
二十多年过去了，我一直在想，如果当时没有这家外卖店的录用，我很可能没有机会继续留在英国读书，我的海外生活也很可能在那时就已经结束了。而在外卖店打工的一年半时间里，我收获的不仅仅是今后读书的费用，更有老板一家人如同亲人般的情谊。这也无不令我时刻感到，人与人之间，很多时候就是这么一个念头，一个举手之劳，真的是可以帮助一个人改变命运，并感受到人间的美好。
| 司马冰 (2015-03-09 03:03:40) |
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你好人好运，碰到好人了。 |
| 捷润 (2015-03-09 06:43:37) |
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你有运气，我们同学中有许多关于餐馆老板的坏故事。 |
| 天地一弘 (2015-03-09 09:18:44) |
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命运有时在一些微小的细节中改变，是因为你发现了这些机会。人间总有一些善良的人和事令我们难忘。 |
| 玮仁 (2015-03-09 18:07:24) |
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是呀，这样的好人越多越好 |
| 玮仁 (2015-03-09 18:09:15) |
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一直以来，我听到看到的也都是坏故事，所以，我要把我遇到的这样的好故事讲出来。 |
| 玮仁 (2015-03-09 18:10:09) |
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这一家人的确很令人难忘 |
| 蔡一刀 (2015-03-10 01:36:43) |
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挺感人的。相信你也会继续和这善良人家保持联系 续写好人有好报的美好篇章。 |
| 金丝楠 (2015-03-10 02:50:51) |
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羡慕你的好运气，更受你的勇气和精神感动 |
| 海云 (2015-03-10 16:18:46) |
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我曾经在餐馆打过工，现在回头看，那段经历，也是我一生宝贵的财富。 |
| 西山 (2015-05-16 04:09:21) |
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我在中餐馆打工时，老板一家也是对我很好。我们都是运气不错，也说明世上无论哪种职业／什么地方都有好人。 |