李队长排着胸脯保证，往后甭管什么运动，只要有他李队长管事儿，就不会因为家庭出身把炊事员开了。这一句话就把虎仔这头顺毛驴哄好了。
转天把炊事员张兰芬调走。虎仔进伙房，请大工垒炉灶、砌烟囱，请木匠修笼屉、做案板，又把刚从天津返回新疆的二哥拉进伙房，二哥是外号，更多得见下面一个中篇。三把火一烧，新伙头军上任。
二哥手慢，上笼炒菜也就是打个下手，偶尔也替司务长发粮。生产队没有粮站，一切都有司务长管：单身汉吃伙房，小家户来食堂旁边的仓库称粮食。本来这是司务长的专职，可那是个琐碎的腻味活儿，他把仓库钥匙交给二哥，请他代劳。
这天，张兰芬听说拉来新磨的白面，找上门来，门坎精的婆娘也都拿着口袋来凑热闹。张兰芬装满了口袋，一称22公斤。二哥说：“多了，你账本儿只剩下15公斤了” “就记上他娘的15公斤。” 张兰芬说完，提起口袋就走。二哥哪里肯依，两人顶杠起来。虎仔赶来，问明事由，硬从张兰芬布口袋撮回7公斤白面，提起她的布口袋往门外一蹾。占惯了便宜的张兰芬，脸上挂不住，坐在地上，嚎啕大哭。
一报还一报，张兰芬肯定会找麻烦。第二天一早。三排长周扒皮找到伙房，说炊事班的的猪进了他的麦地。二哥说：“张兰芬丈夫李方德是畜牧班班长，准是他把咱那六头猪给撵出圈啦。”虎仔找到李队长，队长说：“去年大旱，畜牧班也没能备多少草料，不能怪李方德。这样吧，在给你派个喂猪的。”虎仔修补了一个破墙圈，找了个破缸当猪食槽，把六头猪圈起来。可喂啥呢？六头猪每天要吃大半锅猪食，尽管瓜菜代，到哪儿找粮食呢？二哥说，偷！去麦场偷。天黑，两人拿着麻袋，爬进麦场的墙圈子，装上半口袋玉米，背上往伙房跑。转天煮了半锅玉米豆儿。对付两三天，只好再去偷。没几次就让冤家张兰芬知道了，告到生产队领导那里。李队长不是不知道，但也是挣一只眼，闭一只眼，不制止也不鼓励。张兰芬反映，只好开大会，批评炊事班，让大家监督。猪们一顿饱三顿饥，到秋，六头猪饿得像狼似的，成天跳出猪圈，往玉米地里跑。
十月初玉米掰下来，堆在地里，大车拖车没白没黑地往场上拉。收过玉米的地，还要要冬耕，新出土的冬小麦要浇水管理，秋收是新疆一年中第二个忙季儿。这天，天不亮，虎仔起来做早饭。点上火，却找不到水舀子，一口水在锅里刺啦刺啦地响。虎仔赶忙到井台打了桶水，倒在锅里蒸馒头。接下来抄土豆时，又发现小缸里的清油一夜间下去半截。伙房的食油总是透支，每次找司务长打油，都搭上一筐保证，两笼好话。二哥知道省油，做夜班饭，狠了狠心舀一茶匙油，倒在四尺大锅里，刺溜一声、冒一股烟就没了，开拖车的老钱说：“小师傅，老公鸡压蛋，比这出来还多哩！”省着省着，窟窿等着，前两天才打来十五斤油，一家伙下去一半，这油又能到哪儿去呢？
二哥听说在他班上丢了几斤油，又丢了个水舀子，急匆匆来到伙房。他一进门，赫然见到放在锅台上的水舀子，怎么？你没看见？虎仔也奇怪，怎么刚才没看着呢。他舀了半瓢水，那水晃动着，却不沾水舀子。分明是让油浸过的，问：“昨夜都是谁来吃夜班饭了”“王现军，吴小霸，周扒皮。”“他们在伙房时你到哪去了？”“哪儿也没去，就是到灶火间加了两次火”虎仔出门，见到屋后墙根儿有块鸡蛋大小的油迹，这下他全明白了。周扒皮趁着二哥到灶火间加火的空儿，舀一瓢油放在屋后，然后回来，装得像个没事人似的，跟大伙一起吃了夜班饭，抗着铁锨装着下地。但他没远走，在角落里看着二哥锁门走远，再兜过来把油端回家。又在中午，趁着没人注意，把水舀子悄悄放回伙房。二哥问：“怎么能一口咬定是周扒皮呢？”“直觉，你谁能有这样的贼胆？”“他当着王现军，吴小霸的面儿偷，难道就不怕举报吗？”“那两个人，一瓶清油堵不住他们的嘴。”
虎仔告诉司务长，司务长皱皱眉头说，那你就再打五斤菜籽油，算这个月的帐上吧。虎仔知道，他惹不起周扒皮。
二哥开过晚饭总要回宿舍躺着抽两根烟，抽得小屋烟雾弥漫，也许是二手烟让虎仔成了瘾，他想抽烟，要一根试着抽一回。
二哥说，“我现在想戒烟也戒不掉，你还学抽烟干啥？”
“嘴上叼根烟卷，多神气。”
“抽烟又不是为了让人看的，抽烟是为了解闷。心烦腻歪，点上一根，像腾云驾雾一样，所有的苦闷烦恼都忘记了。”“你说周扒皮给咱添堵，多糟心”
“谁说不是呢，在新疆找不上老婆，已经够烦的。可逗你勾引你抽烟要挨你一辈子咒骂”“不会，没有误人子弟，只有子弟自误”
二哥笑了，从上衣口袋里掏出一包《黄金叶》。人都知道他舍得抽好烟，只要看见他从场部回来，同学们就去劫道，把他拦在路上，每人一根，下去一半。听班长要烟，他摸摸索索地从口袋里掏出一盒烟。虎仔拿着那盒烟打量，黄灿灿的烟丝，没一点杂色。他点着烟猛吸一口，便觉天旋地转，头晕却躺不下去；五脏翻腾，恶心却吐不出来。他把大半根烟掐了，丢在地上，二哥赶快弯腰捡起：“这是银子”他把烟屁股塞到屋顶的苇耙里。虎仔走出门儿，扑面晚风让他清醒，他想无论什么尝试一次，大概都不过份，但香烟断不能再抽了。
第二天一早，虎仔在井台上打水，周扒皮满脸堆笑走来，掏出带锡纸的牡丹烟，递给虎仔一枝。牡丹烟比劲松烟贵两倍。就是红白大事，也难得见到。虎仔犹豫地接过他一生中第二枝香烟，说：“三排长，我几年前见着你，就打心眼里服气。敬业、聪明、能干。昨个儿遇到一桩疑难事，想请三排长帮帮忙。”
“来，虎崽，点上、点上。”他擦着了根火柴，看着虎仔抽上了，自己也点了一根：“你是说伙房丢了那两斤清油吧？”他仰起头，目光顺着鼻子尖扫了过来，分明在说：我知道你明白这是谁干的，但这层窗户纸咱们谁也别捅破。
虎仔直盯着周扒皮的眼底，用眼光回敬：别拿我当傻瓜，更别想让我吃这个哑巴亏。周扒皮深深地吸了一口，抬眼看着在空中他吐出的烟圈说：“我也是打你这岁数过来的，也像你一样没黑没白地干。可这两年我琢磨透了，社会主义越干越穷，到今天就剩下只死羊腿，啃上一口呢，算你有本事，啃不着呢，就喝两口羊汤。”
虎仔说：“三排长，在外面啃羊腿，那是你的本事；要是到伙房里揩油，叫我怎么跟老少几十口子交待？” 周扒皮一口烟下肚，白眼球翻了翻虎仔，心想：你也太是不知轻重，没有尊长，任何其他人敢这样犯上，早就收拾他了，但虎仔是个长不大的孩子，何必跟他执气，这才出了口气说：“算了吧，瘦猪哼哼，你这个胖猪也哼哼？你比小家户的日子好过多了，顶不济你还有荤油呢。”“你到猪圈看看，我的猪都饿得跟狼似的，到哪儿去榨油？”
扒皮说：“还没问你呢，这牡丹烟咋样？”
“一分钱一分货，牡丹烟又匀又细，像胭脂一样细腻浓艳，回味起来，满口余香。”
“那就给你留下两根。”扒皮把两根香烟丢在面板上，扬长而去。
烟是好烟，但虎仔还是咽不下这口气。他找队长告状，队长问，“你说是谁偷的？”“那还用问？周扒皮呗。”“就算是他，你怎么办？”“怎么办？我到他家去搜。”“问题就在这儿。搜着呢，不过两斤清油。可在咱三队上房下地、秋收冬灌、调兵遣将周扒皮管着半边天地，咱能为这两斤清油，撤掉他的大排长吗？搜不着呢？我的脸没处搁。这么跟你说吧，周扒皮的脑袋比你我的有料得多，要是他偷的，也不会摆在桌面上等你去搜。”
听了这一席话，虎仔成了哑巴，其实就事论事，本来很简单。但考虑三排长的地位，人际关系，可能的两种后果，真是很复杂。虎仔不再说啥，但心里不忿儿，成天琢磨找后账。
王巧贵来伙房担泔水，她用棍在桶里搅了搅，只见清汤寡水，把棍儿往地下一摔“就两桶清水管啥用，畜牲饿得不要命地叫，你也不去听听。”虎仔赶紧撮了一簸箕玉米面，倒在桶里，不料王巧贵却哭起来：“说轻了不管用，急了就跟我对付，这活儿我不干了！”虎仔只好把泔水担到猪圈，王巧贵哭天抹泪地跟在后面。没料队长也在那儿，他蹲在旧墙圈上，双拳支楞着下巴，两眼直盯盯地看着猪圈边的大锅里装的发酵油菜秸磨的粉末。见虎仔，从墙圈上跳下来，拍拍手上的土说：“瞧，王巧贵又哭了，虎仔，你今冬明春的饲料怎么解决呢”，虎仔把两桶水刚倒进猪槽，饿得发慌的猪挤着叫着，转眼把泔水抢了个精光。虎仔赌气说“谁知道怎么解决，我没办法。”队长说，“我在会上天天讲，要紧跟共产党走吗，人家都在响应党中央的号召，改建了连茅圈，猪吃人屎，废物利用，省时省事。咱三队不是要搬到南地新区吗，趁这机会把猪圈挪到厕所边。”虎仔说，“队长，您的话我句句听，唯独连茅圈干不来。”王巧贵说“虎班长，怨不得人说你没有无产阶级感情呢。连毛圈就是连着毛主席的圈，让咱时刻想到他老人家。”虎仔不搭话，抬头看着伙房烟囱冒的浓烟说，我要上笼了，担起空桶回伙房去了。
秋苜蓿割过了，虎仔和王巧贵一起把猪赶进苜蓿地，白天用青饲料对付着。晚上，虎仔爬进麦场，装了半麻袋玉米，隔着围墙扔过去，听见看场的二逑吼“放下。”墙外的王巧贵背起麻袋就跑，二逑倒不追赶。二逑放一马，那就放开胆子偷吧。他和王巧贵又去偷了几趟，对付着过了半个月。
小偷小摸，救急不救穷，到底不是个长久之计。果然队长找来：“有人反映你又偷玉米。”虎仔说，“有什么了不起的，又不是偷到我肚子里了，还不是为了大伙。”“只你们单干户占便宜，对小家户说就不公平了。”
转天虎仔正在发愁过冬饲料，王巧贵笑呵呵地担着水桶来了，她说“不用再偷玉米了，三排长给咱送来啦。”兴冲冲跑到猪圈，见旧墙圈里堆得满满的刚从地里拉来的玉米棒子，足够喂几个月的。
李队长说三排长给伙房拉多玉米，群众有反映，周扒皮说：“这是水泡过的玉米，反映个逑。”
转天队长跟虎仔说，“怎么样，有饲料了吧？我前两年凡事也要讲个青红皂白，可世界要复杂得多，没什么全黑，也没什么纯白，只是深浅不同的灰色而已。你要认清时务，就走到毛主席正确路线上来了。没有人、会有人；没有枪、会有枪；没有饲料、会有饲料。给人活路就是原则，与人方便，自己方便。要是跟周扒皮翻脸，这会儿就不是满仓饲料，而是一个对付不了的死敌。”
虎仔想，周扒皮这么拖他下水，真够黑的。但他再认真，也不能把玉米送回去。队长说的未必合胃口，却是大实话，大家都在酱缸里摸鱼，摸着、摸着，自己也就染了周身酱色。再有，文化大革命前在人们的心目中，所有的领导都以焦裕禄式的好干部；文化大革命出揭发出来的，个个像坑人一样，“吃喝拉撒睡五项全能，坑蒙拐骗偷样精通”。上行下效，都成了过今儿没明儿的，连三排长这样对人有几分侠义之心的豪杰也偷鸡摸狗，队长这样的好干部也贩卖不为人齿的处世哲学。
| 雨林 (2014-03-28 00:19:29) |
|
这一章读来很过瘾！刚开始在CND读到你的作品时就是这种感觉，字里行间有很多很多东西可以咀嚼。 “王巧贵”是“她”吗？ 才发现你的这部小说的题目是有一个逗号的，有特别的意思吗？ 话说我到美国来与北方人接触后才听说过生气的另外一个说法”zhi－气” ， 今天才知道是“执气”。 虎子后来抽烟吗？ |
| 费明 (2014-03-28 14:04:43) |
|
梅里美在给未来的皇后当家教的时候听过卡门的传说，非常感兴趣，专程去西班牙考察。曹雪芹或脂砚斋同样地也去大户人家做家教，听到过很多皇家和达官贵人的野史传闻。就是说，写出来的多是有底片的；凭空杜撰，远没有现实生活丰富鲜活。 这一段是亲历，写起来不容易：怎么把那么久远的往事写得生动真实，让人感兴趣？怎么把非常复杂的生活，用尽量简短的语言说出来，怎么样减少出场人物...... 王巧贵是种菜班长的老婆，没什么戏分。 虎仔后来抽烟， 23岁开始，抽了23年。最后医生说， 你再抽，活不到年底。这才戒了。说话又快要23年了， 人生，人生呀 |
