张作霖张大帅是何等快意恩仇的英雄，怎能忘记帮他杀了匪首杜立山的女英雄？（见《任侠》）遂差人打探任侠的老爹任叔琪的下落。
这一打听可不当紧，吓得任叔琪带着老婆孩子远走高飞，沿着浑河进入辽宁和吉林交界的赫图阿拉山区。这儿是清太祖努尔哈赤发祥宝地，以产人参而闻名天下。太祖入主中原后，怕人挖参碰了他家的龙脉，便封山禁林。两百年来，这一带人烟稀少，物产丰富，成了个藏身避祸的好去处。天高大帅远，任叔琪一家便在山脚下浑河边的熊官屯安顿下来。
浑河盛产的鲤鱼，刺少肉肥，周身一层厚厚的膏状鱼肉更是脍炙人口。即使今天， “麦当劳”“必胜客”遍布天下，东北老饕们说起浑河鲤鱼，还是个个眉飞色舞，喜不自胜。任叔琪每逢初一十五下河打鱼，从没有空手的时候，活鱼担到马市（东北老话，就是集市）换些米面百货。
每逢集市，屯子里的酒馆格外热闹，任叔琪常去那儿喝上两盅。那里面的老少爷们儿，个个都是肩头上跑得了马，指头上站得起人的汉子。其中有个凌五常，更是豪爽，能说会道，好交朋友。这天酒过三巡，他说：“任老哥儿，你咋只吃个半饱哩？”
“此话怎讲？”
“靠山吃山，靠水吃水。你又靠山又靠水，放着大山不用，不是只吃半饱吗？”
“山上有啥？”
“山上有咱关东三宝：人参，貂皮，乌拉草。这三宝之中，人参最值银子：一棵参苗儿好过几十篓子鲤鱼。撞大运挖上棵老参，这辈子也吃不完。俺年轻是远近叫得响的强梁，中了仇家的黑枪，腿脚不便，进山吃力，便在玉女山上开了爿小店，打道从奉天上山的，多在俺凌家店落脚。老哥儿有意呢，到秋也上山看看。”
每到仲夏，松林椴树之间，便来了一波波赶青榔头市的老手。东北老话，人参叫棒槌，人参果叫榔头。青榔头就是没有成熟的人参果，青青的果实藏在齐胸茅草中，很难辩认。老手凭经验，看地势就能找到参地。新手要再等俩月，当熟透的榔头变得鲜红抢眼，才进大山扫二茬，赶红榔头市，挖棒槌。成熟的人参果多为鲜红，偶有杏黄色的，名贵异常。人参果有毒，再泼嘴的野猪也不敢沾。只有红嘴黄肚皮的人参鸟啄食，把没有消化的种子带到远方。
榔头落地，赶上好地方，转年便长一片三叶复叶，称“三花”；第二年呈五叶，形如手掌，称“巴掌”；第三年长出俩复叶，称“二甲子”；四年头上，有了三枚复叶，称“灯台子”；第五年有四枚复叶，称“八仙桌”，六年五枚复叶，称“五品叶”；要再过十年，纤细的莛上才会冒出第六枚复叶。这六品叶就长到头儿了，就是百年老参也不过如此。去药房里买参，见不到叶子，要数人参脑袋上的年轮。十圈儿一品参，二十圈为二品参。
人参对土质，湿度，日照度，无霜期，降雨量，年均温度等等要求极为苛刻。满足这刁钻的生活习性的，首推高寒的长白山南端的赫图阿拉山区。清末，八旗子弟竞相衿富以参汤待客，引发一场史无前例的群众挖参运动，碰断了爱新觉罗家族的龙脉，大清帝国从此呜呼哀哉。
时到民初，去赫图阿拉山探宝的人越来越多，老参难求；任叔琪进山，撞大运挖着过几棵二品参，变成大把银子，日子越过越滋润。
山里规矩，挖参人进山身不带铁器。遇到土匪猛兽，便凶多吉少。一年任叔琪进山挖棒槌再没回来。旧好，乡亲念老任头儿生前乐善好施，行侠仗义，时常接济帮衬孤儿寡母。凌五常老爹更不在话下，每到青黄不接的时候便翻山越岭，带米面来家探望。
凌老爹膝下无子，仅有个和贵喜同年的闺女小芹。这闺女聪慧勤快，里外活计样样拿手。贵喜自十四岁起，年年翻山过河去凌家店。老爹视贵喜如己出，带他踏遍了远山近岭，耳提面命传授挖参的诀窍。
老爹在深山老树浓荫下有块不大不小的参地，早年种下的人参已长出五枚复叶，结人参果了。参地里还有几珠另一种复叶植物，每个复叶上也有五片叶子，只是分落半寸间隔的叶茎上，没长在一起；也有鲜红的果实，不过稍小些。凌老爹说，这是山萝卜，长得虽像人参，却不能药用，一个大子儿也不值。种在一起只为让你学着辨认，到时候别挖没用的山萝卜。
老爹说，“人参能在地里行走。十年往上长两寸，可头皮老是紧贴地皮，它能不会走吗？”细心的贵喜发现，每到秋末，整个人参都要往地底下狠扎，把头缩进地里。这大概是另一个原因，人们相信山参灵性。
该起棒槌了，老爹先把树枝插在参棵四围三尺远处，用红线绳把参棵子绑在树枝上，红线绳两端拴上铜钱。祭天地，拜祖宗；看地型地貌，风水土质，光照湿度，周边植物；察看叶果莛茎，估计其成色，等级，年轮再做夺定。然后净手焚香，三敬山神爷，这才在四周小心清出半间房大小的地面。待人参头部露出半寸余，还要再看其品等；若嫌不足，立即将刨出的土原样培好，等来年再说。但人参受到惊动就歇年，几年不露头，到哪儿去找？于是就有了人参遁形之说。确定要起这棵参了，在其四周挖地三尺，用鹿骨扦子剔土，精工细雕。见到须根时，鹿骨扦子不能用了，要用猪鬃刷子刷土。如此精细，药商仍不放心，特地为主根附近的泥土定了大价钱，收购时连泥带土一起上称，再由药铺的伙计用温水化开，这样才能确保纤毫无伤。
每逢阴天下雨进不了山，贵喜跟凌老爹习武过招。贵喜膂力过人，身材矫健，刀枪剑戟样样精通，一根索拨棍抡起来，天衣无缝，端地了得。凌老爹不觉暗喜，毕竟，这沉甸甸的白蜡杆儿是手无寸铁的挖参人在深山老林中的防身武器。
几年下来贵喜早将赫图阿拉山区的沟沟坎坎跑了个遍，老爹却从来不提进山挖参之事，到秋为他备好山货皮货，下参地起出两棵参苗子，用青苔裹好，打发他回柳河营子马市上变钱。
贵喜十九岁那年夏末，母亲拿出进山的行头，说：“儿啊，带上你爹的家什，跟凌老爹说两句好话，该让你进山挖参啦。多挖两棵，把他父女接来”。原来凌老爹年年下山照应，一来二去，两人已有了感情，贵喜娘还真有意把两家合成一家。
“娘，您当是山参那么现成？成天价净想好事”
“娘就爱想好事。”看着一把拉扯大的六尺汉子，她笑了。
贵喜沿着溪边小路赶着驴驮子进山，第三天晌午来到一处谷地，四面群山上长满了苍松翠柏，山脚下绿草黄花。几条清溪山泉涓涓不断流进谷地，汇成小湖，又自东南溢出，穿过涧石峡谷流向苏子河。湖畔北端高地上坐落着凌家店。大门朝南，北屋客房，老爹和小芹住在东厢。前年，老爹说大男大女的还是分开住着方便，特地为贵喜在西侧马棚货栈旁边隔出个单间。
老远看见在湖边洗衣裳的姑娘，贵喜喊：“小芹，看俺娘给你捎啥来啦。”小芹直起腰，撩起兜肚擦了擦手，一阵风似地跑过来，扶着驴驮子和贵喜有说有笑地进大院。正在碾谷子的老爹低头扫净石碾，去掉驴眼罩，转过身来，脸一沉，高声道：“谁让你来的？张兴旺没给你捎话？”
“就没见着张兴旺呀。”
小芹听不下去：“爹，大老跑来，咋儿着也不兴打笑脸客呀！”
“他来干啥？春上洪水，山路冲塌了，连山门也找不到。”老爹叹了口气又说：“既然来了，跑山货，凑齐了，早早下山。”
贵喜一声没吭，闷头撞开西厢房门，把梨木炕桌狠劲儿推到里边，一屁股坐在炕檐上发懵。凌老爹像亲爹一般，细心呵护，从没给过长脸，没喊过高声。今儿个咋着啦？
| 予微 (2014-01-11 05:17:13) |
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对呀，今儿个咋着啦？ 不明白：十圈儿一品参，二十圈为二品参。一品好，还是二品好？ |
| 费明 (2014-01-11 05:28:54) |
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当官的， 当夫人的，一品最好 人参品位和围棋的段位一样，越高越好。 |
| 雨林 (2014-01-11 12:17:38) |
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费明兄好像没有去过东北？做了什么功课能够把这林海雪原的故事写得头头是道？ |
| 天地一弘 (2014-01-11 14:21:35) |
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看来，这当官的品儿和人参的品儿正好相反。 |
| 费明 (2014-01-11 14:18:26) |
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东北和西南还真没去过，不知你怎么知道的。这个故事是《细雨霏霏的黎明》中的那个孙斌告诉我的，但是没有过多的细节，我在硅谷 Campbell 的图书馆看到一本俄国传教士纪录的，他在东北跟挖参人一起深山探宝的经历，受益匪浅。另外。我对东北， 这个富饶神秘的土地很感兴趣，一点一滴地积累东北的人文地理知识。CND 有个在东北长大的上海人，对东北很熟悉，很喜欢《任侠》、《驼龙》、《棒槌》这个东北系列。又回到文学艺术，什么是美？第一要真。只要让受者感到真实，哪怕驼龙那样的恶人也有美学的价值。 |
| 费明 (2014-01-11 14:19:52) |
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What a smart commnet! 非常敏捷、精到的酷评！ |
| 予微 (2014-01-11 17:12:37) |
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原来如此，谢解惑！ |
| 红叶 (2014-01-12 02:01:26) |
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人参遁形一说其实没有那么神秘， 是因为人参在成长过程中会莫明其妙地烂掉， 而 且烂得无影无踪， 所以人参难种植。 现在市面上的好多都是西洋参， 比较容易种。 |
| 费明 (2014-01-13 14:29:17) |
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关于人参，有很多传说，把一种植物说得很神秘。大概是人们的喜爱、推崇，和珍贵的药用价值。 |
| 海云 (2014-01-13 15:42:32) |
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不知究竟是人们把人参描述的过于神秘还是人参本身就神秘？ |
| 费明 (2014-01-13 19:28:52) |
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神秘是因为人们知道得太少，因为其形状很像人身， 人参和人身同音。 |