感恩节刚过的第二天，袁力就去了中国。湘荭像以往一样开车送丈夫去机场，也许哭多了反而没泪了，话也似乎说尽了，在机场夫妻俩相互挥了挥手，平平静静地告别道再见。
回到家里，湘荭让自己忙忙碌碌，一会去公司一会儿去孩子的学校，几乎一刻不停，晚饭过后，黑夜降临，走进卧室，忽然觉得特别得空荡和冷清，激灵灵打了个冷颤，呆呆得坐在床上，看到墙上多年前丈夫紧搂着她的合影，就那么一刻忽然地悲从中来，拥住被子，嘤嘤地哭了起来。
直到一双温热的小手搂住湘荭的脖子，湘荭抬眼看见女儿靠在自己的肩上，一边她放好每晚陪她入睡的毛茸茸的玩具小狗熊和她的花枕头，黑黑的眼眸里盛满清澈的童真，女儿对湘荭说：“妈妈，我陪你睡觉！”湘荭一把抱紧女儿，呜呜呜哭得更大声了。
隔天，袁力报平安的电话勾起湘荭对忽然一夜之间懂事了的女儿的描述，越说越激动也越难过的湘荭 对着话筒噼里啪啦：“都是你！是你一走了之，扔下我们，只好母女母子相依为命！女儿都比你懂事！你只知道你自己！你自私！你自我中心！你唯我独尊！” 湘荭开始口不择言，那边本来还挺内疚的男人一看太太有失控的趋势，马上三十六计走为上计：“噢，我得去开个会，要不，我过会儿再打给你！” 湘荭正说到气头上，干脆耍起了小性子：“你不就不爱听吗？你该干吗干吗，永远不打也没关系！”说着“啪”的一声挂了电话。当然冷静了之后她也知道自己有些过分，等袁力电话再来，两个人彼此都当什么都没发生，镇静自若地谈论着两个孩子的情况，那是后话。
但湘荭确实发现，自丈夫走后，自己的脾气真的是说来就来，完全没有兆头，有的时候一件看上去似乎无关紧要的事情会勾起她内心深处的委屈，她也就会没有任何预告地在电话里对着男人一顿哭诉或宣泄，似乎只有这样才能平息一点内心的痛苦。她知道男人是闯事业去的，她应该好好支持他才是，可是看见人家夫妻成双入对，看见别人家家庭儿女父母和和美美，而她要担着父亲的责任兼并母亲的辛劳，两个孩子虽说自爸爸走后对妈妈都相对知道体贴和心疼，但孩子毕竟是孩子，有时玩心一重忘了守规矩，稍微一点越轨可以致使湘荭声嘶力竭眼泪从横，连湘荭自己都觉得自己是不是有些歇斯底里或是进入更年期了，可她离四十岁还差半年呢！
圣诞节前两个星期，袁力电话里说会回来跟家里一起过圣诞节，不过既然孩子们二十三号才放假，他正好也忙着，也是刚到中国没多久， 就二十四号赶回来过圣诞夜，反正他要待到新年元旦过后才回中国呢。湘荭不高兴：“你最好提前几天回来，那圣诞树我还没买呢，太重了，我搬不动。孩子又小，帮不到我。左右隔壁邻居的房前房上，彩灯早就装饰好了，每晚天一黑，就我们家这里黑咕哝咚的，人家都五光十色的，可好看呢！”袁力说彩灯他在的时候他们家以前也没弄，不一定要装的，他才来工作没几天就要休假一个多星期近十天呢，不大好意思。话还没说完，湘荭声音又高了：“姓袁的，你爱回不回！你以为我们少了你活不了啊！告诉你，我今天跟你离婚明天就能找个男人来帮我搬圣诞树装彩灯！你跟你的公司过圣诞节吧！”这次摔了电话五分钟不到，袁力的电话就又来了 , 电话那端男人极力用笑声化解两人间的尴尬：“嘿嘿嘿，老婆，我保证二十二号到家，回家第一件事就是帮我老婆搬棵圣诞树回家，再把彩灯挂到屋檐上去！好不好？老婆大人，你别生气了，女人生气容易老的！” 湘荭噗呲一声笑了出来，袁力听到老婆的笑声马上正色说：“下次不许胡说八道！听到了没？”
圣诞节快到了，这可能是袁力去中国海归后的第一次回美国跟全家团聚的圣诞节了，湘荭在袁力回来的第二天就拉着丈夫去买了一棵高高的散发着清香的圣诞树，接着一整天就跟两个孩子在客厅里把那棵圣诞树打扮得五彩缤纷的，袁力勤力地一个人爬上爬下把彩灯挂满了屋檐。圣诞夜还不到，湘荭家的小屋的里里外外就充满了节日的气氛。
湘荭满足地窝在沙发上靠着袁力身体，袁力伸过手臂搂住自己的女人，两个人默默无言地看着闪闪发光的圣诞树，两个孩子前前后后地跑来跑去，湘荭对丈夫说：“真希望永远是圣诞节，这种气氛特别让人觉得温暖，一家人团聚在一起，彩灯闪烁，火炉里红红暖暖的火光，就是外面少了点白雪，还有，靠着老公你，感觉特别好！”“现在好了，哪个人发脾气时气急败坏说今天离婚明天就找个男人回来？”袁力揪了揪女人的鼻子尖，湘荭哈哈大笑说：“神经病才圣诞节离婚呢！”说完却忽然想起什么，对袁力说：“对了，青鹛说就在这两天会带着孩子回来，要把跟谢正毅的事情了了！我让她住家里来，她不肯硬要住酒店，怎么到现在还没有消息呢？要不，你打个电话给谢正毅，问问他青鹛到底几号到？”
“这不好吧？”袁力回答，“他们都离婚了，青鹛自己怎么对你说的，说她几号的飞机？” 湘荭起身找桌子上的便条，想找到跟青鹛上次通话随手记下的日期和时间，翻来找去终于找到了：“这儿呢！哎哟，她是昨天的飞机，怎么到现在没有电话呢？哦，对了她说会住在旧金山机场附近的海特酒店，让我打个电话过去问问看！”
电话打过去一查询，确实青鹛进了酒店，电话便直接接到了酒店的房间，铃响两下，一把男孩子的童声：“你好！”湘荭笑了：“你是虎儿吧？我是湘荭阿姨，妈妈在吗？”虎儿的声音压得很低：“湘荭阿姨，妈妈睡着了！妈妈可能生病了，我想打电话给爸爸，可妈妈不让！” 湘荭几乎马上决定过去看看：“虎儿，你别吵醒妈妈，阿姨马上过来看你们，你房间几号，哎，好，大约二十分钟，阿姨就到！” 湘荭飞快地穿上外套，让袁力在家看着两个孩子，自己开着车往青鹛住的酒店开去。
待续