晴妮來自波士頓郊區小鎮，是典型新英格蘭女子。她長得十分健美，和我是同事。我們住得相隔不遠，經常同車上下班，我們輪流開車。她爽朗、個性強、雖然剛來上班不久，對於圖書館的人及事就開始說三道四，而激動的時候就會口吃。盡管如此，她仍然是個令人喜歡的人，我倆相處不錯。晴妮在圖書館的工作是輪流到各個分館做資料參考，換句話說，就是到格局較小的分館去照顧讀者，回答較為專業的問題。主要因為分館經費少，人員短缺，沒法雇用薪水較高的專業圖書館員，因此由總館派人去輪班。每個新來我們這兒上班的新人，大都需要經過這個磨煉階段，至少兩年。晴妮對於這樣的磨煉到也沒有什么怨言，反而因此結識不少朋友。
強生是她的丈夫，剛新婚一年，在普林斯頓大學生物系做博士後。說起來，強生原是她讀研究所時，她同室室友的未婚夫。強生和他原來的未婚妻有段時候鬧別扭，晴妮去調解，強生最後反而成了她的丈夫。不覺得愧疚？完全沒有橫刀奪愛的意思，她理直氣壯的說。是他們兩人自己緣分已盡，緣分！懂嗎？她說話會套用點東方的禪理。她養有一條大狼狗，名喚哥倫，英文的原意是英勇。她每天清晨帶他出去跑步，這條狼狗雖然由她照顧，卻更喜歡討好強生，因為強生是個高大的男人，再者，強生常帶它去實驗室，在實驗室里，他做他的試驗，它睡它的大頭覺，各不相涉。勢利狗，一點也不錯！每逢哥倫不听她指揮的時候，她就這樣罵它。
有一次，她給我看她的右手掌，腫得像個饅頭。原來，因為那天清晨跑步的時候，哥倫不听話，她氣得用右掌去打了它兩個耳光，天曉得那狗頭有多硬！兩個耳光對哥倫完全是小菜一碟，對於晴妮卻後果嚴重。又有個冬天清晨，溜狗的時候，它明明天天到那片雜草叢生的地方方便，這天它卻故意跑到一家漂亮的草坪上，大模大樣的方便起來。而附近鄰居中，這家草坪是有名的漂亮。哥倫似乎偏偏和他家過不去，害得她不僅要清理善後，還要登門道歉。果然這家男主人早從窗後看得一清二楚，理直氣壮地接受了她的道歉。害得她在回程的路上對哥倫又是一頓好罵，哥倫只低頭認錯，沒有反駁，其實誰知這狗家伙心中是怎樣想的。
最嚴重的一次是，附近新搬來一戶人家，這家有個智障兒，帶著他的獅子狗出來散步，沒想到哥倫欺生，把對方的獅子狗咬了一口。這次麻煩可大了，獅子狗主人鬧到法庭。不僅賠賞醫藥費，還要賠賞智障兒因此次惊嚇而遭受的心理醫療費用。每次提起此事，晴妮都氣得咬牙切齒。
強生正在日夜為他的論文打拼。所謂不出版就滅亡，強生所面臨的正是這樣的情況。終於那天，強生即將修成正果，那是強生為自己論文辯護的大日子，她特地請假陪他去出席應試，強生臨時發現他忘記攜帶一份資料，請她即刻回家去取。慌亂中，她的小車開入了普林斯頓的一條單行道。啊！小城警察多半閑著無事，有人開入單行道！這真是百年不遇的大事件，這不，逮個正著！好好地罰！需知所獲罰款越多，警察所分獎金越多。付罰金事小，耽誤時間事大！她情急之中，口吃的毛病犯了！根本跟警察說不通。於是，管它，揚起手中資料夾，滿面嚴肅，加大馬力，猛地從單行道沖出去。警車緊跟車後直追到生物系大樓，晴妮沖進系辦公廳，交出資料。再出來應付警察，結結巴巴費了許多唇舌，警察終於明白了其中原委，這确實是情有可原，最後決定不開罰單，并祝她好運，揮手掉頭而去。每逢晴談起這件事，都掩不住那份得意。
那天輪到她開車，那是輛寶藍色英制雙人座敞篷小跑車，這小車是強生的，有時她愛開他的車上班。敞蓬車小，清晨的冷風呼呼地灌進來，力度大，帽子隨時會被吹走。說良心話，真不寧愿坐她這輛寶貝車，這車，開在滿是上班族的公路上，引來許多無謂的眼神，顯得既招搖，又不舒服。而且二十英里跑下來披頭散髪，趕到圖書館，第一件事就是沖到洗手間梳理滿頭亂髪，而參考桌前說不定已經有讀者等著問問題。明明沒有遲到卻好像遲到了。
路上，晴妮說昨晚她被一個流氓開的中型卡車逼到路邊，差點出事。什麽？後來公路警察車路過，那人一溜煙把車開走，她才算脫身。怎麼回事？一定又是她自己招惹出來的，果然如此。昨晚她當夜班，我們沒有同車。她開車時不僅車開得快，而且帶些霸氣。就拿我們常走的三十三號公路為例，那是州際公路，雙線道，很開闊，又是反車流方向，因此，多半時候我們這兒都是車行如流水，暢行無阻。人家晴妮卻總是抱怨不停。不是嫌人家車開得太慢，就是嫌有人車開得太快。如果前面的車開得比她慢，必然罵人家是蠢蛋，怎么了，不會開車就到路邊歇歇去。假如有時別人超她車，她必定跟上，或再超過此人。或有時猛按喇叭，或者把中指伸出。有時人家車速沒問題，便嫌人家某種帽子太難看，或者某種裝束不順眼。平時她是個很有教養的女孩子，怎麼上了公路就整個變了個人。昨晚又對人家伸出中指，惹鬧了別人，被這開卡車的司機逼到路邊，動彈不得，夜晚這是條荒涼的公路。幸好警車經過，否則後果真不堪設想。
後來，她終於明白了，這是种心理學上所說的【領域本能】。有些人把公路上的行駛空間，看成是自己的領域，這種動物搶奪領域本能在某些人身上特別強烈，絕對不能被別人侵犯，也不允許別人侵犯。難怪公路上為爭路時常發生暴力事件，有人甚至動用刀槍。晴妮本是個聰明人，經過那次公路上的遭遇，又讀了有些關于【領域本能】的理論，開起車來總算心平氣和不少。
總體而言晴妮是個可愛的人，她做事賣力而認真，為人十分誠懇，舉手投足深具新英格蘭女子的堅毅率直風格。多少年過去了，我們只在聖誕新年時節彼此問好。最近普林斯頓大學慶祝校慶，許多校友回到小城。她和強生乘返校之便，我們一同晚餐，他們的狼狗哥倫已經終老天年。強生在新英格蘭一所知名學院教書，她仍在圖書館工作。只是現在已是該學院生物系圖書館分館館長，當年那個飛揚跋扈的新英格蘭女子，如今已有一個上高中的女兒，一路開車南下，四平八穩。談笑間我們懷念起當年許多往事，真個是人生如夢。餐館蒙朧的燈光下，我們為逝去的年華歲月舉杯，為未來的聚首祝福。
(孟絲。于新澤西州。西溫莎市。原載《美洲時報副刊》。 2005年8月24日。2418字。)
| 天地一弘 (2013-02-18 14:41:53) |
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祝福可爱的人儿。 |
| 海云 (2013-02-18 15:48:21) |
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領域本能...深有感触。曾经在旧金山，俩个人为了一个停车位，拔枪开战。 |
| panda13 (2013-02-21 17:19:38) |
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汗！这位晴妮开车的架势，跟我十年前很相似呵。。。我也被人挤过，差点出车祸，终于学乖了。。。 |