九十年代初，我来到美丽的明尼苏达大学读本科。 明尼苏达大学校园分别在明尼苏达州的明尼阿波利斯市和圣保罗市。 其中，明尼阿波利斯市校园又以密西西比河为界，分为东岸校园和西岸校园，三个校园总面积加起来，是美国大学中校园面积最大的大学之一。 错落有致的绿树红墙坐落在密西西比河两岸，中间有双层的大桥连接。大桥下层是机动车道，校车穿梭在两校园中间。 大桥上层是步行桥，课间和午后，一群群年轻的学子，迈着弹性的步伐，背着大书包，在明州的阳光下步行二十分钟到密西西比河对岸的校园上课。 又有频繁的免费校车奔跑在明尼阿波利斯和圣保罗校园之间，接送学生往返换课。
美国本科入校时，是可以不选定专业的，学生可以先选修基础课，然后再定专业。 我当时刚刚来美国，还是中国教育的思维，我很接受不了这样不定专业的方式，认为如果连自己想学什么都不知道，那为什么要来上大学？
其实那个年龄的孩子，真的不知道自己想学什么，允许孩子不随便选专业，先试一试基础课程，是一个对孩子负责的方法。 但是也有一个限度要掌握，如果过分散漫，不尽快把专业定下来，就会浪费课程，影响四年毕业的目标。 有的学生主意改变几次，一会儿要学这个一会儿要学那个，几年下来还是没头绪，五六年也拿不到学位，耗财耗时，非常让人痛心。
我本来就为学费发愁，所以不想浪费任何一门课。于是在美国学生正热火朝天找校园兄弟会和姊妹会开心大玩的时候，我早已把定下来一个专业当成了我的头等大事。 我把学校所有专业一个一个看下来，又咨询了多位学业指导（Academic Advisor）。 我大惑不解的是，所有我谈话的学业指导一律问我一个问题：你喜欢学什么专业？ 我心想，你们美国人，真是吃得太饱了没事干，难道我喜欢什么重要吗？ 而且，经过国内的残酷学习压力的洗礼，说实话我已经不知道我自己喜欢什么了。 于是我不问他们了，我自己考虑科目，考虑就业，考虑绿卡，考虑前景， 千回百转，举棋不定。
我来美国是没有奖学金的，我即刻面临的就是交大笔学费的残酷问题。 当时的留学生和现在的孩子们不一样，我们那时不但父母没有钱帮我们交学费，我们还想着怎么在过年的时候给父母寄去一些钱，让辛苦一辈子的父母高兴高兴呢。 我眼看着带来的可怜一点点美元在几天之内花得精光，我立刻直奔学生打工办公室。
也是我运气好，正好明尼苏达大学医院前台需要一个办事员，我就胆战心惊去面试了。 我非常感谢面试我的玻拉，我实在想不出她为什么录用了我这个英文磕磕巴巴，电脑也不怎么会用的外国学生，可爱的玻拉成为了我在美国的第一任老板。
走到哪里，饭碗都是最重要的事情。 我以飞快的速度，掌握了医院各个科室的名称，病例档案管理系统，医疗保险数据库系统，和前台的一切业务。玻拉什么时候需要人，我都说“我来吧。” 很快，前台的四条电话线我一个人接了下来，只要我上班，玻拉就不用在前台安排两个人了。 我不怕值夜班，不怕连续两个shift，我还在餐馆端盘子挣小费，我每天只睡四个小时，因为那样我可以让我的学费有着落。
在这个过程中，我接触到了许多医生和护士。 医生们天生的一种傲气，我很不习惯，而我注意到，美国医院里真正当家的却是RN值班护士门。 他们不像我原来印象中的就管打针换药的护士， 他们是全面负责病人的领导者，大部分时间医生不在，一切决定是由护士们做。 他们独立操作，运筹帷幄，机敏应变，他们医学知识面广，融会贯通，并且热情谦和，把医生，患者，家属，医院服务人员连接在一起，他们是医院的灵魂。 我爱上了护士这一行， 我不再踌躇自己的专业了，我要学护理医学！
| 海云 (2013-02-04 15:55:32) |
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我俩差点成了同学！89年我从夏威夷转学到本土，明尼苏达大学曾经接受我读计算机专业，呵呵，后来想到我对那个实在没有兴趣，还是作罢，去了内华达大学读酒店管理。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-04 15:59:12) |
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是吗？ 真是和你有缘分！ 明大非常美丽，但是那里也非常冷， 你没去也好啊。 |
| 桑妮 (2013-02-04 16:14:56) |
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靠自己打工来读本科很不容易，牧童真了不起。跟读。 |
| 林静 (2013-02-04 20:33:18) |
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我们公司的总部就在明尼苏达，我去过很多次，冬天太冷，不过夏天很美。我给Medtronic卖命了15年。 |
| 天地一弘 (2013-02-04 22:26:48) |
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美国大学的经历对一生的影响意义极大，符合人性发展的特点，不像中国大学。 |
| 渺渺 (2013-02-05 00:17:59) |
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牧童，一定要将你读本科的经历说给你的孩子们听，并非也要他们像你一样自己打工挣学费，但必要的忆苦思甜教育也是很有用的，只有这样，孩子们才知道珍惜今天的幸福生活，才能学会感恩. 我最欣赏你说的”......我们还想着怎么在过年的时候给父母寄去一些钱，让辛苦一辈子的父母高兴高兴呢”。现在这样的孩子已经少之又少了。所以，你有今天的成功绝不是偶然的，是所有那些原动力加在一起所催化出来的。 佩服你！ |
| 若慧 (2013-02-05 01:24:20) |
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牧童在美国读的大学，小小年纪打工真不易！ |
| 百草园 (2013-02-05 03:16:38) |
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好看，准备跟读。跟你比，我幸福多了，一来美国，老公就有奖学金。过一年自己就找到了一份还可以的工作。等着读你的故事。 |
| 仲夏百合 (2013-02-05 04:30:59) |
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牧童英文了得！在美国读本科，那可比读研难！ 读研比较专一， 读本科学的课程多， 面广。 RN好专业， 有意思。 等下集。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 04:42:00) |
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谢谢桑尼。 当时年轻，也不知道累，初生牛犊不怕虎。 现在回头看看真是不堪回首。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 04:42:56) |
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是吗？咱俩还有这段渊源呢。 那明尼苏达的冬天啊，真的让人depressed！ |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 04:43:43) |
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我非常感恩我有在美国读四年大学本科的经历，是我一生的财富。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 04:46:22) |
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现在的孩子们真的不能理解我们当年的辛苦，我一方面谢天谢地我自己的孩子不用再受那份苦，但另一方面也觉得那段经历给了我受用一生的财富。 我今天也算不上什么成功，普通美国中产阶级的生活，但我已经很珍惜了，因为实在来之不易。 谢谢渺渺。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 04:47:37) |
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当时年轻，也不觉得什么， 现在想也不敢想了。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 04:48:43) |
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很幸福！ 我们大家那时候有奖学金是“富翁”啊。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 04:50:28) |
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我刚来时英文真的挺臭的，本科这四年特别锻炼英文，也特别能够学习美国文化和社会，的确面广。 谢谢百合姐，我就继续上我的流水帐。 |
| 木桐白云 (2013-02-05 07:52:51) |
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这是流水席而不是流水账啊！ |
| 牧童歌谣 (2013-02-05 23:07:35) |
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谢谢木桐兄鼓励！ |
| 予微 (2013-02-06 03:34:03) |
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佩服牧童！每天睡四小时，打两份工！ 我认识一个朋友，也是这样把本科读完！ |
| cathay活着 (2013-02-06 04:38:13) |
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哈哈～～读我你的“第二集”，再来看“第一集”，真是励志篇呀。我总是佩服那些读书好，而且会读书的人。而我只能看看小说。还总是忘字。到现在还找不到自己的目标。 |
| 阿朵 (2013-02-06 06:18:27) |
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难怪你英文都那么溜，一般来说，在美国读本科比只读研的人英文要好，因为读研大部分读的是专业课，而读本科人文历史样样读，基础打得好一些。当然，读本科年龄要小一些，语言也更容易掌握就是了。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-06 13:26:28) |
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当时非常苦，后来回头看看，那段经历是我一生的财富。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-06 13:27:11) |
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我不爱读书，那都是被逼无奈啊。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-06 13:27:52) |
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谢谢阿朵，本科是锻炼一些。 |
| 亦秋 (2013-02-06 23:36:58) |
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啊啊啊牧童我们是校友！明州的夏天真的很美丽 |
| 牧童歌谣 (2013-02-07 00:55:58) |
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是吗是吗？ 太好了，你哪年在明州？ 那个系的？ |
| 亦秋 (2013-02-07 01:02:58) |
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俺是2000年以后拉尔森的，哈哈 |
| henrysong (2013-02-17 20:01:33) |
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从本科学起，一天睡四个小时，真辛苦了！是啊，如今腰中塞满盘缠来美的留学生是不能想像我们早年的艰辛的。我比你轻松些，读研究生，比你早几年，离明洲不远，一年有半年冬天，冻死人啊。 |
| 牧童歌谣 (2013-02-18 00:05:08) |
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那边真的太冷了，原来宋兄也是俺们那旮瘩的？ |
冬天我就不说了，硬是被逼到加州来了