“沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足。” 这是公元前278年，一位渔夫对屈原所说的一句话。大意是当渔夫看到屈原沿着水边游荡，脸色憔悴，形容枯槁，于是劝屈原通达事理，秦一统中国以水到渠成，天意已经注定，不可挽回，望屈原放下昨天之悲伤，迎接新的明天。可屈原还是没有放下，于悲愤交加中，自沉汩罗江。当然屈原悲愤的不是中国的统一，而是原本更有希望统一中国的应是楚国，那么楚国为何被秦所灭，秦定天下的天意又从何时开始注定的呢？这要从另一位渔夫说起。
这是在公元前522年，“风雨沥沥兮涛声不已，修我柏舟兮与子偕行。。。。。。”在渔夫的歌声中，雄才大略的伍子胥出逃楚国，在过昭关时被渔夫所救，而渔夫为了能让伍子胥安心，弃儿投江自尽。两个渔夫相隔二百多年，却见证了楚国走向灭亡的道路。而原本强楚是可以活的更好、更为辉煌的，那么是谁在杀楚，是谁杀了楚国呢？
这要从伍子胥为什么要出逃楚国说起。事件的起因原本很平常，楚平王的宠臣费无忌由于担心储君太子建不喜欢他，导致以后的日子不好过，因此在楚秦一次政治联姻中，把原本许配给太子建的秦哀公的妹妹孟嬴截给了楚平王，成功挑拨了楚平王和太子建的关系，并最终忽悠了楚平王对太子建起了杀心，而作为太子建老师的伍奢一家作为太子建的同党兼保护人首遭屠杀，父、兄双双落难，唯伍子胥性格刚强，出逃楚国，誓报杀亲之仇。
伍子胥在逃到吴越边境时，碰到了好友申包胥，二人相拥而泣。伍子胥面对好友说：我必覆楚。伍子胥对好友说出自己的心声，不外就是想得到好友的理解和支持。申包胥当即表达了对伍子胥心情的理解和支持，但却豪气干云地对伍子胥说：我必存楚。一对好友终不欢而别。
此后，逃到吴国的伍子胥，带领吴国大军攻进了楚国，掘平王鞭其尸，实现了他的誓言，覆楚报父兄之仇。而他的好友申包胥也出逃到秦，含血而泣，乞求秦国出兵。“岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，修我戈矛，与子同仇！”在秦哀公的新诗《无衣》的颂歌下，西秦发兵，申包胥也实现了他的诺言：我必存楚。只是强楚在这一来一去的战火中，终究元气大伤，虽勉强保住了国家，却再也无力与大国角斗，更被西秦牢牢踩住，楚国的命运也由此朝灭亡的方向发展。
强楚被灭的主要原因是自己造成的。首先是制造了错误，错误造成后，不去找原因不去深究，相反却是去极力维护错误，而为了维护、掩盖错误又势必造成更多的错误，在这样的一错再错之下，强大的楚国终被上天所抛弃，天意岂能一再眷顾那些一而再再而三的自取灭亡者。
制造错误其实并不可怕，因为人的力量不是无穷尽的，是人总有犯错的时候，但真正可怕的是知道错误，却不去改正，相反还要一再去维护错误，并由此又制造新的错误，望由新错去掩盖旧错，终到一天，错误累积越来越大，使国家或集体病入膏肓。这样的程序我们是不是很熟悉？是的，我们有太多的原本很强大的王朝就是在这样的程序中走向灭亡，那些强大的王朝原本是无敌的，但再强大再无敌的王朝也不可能抵挡一次次的自杀。
假若楚平王在发现错误后能及时改正，那灾难就不会发生；假若申包胥能对伍子胥说：给他三、五年时间，他一定让楚国承认错误，替伍家平反，让伍子胥重回楚国政权，那么灾难也不会发生，因为得到了改正，新错就不会诞生。得到改正的楚国在行政上有伍子胥，在军事上有孙子，在外交上有申包胥，那就意味着楚国无比强大，意味着中国将更早得到统一。假若申包胥做不到让楚国承认错误，那么这样的国家就失去了生存下去的意义，越早灭亡对人类是越有利的。只可惜，这一切都是假若，该发生的悲局还是都发生了，害得伍子胥、申包胥等空有报国之志；害得子孙后代生活在痛苦之中；害得二百多年后的屈原要含恨投江。