《三国演义》第三十三回说曹操克冀州率军入城时，被许攸用马鞭拦住直言道：“阿瞒，汝不得我，安得入此门？”众将不平，曹操一笑了之。隔日，许攸遇许褚，攸再言：“你们没有我，怎能进这个门？”，许褚生气回道：“吾等千生万死，身冒血战，夺得城池，汝安敢夸口！”许攸回骂到：“汝等皆匹夫耳，何足道哉！”，许褚大怒，拔剑杀了许攸，提头向曹操领罪说许攸敢对我无礼，让我杀了。曹操深责说：“他和我是多年的兄弟，开几句玩笑很正常，你怎么能杀他呢？”于是，下令厚葬许攸。
熟知三国故事的人都知道许攸和曹操的关系从小就很亲密，类似于同学，而且相互之间信任度是非常之高的。当年冀州刺史王芬想搞革命，许攸就曾建议王芬等拉曹操加入，曹操虽不同意但也没告发，可见他和许攸之间的确是很信任的。
后曹袁在官渡决战，因得不到袁绍信任的许攸转投曹操，在曹操最沉不住气的时候，向曹操献上乌巢劫粮的妙计，一举扭转了乾坤，击败了十倍于己的袁氏大军。而后再进攻袁尚、审配坚守的冀州，久攻不下，许攸再献计水淹冀州，终使曹操可率众军入冀州。可以说在曹袁军事对抗中，许攸是枚举足轻重的棋子，起着生死攸关的作用，曹操如没有许攸的帮助，鹿死谁手还真不好说。而曹操在三国中是最出色的老板，识人之明、用人之能、令行禁止、赏罚分明在三国众老板中是最好的。只要你立了功，他一定会给你奖励，而且其奖励份额一定是超过其本人所希望的，而许攸在曹袁决战中确实是立下了赫赫之功，这份功很大，意味着其奖赏也要很大、很重。
许攸想得到什么，任何史料都没提。但许攸肯定是向曹操提过的，引用苟彧的话来说许攸就是一个贪而不治的人，一个贪婪的人会不提要求会白干吗？那是肯定不会的；而且许攸革命资历很早，资格很老，他所欲的也决不仅限于金银财宝，而是高位。什么样的高位才能满足于他呢？一是皇权中枢，二是冀州牧。也许许攸更看重的是冀州牧，毕竟他在冀州年数已久，冀州就如他的家乡一样，他的家庭他的财产都在冀州生根发芽，他的亲朋好友和仇人都在冀州，什么能比荣归故里更让人兴奋呢。
但一个潜在的问题是这两个位子曹操一个都不想给许攸，也许曹操在困难面前曾应允过，但在事后曹操却认为不合适，这并非曹操过河拆桥，而是的的确确许攸都不适合这两个位子。其一许攸革命资历很早，且和曹操从小相识，自认老资格，恐很难管束；其二，许攸是个极其贪婪而无原则无信仰之徒，他的一切行为准则都是建立在获取更大私利上的，而在这俩个重要位置上的人必须在政治上信仰上于曹操保持高度的一至，这点许攸能吗？曹操问了自己一百遍，得到的答案都是相同的，曹操明白自己要食言了。
但食言仅是食言，因为食言是解决不了问题的，如何解决呢？这问题很复杂很剌手很头疼，既然这么难，也许快刀斩乱麻是最好最快的解决之道，曹操看了看伫立在门外的许褚苦苦思索着。
许褚，曹操阵营中的痴虎将，勇力绝人，虽加入曹阵营的时间较晚，但却深受曹操的信任，长期担任曹操的警卫工作。曹许两人相识也和刘备跟张飞相识差不多，都是不打不成交，一打终生情。许褚在三国演义中的武力、能力、相貌、性格都和张飞差不多，两人放在一起，绝对是形同一人。但张飞在刘备中常惹是生非，控制不住自己的性格，刘备也常劝张飞，但作用不大，而许褚自从跟了曹操，其性格就大大收敛，从不惹事，就如小媳妇一样的乖巧。从这俩人的管教下，尽可看出曹刘谁高谁低。
字画双绝的张飞是会率性杀人的，而许褚则绝对不会，虽然俩人一样的性格一样的脾气暴躁，老板的能力决定了他们的走向，但这不意味着许褚就不会杀人，只要曹操下令，许褚会毫不犹豫地动手。
当曹操想好一切上表自领冀州牧，他也同时做好了等待许攸的责问，同样许褚也做好了准备，一切都显得水到渠成。
许攸被如此杀害，从理来说是可惜的，毕竟他是曹操的发小，毕竟他为曹操立了大功，是为曹操成功击沉宿敌袁氏家族作出了很大贡献的。但许攸之死又死在情理之中，死在许攸识人之明上的欠缺，他对曹操对自己都缺一个清醒的认识。如果说许攸一仗功成，就退隐政局，那么终生作曹操的好友获取终生富贵不成问题。
而从许攸之死也可看出曹操老了。当时的曹操刚到知天命的年纪，虽不是很老，但多年的战争生涯，多年的权力过度集中，多年的压力责任使５０岁的曹操开始心有余而力不足，开始心力交瘁。如许攸这样的事件，早个十年前发生，曹操一定会有更好的方式方法去解决，而不是采用快刀斩乱麻的下策，毕竟这样的解决之道总会有后遗症，因为问题既然不是理性得到解决的，那就意味着总有一天还是会爆发回来。