文/贝楠 2025年10月27日
2025年4月17日，我们到达乌鲁鲁（Uluru）/ 艾尔斯岩（Ayers Rock）的第二天，参加了一个国王峡谷（Kings Canyon）一日游。
国王峡谷位于澳大利亚北领地（Northern Territory）中部的瓦塔卡国家公园（Watarrka National Park）内，距乌鲁鲁约300公里。
早上3:30就起床了。旅游公司的通知是4:15到集合地点。可我头天在信息中心顺便问了一下，说是4:45集合。不知哪个正确，只好4:15去了。多亏集合地点的酒店前台有人值班，问清楚4:45是正确的时间。我们又回到了公寓,好在步行只需3分钟。
在乌鲁鲁的几个游览，集合时间都不准确。这是我们在别的地方参加一日游/半日游从来没有碰到过的事儿。所以长了个心眼，每次都到信息中心的有关柜台确认时间。有一个半日游，旅游公司通知的时间比正确时间晚了1个小时。非常庆幸事先确定，不然这个半日游就泡汤了。
这是来接我们的旅游大巴。看起来是不是很吓人？刚看见我也吓了一跳， 这么多人！不过还好，这天的一日游只有十几个人。在大巴里可以舒服地随便坐。
后来发现，在乌鲁鲁，机场的班车和一日游，大都是这样的大巴。估计旺季时，游客会很多。不过在这种地方，游客再多也不会显得拥挤。路上也很清静，根本看不到别的车辆。
澳大利亚的中部虽然人烟稀少，但公路修的特别好。太阳还未升起，天边已是一片橘红。
笔直的公路上，看不见任何车辆，只有我们的大巴独行。天空的颜色不断地变化着，令人痴迷。
两个小时四十分钟后，我们的大巴在国王溪牧场（Kings Creek Station）停下吃早饭。
这里是通往瓦塔卡国家公园途中一个著名的休息点和观光牧场。这是一片私人领地，牧场面积超过1,800平方公里，原本以养骆驼和牛为主，如今同时兼营旅游业。牧场的名称来自于附近的国王溪（Kings Creek）。
大门口有下面这样的警告牌，导游也讲了注意事项。Dingoes是澳洲野狗，是澳大利亚最具代表性的野生动物之一。澳洲野狗的外形介于家犬与狼之间。它们在附近生存，有一定的危险性。但是我们没有看到它们，有点遗憾。
来到国王峡谷。这个路标上有两条路：一条是国王溪步行，1.5公里，来回45分钟；另一条是国王峡谷边缘行，6公里，走一圈约3-4个小时。
这两条路也是导游给我们的选择，两个导游，一人带一条路。整个行程安排也留足了峡谷边缘行的时间。
我在预定这个一日游时，读了行程介绍，就知道峡谷边缘行不仅路途长，还要爬山。所以决定不走这条路。
当导游把我们带到这条路的开始，告诉我们要爬500级碎石铺的石阶，看到两个人正在向上爬时，更多的人打了退堂鼓。只有几个年轻人选择了这条困难的步行路。
我们走的这条路是穿过国王峡谷的底部，比较平坦。
抬头可见峡谷周围的山坡，有人已经爬到了山顶。
在峡谷里，一边走，导游一边讲故事。他告诉我们，这个瓦塔卡国家公园所在的地区是卢里贾族（Luritja）原住民的传统领地，已有数千年的居住与神话传说。“Watarrka” 一词在卢里贾语中指一种当地树种——相思树（Acacia ligulata）。他指给我们看这种树，但老太也没记住。这里有太多的树木老太从没见过。
导游也常停下来指给我们看各种植物，告诉我们常能看到的动物。正说着呢，我看见一道白光闪过，一只白袋鼠跳过小路，钻进了树丛。
原以为，在峡谷底沿溪流穿行，一定会很惬意。没想到，小溪已经干涸，只能看见溪底的碎石。
忽然，感觉脚边有什么东西，定睛一看，嘿！地上有一只鸟！它怎么不飞？再仔细看，是个雕塑。导游说，你如果仔细看，能看到很多这样的雕塑。都是当地艺术家的手笔。这些鸟都是当地常见的鸟类。
抬头望去，高耸的砂岩峭壁在阳光下泛着金红色的光辉，直落百米，气势磅礴。
悬崖顶上，可见一座独木桥，有人在山顶。这是那些选择爬山走峡谷边缘的人。他们从上边看峡谷，我们从谷底看他们。
层层叠叠的岩壁与蜿蜒的山谷，仿佛进入远古的天地。那些被岁月雕刻的岩层，线条分明，仿佛记录着数亿年的时光。
峡谷底步道的尽头是一个很大的观景台。这里是感受峡谷深邃的绝佳观景点。
也是“毛豆”拍照的好地方。
在观景台之后的峡谷深处属于当地原住民的圣地，不允许游客继续前行。
导游告诉我们，建造这个观景台也很艰苦。那时峡谷底没有路，车子进不来。所有建筑材料都是工人们背过来到。有些挡路的岩石也很麻烦，这不，特意在观景台面上弄了个大洞，让这块岩石露出来。
两侧峭壁如刀削般陡峭，在阳光下泛着深红与橙黄的光泽。那种高耸入云的感觉，让人几乎要仰到头顶才能看见峡谷的边缘。站在这片远古的沉默之地，仿佛能感受到大地亿万年的呼吸与力量。
结束了国王峡谷的步行游，导游开车将我们带到一个度假村。这里有几个餐馆、咖啡馆和礼品店。因为要等候去爬山的游客，我们有近两个小时的时间在这里。
吃过午饭后，我们在附近闲逛。这里是一片广袤的红土荒漠。土地呈深红色，细沙在阳光下闪着微光，仿佛被火焰烘烤过。低矮的灌木与枯黄的草丛稀稀落落地分布在地面上，坚韧地在贫瘠的土地上生长。
我们在这个露天酒吧坐了很久。导游提到过，这是当地一个著名酒吧。傍晚时分，在度假村居住的人都会到这里来看日落和灯光秀。我们大巴车上有两个胖老太提着行李在这里下车，说要在度假村住几天。
红土地上，一条黑色的步道通向远方的峡谷。这种赤红的荒凉，让人对自然生出一种肃然的敬意。
广阔无垠的荒漠壮丽得令人屏息，但也考验着人的耐心——尤其是那漫天的苍蝇。它们在脸旁嗡嗡盘旋，不停试图钻进鼻子、耳朵和嘴角，让人几乎无法静下心来欣赏眼前的风景。
这是我们在这里最无法忍受的一景。刚到乌鲁鲁时，看到有人戴着防蚊面罩，还觉得挺奇怪----这里有蚊子吗？后来才知道，这是防苍蝇的。其实我也买了两个防蚊面罩，是准备到非洲用的。放在家里没带来，谁能想到在澳大利亚这样的发达国家，还会有这么多的苍蝇！
这些苍蝇铺天盖地，还爱跟着人。要不停地轰赶它们。但是拍照时两只手持手机，不能轰赶苍蝇，它们就会飞到鼻子或嘴上，很讨厌。
王大明白讲起在内蒙下乡时，也有这种小苍蝇。它们会在人的脸前迅速飞过，在人的眼睑中下卵。艾玛！这也太吓人了吧！我们在乌鲁鲁待了3天，被苍蝇骚扰了3天。这是后话。
回程途中，看到了下面这一景。一看就是原住民的创作，只是不知何意。
大巴停在一处，导游让我们下车方便。老太看着两个画都是男的，好半天不敢进。
这个淋浴房俺倒是看懂了，因为在女的这边有“朱丽叶”（Juliet）字样，男的一边有“罗密欧”（Romeo）。这原住民的艺术还挺有意思的哈。
司机再次将车停到公路边。我们一下车，就看到了这一景。这不是乌鲁鲁巨石嘛！我们都说。可是导游说这不是乌鲁鲁，是康纳山（Mt Conner），距离乌鲁鲁约100公里的东边。
康纳山的颜色与乌鲁鲁相似，皆为深红或橘红色砂岩，在日出、日落时被阳光染成金红色。这是一个非常容易被误认成乌鲁鲁的神秘巨岩。它常常被称为“假乌鲁鲁（Fool-uru）“。
导游告诉我们，在红色中心（Red Centre）还有一个自然奇观卡塔丘塔（Kata Tjuta）----它是一座圆顶群山。卡塔丘塔、乌鲁鲁和康纳山同样出自古老的地质年代，因此三者常被视为“红色中心的三兄弟”。我们有幸看到三兄弟中的两个，非常高兴。
穿过公路，爬上一道沙丘，一片白色的盐湖展现在眼前。这是阿马迪厄斯湖（Lake Amadeus）。它是北领地最大的盐湖，长约180公里，宽约10公里。盐层厚度在某些地段可达几米。
盐湖在阳光下闪成一片白银，仿佛铺满了盐霜。导游说，那的确是盐，但从未被人采走，因为盐湖属于这个地区的生态系统的一部分，同时又是原住民的圣地。澳大利亚政府将其纳入自然保护区，禁止任何形式的矿业或工业开发，以保护荒原生态和原住民文化遗址。于是这些盐就这样静静躺在荒原上，像时间留下的痕迹，被风反复雕刻成光。
国王峡谷一日游还有一个收获，就是看到了成群的粉红凤头鹦鹉（Galah cockatoo），也叫玫瑰鹦鹉。我们第一次看到这种鸟，是在菲利普岛的考拉保护中心（Koala Conservation Reserve）。
在野外看到这么漂亮的鸟，真的很开心。
这个国王峡谷一日游没有什么太令人惊艳的地方。也许，如果我们选择峡谷边缘行，在峡谷上边能看到更惊艳的景色？不过，俺倒是对假乌鲁鲁康纳山和那荒漠中巨大的盐湖印象颇深。
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