我败了。
学术也好，探案也罢，全部一败涂地。
失败本身还不算可怕，至少能让你吸取教训，总结经验，下次再搏一记。
然而，为了什么？为什么东西而搏？
整理一下，我来这个O县原本是为了协助我的导师史继迁做民俗调查。然而史师被捉了，我又协助钟警长调查起了鬼毛人割蛋案，为了查明真相，救他出来。如今史师人已经没了，我还查什么案？还做什么学问？这一切还有什么意义？
没意义，不再有目标，这才是真正可怕的。
诚实面对自己——我，归旦大学助教孟坚，不过是个眼高手低的愣头青，就像一只正对着窗玻璃乱撞，自以为广阔天空任我翱翔的小苍蝇。你究竟想飞到哪里去呢？
除去不断依附一个又一个的他人，父母、史师、钟警长，心安理得又不无挑剔地受着他们的提携和恩惠，除此之外，我还有什么本事？我的生活还剩下多少意义？
没意义。原来，我根本就没有生活，只有生存。自以为清醒，其实只是在浑浑噩噩度日，装模作样地苟活。
在城头可耻地晕倒后，我再一次受了他人的恩惠，像一滩烂泥一样被观摩团众人合力送回了蘧园招待所。香梅在床边一直照顾我到现在，端茶、绞毛巾、脱衣服、盖被子……越是无微不至，就越让我讨厌自己。为了救我们一行人，她几乎牺牲了自己。我能报答她什么？娶她为妻么？得寸进尺不知餍足地占有她的身体，再引她陪我走上一条荆棘密布的人生路？我还没这么自恋，也没这么无耻。香梅对我太好。作为一个还没阔起来就已经没落的大兴少爷，我不配。
借口去寻钟少德，我起床离开了客房。也许是看出我想避开她，香梅并没有跟着，独自一人留在了房里。她眼中的落寞让我不忍直视……
来到蘧园的正厅，见观摩团众人都在。
郭鸿毅先生正在为大家分析形势：
“……他们是不会信守承诺的。就算城里把鬼毛人和县政府里的共党全部交出去，明天他们照样会翻面孔。要是真没了县政府，他们攻进来就更加容易了。你们没听那个带头的跟手下人讲吗？县城官仓里有足足一百万斤公粮！为什么有那么多人跟着他，一道跑到县城来造反？难道就为了捉区区几个鬼毛人？当然不是！这帮乡下人的眼睛早就死死盯牢了城里的粮食、酒、票子、女人。只要一攻进城，还不是人人抢着白吃白喝白拿白嫖？糟蹋完了再放上一把火。各位，那么多年下来，这种事情我们还见得少吗？”
“不错，”严杰先生道，“归根结底，他们的目的只有一个——剥夺我们的一切合法权利，破坏我们正常有序的生活。我说的他们，不止是指城外的乱民，也包括城里的暴民，还有多年来一直纵容、煽动、利用暴民的共党政府。古今中外的政府从来只有提倡法治，共党政府偏偏反其道而行，整天鼓吹造反，拼命洗白历史上的各种暴乱分子，把这些匪徒封为革命先烈。造成今天这种局面，完全是当局自食其果。”
“我是一个拍戏的，讲不出多少大道理，”邹虹小姐也发了言，“我只晓得，这两年我们是在刀口下过日子。最早人家是直接拿刀架在我们头颈上。眼看骇住我们了，他们就把刀松了一松，抬高了几寸，装作要斩下来的样子。我们还是骇得头低着，一动不敢动。再往后他们就更加省力道了，索性拿刀扛在肩胛上，收到鞘里头。我们还是骇，还是低着头，就像刀真的要斩下来一样。一天天只晓得看着地上，想着刀几时会落下来，不知不觉，我们就变成了秋后问斩的犯人，连怎么正常过日子也慢慢忘记了。”
“两位讲得好！这就是他们的真正目的。他们是想摧毁我们的全部生活，把我们拉到和他们同等的水平——瘪三和众牲的水平，再用他们拿手的瘪三手段、众牲伎俩彻底打败我们。只有这样，才能满足他们病态的妒忌心。”郭鸿毅总结道。
“可怜，可悲……”严杰摇头叹道，“按照他们的混账逻辑，勉强也算是合情合理吧。至于合不合法，他们这帮法盲当然是顾不上了。”
“看他们那么可怜，呵呵，不然，我们索性成全一下他们？”只见邹虹从随身小皮包里拿出一瓶药水，标签上赫然印了五个英文字——LYSOL ！
来沙尔，40年代以来上海最流行的自杀药，一口就能致命。昨天香梅不也买了一瓶么？
“邹小姐，不要吓我！你想当第筱丹桂第二啊？”郭鸿毅嘴张得很是夸张。
“呃，我看这东西批号有点问题，不像是正规厂家出来的……”严杰眯起眼睛端详道，“……嗯，保质期也印得有点模糊……”
“呵呵，哈哈哈……”邹虹止不住大笑起来，将满脸的岁月印痕展露无遗，然而，很有风韵，很美。
片刻，女影星收起乱颤的花枝，用丝巾拭了拭笑出的泪花：
“其实，这瓶东西是我从上海带过来的，本来是预备在这里用的。出来前，我的想法很简单——上海熟人朋友太多，让朋友看到我死，为我伤心，我不大忍心。所以我想，不如死得远一点。谁想得到，一到十六铺才发觉，这个土改观摩团里还是有不少我的熟人朋友。这世界真小。”
“是啊，朋友之间，最怕的就是这种生离死别，”郭鸿毅感慨道，“大家聚在一起，为的是什么？无非是为了开开心心，好好地过生活。”
“难得有相聚的机会，可笑我们还不懂珍惜，”严杰摇头苦笑道，“被人牵着鼻子，在乡下毫无意义地浪费了两个星期。你们想想，就算这趟万事顺利，侥幸让我们回了上海，往后又能怎么样？倒真不如看透点，学学人家钟警长。”
众人纷纷看向了钟少德。这家伙正坐在靠门口的一张太师椅上，慢慢悠悠抽着他的雪茄烟。
“各位讲得邪气好……”吐出一大口烟圈，他笑着耸耸鹰钩鼻子，“……以本人的判断，我们至少还有一个晚上的太平生活好过。不晓得各位准备哪能过？”
“担惊受怕，城里城外到处奔命，这十几天日子真不是人过的！反正日子也快到头了，今天夜里至少要睡个安稳觉。”郭鸿毅道。
“就是就是……”附和者眼看是不少。
“从第二天开始，我们连饭也没好好吃过一顿，在乡下是小米粥加山芋，在这里是客饭一荤一素，嘴里都快淡出鸟来了。今天非让他们办一桌像样点的酒席不可，照头一天夜宴的规格。”严杰道。
“厨房间里明明有不少菜。”“好，吃！”“我们又不是没钱，叫他们做！”众人纷纷称是。
“西厢房里不是还有副牌吗，麻将叉不叉？”邹虹提议道，“一千块，小来来。”
“算我一个！”“来就来！”“友谊第一！”转眼间一桌凑满。
众人分头张罗了起来。
郭鸿毅唤来了负责蘧园警卫的公安班长。
“小同志，我晓得你看中了我这只表。这是我过五十岁生日我女儿送给我的。现在我就把它转送给你，不是腐蚀你，是为了感谢人民军队的工作。不要客气——”他将欧米茄金表的表盘塞给了对方。
“啊，啊，这怎么好意思呢？”嘴上推辞的同时，班长一双手却越攥越紧，眼中三分疑色七分却是惊喜。
“不过这副链子嘛，不大好意思，要等你们大军来了，再考虑是不是交给你，”郭鸿毅亮了亮被他拆下的18K表链，“城外头我管不着。我希望你向我保证，在大军来之前，我们这些客人可以不受城里流氓瘪三的打扰，包括那个乌七八糟的人民纠察队。小同志，你做得到吗？”
“好，没说的！郭老板，有我们人民军队在，你放一百二十个心！”班长一拍驳壳枪，欣然接受了腐蚀。
另一边，见蘧园一干服务人员顾虑重重，有心怀贰志之色，严杰把他们召到院子里训话：
“你们是县招待所的职员，你们的职责就是服从县政府的安排，认认真真为我们这些宾客服务。法律你们可以不懂，有一句话你们不会没听过——秋后算帐！你们不是外面那帮闲散人员，你们每个人都在县政府留了人事档案，人人都是签了名，按了手印的。真出了事，你们哪一个逃得了责任？董玉凤就是反面榜样，像她这种案子我在上海办得多了，每年都要判掉百八十个，劳改、坐牢、押跑马场枪决……”
众服务员被他镇住了，也许是把他这个公设辩护人当成了上海法院的领导，以为他握有生杀予夺之权，总之，他们立时变乖了不少，各司其职，忙着为我们准备起了宴席。
开宴之前，为助酒兴，邹虹小姐从厨房取来一柄锋利的西瓜刀，特地为我们舞了一套刀法。不用换短打练功服，就穿着原来的旗袍与平跟皮鞋，只须解开旗袍的下摆扣即可。不愧为武侠片皇后，她身形矫若游龙，翩若惊鸿，刀法凌厉迅捷，精妙绝伦，活脱脱一只性感威猛的猫科野兽。
舞毕，她收刀挺胸对观众道：“怎么样？比城外那只蚱蜢的剑法如何？”
“他怎么好跟你比？”
“有你和钟警长，我们还怕什么鬼毛人、农民军？”
“来一个斩一个！”
众人纷纷鼓红了掌。
七时许，晚宴正式开席。
围坐在还算丰盛一大桌子菜前，“土改观摩团”的十几位难友（我也有幸忝列其间）齐齐举起酒杯，不约而同祝辞道：
“敬生活——”
不少人热泪盈眶，这也许是我们敬生活的最后一杯。
酒过三巡，一派微醺的气氛中，旁座的钟少德拍了拍我肩膀。
“小年轻，何必灰心呢？”他早已看穿了我的心情，“最起码，有一桩事体你是办成功了。你救活了一个人。”
救人？救哪个？就凭我？
“我啊——”他笑着自指道，“前天夜里，要不是你及时赶到，现在我已经是一具胖浮尸了。”
吃饭时开这种法医学玩笑可不好笑。秉着自知之明，我实事求是答道：我只是凑巧赶上而已。无意间为他延寿的人与其说是我，还不如说是当时街上那个大呼小叫报丧的好事路人。
“话不好这么讲。当时假使没你在场，我未必有心情管这案子，十有八九还是会朝自家开一枪，”盯着我的侧脸，钟少德敛起了笑容，“孟坚，晓不晓得，你是特殊的，跟这台子上的其他人全不一样。”
他的口吻出奇地认真，完全不像酒话，简直让我开始怀疑，这老男人会不会有什么特殊的隐秘癖好……
“你是研究历史的。晓不晓得，一个研究历史的人，他活着是为了什么？”对方的腔调正经极了，“他生活的意义在什么地方？你导师没跟你讲过么？”
也许是酒精放松了神经，电光石火间，我脑海中浮现出史师前段日子的教诲：
“……就算我们在政治上失败了，最最起码也要把民族文化的火种保留下来，让我们的后代有机会发现自己的本来面目。否则二三十年一过……”
撇开那些价值判断，一个研究历史的人，他最基本的义务就是把发生过的，有意义的事情记录下来，辅之以适当的推理，厘清楚事实真相，好让后人不忘“自己的本来面目”，知道本人、本国、本民族究竟是“从何处来”，唯有在此基础上，才能进一步探究未来“往何处去”。遗忘过去等于刺瞎了双眼，使人对未来彻底盲目。所谓史家，正是世人心之眼的守护者和培育者。
照这么看，钟少德拉我当他“助手”，当他的“速记员”，也许并不是为了帮他破案，而是为了……
“这三十年来，有意思的案子我破了太多了。只不过，因为某些你不难猜到的原因，这些案子当中的绝大部分只能记在这里——”前法租界神探指了指自己的太阳穴，“眼睛一眨，我也已经五十的人了，记性是一天不如一天。一宗宗奇案眼看就要一点点地烂在我脑子里，不觉得有点可惜么？我相信，它们的价值远远不止吃饱饭讲了白相相。就像我们眼门前的这宗案子——鬼毛人。”
“可是，像今天这种案子，就算我记下来……”
“没啥问题……”他笑得宽容而又自信，“……《史记》《汉书》刚写出来的几年几十年不是也发表不了么？后来呢？哼哼，只要记下来，就是存在的证明，就还有得希望。人，总归是要靠希望活下去的。”
在酒精和别的什么的作用下，我心中仿佛重新燃起了什么……
“所以，明白了么——你活下去的意义？”对方往火上加了一杯醍醐。
明白了。我，孟坚，一个小小的历史学者，我生活的意义首先不在自己，而正在于他人。我为他人记录生活，为他们养护心灵的眼睛，支持他们构筑各自生活的意义。记起来了，这就是我自由选择的生活，是我亲手赋予自己的意义。居然连自己的出身和本分都会忘记，我真是蠢得可以，借句香梅的话，真叫人“吃不消”。
转眼之间，我的第二位导师已然起身离席，往蘧园大门口走去。
“钟警长——”我忙不迭追了上去，因为看他的背影，绝不像是去轧夜马路的。
然而，他回头止住了我：
“孟坚，你现在最需要的不是帮我做速记，而是去困觉。世界上许多事体其实没啥大不了，只要好好困一觉就会得有办法。困觉，小年轻，侬懂的呀——”
眼看他又恢复了一脸邪笑，我越发没法确定，对这家伙，我究竟是真懂还是假懂：
“那你这是要去……？”
“有的人，只要一天没看到伊，你总归会觉得生活好像是缺了一只角，弄不好，还是邪气重要的一只角。这侬总归懂的吧？”
难道……是天一楼的那位雪仙校书？搞了半天，原来这老家伙不是去轧夜马路，他是准备去“困”他自家的大头“觉”。
带着些微的愤懑，我几乎是笑着回了客房。
开门时，我好像听到了翻身的声音。
打开门，只见香梅貌似是早早睡了。虽说之前受到了全团的邀请，但她推说头晕，并未赴晚宴。如今她正面朝着墙壁，被子掖得挺高，只留了后脑勺一团乌发给我。话说，她的发质其实很好，打理得也仔细，总是隐隐有一股果香……
这个姑娘是如此地特殊，如此地与周围格格不入。参加晚宴的所有人，包括我在内，我们都已经不太在乎能否回上海了。而香梅恰恰相反，她一心一意拼尽全力想要回那座城市。上海对我们来说是炼狱，对她来说却近乎天国，寄托了她生活全部的意义、所有的希望……
如果说，我活着是为了让别人的生活不失去意义和希望。那么，眼看着身边的人、我的恩人一天天失去生的意义和希望，我又于心何忍？
我要守护她生的意义。
我要给她希望。
决心已下！
用笨拙而有些粗暴的动作，我把香梅翻了九十度身。
“对不起，对不起……”端详着她满是泪痕的脸庞，我流下了忏悔的热泪：“听我讲，梅，我向你保证，只要活得过这趟，我一定带你回上海，不惜一切代价！”
听到我的承诺，她睁开了假装的睡眼，两颊泛起潮红之际，却又涌出了两行新泪。
四目相对不过刹那，我们互相吻起了眼泪，苦涩而又甜蜜。
仿佛是在责备我一个大少爷、大男人哭得这么难看，这么没出息，她轻轻叹了声：
“真吃不消侬……”
为了我能更有出息一些，她用一双素手解起了我的衣扣。
我也解起了她的。
像某人一直调笑和期望的那样——我们困了。
……
这注定是一个极不平静的夜晚。
虽然解放军并没有来，农民军也没攻城，城里却发生了一起大血案——
县统战部部长宋祠忠，他一家十口连同本人在内惨遭灭门，男割蛋，女割奶，只活下来一个保姆。