《2024，在亚城看极光》
若敏
2024年5月10日周五，是值得特别记录的日子。因为我在自家的院子里迎来一场罕见的极光（Aurora）秀，能见度挺高的，让我恍惚在梦中。
（亚城极光）
周五上午，就在微信群里看到一篇文章，提到20年来最强的太阳风暴席卷而来，欧洲大部分地区、美国、中国、澳大利亚和新西兰等地方都出现了极光现象。根据美国太空天气预报中心说，首波日冕物质抛射（coronal mass ejections，简称CMEs）从格林尼治标准时间5月10日下午4时开始，太阳释放了大量等离子体和磁场进入日球层，过后升级成极端地磁暴。相对于太阳风暴的冲击，它带来的奇观让地球人感受到了壮观的极光现象。
看到文章中的图示，红色区域可见强极光，绿色区域可见稍弱极光，亚特兰大正好在边缘线上，不红也不绿，我就没有放在心上。
（朋友在爱丁堡拍摄的照片，感谢！）
下午，看到在爱丁堡读博的朋友，发来了爱丁堡的极光照片，马上拿起手机，给在苏格兰打高尔夫球的Jack发去信息，可是他睡着了，没有看到信息。
（朋友慧传大姐拍摄的照片）
大约晚上10点20分，突然在朋友圈看到好友辉煌发了极光的照片，说亚城也可以看到极光。我马上带着手机来到院子里。我们家地势较高，属于同小区的最高点，抬头可以看到西边的天空出现了淡淡的玫瑰粉色，十分神奇。用手机捕捉了三秒成像，看到了美丽的极光照片，我又跑到前院拍了几张，看着粉红色渐渐淡去，我就回到了家里。
接着，我发了朋友圈，马上炸锅，这时，极光已经消失，很多朋友都觉得遗憾。我特别感谢辉煌的信息，她说是慧传大姐拍到，然后告诉她的，感谢他们的分享，感谢朋友圈的信息，终于亲眼看到了极光。
（朋友发来的乌斯怀亚的极光照片）
去看北极光一直在我的愿望清单里。有人说：“一生至少要去看一次极光”。极光“Aurora”，这个神秘又动人的名字源自于罗马黎明女神欧若拉 (Aurora)，她由东向西长途跋涉，向人们宣告太阳即将来临。见过“Aurora”的人都说这是太空赠送给我们最壮丽的礼物！
（巴塔哥尼亚的极光照片）
疫情前，曾计划去黄刀镇和阿拉斯加看极光，疫情一到，所有的计划都打乱了。2023年订了感恩节去冰岛看极光，没想到11月份，地震、火山频繁活动等，加上网上一看冰岛那几天是冰雨和暴雪，就只好取消。因为是自己取消的，就把3千多美金白白地丢掉了。没想到天赐良机，在家门口，不要花费半毛钱，就看到了极光。真是可遇不可求。
（朋友圈照片，感谢！）
第二天的朋友圈呈现了爆炸状态，每个人都放上极光秀的照片，有妃子峰的极光，有加拿大班夫的极光，芝加哥和西雅图，还有盐湖城和纽约等。新疆阿勒泰的极光伴随着网红电视剧《我的阿勒泰》而爆发，让人过目不忘。
（朋友圈照片）
北极光，原本只出现在北极的高纬度地区，而5月10日却神奇地出现在北美的大部分地区，包括美国南方的亚特兰大。这种罕见的现象，源自二十多年来最强大的太阳风暴。历史上记载的最强太阳风暴是1859年，中美洲甚至夏威夷度出现了极光。
那么为什么太阳爆发之后，地球上就会出现极光呢？太阳耀斑到达我们的速度很快——光到达地球只需要大约8分钟。而由于日冕物质抛射由粒子组成，它们可能需要数天时间才能抵达地球。但是一旦抵达，它们就会引发极光。
当日冕物质抛射与地球磁场碰撞时，它会将太阳粒子释放到近地空间。这些粒子沿着地球的磁场线进入我们的大气层，在极地附近形成一个“环”状的极光区。
这些进入的粒子击中大气中的气体，使其加热并发光：这就是极光。极光的颜色取决于气体的种类和高度。氧气会发出红色或蓝色的光；氮气会发出绿色、蓝色或粉红色的光。
谁能想到半夜的天空会如此斑斓炫目，让人目不暇接。这是极光给夜空抹上的最神奇的色彩。
有生之年追到特大地磁暴极光爆发全记录，无需远足，我们就遇见近20年来最强的极光现象。此次的极光指数达到了KP9 ，除了震撼了外，无法用其他词藻来形容了。只能告诉自己，太幸运了。
太阳持续地向地球释放磁化离子雾，而在大多数情况下，地球磁屏蔽会阻止这股带电粒子风，避免对地球上任何生命形式造成真正的伤害，最终留下美丽的极光。
（网络照片）
在历史上，太阳不断爆发并向太空抛射粒子，但由于它距离地球有 9300 万英里，因此几乎不会影响到地球上人类的生活
塔米莎-斯科夫博士说，美国国家航空航天局的卫星捕捉到了CME，确定它是一个地磁风暴4级（G4），每秒移动400多英里。这次地磁暴之所以'如此巨大'，是因为有两个巨大的太阳黑子群：一个在太阳的北半球，另一个在南半球。本周释放耀斑的太阳黑子 AR3664直径超过124000英里，大约是地球直径的16倍。
朋友圈的极光图，五彩缤纷，流动的极光在夜空中划出粉紫色、绿色和蓝色，色彩在空中变幻莫测，极光在翩翩起舞，诉说着太空的秘密，抬头，望见极光，愿我们珍惜！
（完稿于2024年5月16日星期四，美国亚特兰大）
（摄影：若敏，感谢朋友的照片和网络上的照片）