《应邀走进白宫作画的华裔画家吕振环（上）》
若敏
2023年7月15日下午三点，一凡小屋座无虚席。在五幅原创画作的旁边，是正在侃侃而谈的著名画家吕振环先生。这是我第二次遇见吕先生。第一次在郑教授主持的一个小型文艺沙龙上，结识了吕先生。当时，就被他传奇的经历和乐观的人生态度所折服。也是这次在小型沙龙上，促成了东西交响的讲座。
（Emma Yu 制作）
【国家之琴】
听众们当然喜欢听人生传奇，白宫自1927年起就形成了每年圣诞节赠送贺年卡的传统。自热爱艺术的里根总统开始，白宫每年会邀请一位画家，画上与白宫相关题材的作品，在圣诞节前，制作成精美的贺卡，印上总统与夫人的签名，赠送给各国政要、亲友和民众。2002年美国总统乔治布什夫妇寄给一百万名亲友和民众的白宫圣诞卡，被称为是【国家之琴】，圣诞卡上面是白宫Grand Foyer 大厅一角摆放的钢琴，特别之处是钢琴脚的三只美国鹰，钢琴的特写细腻而真切，钢琴侧面的金色雕塑，也被画得栩栩如生。一缕冬阳从窗户斜斜地映入，红丝绒的窗幔与镜子旁的圣诞花交相辉映，带来温暖的色调，大理石地面在光线下，发出有层次的质感。这是一幅写实创作的油画，是美国第一夫人劳拉·布什特邀著名画家吕振环到白宫绘制的油画。
（吕振环画作：国家之琴）
吕先生如何获得白宫的青睐。吕先生说，是天上掉馅饼。其实，还是吕先生的画好，才会获得这样的机会。第一夫人劳拉在好友贝兹的家中看到吕振环的油画，非常喜欢，於是请他为白宫圣诞卡作画，在挑选题材之前，吕先生要求白宫提供历年的圣诞卡作为参考，他不想重复往年的作品。按照约定，同年四月他在白宫待了一天，拍下不少照片，并用画笔画了速写。这架美国之琴，最令人心动，吕先生观察了一下，提议放置在窗边的位置，随后画了速写草图，最後劳拉夫人选上了钢琴的草图。国家之琴，钢琴三只脚上的美国鹰，代表着国家的威严、正义和智慧，更是点睛之笔。镜子旁的圣诞花，也是吕先生添加的，以此烘托出圣诞节欢乐、喜庆和温暖的主调。
定稿后，吕振环先生用了二个多月的时间精心绘制，终于完成了这幅充满圣诞喜悦气氛，名为「国家之琴」的画作。2002年，第一夫人劳拉在首次开放白宫给外界参观圣诞装饰时，同时公开这张圣诞卡和油画。第一位走进白宫的华裔画家吕振环，由此，声名大振，得到更多收藏家的关注。
（左起：吕振环的夫人KSU舞美教授陈明、乔治.布什总统、胡锦涛主席、布什的夫人劳拉布什、胡锦涛主席夫人刘永清、画家吕振环）
这次白宫作画的经历，也让吕振环先生和陈明教授与布什总统一家结下了友谊。2006年4月20日，第二任期的布什总统和夫人劳拉，在白宫欢迎来访的中国国家主席胡锦涛和夫人刘永清，吕振环先生和陈明教授应邀出席欢迎仪式。并合影留念。
在德州的布什总统图书馆开幕典礼上，吕振环先生被邀请出席。布什总统退位以后，拿起了画笔，他会向吕先生请教一些绘画技巧。记得在东西交响讲座的问答环节，提琴家Amy问道：“吕老师，你油画里的直线很直，需要用尺子吗？”吕先生说：“您与布什总统提出的问题一模一样！”全场发出欢乐的笑声。
吕振环的人生之路并不平坦，吕振环1950年出生于上海近郊的一个贫农家庭，他酷爱音乐和美术。14岁开始学画，23岁进入上海戏剧学院，是著名教授周本义先生的学生。面临分配时，因为正直的个性，遭受排挤，被分配到上海工人文化宫工作。
在拨乱反正的1978年，他28岁被调回上戏任教。36岁应邀去美国纽约焦点画廊举办个展。在赴美之前已多次参加过全市和全国美展，亦是当时上海美协中最年轻的会员之一。他的作品曾为中国美术馆收藏。自从1986年赴美举办个展以来，吕先生与纽约著名的哈默画廊（Hammer Galleries ）签约合作，吕振环几十年如一日，致力于绘画创作，从未停笔。
（东西交响现场，若敏摄影）
听完讲座意犹未尽，吕先生对艺术的追求和对人生的乐观态度，吸引我进行了进一步的采访。非常感谢吕先生对我提出的六个问题做了回答。他的真诚、求实、认真和负责的态度，让我更加敬佩。我把采访内容整理了一下，让吕先生人生之路的画面在文字里徐徐展开。
【上戏情怀】
吕振环1950年出生于上海近郊的一个贫农家庭，家庭经济条件不好，当他谈及三年自然灾害时，每天只有稀如米汤的粥，连青菜和野菜都很少，一直都处于饥饿状态，令人唏嘘。即使在这种状况下，他依然刻苦学习，学习成绩一直名列前茅。同时，他酷爱美术，14岁开始学画，兼备天赋和努力，他的画也越画越好。机会总是留给有准备的人，在1973年上海戏剧学院舞美系招生的时候，他以扎实的绘画功底脱颖而出，从一个农村里的大队会计，成为了一名大学生。
在上戏，吕振环遇到了周本义教授，周教授在俄罗斯圣彼得堡的列宾美术学院油画系留学六年，回国后，在上戏任教。吕先生说，他的绘画受周教授的影响很大。早期的写实画家功夫了得，现代的画家已经很少能有人达到这么高的水准。周教授是舞美设计老师，也是绘画老师，吕先生十分感谢周教授的指导。
周本义教授成立工作室后，吕振环先生成为周教授的得力助手。1979年在拨乱反正，百废待兴的时候，周教授和吕振环先生带了一个舞台美术进修班。其中就有孙林（顾月华的先生），作家顾月华在《追寻孙林》的这篇文章里，提到孙林在进修班里的蜕变，她说：“重新回到周本义教授身边，温故而知新，最大的启迪是“开悟”，从理性转至感性，规范化变成自由化，从生活融汇觉通为艺术创新。”
周教授和吕先生1981年-1985年带的舞台美术本科班也是人才辈出，涌现了蔡国强（当代艺术家，2008年北京奥运会开闭幕式的核心创意成员和视觉烟花特效艺术总设计），韩立勋（2008奥运会舞台美术总设计）等优秀人才。
周教授有三条艺术创作箴言：1）不拘一格，不循规蹈矩，创新。 2）不择手段，用各种方法体现舞台设计。3）无所不用其极，将设计引向极致。上戏的学子们融会贯通，运用到各种创意设计中。
吕先生还特别感谢胡妙胜教授，教授教书育人，面向世界，求实求真，至善至美。胡教授曾任上海戏剧学院院长，吕先生在上戏学习和工作期间，得到了胡教授的指导和帮助。
另一位吕先生要感谢的是他在上戏的绘画老师侯烽民教授（他是著名电影艺术家祝希娟的先生），侯教授擅长油画和水粉画，曾任上海戏剧学院美术系主任。在1975年反击右倾翻案风的时候，当时上面的某些领导，想让吕先生揭发侯教授，被吕先生拒绝了。这也导致了在毕业分配的时候，这些有权势的某领导，取消了学习成绩优秀的吕先生留校资格，分配到上海工人文化宫工作。但是吕先生的正直、善良和担当，加之扎实的专业功底，让教授们印象深刻。粉碎四人帮后，吕先生就被调回上戏教书，成为周本义教授的得力助手。
吕先生谈到在上戏的学习和工作，滔滔不绝。有优秀的老师领路，让吕振环如鱼得水。他说：刚进大学的时候，只会素描，打轮廓，造型准确，但是，不擅长色彩的运用。但是，到了第三年，在老师的指导和自己的领悟下，色彩很漂亮了。就是忽然间开窍了。
调回上戏教书的同时，吕振环先生创作也登上更高的台阶，他多次参加过上海市和全国美展，亦是当时上海美协中最年轻的会员之一。画作被中国美术馆珍藏。由此，他得到美国画廊的邀请，赴美办画展。
著名画家吕振环“艺术与人生”文化沙龙
策划：宋扬
筹备：王凡、张书华、文婕、Emma Yu
海报与视频制作：Emma Yu
现场摄影：若敏、文婕、郑滨耀、Nancy Jiang
历史照片与画作照片提供：吕振环/陈明
（版权声明：本文所附历史照片和画作照片的版权由画作者所有，