去年整个虎丁镇乃至全O县的年景都不大好。先是夏天旱了一个多月，接着秋天又闹了蝗虫，田里收成打了个不小的折扣。
金家的一千亩田自然也莫能概外。不幸中堪为大幸的是，离旧历春节还差两个月的辰光，大少爷金定一总算是回家了。近年来他背井离乡为国为民，从上海奋斗到广东，从广东奋斗到武汉，再从武汉斗到上海，一连两年没顾上回家过年。这趟据他信上讲，是受了新国民政府的聘书，回O县担任县小师范学堂的训育教员一职，颇有点修成正果、荣归故里的意思。
金定一不仅是金家长房的长子，更是独生儿子，是家族当仁不让的继承人。不用讲，对他的还乡，金家上上下下乐不可支，将欠收的阴霾一扫而空，提前拿出了过大年的劲道，大放鞭炮，杀猪宰牛。
在丰盛的欢迎家宴上，侍立一旁的阿土生终于再度见到了他的大哥少爷。
也许是长年奔波在外的缘故，金定一比两三年前结实了些，也晒黑了些，不过身形依旧挺拔，面容依旧俊秀，配上那身素雅修身的竹布棉长衫，依旧是个美男子。他原本就少年老成，经过这一番岁月洗练，眉宇间更刻下了几分严峻沉郁。宴席上虽多是他的至亲，却没人敢同他调笑，清一色只是嘘寒问暖。
宴罢，也许是嫌席上人太多，聊不尽兴，金老爷又将儿子招进书房作长夜之谈，由阿土生一人烧茶服侍。
当被父亲问到这两年在外头究竟搞了点啥事业时，金定一毫不隐晦，吐出两个字：
“革命。”
金老爷一愣，随后讪讪笑道：好好，现在革命总算是成功了，中国归了国民政府，我伲O县人总算是好开始过几年太平日脚了。
岂料少爷道：父亲你怕是弄错了。就连国民党左派也晓得，革命尚未成功，同志仍需努力。我这趟回O县就是要继续革命，彻彻底底搞一场土地革命！
老爷吓了一跳，问道：这个土地革命跟P党有没有关系？莫非就是你留在家里那几本小洋书上头讲的那个共产革命？
金定一道：一点不错。不瞒你讲，早在三年前，你伲子我就是一名光荣的P党党员了，最新职位是P党在O县的党委书记。这趟我回乡是奉了党组织的命令，借着三民主义的名义宣传共产主义，鼓动乡民进行土地革命，一举夺取O县政权！
金老爷嘴张得老大。愣了好久，他才开口叹道：唉，伲子，世道真的变了，我越来越搞不懂你们青年人了，前几年一歇搞德先生，一歇搞赛先生，现在又要搞共产。讲老实话，你那几本小洋书我翻了几页，上头有些道理跟古圣贤遗教倒也有几分暗合。但有一点你爷我没读懂，书里头讲，革命的最终目的是要建立共产社会。伲子，这个共产社会到底是啥样子？是不是跟《礼运》里头的大同世界差不大多？
他伲子道：这怎么能比？差多了。共产社会是人类社会进化的最高境界，是最最高等的社会。只有这个社会里的人才是真正的人，是个性得到全面发展的人。什么叫人的全面发展？就是不被生计束缚，能够自由自在，过充满创造力的生活。你想工作时就工作，想休闲时就休闲，想娱乐时就娱乐，想搞创作时就搞创作，这就是共产社会人间天堂里人的生活。
沉吟半晌，金老爷不禁笑了出来：
“伲子，照你这讲法，你爷我不早就进到共产社会了？你看我，想工作的辰光就亲自到田头指挥长工佃农，想休闲的辰光就叫下人泡壶好茶摇摇扇子，想娱乐就寻你娘和二娘三娘一道凑一盘麻将，要是心血来潮想搞创作，涂几幅字画作几篇诗文也不在话下。我的生活不就是个性全面发展的生活么？不就是共产社会人间天堂里的生活么？阿一，我就你一个伲子，你爷名下的物事就是你的物事。你真想共产，倒不如先来共你爷的产。我们爷两个一道在这乡间过逍遥日脚，你还有啥不称心的？”
不意金定一立马沉下面孔，仿佛被戳中了痛处。
半晌，他抬起眼，眼中燃起了忿火嗔焰。
“逍遥？称心？在O县？在虎丁镇？”他咬牙切齿道，“我的父亲大人，你真忘记掉还有佟家、铁家了么？！”
一闻是言，金老爷脸上的春风一扫而光，也蒙上了一层阴云。
就连一旁的阿土生心中也是一沉。他晓得，金家父子晓得，O县差不多每个人都晓得：在虎丁镇，金家虽讲财势可观，有一千亩田，但充其量也只能摆第三号乡绅。
排在它前头的是佟家，一户商人出身的地主，经营有方且极善投机居奇，不仅拥有两千亩田，还在镇上开了棉花行、木材行、酱园、茶庄、饭店、旅舍林林总总十几爿店。家主人佟老爷圣贤书没读过几页，却早在清亡前就捐了个同知衔，比金老爷实打实考出来的秀才衔高出一大头。
比佟家更厉害的是铁家，后者才是今日虎丁镇的头号大地主。铁老爷的教养程度比佟老爷更低，本是个大字不识几个的小自耕农，他家是近十年间才发的迹。当年因为家里穷，铁家把偷鸡摸狗惯了，在乡间声名狼藉的大儿子送去投了军。不意这小子非但没吃卫生丸，反倒越混越有出息，几年后竟在孙传芳手下当了团长，前两年又见风使舵投降了国民革命军，如今眼看升了旅长。父凭子贵，铁老爹也荣升铁老爷，成了O县议会的大佬。每有新县长到O县赴任，备上厚礼拜会铁家是入门功课。更不用讲，铁家的田产也是一年多过一年，从最初的十来亩薄田一路扩张到今天的四千多亩良田，势力超过了二三两号地主的总和。在全虎丁镇，也只有铁家敢大张旗鼓明火执仗地买奴买婢，不屑于挂义子义女的羊头。
士农工商，佟家是四民之末。铁家等而下之，靠当兵发家，要晓得，丘八的名声比商人还差，属于不入流的贱民。以这两家的出身，怎么能跟前朝进士之后，代代诗礼传家的金家相比？
所以在私底下，对于这两家新贵的崛起，金家人向来是不无冷笑和微词的。
但这还不是全部。在金家一门中，就数大少爷金定一最恨这两家入骨，除上述理由外，其实还有段私人因缘。
对于这段孽缘，阿土生是全程见证人。
话说十多年前他作为书童陪着金定一上镇小学时，同级生当中还有一位佟小姐，没错，正是大地主佟老爷的正牌千金。佟小姐是全年级成绩最好最漂亮的女同学，于是很顺理成章地，同全级最品学兼优的男同学也就是金定一少爷配成了一对。两人在学业竞争中互相欣赏，日久生情，结成一对无猜良友。小学毕业后，两人虽升入了不同的中学，却长年鸿雁往来，感情日久弥深。见两人门当户对，金、佟两家的家长索性为两人定下了婚约。岂料约成不久，铁家异军突起，短短数年内跃升为虎丁镇第一大家。因为有几千丘八的武力做后盾，全镇人不分贵贱贫富，都不得不仰他家的鼻息。铁家正好也有一位三少爷年纪与佟小姐相仿，于是强托媒人向佟家提亲。佟家自忖惹不起铁家，更何况商人本色是投机，于是乎，便很痛快地另攀高枝了。佟小姐退还了多年来金定一寄给她的全部信件。
这件事对金定一打击极大。痛哭一天一夜，撕毁所有信件，又在床上躺了三天三夜之后，他仿佛变了个人，话变少了，眉头也开始成天紧锁。这个十七岁的少年咬着牙对父母道，好男儿志在四方，应该把全部精力放在学习上。他要求父母把他送到上海继续学业，不学成誓不还乡。金老爷和夫人既内疚又不忍儿子在这伤心地继续受折磨，于是便遂了儿子的愿，不计花费，听凭他在上海四处游学。不久便听说金定一进了沪西的上海××大学，之后又突然跑到广东“深造”，跟啥“国民革命”扯上了关系……
这些年来阿土生一直模模糊糊有种预感：金定一在外吃苦奋斗多年，总有一天是要打回老家的，伊骨子里是想向佟、铁两家报复，帮自家讨回公道的。今天看来，果不其然。
但问题是，早在两年前，佟小姐就已经被铁三少爷敲锣打鼓娶进了门。整盆水都泼出去了，金定一还能怎么样？更何况今天铁家在O县的权势又是那样地大……
“阿一，老实跟我讲，”只听沉默许久的金老爷又开了口，他的眼神闪烁不定，“这趟回来的真的就你一个人么？”
“哪能可能？”金定一冷冷一笑，“当你伲子还是当年那个毛头小鬼么？老实告诉你，这趟革命是省委统一指挥统一部署的，我们的同志很快会一生十，十生百，百生千，像星星之火一样烧遍整个O县！除我本人之外，另外一粒火种明朝就会来拜访你老人家。”