《与卡特总统合影》
若敏
2023年2月18日下午，卡特中心发表声明，宣布美国前总统吉米·卡特决定不再寻求任何医学治疗，在自己的家里进入临终关怀。卡特总统生于1924年10月1日，1970年当选州长，1976年当选总统，1982年建立卡特中心。98岁的前总统在经历了一系列短暂的住院治疗后，卡特“决定在家里与家人共度余生，接受临终关怀，而不是额外的医疗干预”。卡特得到了他的医疗团队和家人的全力支持。
（网络照片）
2015年8月，在91岁高龄时，他被诊断出患有癌症——黑色素瘤，已经扩散到他的肝脏和大脑，情况危急。本以为只能存活几周的他，在后来经过一种免疫疗法后，仅用四个月便宣布治愈，创造了抗癌史上的奇迹，并且存活至今。2019年，他陷入健康危机，住院做了脑部减压手术，多次因摔倒骨折以及尿路感染住院。他在2019年的某次发言中称，在诊断出癌症后，他“对死亡感到安心”。“我没有求神让我活，只是求神给我一个正确对待死亡的态度，而且我发现我对死亡绝对完全放心。”现在，这位98岁的老人，在死亡面前做出了属于他自己的决定：不再进行任何治疗，而是选择勇敢地面对死亡。
（网络照片）
卡特总统在执政期间（1977-1981年），为中美两国和平建交做出过突出贡献，卸任后也不遗余力地参加各种义工活动和演讲活动，在2002年获得了诺贝尔和平奖。最近的一次生日是在10月，与家人和朋友在佐治亚州的一个小镇平原镇（Plains）庆祝的。他和妻子罗莎琳一直相亲相爱，是美好婚姻的典范。卡特总统进入临终关怀的消息，让我想起我和妈妈，及2个孩子到Plains小镇见卡特总统夫妻并合影的往事。
（卡特总统夫妻门前散步，网络照片）
2005年4月10日是亚特兰大学校春假的最后一个星期日，亚特兰大现代中文学校Emory校区组织活动，到Plains 小镇听卡特总统在教堂的主日学演讲。单程路途177 miles，大约3个小时。开长途，有点紧张，那时还没有GPS 指路，我是在AAA拿到一张地图，标好线路，让老大帮助我看路，并跟着一个朋友的车。过了梅肯市以后，要转入小路，周围都是广阔的大农村，主要是种植花生和棉花，确实是一望无际的大平原。我一边开一边想，卡特总统还真住在农村里。就在开到我都接近失望，怀疑是不是走错路的时候，喜出望外地看到一个有商店的小镇。没料到我遇到一个红灯，跟丢了。
当时一下子就更紧张了。绿灯一亮，我就像脱缰的野马冲出去了，小镇限速20miles，我没看见标志，开了30miles，被警察拦下。按着程序，打开车窗，提交驾照，心里想，这下完了，要赶不上卡特总统的主日学了。他去警车里查看了一下信息，在这之前，我从来没有过超速驾驶，这是第一次被警察闪灯。警察拿着驾照过来了，得知我赶去见卡特总统，看到后座上的妈妈和老二，给了我一个口头警告，没开罚单，放行了。并嘱咐我小心驾驶，不要超速。
（卡特总统在教堂主日学演讲）
赶到教堂，刚刚坐下没一会儿，卡特总统开始了主日学的演讲，卡特总统有着浓重的南方口音，一下子拉近了与他的距离。除了主日学之外，他还谈世界的局势，他的观点，45分钟的演讲，一会儿就结束了。
（我们与卡特总统夫妻合影留念）
会后有一项是卡特总统夫妻与大家合影留念，保安人员维持秩序，特别慈祥和蔼可亲的一对老人家。他们夫妻与我们一一握手，拍照留念。等待合影的人排了很长的队伍。妈妈说，“要完成这么多的合影，总统夫妻太辛苦了。”
（在卡特纪念馆）
这座平原小镇，常年居住人口仅有766人，十几米长的一条街，有几家小店。小镇上到处可以看到Jimmy Carter的标志，有当年卡特总统的竞选指挥部，有他童年的故居，还有一个展示卡特生平的小纪念馆。妈妈和儿子都认真地看着介绍，并留影纪念。
（网络照片）
吉米·卡特，1924年10月1日出生于美国佐治亚州的普莱恩斯小城，母亲贝西·丽莲（BessieLillian）是护士，父亲老吉米·厄尔·卡特是一位农场主。卡特是英国移民托马斯·卡特（Thomas Carter）的后裔，卡特16岁中学毕业后，进入美国佐治亚州立西南大学读了一年工科，然后转入佐治亚理工学院。1943年他被保送进美国海军在安那波利斯的美国海军官校，从此开始了11年的海军生涯。1946年获理学学士毕业，被授予海军少尉军衔。1946年7月7日，卡特和罗莎琳·卡特共谐连理，两人育有三子一女。
1948年卡特转入潜艇部队。1949年晋升海军中尉军衔。随后他被派驻第七舰队中国青岛基地，1949年5月25日他随美军撤离青岛。1951年，调入梭鱼号潜舰 (SSK-1)取得了潜艇舰长资格，担任过副舰长。
1952年10月16日，卡特调入美国第一批核动力潜艇的研究工作，在华盛顿特区美国原子能委员会的Naval Reactors Branch工作了3个月。其间，研究项目负责人、后来被誉为“美国核潜艇之父”的海曼·里科弗上校，对他影响极大。卡特很快成了核反应炉技术专家，1952年12月12日，加拿大原子能公司的乔克河实验室发生了堆芯熔化，数百万升高放废水淹没了地下室。卡特被派遣领导一支美国维护队伍，协助关闭该反应堆。美、加两国抢险人员必须身穿防护服（防止阿尔法辐射沾染）进入高通量堆芯工作数分钟以拆解反应堆部件。卡特后来在总统任期与卸任后，这一经历让他坚定了对原子能的态度，促使他签署总统令停止研制中子弹。卡特作为反应堆事故抢险人员，随后一年接受排泄物放射性检测与医学观察，为处于萌芽期的核医学提供临床数据。
1953年3月进入在斯克内克塔迪的联合学院接受6个月的培训，进入美国第二艘核潜艇，也是唯一的液态金属钠反应堆的USS Seawolf (SSN-575) 服役。但是由于卡特父亲去世，他决定退役还乡继承父业，1953年10月9日退役时军阶为海军上尉。美国海军预备役的身份一直保持到1961年。从军期间获得了美洲战区战功奖章、第二次世界大战胜利奖章、中国服役奖章、国防部服役奖章。
1953年是他人生的转折点，放弃军官前程，回乡接管农场。若干年后，他成为平原贸易发展公司总经理，生意做大，在当地有一定影响力，开始参选公职。48岁当选佐治亚州长，52岁当选美国总统，逆袭成功。他来自佐治亚州南方农村，这里是共和党的基本盘，他却以民主党身份参选。并且，共和党把持的南方诸州，都把票投给了他。这也是深红色南方诸州最后一次把选举人票给了蓝色的民主党。水门事件让民众对华盛顿政客反感至极，所以，更多人选择了卡特这位来自佐治亚乡下的局外好人。卡特在任四年，做了不少好事，包括中美正式建交。但政绩毁誉参半，被誉为最平庸的总统。
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卡特离任后回到故乡时56岁，由于当总统的时候，他的农场疏于管理，被宣告破产，他一边撰写回忆录和其他文章来偿还债务，离开总统职位后的40年，他已经写了46本书，涉及他的生活和事业、他的信仰、中东和平、妇女权利、老龄化等等。卡特甚至还与女儿艾米合著过一本儿童书籍，名为《史努格宝宝》（The Little Baby Snoogle-Fleejer）。
1982年，卡特离任后与妻子罗莎琳（Rosalynn）一起创立了非营利性组织卡特中心（The Carter Center），旨在促进人权、减轻人类苦难。卡特中心的资金主要来自于私人、基金会和企业的捐款。数十年来，它一直脚踏实地地通过监督各国选举、减少发展中国家的疾病等，促进世界民主进程。在卡特和罗莎琳的率领下，它消灭了在非洲肆虐的多种寄生虫病，并先后调解了1990年代在海地、朝鲜、前南斯拉夫等地出现的危机。2002年，卡特获得诺贝尔和平奖，以表彰他“为和平解决国际冲突、推进民主和人权，以及促进经济和社会发展所做出的不懈努力”。
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卡特中心之外，他也是另一家知名非营利性组织“仁人家园”（Habitat for Humanity）的重要参与者。作为一个基督教慈善组织，仁人家园“寻求将上帝的爱付诸行动，将人们聚集在一起，建设家园、社区和希望”，致力于为贫困者建造慈善房屋。根据仁人家园网站信息，卡特夫妇已经为他们工作了30多年，帮助建造、翻新和修复了超过4000所房屋。
他有一个不同寻常的嗜好，是一个手艺纯熟的非专业木工。从1982年卸任开始，他年年都会出现在全球各地的施工现场，履行为期7天的志愿者工作三十几年从无间断。我儿子曾参加了这个组织，参加募捐和参与盖房子的活动。
2018年美国媒体报道在世总统经济状态时，发现卡特总统夫妇最穷。他平时生活非常节俭，经常自己制作酸奶，果酱也是他夫人用自家生长的樱桃做的。用餐以后，洗碗刷盘是卡特的份内工作。
卡特总统夫妻住在平原乡下建于1961年的旧宅，二居室，市值16.7万美元，比停在他家门前的联邦安保人员的防弹车都要便宜。相比之下克林顿已购置纽约房产170万美元、华盛顿房产285万美元。奥巴马也已在华盛顿买了810万美元的豪宅。更不要提特朗普在曼哈顿顶层公寓、海湖庄园。
记得我妈妈说，“卡特总统这么平易近人和善，太难得了。“如今，母亲已经离开我们5年了，往事历历在目。幸好还有照片在。
“我的名字是吉米·卡特。在我的一生中，我做过农民、海军军官、主日学教师、野外活动爱好者、民主活动家、建筑者、佐治亚州州长，以及诺贝尔和平奖得主。从1977年到1981年，我有幸担任美国第39任总统。”他在简报中这样介绍自己。
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卡特之孙、前佐治亚州民主党参议员贾森·卡特（Jason Carter）表示，他在2月17日刚刚拜访了祖父，“他们很平静，一如既往，家中充满了爱。”“这个人每一天都在推动人类向前发展。他一直如此鼓舞人心，将自己的毕生献给公共事业。向他和他的家人致以我的爱戴、尊重与支持。”前总统肯尼迪的侄女、美国记者、慈善家玛利亚·施赖弗也在推特上表达了她的敬意。
为卡特总统祈福！