新冠疫情大流行以来，许多重大帆船赛事被取消，比如2020年澳大利亚的悉尼霍巴特帆船赛，但同一时间段的美洲杯帆船赛却在奥克兰如期举行。作为航海大国的新西兰小国，抗疫严防死守，但对待帆船好像却很特殊。两年多新西兰海岸边境对非本国休闲船舶一直是关闭的，但也不是一刀切，有一种情形可以例外。
一。船舶大修特许
2020年8月开始，新西兰推出“修船特许“政策（Refit Exemption），如果船舶需要大修，费用超过五万新元，就可以申请。修船费用不能自己估算，必须由新西兰船厂正式报价。政策一出，船友们议论纷纷，对这种似乎一切向钱看的做法颇有微词。海友号原本的航海计划是帆游太平洋岛屿一两年，然后去新西兰，既然有这个政策，不妨先准备起来，至于政策的目的，人家的国人家说了算，不喜欢可以不去呀。
如果不想自己费劲申请，可以指定新西兰代理机构，2020年有五六条船代理成功。也有自己申请成功的例子，一位荷兰船主是个律师，读条款做文件是他的强项，他做申请没有不成功的道理。另一条船只凑了三万五的报价，抱着试试看的心理递了申请，结果无悬念地被驳回。一条德国船对这一切感到厌烦，想着我就航行到岸了，你能拿我怎么样？2020年11月他们以身试法硬闯新西兰海关，结果船被没收，三个船员被驱逐出境，之后再没船家敢不拿新西兰的边境政策当回事。
海友号刚服役六年，没有急需的大修项目，但有些改进的活儿还是可以做的，比如把普通电池更换成锂电池，甲板重新刷漆，更换双层玻璃窗，等等。索求报价非常繁琐，首先要找到能做这些活儿的船厂，人家同意做了再传过去船的照片和规格，来来回回十几个邮件回答各种问题，几个月过去了也没凑足报价。最后我们决定在大溪地再待一年，说不定转年疫情就结束了呢，2020年就没递申请。
转眼一年过去了，疫苗已经打过了，但疫情一波接一波根本没有结束的苗头。趁着新西兰修船特许政策还没有失效，我们决定认真试一下，在原有报价的基础上又找了些项目，最后凑了五万五过了门槛。我们没有找代理，2021年7月自己递上了申请，一个月后得到了批准。
二。船员签证申请
海友号获得修船特许，并不说明船员自动获批，照说新西兰和澳大利亚人员流动相互免签，但疫情期间这个政策被暂时挂起。而且又多出了一道手续：先向健康部门（相当于卫健委）申报签证申请的权力。听着很拗口吧？实际上就是把所有文件传给“卫健委”，审查合格后才正式向移民局申请签证。
整个过程需要1个月，我们办得算是顺利的，8月份申请9月份获批。有朋友只比我们迟两个星期交申请，结果赶上德尔塔变异病毒到达新西兰，政府停下所有不必要的签证案子全力应付疫情，一等就是三四个月。一条船铤而走险从大溪地航行到斐济去等签证，另一条在大溪地波拉波拉岛不耐心地等，两条船都是12月份才最后获批，然后立即启航奔赴新西兰。要知道12月份已经进入台风季节，万一遇上了台风就危险了。
三。海上12天隔离
斐济至新西兰航段比较难，因为离开信风带进入风前系统（Frontal System），低压气旋从澳大利亚南部向东移动，撞向高气压，两个气压交界处等压线挤压风力加强。进入夏季赤道无风带向南漂移，再加上如果台风形成向东南移动，会影响整个西南太平洋的风向。这么复杂的气象系统，有人说这个航段遇上一个风暴是常态，不走运也许会遇上更多。
让船家更焦虑的是新西兰的14天边境隔离政策，按规定如果航行时不停靠陆地，跑船天数也算隔离时间，如果海上航行了12天，到岸后再在船上隔离2天就可以测核酸了；如果海上时间只有11天或更短，到岸后要被封闭大巴送到奥克兰的隔离酒店去补足天数。隔离酒店价钱不菲，而且进出奥克兰感染病毒风险更高，所以没有人愿意扔下船不管去奥克兰隔离。
斐济到新西兰差不多一千海里，正常情况需要七八天，为了在海上耗足12天，各位船家可谓八仙过海各显神通，大家都压着船速尽量慢行，有的到了新西兰家门口掉头往回走，耗上一两天再进港。最绝的是一位原飞机场航空管制人员，认为理论上超过午夜12点就算第二天了，他傍晚离开斐济，午夜12:30到岸新西兰，实际航行11天零3小时，却满足了海上12天条件。
我们2021年11月8日离开斐济。这是一个弱风时间窗，整个西南太平洋被一个巨大的高气压罩住，中间混乱的气流移动非常缓慢，风力在3-12节之间。海友号迎风、顺风、横风，左舷、右舷，各种帆型都用到了，我们一路走走停停，反正不赶时间，慢慢漂着吧。11月14日船友发来邮件，新西兰颁布入境隔离时间从14天缩短至10天，海上7天就可以不去隔离酒店了，在船上补3天就够了。这真是个好消息，海友号不再磨叽，有风就尽量快跑，没风就开马达。11月19日到达新西兰Opua，全程1200海里，跑马达57小时，用了10.5天，幸运没有遇上风暴。
四。船坞一位难求
做好了隔离，清了关，海友号第一时间赶到船厂集中的Whangarei。各船厂都很繁忙，圣诞节前唯一可以吊船出水的船坞是Dockland 5。海友号12月7日被吊出水，清了船底，解决了一些技术问题。这个船坞灰尘很大，不适于做甲板刷漆这样的活儿，另外换窗要在避雨的棚子里做，棚子更是几个月内都订满了。我们遍访了所有船厂，家家都是船满为患，船坞只有很少量的流动。因为好多非本地船主把船吊上岸，然后飞离了新西兰，因为疫情政策他们回不来，船坞就被占住了，海友号最早的订位在2022年4月份。
既然如此，还不如先帆游了。新西兰进入夏季，12月至转念3月是最好的帆游季节。另外2022年是拉尼娜年，高气压南移，新西兰南岛晴天比平常年要多，干脆去南岛吧。海友号只在Dockland5 待了3天，12月10日再次下水，环游了新西兰南岛和Stewart岛。