《南极之恋18：最美天堂湾》
若敏
Day 14 – January 1, 2020 – Antarctica, Waterboat point, Gonzalez Videla Station
Latitude: -64.84° Longitude: -62.96°
12:00 PM
最接近天堂的地方是哪里？每个人都有自己心中的答案，对我而言，是南极的天堂湾，南极最美的地方。去南极之前，南极天堂湾的名字就让我心动，能以天堂命名，应该是无以言表的美吧。据说，在几个南极登陆点中，天堂湾最能代表南极半岛的绝色美景，这里三面环山，由于有杰拉许海峡（Gerlache Strait），即使是狂风暴雨来袭，这里依然可以成为轮船的避风港。
2020年1月1日清晨，我打开窗帘，一缕阳光照进舱房，我拉开阳台门，一下子惊呆了。天堂湾风平浪静，波澜不惊，海面如镜面一般平整，近在咫尺的雪山静默不语，蓝天、白云、阳光构成了天堂湾最美的画卷。
我带上相机，来到10楼的观景台，看到探险队员，正在把皮划艇放入水中，一串串黄色的皮划艇，在海面上泛起了涟漪。静，是我的第一感觉，那种南极特有的静美，让呼吸的声音都变得多余。比我想象中还要美。
这是我们在南极大陆的第四天，也是2020年的第一天，随着云开雾散，云朵后雄伟的山脉和宽阔的冰川，带来了一个又一个的惊喜。
在阳光的照耀下，海湾变成了天堂，不敢相信上天如此厚待我们，在天堂湾迎来了完美的晴天。记得头一天睡觉前，我就在祈祷，希望天堂湾能够有一个好天气，果然如愿以偿。
我们登上冲锋艇，开始探访天堂湾里Gonzalez Videla站智利基地的旅程。随着冲锋艇与小岛的距离越来越近，我们看到成千上万对企鹅在岛上欢唱，如歌咏大会一般，此起彼伏。我知道现在是企鹅谈情说爱，共浴爱河的时期，他们的歌声，是求偶和示爱，与我们无关。
这里有一个小小的简易码头，这块裸露的岩石岛上有成百上千对金图企鹅，现在正是繁殖企鹅的季节。
有些企鹅宝宝已经出生，企鹅妈妈正在喂食。一上岛，大家都围着一个正在喂食的企鹅妈妈拍照。企鹅妈妈的腹下钻出两只小企鹅的脑袋和身子，显然刚刚出壳，毛茸茸的还站不起来。一般情况下，每只企鹅有两个孩子。
这也是我第一次这么近距离地观看企鹅妈妈喂食，企鹅妈妈把食物从嘴里，喂到一只企鹅宝宝的嘴里，另外一只期待着望着妈妈，等待着美味的食物。
探险队员告诉我们，以他的经验，企鹅宝宝刚刚出生不久。这时长焦镜头就发挥了绝对的优势，澳大利亚的华裔摄影师神仙，用他的长枪大炮，拍下来一组精彩的照片，比我拍得好，征得他的同意，我放在这里与大家共享。谢谢他。
（船上摄影师照片）
接着，我们看到南极上最出名的企鹅露西（Lucy），她全身是白色的，在一群企鹅中，名副其实地鹤立鸡群，能看到露西还真是锦上添花。但据我们的探险企鹅专家布伦特·休斯顿（Brent Houston）称，由于我们并不真正了解性别，所以也许应该将其命名为卢克（Luke）。
（船上摄影师照片）
因为露西独特的外貌，加上她的孤傲，一直不去追求爱情，也没有企鹅来追她，至今还孑然一身，我们也更加无法知道她的性别了。我想，这应该是基因缺陷或者变异导致类似白化病的结果。
我们下一步是参观天堂湾的智利南极站。一般南极行程里，会允许参观一个南极站，而且是要提前申请，在不影响他们工作的前提下参观开放的区域。
这里有一些图片和说明，介绍这个智利站的来龙去脉。智利南极站以总统 Videla 命名，建于1951年，站中有处受保护的英国历史遗迹（小屋遗址 Waterboat Point），讲诉一段传奇故事，只是这处小屋被企鹅包围，企鹅粪的味道可以发挥想象。远观一下即可。
1951 年，智利空军在一处面积很大的金图企鹅聚居地中间建造了南极智利站，站名取自智利总统魏地拉 President Gabriel Gonzalez Videla Station ，现在只有在夏季，有人居住于此。魏地拉总统于1948年成为到访南极的首位智利国家元首 ，随同他到访的有140人，包括夫人和女儿! 这个南极站成员曾经在此养猪、羊、鸡，这些动物可以自由自在地晃来晃去，成为 当时南极洲的一幅奇观。
智利站附近受保护的英国历史遗迹，小屋遗址 Waterboat Point更有故事。1921年1月至1922年1月期间，英国两位研究者19岁的托马斯.巴格肖和22岁的马克西姆.莱斯特在此用一年的时间记录气象、潮汐、动物学数据，当时他们是在唯一在南极洲上居住的人。
本来他们的南极远征队有4人，是所有南极远征队中人数最少的，由约翰.库克 John Cope 带领，另一名成员是休伯特.威尔金斯。远征队本应该更加壮大，但因资金有限，两名成员放弃了计划，剩下的这两位年轻人决定继续留在南极，进行探险和研究。凭着一股热情，两个人在此度过了一个漫长的冬天，储备不足，他们就食用企鹅和海豹肉；没有住处，他们就用挪威船 Neko 号八年前留下的一艘倾覆的小船部件，改造成简易的庇护所。终于等到了夏天，有船可以接他们回到文明世界了，他们反而不想走了，说是观察企鹅的项目还没有完成。直到住满一年才回去。
如今，巴格肖和莱斯特的小屋遗址几乎没留下任何东西，但这里是一处受保护的英国历史遗迹。
智利站1964年被废弃，但在1990年代中期重新开放，现在只有15名智利空军和海军成员，只有夏季才配备人员。我们参观了瞭望台，楼梯很陡也很狭窄。但视野不错，可以站高望远。
站内有客厅，有沙发和电视，他们可以通过卫星的传送，观看电视节目，拉近与世界其他地方的距离。有厨房，也有冰箱。
岛上的小博物馆里除了介绍智利站的图片和文字之外，礼品店很受所有人欢迎。我们买了一份证书，因为这里已经是我们到达南极最远的陆地观测站。另外，Jack还给他的高尔夫伙伴买了帽子，这个南极的帽子，寓意深刻。
智利站的工作人员都非常友好，他们都被分批邀请到Seabourn Quest上吃午餐，有好几位是我在午餐上见过的，当时还想，这些穿着空军和海军制服的人，是哪里来的？小伙子们都很帅气，与我儿子同龄，很喜欢看到他们看到美食的幸福表情。据说，船上还送给了他们很多美食，起码这几天，他们都可以改善一下伙食，真替他们高兴。
站立时的半岛在涨潮时被从大陆切断，但由于连接多于断开，所以水船点仍被归类为南极洲的一部分。因此，这是我们真正踩在南极大陆的土地上，骄傲和自豪。
从岛上可以看到我们的邮轮，气宇轩昂地停泊在天堂湾的海水中，以岛上的企鹅为背景，拍下了我这次旅程中，最喜欢的一张照片。
在岛上漫步，看到有另外一条邮轮穿过天堂湾，在互相错过的时候，两船鸣笛，互打招呼，太有趣了。
岛上还有一个方向标，告知你离那些城市有多远，这个当然要拍下来，两只企鹅也仰望着方向标，也许心里在嘀咕，为什么大家都要在这里拍照。
忽然看见戴着红帽子的杨医生夫妻在皮划艇上，只是离得太远，拍上几张照片，他们这个团队能在新年的第一天，在天堂湾泛舟，又是这么好的天气，真是赚翻了！
岛上的企鹅还有一个特别奇特的现象，两只企鹅不停地对拜，就像夫妻对拜一样，然后又对喊几声，可惜听不懂企鹅的语言，不过，他们一定在说些什么。
企鹅可能看惯了每天的人来人往，一点都不畏惧地走在人行道上。
他来到一群企鹅当中，似乎在寻找，也许只是观望。周围的企鹅，似乎都是名花有主，在孵蛋，没人理睬他。
一般企鹅夫妻都是协作，相亲相爱，一个孵蛋，另外一个就去觅食，回来喂给孵蛋的企鹅。没有寻觅到爱情的企鹅，让人心生怜悯。
终于到了要离开智利站的时刻了，我们依依不舍地坐到了冲锋艇上。小岛在我的视线里，渐渐远去。
参观完该岛后，我们所有人都被高压喷雾器清洁靴子，这样船里就不会闻到企鹅粪的味道。
赶快准备下一个项目，南极跳水，要知详情如何，请看下一章。
（感谢摄影师神仙提供精彩照片，遇见澳大利亚布里斯班的你们，是我们的荣幸！）
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