杀一个人不难，就好比撒一泡污，难的是怎么揩屁股。
为了赶在天亮前揩干净屁股，大中华机器厂的马池和科长穿上一条长围裙，开始了有条不紊的作业。
首先，他将乌丙的尸体搬出了白猫堆栈，在苏州河岸边摆平，和洪大业并排作伴。
第二步是剥死猪猡。在一把尖刀的帮助下，他将两人浑身衣物除得清清爽爽，一条亵裤不留。作为一位谨小慎微的老牌技工，他还割下了两大块猪头肉，并刮掉了猪蹄子上的天生图章——两具尸体廿只指头上的指纹。
第三步是打包。两口结结实实、没有印记的大麻袋，一头猪猡装一口，用粗麻绳密密封口。注意，绳脚不能留太长，多余部分可用刀割断。
第四步是清运。他将两只大麻袋抛下河岸，装上了早已备好的一条小舟。随后自己也跳上船，将船划到河中央，在水位最深的地点沉了尸。
最后一步是打扫卫生。回到岸上，他用吊桶打了几桶河水，冲掉了堆栈内外的血迹。虽然水脏得很，颇有些异味，但看在它颜色不红的份上，姑且将就将就吧。
上上下下，几进几出，累得这小老头够呛，让他不得不感叹岁月不饶人。
正当马科长坐在岸边的船桩上，一边抽烟小憩，一边焚烧着剥下来的衣物时，一个先前一直躲在暗处偷懒的家伙猝然现身，一声厉喝：
“毒龙！”
马科长一惊，手中烟头应声落地。
眼前的磨洋工朋友五大三粗，四十上下，深色长衫礼帽打扮，手持一支小型柯尔特，黑洞洞的枪口正对着马科长。
“朋友，骇死我了，我们不认得伐？”一面窥伺着对手的破绽，马科长一面装起了胡羊，“有话好讲，我身上的钞票你尽管拿去，不够的话手表也给你，只求你留双鞋子给我，也好让我乘11路回家。”
“别演戏了！刀扔出来——”长衫大汉毫不领盆，枪端得四平八稳。与仪表大相径庭，他的嗓音尖得刺耳，好像蝙蝠叫，还带了点安徽口音。
没破绽，这记麻烦了。马科长只得就范，慢吞吞弃了刀。
“哼哼，你是不认得我，可我认得你。”长衫大汉得意地咧开大嘴，“二十年前，我在上海参加了革命，那时就听说，工纠队打狗班里有一位前辈同志，立下过赫赫战功，一个人处决了二三十号叛徒特务。他有一手独门绝活——趁人不备，从背后一刀插爆腰子，所以得了个代号，叫做毒龙。那时我年纪轻，老想跟这位前辈见上一面，合作一趟。可惜，还没等着机会，他竟然就擅自脱离了组织，一叛逃就是十几年。踏破铁鞋没觅处，今天我本是跟踪洪大业过来的，不成想倒撞上了你。”
“朋友，你越讲越离谱了，啥独龙双龙，莫名其妙，跟我有啥关系？”盯着对手的柯尔特，马科长估算着徒手夺枪的成功率。
“还装，哼哼……”对手尽管人在笑，枪口依然保持稳定，麻烦大了，是个高手，“……老实告诉你，我见过你当年的相片。要是赶在平时，兴许还真认不大出来，可别忘了，你刚刚做了什么！要不是全程亲眼看到，谁能想得到，毒龙非但背叛了革命，还沦为了反动派的鹰犬。打狗的最后自己变成了一条狗，哼哼，毒龙，你自己说，这是不是天大的笑话？你这该死的叛……”
“喂！朋友——”突然间，黑暗中又响起一个男声，不太高，但掷地有声，“——你话讲得太难听了。”
只见十几米开外的路灯下赫然现出了另一位礼帽客，风衣飘扬，宛如一只巨大的夜枭。
长衫大汉迅速掉转枪口：“你他妈是什……”
“噗！”随着一声同样不太高的枪响，长衫大汉眉心冒出一个血孔。圆睁着双目，带着满面孔的惊、疑、恐、怒，他倒了下去。
“唉，要教会你礼貌真是不容易……”风衣客吹了吹勃朗宁消声器冒出的清烟，耸了耸鹰钩鼻子，随后自己也骂出一句：“册那妈！”
从这一系列的招牌中，马科长已经认出了对方，尽管只是初次相见。
“马先生，不客气，”风衣客自来熟地向他打了招呼，用枪指了指地上新多出来的尸体，“这摊也要我帮你处理么？”
“不、不用，谢谢钟探……警长，”马科长这才完全回过神来，觉察到了自己的新处境，“……我这就自家处理。”
于是乎，他重新活动开酸痛的筋骨，把早先的五大步骤又一丝不苟地来了一遍。
稳坐在船桩上，风衣客点燃一支墨西哥雪茄烟，饶有兴趣地看着他毁尸灭迹，还时不时煞有介事地点点头，活像厂里难得出来巡视一趟的高级监工。
待诸事完毕，把新剥下来的长衫礼帽点上火后，马科长的工作得到了监工的嘉许，对方非但准许他休息，还特地奖了他一支雪茄。
“不敢不敢，我自家来——”马科长婉拒了对方的美国打火机，用自己的大路货点燃了雪茄。
“唉，马先生你还是太客气。”对方吐出一个烟圈，尽管勃朗宁仍不离手，但消声器早指向了地面。
要放在平常，这绝对是个好机会。可如今不然，马科长既不敢，也不想冒这种险。
他很清楚，就在七年前，除“法租界神探”之外，钟少德还有个绰号——“法租界第一快枪手”，夺他的枪不是闹着白相的。何况还不清楚，对方有没有在附近埋伏手下。更何况，在做掉长衫客之后，对方早早收起了杀气，虽居高临下，却也不失友善。
基本可以确定，对方不是来捉他的，至少是不愿意来硬的。
那么，这家伙到底是想……？
思忖间，他一个不留神，一口雪茄吸得太猛，呛到了气管，辣得他一阵咳嗽……
唉，到底是老了，跟当年是不好比了。
用半是嘲笑，半是同情的目光扫了他一眼，对方将视线转向不舍昼夜的河川：
“不如这样，毒龙先生，我们先来讲个故事吧——”
不等他答应，对方的记忆早已奔涌而出：
“故事要从廿二年前讲起，那年北伐军打到了上海。四一二清党的时候，国民党查封了上海滩所有的工会。清完党之后，也就是下半年，他们开始建立自己的新工会。除了继续利用过去那帮白相人之外，他们还吸收了一小批主动反正的共产党，其中有个姓洪的男人，是特地从共党南市工会投过来的，带来了几个手下，还在报上登了退党声明和悔过书。国民党封了他一个区工会副主席。靠着一个月两百块大洋的津贴，他在法租界金鱼里租了一整栋石库门，把一家三口人，连同老丈人、丈母娘、小舅子统统搬了进去。
“可惜太平日子没过几天，旧同志就寻上了门。当时共党杀手集团的大头目是顾顺章。他派出了手下最得力的五个杀手，在一个月黑风高之夜摸进法租界，来了出满门抄斩，一人做一个，只留下一个四岁的男小孩没做掉，名字就叫洪大业。
“当年这个案子轰动一时。你晓得，那时我还在巡捕房当探长，受命破案。费了无数周折，陆陆续续捉到了五个杀手中的四个，按一般刑事案起诉，统统引渡华界判了死刑。只有最后一个人迟迟到不了案，那就是毒龙你。据我所知，金鱼里灭门案之后，你比你的四个同伙老实多了，再也没到法租界犯过案子，这就是我一直捉不到你的原因。
“后来，到了三十年代初，你那招毒龙钻突然从上海滩上消失了。我还当你是遭报应抬了老三。就这样，金鱼里灭门案成了悬案，尾巴一留就是廿二年。
“这就是故事的上半场。至于下半场么，我大体也晓得了。唯一搞不清楚的就是中场。马先生，隔了那么多年，你怎么又和那个小赤佬搞在了一道，还混成了同事？”
最后一句话触到了马科长的伤疤，让他痛心之余思绪联翩。
带着五味杂陈的心情，曾经的毒龙终于松了口：
“钟警长，没啥好瞒你的，没错，活了大半辈子，案子我是做过不少，不过那全是为了生活，杀的也大多是该死的人。要讲真正的错事，扪心自问，我只做过两大件。头一件是在廿二年前那天夜里，第二件是在七年前。
“那天夜里，我们五个人本来计划一个活口不留。没想到那个小孩困得太熟不过，我们手脚尽可能轻，枪也装了消声器，等杀光了伊全家，伊还是没醒过来。看伊年纪那么小，我们越看越不忍心，最后决定放过了伊。这是头一件错事。你想想看，一个从小没爷没娘的小孩长大了能好得了么？十有八九会变成恶人。真不如狠狠心，趁小解决掉，让伊少吃点苦，也好少做点孽。
“出完这泡烂污以后，听说这个小孩好像是被亲戚收养了，我也就不再打听伊消息了。后来我结了婚，大概是报应，没两年老婆就难产死掉了，帮我留了个独养女儿，就是阿珠。我不想阿珠当孤儿，所以31年就金盆洗了手。从虹口搬到了沪西，在大中华机器厂寻了份技术工的生活，慢慢一路做了上去。
“谁晓得当年的烂摊子阴魂不散。七年前，在厂里一趟招工的辰光，我又碰到了洪大业。伊已经长成了十九岁的小伙子，右边眉毛上那粒红痣一点没变，我一眼就认出了伊。伊当时相当落魄，穿得破破烂烂，像个小瘪三，但是眉眼间有股不认命的志气，这是伊与众不同的地方。看伊这样子实在可惜，我觉得是自家当年欠了伊，心肠一软，于是又帮了伊一趟，暗中走了后门，让招工的破格录取了伊，做了养成工。伊没荐头介绍，本来是没资格的，连临时工也没资格做。没想到两念之仁，一错再错，最终铸成了大错。真是孽缘！
“我本想让伊好好学技术，正正经经做个工人。没想到这小瘪三就是不肯学好，削尖了脑袋往工会里钻，做梦也想空手套白狼，跟当年伊老爹一个腔调，到底是有种出种。钟警长，我是过来人，工会的把戏我是再清楚不过了。伊拉最最拿手就是狗咬狗，为了一点点利益冲突，今朝还是兄弟同志，明朝就能彻底撕破面皮，你害我我杀你，这就是伊拉的本性。别的地方不讲，单讲沪西，这廿几年来，把持工会的人哪个有好下场？有哪一个不是风光过一阵就进监牢、抬老三？从我到沪西算起，有头有面的最起码也完结了百八十个，光是死在马路上的就是廿三十个。贵生爷叔算是顶顶老牌的了，五卅出道，在区工会一混就是廿几年，年初不照样抬了老三么？”
“呵呵呵……”一听到贵生的大名，钟少德不禁莞尔，“马先生，要是我没记错，贵生阿哥应该是死于意外事故吧？要不是那块肥皂落在地上，伊那么经打的一个人，哪能自家把自家？哈哈……我承认，你讲的大体上不错，不过我还是搞不大懂，洪大业伊搞伊的工会，跟你马科长又有什么关系？”
“可恨伊不止是搞工会，竟还得寸进尺，想搞我女儿！”马科长咬牙切齿道，“不止是伊一个，还有伊的把兄弟黄仲桂、兰士民、乌丙，伊拉几个老早就全想搞我女儿。共军一打过来，这几个小瘪三还不鸡犬升天？真到了那辰光，我哪里还挡得牢他们？钟警长，我就阿珠一个女儿，我能让伊年纪轻轻就做寡妇么？不，要真被逼着跟伊拉结婚，伊弄不好连寡妇也来不及做，就陪着伊男人去坐监牢、吃卫生丸了！钟警长，你讲讲看，立在一个父亲的立场，除了提前预防，趁早下辣手解决，我还有啥办法？！”
一闻此言，钟少德露出了感同身受的神色：
“马先生，我承认，你讲得有一定道理。对于年轻人，是应该尽量提供有利于她们成长的环境，至少是不应该让我们这代人的恩怨牵连到她们。只不过，你这位千金的情况好像是有点特殊吧？呵呵……你真当我不晓得你女儿的底细？”
眼看对方神色一凛，马科长不禁心头一紧，一直最担忧的事终于发生了。
“虎父无犬女，堂堂毒龙的女儿，哪能会是寻常角色？”对方冷冷笑道，“马丽珠，立诚会计影后，鼎鼎大名，沪西学界谁人不知，哪个不晓？也就是瞒瞒那帮野鸡夜校的小工人吧。早在读中专的时候，令爱就已经初显身手，把三个男同学白相得团团转，为伊争得死去活来，弄出一死一伤，剩下一个今天还住在西郊疗养院里。对付洪大业那帮小赤佬，她也没少下功夫，最起码是帮你节省了一半力气。马先生，你自己讲，是不是？”
确实，要不是靠阿珠的连环离间计，以如今的自己，几乎不可能成功做掉那四个青年人。
第一个中计的是兰士民。见阿珠喜欢言情小说，这小秀才偷偷送了伊一本《浮生梦》。没想到阿珠故意把书抖给洪大业看，让洪大业大吃其醋，对兰士民起了猜忌，还动了杀心。借着伊拉互相猜忌，阿珠接受了兰士民约伊看电影的邀请。小赤佬欣喜若狂，夜里兴冲冲抄近路去百乐门大剧院赴约，给了自己大好的机会，在影院对过弄堂里一刀做掉了伊。兰士民死后，剩下四个人非但不疑心自己父女，反而更加面和心不和，互相猜忌得更厉害了。
第二个是黄仲桂。凭良心讲，在五个人当中，这小家伙算是比较好的一个，勉强还守点规矩。借着送黑市米的机会，伊和自己一家大套近乎，还死活不肯收铜钿。伊是想明修栈道，暗渡陈仓，骗个上门女婿当当。阿珠早看穿了伊，就请伊在屋里厢吃了两顿夜饭，还劝了伊不少酒，存心让外头的乌丙看到伊醉醺醺的样子。等时机成熟，又叫自己出面，主动跟黄仲桂提出，想跟伊回嘉兴乡下避难。黄一听，当然是欣喜若狂，早忘了姓啥名啥。动身之前，阿珠不惜牺牲名节，哭着跟乌丙讲，黄仲桂趁吃饱老酒，兽性大发，奸污了伊。乌丙果然中计，暴怒之下，赶在发车之前做掉了黄仲桂，帮自己省去了路上动手的麻烦。
第三个是乌丙。这小瘪三真是只变态的众牲！兰士民死后，兴许是预感到了危险，这瘪三色胆包天，竟开始偷偷跟踪起了阿珠。被阿珠发觉，私底下逮了伊一个现行。早晓得这瘪三生性猥琐自卑，阿珠索性是把自己的一双丝袜脱下来送给了伊，天晓得伊拿回去做了啥下作勾当！从此，伊就开始对阿珠服服帖帖。听阿珠讲，骗这种变态再容易不过了，就算发觉受骗，伊也不会报复，拿伊当牙签用，实在是再合适也不过了。做掉黄仲桂之后，阿珠叫乌丙先就近躲几日，等为伊筹好了盘费，再寻机会去外地避风头。另一方面，阿珠又把消息透给洪大业。一面约乌丙拿盘费，一面骗洪大业，讲乌丙以杀人相威胁强行约会。两个人双双中计，一见面就火并，帮自己这只老黄雀省了绝大的力气。
最后是五个人的头目洪大业。这小众牲真是忘本到了极点，整天想着踏着朋友的骨头往上爬，这种货色有啥好多讲的？老早该丢进苏州河了。还亏阿珠在伊身上下了最多的功夫，前前后后做足了伏笔。归根结底，是自己这个做父亲的不称职，让女儿的一双手一污再污。
这些事体钟警长肯定大都晓得了，否则伊不会出现在自己面前。
“不关阿珠的事体，全是我一个人做的！”马科长恨不得这么说，但就是说不出口。他晓得法租界神探的脾气，向伊撒谎，尤其是撒这种低级的谎只会让自己父女更麻烦。
“还有一个细节我想请教你，”不料对方并未乘胜追击，顾左右而言他，“你们为什么不杀陆胖子？他去帮兰士民守灵，趁机跟兰妹妹幽会的那几天，你一直在跟踪他。明明有的是机会，你为什么没下手？”
“因为伊块头太大，又练了一身肌肉，我没把握一击致命。钟警长，不管你相不相信，我不做这行当已经很久了，年纪又大了，身手跟当年是不好比了。”马科长道出了实情的一半。
“哦，是么？”对方邪邪一笑，毫不客气地揭了另一半底，“不是因为下不了手么？在这五个人当中，只有这胖子不想上你女儿。因为他没怎么冒犯到你们父女，所以你们觉得他不大该死。我讲得对不对？”
“不管哪能讲，陆胖子是伊拉内讧死掉的，黄仲桂、乌丙也是。”马科长一咬牙道，“兰士民、洪大业的案子我认，证据确凿，要捉要杀我没二话，一人做事一人当！”
“唉，马先生，你到底要客气到几时？”钟少德苦笑着摇了摇头，“你应该了解我的手段。假使我真要活捉你这种危险人物，难道不会先捉牢你的同案犯女儿，拿伊当诱饵，请你自投罗网么？哪里还用得着陪你坐在这臭水浜边上消磨时间？”
“那么你到底是想……？”马科长再度看到了希望。
“讲老实话，马先生，”对方续上了一支雪茄，“……当年你这赤佬真害得我不轻。因为捉不到你，没法限期破案，我被停了一长段时间的职。这是你欠我的。不过不用担心，你大体已经还清爽了。这趟要不是有你们父女帮忙，陈友福的案子我还真不晓得该怎么收场。”
要不是对方提醒，马科长几乎已经忘了这件作为一系列凶案起源的案子。回想起来，案子做得业余得很。尽管自己是旁观者，手头没确凿证据，但从案子的后续来看，基本上也足以推定：就是洪大业一伙做的。
“五个凶手自作聪明，为了制造不在场证据，特地去搞了五张平戏戏票。”老神探笑得轻蔑极了，“但假的到底是假的。案发第二天我就拿着他们的照片去问了戏院。检票员对他们毫无印象。反倒是场子里卖香烟零食的跟我讲，当晚场子几乎爆满，只有五个连号位子是空的，真是奇怪极了，仔细一回忆，就是他们买的五个座位。唉，买连号票也就算了，又何必拣那么火的戏呢？
“紧接着戏票，他们又犯了第二个错误，一个更加致命的错误，就是乌丙偷的那辆三轮车。贼骨头毕竟是贼骨头，只会好好偷，不会好好还。案发当晚有人目击，陈友福是坐着三轮车失踪的。顺着这个线索，第三天我们寻到了那辆失窃的三轮车。车厢里连血迹都没洗干净，一化验就发现和陈友福是同一血型。车龙头和刹车也忘了擦，上头留了完整的指纹，跟大中华厂的职工档案完全对得上号，就是乌丙这贼骨头。
“按常规流程，我们已经掌握了充分的证据，接下来只要发个逮捕令，把人捉过来审上一审，碰到不识相的，稍微动点家什，还有哪一个不老实招供？可是马先生，这趟情况不同，大大地不同。就算是亮了明牌，我们也不大好捉这五只赤佬。你晓得是为啥么？”
“因为伊拉五个全是共党。”答案显而易见。
“不错，唉……”对方一声叹息，吐出了一串长长的烟圈，“……但就算我不捉他们，他们也未必肯消停。将来一有机会，还是会借这个案子贼喊捉贼，装榫头寻我鲎斯。尤其洪大业那个小赤佬，他好像对我有很深的误会，以为是我们巡捕害死了他全家，册那妈，弄不好还当他的叛徒老爹是个革命烈士。就算我帮他们寻好了替死鬼，只怕他和他的兄弟也不肯买账。马先生，多亏了你和你女儿，现在问题全解决了。洪大业报失踪。乌丙无限期通缉。黄仲桂算在乌丙头上。陆胖子、兰士民，连同最早的陈友福一道算在狗宝一帮人头上，明天画押，后天枪毙。统统解决清爽，一点尾巴不留。”
“钟警长，狗宝的事体我也要谢谢你。”
“不客气，这帮抖乱趁火打劫，绑票弄出了人命，本来就该死。晓得他们得罪过你，算是我额外奉送。只不过，今天夜里这一枪该怎么算？马先生，你还是欠我一趟，你准备怎么还？”
“这……”自己虽有些薄产，但马科长晓得，这绝不是靠铜钿能还得清的。血债只有血来偿，看来，也只有做好重操旧业的觉悟了：
“好！听凭钟警长吩咐，只要你不嫌弃，有用得上小老头的地方，上刀山下火海，我绝不推辞！”
“呵呵，马先生，何必呢？金盆洗手是洗着白相的么？清清白白做了那么多年人，女儿也养这么大了，好容易一家门混体面了，马先生你又何必再作践自己一遭？”
“那钟警长是想要我……？”
“马先生，你是了解我的，应该晓得我这个人除了破案子之外，还有另一大兴趣。府上那位蛇蝎美人小姐，我已经盯了伊那么多天了，呵呵呵，真要我讲穿么？”钟少德笑得既邪且淫。
马科长心中一沉，他这才记起了对方这廿几年来形形色色风流而又有点下流的传闻……原来，之所以开枪救自己，这老色狼不止是为了不留尾巴，伊真正的目标是阿珠。
唉，阿珠这小姑娘别的全还好，就是白相心思重不过，怪伊娘死得太早，也怪自己对伊太宠。虽然这几年来一直拿招蜂引蝶当生意经，但也只有自家晓得，阿珠伊其实守身如玉，直到今天还是个处女。要是真被这老色狼破了身子，以后还拿啥攀一门好亲事？不，绝不能让这种事体发生！不然这两个多月的老命岂不是全白拼了！？
“钟警长——”为人父者沉下脸，生起了最终的觉悟，“恕小老头失礼，你也应该了解，为了女儿，我愿意牺牲一切。我晓得不是你对手，但是……”
他正欲再度拔刀，以自杀相要挟，或是索性一命还一命，逼对方开枪打死自己，却不意手还没触到刀柄，就被一阵大笑冲断——
“哈哈哈哈哈！！”转瞬间，对方竟笑弯了腰，几乎连枪都握不稳了。
马科长怔住了。
“老马啊老马，难道还要我再讲一遍么？”拭着笑出来的眼泪，对方貌似愈加得寸进尺了，“在这趟案子当中，帮我忙的可不止你一个，你女儿马丽珠也是出了大力气的。不客气地讲，你们已经是我钟少德的朋友了。你几时听人讲，我强迫过自己的朋友？”
“啊！你是讲，你不是要阿珠跟你……？”
“唉……我的意思是，经历了这趟的风波，老马你肯定是想早点嫁祸于人，帮你了不得的女儿寻个安稳的婆家吧？”对方笑得谑而不虐，一时间竟显出了几分君子风度，“我是想，以我们廿二年的交情，到日子吃你一杯喜酒总不算过分吧？”
“就……就这么……简单？”
“不然还能怎么样？老马你也够犯贱的。还是讲，呵呵呵，你特地想请我，在结婚前头教教你女儿路子？”一转眼，下作胚神探又恢复了原形。
“不不，不劳钟警长，吃、吃喜酒就可以了。你是大贵客，不嫌弃的话，我、我亲自送喜帖上门！”在突如其来的幸福面前，马科长舌头破天荒地打起了结，眼眶也不禁湿了起来。
“唉……”钟少德闭上双眼，饱经沧桑的脸上掠过了一丝落寞，“……那么，你跟我讲讲看，新郎官到底是哪一个？总不见得，是那个蜡烛小开江必扬？”
“开啥玩笑？！我哪能看中伊？”马科长被激得差点跳起来，“没错，比起那五个杀头鬼，姓江的人品不算坏，大事体上也还算有分寸。但实际上没啥两样，伊也早早吃定了工会这碗饭，是不会有好下场的。”
“不过这小子头子倒是蛮活络的。前两天我听到内线消息，他那个大员老爹已经被共党策反了。想来江必扬能官复原职，必定是他老爹上下运动的结果，也就是讲——他已经被他老爹策反了，跟他老爹一道投了共。”
“没错，伊本人还策反了海军陆战队的一个排。就在今天，伊拉已经跟美国老板谈妥，同意保护大中华厂，不搬去台湾。代价不算太高，就三条大黄鱼。”
“可惜江必扬，折腾了大半天，到头来全是帮别人家做嫁衣，真是蜡烛一支。老马，你还没跟我讲，你到底想把女儿嫁给哪一个？”
“我看，那个工程师助理小万，伊就很合适。年纪刚好大阿珠四岁，卖相不差，脾气也温和，最重要的是人家正儿八经科班出身，有真本事真技术，三十岁之前肯定能升正工程师。不管天怎么变，手头有技术总吃不了大亏。辰光不多了，该加紧操作了。只要阿珠肯放两分身段，还不是手到擒来？小姑娘也该收收心了。”
“老马，你会不会有点操心过头了？我怎么觉得，你家小姑娘也有的是真本事。反正她年纪还轻，就算是变了天，不也照样白相得风生水起么？”
“放在过去是没错，但是钟警长，”马科长愀然色变，如临深渊，“——这趟不一样了！作为过来人，我预感得到，真的跟上趟改朝换代不一样。人的本事再大，也白相不过形势。”
“哼！”挂着高傲的冷笑，对方勉强接受了他的预言，“……大概吧……”
两人不再言语，视线双双投向了河对岸的远方。
那是长江的方向。
不知从何时起，午夜的天际线上隐隐约约现出了一大片红光，也许只是城里的灯光，抑或，是城外的什么光？
“内线消息……”钟少德喃喃道，“……共军预定今天半夜全线渡江……不晓得真的假的……”
“不管是真是假，大上海、全中国的天就要彻底变了。几十年的革命总算该有个结果了。”
“也不晓得中国人都革了哪门子命。你杀过来，我杀过去，从辛亥算起，撒了快半个世纪的烂污，一歇国家、一歇民族、一歇共产，各种主义，各种颜色的平角裤，到头来撒出了什么结果？”
“——总包工头会。”马科长幽幽道。
“什么？”钟少德当然是没听懂。
“那是三十多年前的事体……”老工人决定还新朋友一个故事，“……那时我刚刚从乡下头来到大上海，在杨树浦一家英国人开的机器厂里做学徒工。当时厂里的华工按籍贯分成三个帮派，江北帮、浙东帮、广东帮。没几个人识字，也没几个人懂国语，彼此的口音天南地北，没两帮是相通的，就跟不同国家来的人差不多。不同帮派三天两头吵相骂，吵不通就动手，弄得诺大一个厂子一盘散沙、乌烟瘴气，没几个人有心情好好做生活。
“后来有一趟，实在是闹得太厉害，惊动了上头。老板派了一个美国大班下来跟工人调解。这位大班从小在上海长大，开口就是一口上海腔国语，靠三个翻译帮伊翻成三种方言，才让我们这些不同地方来的工人听得懂。
“我记得清清楚楚，那天伊跟我们讲：‘不要吵，不要闹，大家全是自家人。不管你们这些工人是从广东来的，还是从浙江、江北过来的，你们全部是中国人！你们中国人不能一盘散沙，不能整天自家人吵相骂，打相打。你们要和睦，要团结，要爱自家的国家，要自家管好自家，不要让我们多操心。只有这样子，你们才有资格帮我们文明国家做工，才有得饱饭吃！你们这帮苦力听懂了吗？！’
“钟警长，不晓得你有没有体会，我当时是被震到了魂灵。我小辰光读书不多，那是我头一趟明白了啥是中国人。后来，随着年纪越来越大，见识越来越广，我越来越觉得，这位美国大班讲得真有道理。你想，不管是啥国家，不管是哪国人，头等大事体不就是要搞经济、搞生产么？不然拿啥养活自家，哪有力气吹主义的牛皮？搞经济生产万变不离其宗，无非三大条件——自然资源、生产技术，还有劳动力。我们中国大归大，自然资源是不少，但是人也邪气多，按人头摊，根本就不够分，年年要问外国大量进口。至于工业技术，就更加没啥好讲的了，没发达国家帮忙，不要讲跑步前进，我们就连走路也不会，会得爬就不错了。剩下来的也只有劳动力了。我们只有用尽可能多、尽可能便宜的劳动力去问外国人换资源，换技术。这就是我们中国人这几十年来唯一的出路。所谓中国人，就是世界市场上的一种廉价劳动力。
“保皇党也好，革命党也好，国民党共产党也好，伊拉的头目全明白一个道理——哪个人掌握了这四万万苦力，伊就掌握了全中国。几个党派杀来杀去，无非是为了一家独大，把自家搞成中国的总包工头会。大家争来争去，争的无非是一个总包工头的宝座。爬到了这个位子上，你就有资格垄断全中国的苦力，拿伊拉打包卖给各路外国老板，从里头大捞横档，大发其财，还能混个苦力界的伟人当当，真是一本万利，名利双收。作为这个时代的中国人，还有比这更加好的混法、更加伟大的事业么？”
“老马，你是讲……”开口间，钟少德的雪茄掉进了臭水浜里，他脸上的震撼早已无以复加，“……这个总包工头会，它眼看就真的要成立了？”
“当然。不然伊拉为啥叫共产党，凭啥叫自家工人阶级的党？”对着年轻时的自己，小老头钉上了棺材盖上的最后一根钉，“这几十年来，全中国还有比伊拉放火放得更凶的么？还有比这帮赤佬更加不怕赤膊赤卵的么？要不是面皮最厚、手段最黑，你凭啥混上四万万人的总包工头？”
——完——
按:
本作是系列小说《钟少德秘案录》的第八部。前七作分别为《炸弹人1949》（2020）、《第十四个殉国者》（2019）、《左翼作家之死》（2019）、《赤土》（2017）、《太太杀手》（2017）、《死狱玫瑰》（2016）和《圣母之殇》（2016），俱发表于海外文轩。