黄仲桂死后当天，乌丙就失了踪。警察搜查了他的住所，还到他常去的几个地方比如一天世界游乐场蹲了点，然而一无所获。
强忍着悲愤，洪大业帮好兄弟操办起了丧事，一面在厂里布置灵堂，一面让阿三头乘火车回嘉兴报丧。
三日大殓，还没等到阿三头带回黄家亲眷，一个意想不到的人却先回到了厂里。
“工友们！大中华厂的兄弟姐妹们，这大半个月想我了没有？哈哈哈哈……”与离开时的落魄大相径庭，不速之客早已恢复了油头粉面，换上了一身雪雪白的西装，配了条血血红的领带，可谓意气风发、触目惊心。
待成功吸引了底楼车间三位数同事的目光，小白脸由大笑变作了冷笑：“呵呵，都没想到吧？我江必扬又回来了！”
原来，他早就晓得大家背地里帮他取的诨号。
然而，在场数百名职工没一个笑得出来，因为所有人都看到，江必扬不是一个人。如今正站在他背后的，是几十个清一色钢盔作战服打扮，端着汤姆生冲锋枪的大兵——那是海军陆战队，灭掉神洲橡胶厂的杀千刀胚子！
现场一片死寂，不少人的腿脚开始哆嗦。
噔！噔！噔！
只听见江必扬的皮鞋好像大铁锤，一声声落在水门汀上。他走到了楼梯口的洪大业面前。
“大业啊大业，唉……”他一手搭上工会主席的肩头，摇头晃脑道，“叫我怎么说你才好？本来好端端的一个厂工会，四大常委先死了个工会秘书，又死了个护工队副队长。本以为你会痛定思痛，吸取教训。结果我这才走了几天？居然连副主席都报销了，最后一个常委还成了通缉犯！这到底是在拍电影，还是在讲笑话？大业，你这个工会主席到底是怎么当的？你叫我在上峰面前怎么解释？叫我怎么保你？”
不等洪大业作答，他一把打开随身的公文包，亮出了一张盖着青天白日章的社会局谕令：
“上峰有令——洪大业护厂不力，玩忽职守，有负党国和广大工友重托，即刻撤去其人大中华机器厂工会主席及护厂队队长之职，并注销其工会会籍，留厂查看，以观后效！”
宣布完毕后，江必扬变出一脸同情，又拍了拍洪大业肩膀道：
“大业，你也不必太灰心，多亏我说请，上峰慈悲为怀，没把你开除出厂。你可以继续从水电工做起嘛！当年你不就是从这个位子起家的吗？来日方长，以后还有的机会。哦，差点忘了，还有你那把王八盒子。子弹交出来就行，枪你留个纪念好了，反正本来就是看着玩玩的，呵呵呵……”
自打被养母逼出家门以来，洪大业何曾受过这等戏辱？十年奋斗转眼化为泡影，他再次失去了一切，失去了做体面人的资格，失去了人之为人的权利。尽管早有所预料，但事到临头，洪大业依然如遭雷击。一阵天旋地转之下，他不禁抓住了楼梯的铁扶手，这才勉强维持站姿。
对手不再理会他，径自登上五级台阶，转身向全场慷慨陈词道：
“各位工友，你们大可不必担心。我向大家保证——最困难的时期已经过去了！上峰有令，从今天起，由本人暂代工会主席一职，直接统领工会工作。接下来，我们的核心工作是护厂护工，保卫大中华机器厂和广大工友不受战乱的危害。为达到这个目标，首先，我们必须重组护厂队，组建一支真正有信仰、有纪律、有战斗力的工人队伍，这支队伍必须直接由党国的军人领导，进行彻底的军事化操练！现在，我向大家隆重介绍国民革命军海军陆战队的剿匪英雄，屠少尉屠排长！从今天起，由他全权指挥护厂队，负责本厂及周边地区的保卫工作。请大家热烈欢迎——”
说着，江必扬自顾自地拍起手来，还一边让出了位子。
从一个排的大兵中走出了一个彪形大汉，络腮胡，左脸颊有一道长长的伤疤。无视冷场，屠排长左挎一支汤姆生，右插一把大号左轮，身挂一长串美式手雷，一跃登上了台阶。
“俺书读得少，不喜欢废话！”他大嘴一张，发出洪钟之声，“别怪俺没事先提醒你们，俺们队伍的规矩再简单不过，总的来讲，就三大条——
“第一，通匪者，杀！
“第二，造谣惑众者，杀！
“第三，盗窃破坏厂产者，杀！
“都听明白了么！？”
话音刚落，一个排的士兵齐齐上前，以半圆阵型包围了工人们。汤姆生的枪口几乎顶到了人身上。
“他娘的！”屠排长大手往左轮枪上一按，“没死就跟老子吱个声，听明白了么？！”
“明、明白了……”工人们早已抖作一团，纷纷点头哈腰。
“好！很好！”屠排长大手一挥，“没其他人事了。护厂队的都滚过来，俺要跟你们这帮怂蛋讲讲军训的规矩，也不麻烦，就十三条……”
既然已被工会扫地出门，护厂队还关自己什么事？省省吧。洪大业如丧考妣，正随着人群躅躅退场，却见江必扬又搭上了马丽珠，一身乔其纱白旗袍的后者方才一直在不远处观望。
“丽珠妹妹～～”江必扬的眼睛笑成了两条缝，“你好像瘦了欸！最近好好吃饭了吗？还是说，是想我想瘦了？其实这些天我又何尝不天天想你呢？你看，要不是我俩心有灵犀，今天能正好穿成同一个颜色吗？其实我这身搭配是有很深刻的寓意的。唉，只可惜你头上这朵白珠花，要是换成红颜色，不正好配我这条领带吗？那可就完美了。”
“无聊。”马丽珠冷冷抛出一句，竟径直朝洪大业走来。
“洪大哥，不是说好去火车站接黄大哥家人的吗？”少女杏目一眨，冲他发了个无线电，“时间差不多了，我们可以走了吗？”
眼神相交之际，洪大业心绪一阵激荡，涌起了前所未有的感激和义愤……
“丽珠妹妹，你……！”反观第三者，脸色早已白里透青，“什么时候跟他……跟这种……！？”
妈的，都到这份上了，再不上还是男人吗？！
“江指导员——”洪大业终于开了口，他一步挡到马丽珠身前，“你有你的公事，我们也有我们的私事。我们不过是想帮已故的朋友尽最后一点义务。我想，应该不至于妨碍到你的护厂大计吧？”
未待对手作答，他鼓足勇气转身道：“丽珠，我们走——”
这是他第一次呼她的芳名。
“嗯。”她回报了一个淡淡的惨笑。
两人肩并着肩走出了厂门，将气呆了的江必扬抛在了身后。
外面的世界正是一派春光明媚。在湛蓝的天空下，四月的和风包裹着花香，仿佛要将人吹化了一般。
但洪大业很难陶醉得起来，他身边的美人也是。
双双低着头，在马路上走了一阵后，洪大业打破了沉默：“对不……”
“对不起。”岂料对方与他同时开了口。
四目相对间，两人双双挤出了一丝苦笑，仿佛将彼此的距离又拉近了几分。
“马……小姐，不好意思，”洪大业努力斟酌着用语，“我不该乱叫你名字。刚才是为了帮你，情急之下，绝没有不尊重你的意思。”
“洪大哥，你太客气了。明明是我麻烦你，你不怪我我已经很感激了。你和我爸爸是好朋友，叫我一声名字又有什么呢？除非，是你特别不喜欢我的名字，嫌她太俗气，太小市民了。”
“马小姐，你这是哪里话？要是连你的名字都小市民气，那我的名字简直就是老封建了。”
“你当真不嫌弃？”
“对，不嫌弃。”
“那你就再叫我一声。”
“这……”
“就知道你叫不出口，唉……”马丽珠微微撅起樱唇，鼓出了一声叹息，“……马小姐长马小姐短，好像我真是剥削阶级的大小姐一样，别人叫还好，你洪大哥一叫我就觉得刺耳朵，就像挨骂一样。要不这样，既然你叫我爸爸老马，不如干脆就叫我小马，好不好？”
“好……小马，”洪大业也叹了口气，“……要是没别的什么事，我看，我们不如就分开吧。要是不想回厂里，你不如早点回家休息。我还要去火车站看看，算时间，今天阿三头也该回来了。”
“我就不能和你一道去吗？”小马的眼眶瞬间红了，“像这种事也不让我帮忙吗？”
洪大业不由一阵心动，但表面依然平静：
“我的意思是，今天去指不准能不能接到站，连累你白跑一趟又有什么意思？小马，谢谢你的好意，但你应该明白，我已经没事了。我已经不是工会主席了，连一个普通会员也不是了。现在我只是大中华厂一个起码的水电工，你说说看，一出厂门，我还能有多少正经事？哪里还值得麻烦你？”
他一面做着戏，一面观察对方。
洪大业当然不会真当自己是普通水电工，经过方才一番散步兼思考，他早已恢复了大半的自信心。
被反动派撤职又怎么样？别忘了，解放大军就要来了！这是黎明前最后一个钟头的黑暗。大军一到，上海一解放，自己没大功也有的是小功，最起码能官复原职，十有八九还能立马升他个一两级，像江必扬一样，弄个厂工会太上皇当当。更不用说，将来还有总工会的千秋大业等着自己去创立呢！灰心丧气？简直笑话！
如今之所以装得灰头土脸，一是为了蛰伏应变，二也是为了进一步试探马丽珠，看看这位未来的总工会候选秘书，她究竟有多高的政治觉悟。
果然，小马没让他失望。
“不！洪大哥，我不许你这么说！”短暂错愕过后，未来女秘书愀然色变，“难道你忘了吗？前段时间你不是还跟我和爸爸讲，要成立总工会，要和资本家、厂长平起平坐吗？你不是向我们保证，一定会把曹沙渡变成广大工人的天下吗？洪大哥，我晓得，现在的局面很困难，很黑暗，但那只是暂时的呀！眼看解放军就要来了，反动派就快完了。只要再撑上一两个月，天就要亮了呀！难道洪大哥你忍心在最后关头放弃吗？”
好极了！就决定是她了！洪大业暗中发誓：不但要让对方成为总工会的秘书，还要把这位才色兼备、勇于奉献的小马小姐变成工会主席夫人，大军一到，即刻实施！
“小马，你说得对！”见四下无人，他终于不再忍耐，一把握住了魂牵梦萦的玉手，“你讲得一点不错，只要我们团结一心，坚守最初的信仰，就一定能度过最后的黑暗。看着吧，明天的曹沙渡，不，绝不止这个小地方，明天的大上海、全中国一定是我们的！”
“嗯。”马丽珠点了点头，一双秋波波光盈盈，“洪大哥，你的理想一定会实现的。用不了多久，一定会有许多同志来和你相聚。只是，恐怕我……”
未等洪大业细细品味，柔若无骨的玉手早已如灵蛇一般，滑出了他的掌心。
转眼间，手的主人竟别过瓜子脸，掩面而泣了起来。
“小马，你这是……？”
抽动着一对香肩，马丽珠哭得很是伤心。
因为不明就里，洪大业不知该怎么劝慰。
半晌，对方略略平复了情绪，用白手绢慢慢拭起了泪：
“洪大哥……像我这种坏女人……哪里配得上新中国？哪里进得了你们的总工会？”
搞了半天，她是在顾忌自己的历史，倒是意外地有自知之明。洪大业越发觉得对方可爱了。
“小马，你这是什么话？你肯跟江必扬这反动特务决裂，投入光明的怀抱，我们欢迎都来不及，又怎么会嫌弃你呢？新中国是一个人人平等的世界，只要是诚心诚意追求进步的，我们一律照单全收！”
劝慰的同时，洪大业心道：只要你诚心诚意嫁给我，还有什么问题不好解决？
“不，洪大哥，你不懂，你根本不明白！”岂料对方一点不领盆，又涌出了朵朵泪花，“根本就不是江必扬的问题，而是……另外一个人……”
另外一个人？搞什么鬼？难不成，还有个江必扬二号？
“小马，到底怎么回事？不要担心，有话尽管讲出来。不管是什么困难，我一定全力帮你解决。就算一时解决不了，等解放了也一定能解决。你不相信我吗？”
“不，我相信你……只是，这件事恐怕……”对方噙着泪吞吞吐吐，“……就算是解放了……只怕……也不一定能……”
“小马，你到底在怕什么？”洪大业终于意识到了问题的严重性，“……难不成，是跟老黄的案子……？！”
手捧着心口，紧蹙着柳眉，马丽珠点了点头。
“是乌丙。”一双泪眼再也遮不住恐惧，“……他来找我了……就在昨天……”