特训班一结束，志国便将所谓的思考题从课后抛到了脑后。他没参禅的闲工夫，眼门前早就来了新麻烦：黄老爷的私烟又要涨价了，具体涨多少有待当面细谈。
似乎从三年前头一次见面起，黄老爷就铆上了志国，每次都点名要他做谈判代表，否则情愿不做忠救军的生意。有了头一次的教训，志国每次上门都少不了低头赔礼，低眉顺眼，低三下四，简直成了黄家的灰孙子。老棺材自然是趁机颐指气使，大抬烟价，明摆着是睚眦必报，独坑忠救军一家。
在同对方打交道的过程中，志国慢慢知晓了黄氏的家学渊源。虽号称官宦世家，黄家祖上其实也只出过两位朝廷命官。近的一位是黄老爷的曾祖父，咸丰朝时在湖北当知县，抵抗太平天国时战败拒降，被太平军砍了脑袋。远的一位是黄老爷的七世祖，官至雍正朝翰林，没少替鞑子皇帝罗织文字狱。呸，什么忠孝传家，简直汉奸世家。以黄老爷今日的作为，真不愧是老黄家的孝子贤孙，有种出种。这个现行汉奸犯得寸进尺，步步紧逼，已经把第四大队赶到了悬崖边上。
“操他奶奶的！姓黄的还叫不叫咱们活？！”一脸络腮胡的大队长拔出左轮手枪，一把掼在桌子上，“志国，事情是你小子惹出来的，我不管你用啥法子，这趟绝不能再叫他涨一分钱，哪怕你再给姓黄的磕十八个响头……”
志国不敢回话，他也是一筹莫展。第四大队今年新收编了一个中队，军饷日益吃紧，下头已经闹开了，随时都有哗变的可能。
“……奶奶的！姓黄这狗杂种！软的硬的全都不吃，欺人太甚……”一通骂骂咧咧后，大队长一把抄起左轮枪，瞪大血红的牛眼道，“娘个逼，要真把咱们兄弟逼急了，老子就硬干他奶奶的！来个出其不意，血溅聚义厅！！”
志国头皮一阵发麻，背脊渗出了冷汗……
三天后，到了约定的谈判日期。大队长在黄家庄园外埋伏了一个冲锋枪中队，自己亲率十个身手最好、暗藏利刃的队员，带上志国，连同薛中校一并进庄谈判。原来，两天前薛中校正好来第四大队做实地巡视，在得知情况后，他竟主动要求同往！
“薛长官，这趟咱兄弟赴的可是鸿门宴，”大队长一开始就提醒道，“万一有个闪失，可别怪咱兄弟保护不周。”
“没事，兄弟早已向上峰表明心迹，此行是抱定了为国捐躯之志。何况，”说书先生笑道，“大队长有所不知，还没去大后方的辰光，兄弟在蓝衣社干过一阵子，对杀人越货还是有一点心得的。”
说完他当场表演了左轮手枪射击，出枪确实又快又准，令众人刮目相看。大队长也不好再说什么。志国不禁自惭形秽，自己号称打了三年游击，可直到今天连打靶都没合格过几趟。看来人家能做到中校确实是有真本事的，不尽然是纸上谈兵。可笑自己还自命不凡，这趟少不了又要拖大家的后腿了。且不说黄老爷民团的实力和第四大队在伯仲之间，单论一个黄家庄园，里头就有两百来号庄丁，差不多人人都有枪。本方十来个人就算人人以一当十，只怕还是……到时能指望的恐怕只有外头的冲锋枪中队，一旦他们不能如大队长所指示的那般，一收到信号就“以雷霆之势”杀进庄来，那可就……更何况姓黄的老棺材也不是吃素的，他难道会没防备么？指不准早就在庄内外设满了伏兵，到时候弄不好……
“呵呵呵，老弟你也不用太紧张，”仿佛看穿了他的心事，薛中校过来拍了拍他肩膀，“是战是和，依我看，现在还没到下定论的辰光。领袖的教导你忘记了么？不到最后关头，我们决不放弃和平。”
操！都到这节骨眼上了，这家伙竟还掉书袋。唉，到底是个说书先生，他的枪到紧要关头真打得响么？志国不禁陷入了更深的悲观……
在留了一封给双亲的遗书后，志国最终还是随众人踏入了龙潭虎穴。
不出所料，一进庄园大门，对方就不失客气而又不容分说地“暂时保管”了他们的佩枪。
穿过三道关卡，在庄园深处的大厅上，一行人见到了稳坐太师椅，一身长衫马褂的黄老爷。在他身后的墙上挂着两大幅身穿满清官服的人像。三张面孔如出一辙，大有慢爷死鱼之相。
寒暄两句后，双方开门见山。
谈判进行得很不顺利。大队长表示最多愿意再让半成价，端午年底两次付账。而黄老爷毫不松口，执意要加价两成，并且必须一手交钱，一手交货。
场面很快僵住了。大队长端起茶盅，慢慢呷起了茶，不知是否因为水温太高，志国看到，他的额头沁出了薄薄一层汗……
十三对廿四，志国早就数清楚了，在这间大厅里对方总共布置了廿四个庄丁：十二支短枪、四支步枪、六把鸟铳，外加两柄鬼头大刀。一旦长官摔杯发出暗号，自己最好去夺哪一件？是就近大高个手里的汉阳造，还是稍远处刀疤脸腰间的快慢机？有哪一件武器是他一介书生夺得下来的？望着一具具孔武有力的身躯、一张张凶神恶煞的面孔，志国禁不住冒出了比大队长多得多的冷汗……
大队长的茶好像永远都喝不完。
而黄老爷一双毒眼已盯上了志国，也难怪，因为年轻人的腿脚早就打起了哆嗦。
“这记完了。”志国心道，他像鸵鸟一样低下头，闭目待戮。
“哈哈哈……”突然从耳畔传来了一阵笑声，惊得志国差点从座位上跳将起来。
是薛中校！这家伙今天一身灰绸长衫打扮，从坐定到现在似乎一直在玩他的金海棠打火机。
黄老爷不由转移了目标，老脸上惊、疑、怒三色交加。左右八大金刚见有人敢对主人不敬，八只手齐刷刷按在了手枪把上，第一时间开了保险。
“哈哈，方才忘了自我介绍，鄙姓薛，忠义救国军总司令部特派员，”啪嗒一声，薛中校打开了打火机盖子，另一只手从口袋里摸出一包雄鸡牌香烟，“黄老爷莫怪，鄙人刚才看到有的人连老祖宗都忘记了，所以才忍不住发笑。”
说着，他帮自己点了一支烟，一面望着黄老爷背后那两幅画像，一面抽了不深不浅的一口。
操，坏大事了！志国大惊失色，黄老爷的家世还是他亲口告诉薛中校的，没想到后者竟哪壶不开提哪壶，这不是活脱脱作死吗？！
“哦，原来是薛大长官，”果然，接到这记翎子后，黄老爷再也掩不住一脸的杀气，“哼哼，不知可否将高见明示一二，好让黄某领受指教——”
“高见不敢当，”吐出一个烟圈后，薛中校将视线移回了黄老爷脸上，“明人不讲暗话，阁下家世薛某早有耳闻 。三世祖文穆公咸丰朝为官，御长毛之乱，城陷不降，大骂贼首，壮烈殉国。七世祖文昭公官拜翰林大学士，奉清世祖圣旨攻乎异端，荡涤邪说，立大清朝两百年之正统。这两位都是大大的贤良，大大的忠臣，万古流芳，为我等晚生后辈之楷模。”
不经意间，黄老爷愀然色变。
“鄙人不明白，”薛中校亦变出了几分厉色，“身为世代忠良之后，黄老爷今日何以改弦易张，竟委身事奉东洋人，这难道还不是数典忘宗么？！”
一闻此言，黄老爷竟如遭电击，慌忙从太师椅上跳将起来。仿佛是为了避开墙上那两位隔夜祖宗，他有些踉跄地下了台阶，径直趋到薛中校面前，竟冲着后者做了一个大揖。
“薛先生教训的是。黄某有眼不识泰山，多有失敬之处，还请先生和各位海涵——”老家伙眼中尽管尚有三分狐疑，但其余七分却是恭顺。
“不敢当，”薛中校也站起来道，“薛某不敢好为人师，只是生性心直口快，若真有冒犯，也请主人家见谅。”
“岂敢岂敢……”往四下扫了两眼后，黄老爷对薛中校低声道，“薛先生既为中央特派员，此来莫非是有特殊指示？恕某冒味，可否借一步讲话？”
“好讲。”薛中校露出了胜利者的微笑。
“薛先生和我有要事相商，”黄老爷对手下人道，“你们代我好好招待各位客人，要跟上趟招待大尉一样，一定要客客气气的——”
在主宾二人进密室谈判期间，第四大队一行受到了黄家前所未有的礼遇。所有杯子里的茶叶立马换成了上等货，外加四色水果八仙小吃。对方甚至还为大队长奉上了鸦片枪，让一对年轻貌美的丫头伺候他抽烟，乐得这老烟鬼眉开眼笑。
志国看傻了眼：起先的杀气腾腾怎么就变成如今的一团和气了呢？薛中校这几句套话竟真有这等魔力！？
更让他掉下巴的还在后头。一个钟头后，黄老爷和薛中校回到了大厅，双方宣布达成三项协议：
一、黄家庄园供应忠救军的鸦片不但不涨价，还在原价基础上打对折，和卖给日本人同一个价钱；
二、除鸦片之外，黄老爷还承诺为忠救军在Q乡境内征集救国公粮，每月五千斤；
三、黄老爷暂代国民政府在Q乡的地下乡长，由薛中校电请省政府，尽快发下正式委任状。
不用说，为庆贺双方化干戈为玉帛，当晚黄家庄园还举行了真正的宴会。
一时间，薛中校被第四大队全体奉若神明。