对薛中校，志国如今可谓佩服得五体投地。而半个月前，他还以为此君不过是个说书先生。
最初相识是在政工特训班上。作为忠义救国军总司令部特地从西南大后方请来的政工督导员，薛中校不远千里，穿越火线和重重封锁来到了东海之滨，为忠救军浦东游击支队的二十多名政工人员讲了三堂课。身为第四大队的文书，志国自然也在学员之列。
薛中校给人的第一印象挺新鲜。与印象中一身中山装的扑克面孔训导员不同，这位三十出头的长官颇有些风流倜傥、不拘小节的味道：白衬衫配背带西裤，领口敞开，面容虽是军人的微黑色，头发却用发蜡梳成了反包式。尤其是那一口略带吴音的国语，刚柔相济，气韵生动，在同为吴地子弟的志国听来不无亲和感。
金玉其外的同时，薛中校肚子里也颇有些货色。他的课讲得很好，绘声绘色，旁征博引，时不时会来段雅俗共赏的插科打诨。包括志国在内的众学员听得津津有味。尽管身边一干马屁精鼓掌不已，叫好连连，但志国的头脑始终保持着清醒。
“就算你舌灿莲花，也不过是个高级一点的说书先生罢了。”他对台上人默念道。
“三民主义”、“抗战建国”、“强国保种”、“反共”外加“限共防共溶共”，对于薛中校的讲课内容，志国其实早就耳朵听出了老茧：在国立中学和大学时听训育教师讲了不下十遍，参加军统培训班后又被教官每天早晚两次训话，每次三刻钟，一连训了三个足月。不同之处仅在于，以前的老师们是在念经，而今天的薛老师是在说书。不管念经还是说书，无非换汤不换药，一样不能当真，一样地书生之见。一旦当真，硬邦邦、冷冰冰的现实必定马上给你苦头吃。
这是志国本人的经验之谈。
一切经验都从三年前开始。淞沪地区那场突如其来的大战不仅毁掉了志国就读的大学，还将他家的全部产业夷为平地。志国不得不中途辍学。迫于生计考虑，同时也为了身为中国人的些许尊严，他加入了号称正规军编制的军统游击队——忠义救国军，开始了吃饷扛枪的生涯，从大上海一路转战到了黄浦江对过的乡村地带。
平心而论，浦东的游击生活不算太难过。相比一江之隔的大都会，日本人根本就看不上在这片方圆百里的乡下头，总共只在此地留了半个大队的皇军。四五百号鬼子兵全都驻守在几个县城和码头，三五个月也难得出来一趟，根本没兴趣进剿被他们称为土匪的游击队。
游击队的主要压力来自同胞。除忠救军之外，浦东颇有势力的中国武装尚有三种。
其一是和平军也就是伪军的一个团，其二是共党游击队三四百号人。这两帮人都还算好打交道，同忠救军一样，他们大多也是战后才来的浦东。来的都是客，只要大家划清地头，就能井水不犯河水。一旦不当心起了纠纷，也闹不出什么大事，只要寻两个调解人，吃上一顿讲茶，一般都能和平解决。大家都不是什么忠臣烈士，都只不过是钻到日本人牙缝里混口饭吃，所以不难体谅彼此。
真正难对付的是第三种势力——浦东本地的民团。这些土豪劣绅财大势大，有人有枪，连日本人都要给他们三分面子，用各种伪职进行拉拢，靠他们提供粮食棉花，还跟他们合作大搞鸦片，由他们种植，日本人负责加工和销路。不跟民团搞好关系，游击队根本无法在本地立足。然而与伪军和共党不同，这帮土鳖地头蛇压根没受过正规教育，完全不懂政治，偏偏还个个夜郎自大，跟他们打交道简直是对牛弹琴。
就拿第四大队的活动区Q乡来讲，乡里的民团团长，大地主兼鸦片大种植园主黄老爷，他就没少让志国吃苦头。
为了补贴军饷，扩充势力，Q乡的三支军队都向黄老爷批发私烟，再转手倒卖到异地。姓黄的胃口大良心黑，批给中国人的价钱至少是批给日本人的两倍，而且每隔一段时间还要涨价。姓黄的号称是忠孝传家，祖上有过不少功名，本人也据说是饱读诗书、文武双全。志国因为学历高，所以被大队长派去和黄谈判，能说得对方为党国效忠自然最好，最低限度么，总也要搞个折扣价回来。
按照政工课上所学，志国一见黄老爷就晓以民族大义，大讲中山先生反帝救国的大道理。
不意对方却道：“国家兴亡，肉食者谋之。黄某一介布衣，岂敢与帝王之家为敌？承蒙各位乡亲抬爱，推为民团团长，只求苟全于乱世，保一方平安，不敢存非分之想。”
见一计不成，志国又生一计道：“黄老爷此言差矣。民族兴亡，匹夫有责。我们都是炎黄子孙，有五千年光辉灿烂的文明。倭寇是岛国土著，生性野蛮残暴，是专程来灭绝我中华民族的。黄老爷你不怕亡国，难道连亡种都不怕吗？”
对方冷笑一声：“不敢当，阁下未免太高抬黄某了。某虽不敏，然良知未泯，又岂敢冒认上古帝王世胄？行此狂悖大逆之事，岂非亡身亡种之道乎？”
一通“之乎者也”后，志国不禁失去了耐心，他忘记了自己正身处黄家庄园，竟板起面孔来威胁道：“黄老爷你要是再冥顽不灵，一条道走到黑，我军恐怕只能认定你有汉奸嫌……”
话音未落，志国就被五六支枪顶住了脑袋，有长有短 ，有洋枪有土炮，吓得他差点尿了。
后来还是由大队长亲自道歉，请两位当地耆老出面，赔了三大桌酒席，席上罚志国本人当众磕头赔罪，这才把他从黄家庄园赎了回来。不用讲，鸦片批发价还是照旧，一文不减。
吃过这记大苦头后，志国再也不相信什么“唤醒民族”、“抗战建国”之类的屁话了。这帮支那土豪劣绅，还有他们领导的四亿乡巴佬，这群人组成了一头昏聩透顶、深度休克的狮子，一头到死也唤不醒的永睡之狮。
所以薛中校讲得再动听他也不信，打死也不信。
仿佛是嫌书说得不过瘾，第三堂课快结束的时候，薛中校又耍了个新把戏。
小开政工教官摸出了一只金光闪闪的打火机，变戏法似地在手里转起了圈子。
“各位同志，我有一道题目留给大家回去思考。只要解出了这道题，就算是领悟到了中国政治工作的精髓。”说着，他停下了打火机，让台下人看清了金属外壳上的图案。
原来，那是一幅海棠叶形状的地图，一半在上盖，一半在下壳，合起来刚好拼成一幅中华民国全图。
“请问各位，嗯哼——”薛中校清了清嗓子，“——中国人和中国的人有什么区别？”
台下顿时鸦雀无声，廿多名学员个个大眼瞪小眼。
见没一人答得上来，薛中校诡异一笑，摸出一包白金龙，点燃了一支，悠闲地抽了起来。
“中国人”、“中国的人”……不就是差了一个助词“的”吗？错愕过后，志国生起了一种受骗感：中国人要不就是“中国的人”的话，难不成还能是其他什么国家“的人”么？简直故弄玄虚，无事生非。
“你这家伙倒真是多才多艺，不但会说书，还会参参野狐禅，”望着烟雾缭绕的台上人，志国心道，“可惜全是纸上谈兵，有本事到黄家庄园去讲，看看主人家怎么招待你——”