四，White Oak Lavender(熏衣草农庄)
6/24, 周四早上，我周三晚在旅店大堂看到一张薰衣草农场广告、萌发去遊的想法得到了一致认可。农场离旅店不远，正好也去往进山的方向。紫色的标识，紫色的小亭子，紫色的礼品屋，华丽高贵。$10/人，参加讲解导游并可自己剪下10枝薰衣草带走。20多个游人聚集在亭子周围，一个女士告诉我，她几年前曾经来过，好地方才有回头客。
这是一个家庭农场，礼品屋里展示销售各种薰衣草产品：蜂蜜、香皂、香精油及各种型态大小的香袋，琳琅满目，我买了一盎司香精油（$15）。类似中医，香味疗法在美国有不少人喜欢，据信吸入薰衣草特殊的香味，会使人精神放松，治疗焦虑、失眠；通过放松肌肉，精油可以止痛；还有抗真菌、细菌消炎作用。他们的产品好像也可以邮购：www.whiteOakLavender.com. 不是广告，只为存留。
农场女主人向我们介绍薰衣草的品种及栽培。我喜欢深紫色的，香味最浓，也知道了薰衣草怕潮湿，干燥的北方比潮湿的南方更适合种植。难怪许多人把它们种在碎石中，花圃是万万不可加mulch（护根渣）的。我向女主人请教，为什么今春我撒的花籽没有发芽，她说薰衣草籽发芽率很低，一般以分根繁殖为好。主人介绍了精油提取的过程，一大铁桶紧紧压实的花朵，经纯水加热萃取出油，仅能产生15毫升精油，因此，精油很贵。也因为精油的强碱性，使它具有强腐蚀性，所以要加入到其他介质中才能使用。
女主人向我们介绍她的女儿，由她示范怎样剪花枝：当花枝硬朗，枝条摇动不弯时，花便成熟了；要从花穗下第一对叶片处下剪，这样，留下的枝条还会生长出花穗。剪子是清洗过的，用完放入农场门口的水盆里。我从女主人的篮子里捡了一把紫色手柄的小剪子和一条深紫色丝带。
讲解中，几只母鸡从草坪踱步而来，钻进棚中长凳绕几圈，又踱步而去，大黄鸡、大黑鸡和芦花鸡扭着肥臀，惹人喜爱。农场有一栋据称是建于1800年的牛圈，现在它被保护的很好，也漆成了紫色调。我看见刚刚在售票的女孩子此刻扎上了头巾，正在圈屋里清除牛粪。
我们一行被告知，自由活动，自行剪花，想玩多久玩多久。走进农场深处，园林设计十分优美。白色碎石花圃，浓香袭人，花枝挺立。一团团浅色，一片片深紫，或围绕亭台，或相伴葡萄、玫瑰和水塘。我们参观了农场花枝干燥室：墙上大风扇、花枝排排高挂。有买票品酒（大约$20/人）的游人可以随意品尝各种香酒。我们小心避开花丛中飞舞的蜜蜂，剪下20枝深紫色的薰衣草，用紫色丝带扎好，美美地留影。农场之间由白色木栏分隔，坐在休闲椅上，蓝天白云，绿草紫影，看相临农场的羊驼吃草。深深呼吸，乐不思蜀！夏天正是薰衣草收获季节，庆幸这计划外的美好经历，填词一首：
《青玉案 • 遊薰衣草农庄》
文/秋韵 图/桥爸 2021.6.30
出遊偶上农庄路，
绿草甸、驼羊牧。
紫气飘柔谁与度?
丛中亭苑，花间蜂舞，客醉熏衣处。
红尘滚滚泥石过，
锦瑟年华指晨暮。
剪却闲愁参几许?
一棚牛马，万株花树，怡乐勤能助。
跋: 遊维吉尼亚州，6/24 过Harrisonburg ，访 White Oak Lavender 农庄，蓝天白云，绿草羊驼，片片紫色的薰衣草浓香醉人，愉快放松。