2020年12月笔者出门短期度假。12月11日，在澳大利亚维多利亚州西南部的瓦南布尔（Warrnabool ）度假。此地位于墨尔本西南方向三百多公里，是维多利亚州西南部最大的海港，根据2016年的人口统计，人口 29,661， 原住民占1.7%。这里有辽阔的金色沙滩，黑色火山岩形成的黑色礁石海滩，有一座著名的死火山，在死火山地区有非常多的野生动物，是非常美丽的海滨度假地。
笔者和家人，朋友和家人参观了一个早期英国殖民村落纪念地-Flagstuff Hill Marine Village ，这个殖民村落纪念地是1942年开始，利用历史遗留下来的各种建筑材料等，根据历史记录复原建立起来的，今天纯粹是纪念观光地，并没有人在此居住，
在这里我们遇到了此纪念地的志愿讲解员格里高利先生，格里高利先生是一位老年白人男性，曾经在本地和印度做过中学教师，很健谈。他的祖先在1820年代从英国来到此地，格里高利在本地出生，长大，对当地历史非常熟悉。
殖民村落里有一间当地的黑色火山岩建立的长条形平房，大约有40平方米大，屋里分左右两排放着长条形的椅子，很像在西方国家的小教堂里看到的那种，墙上最重要位置挂着维多利亚女王像。这是当时的公立学校，叫做common school, common 在这里有普通，平民的意思，在参观学校的时候，家人和朋友去参观其它景点，我和格里高利先生就在这所学校里，比较详细的聊了一下学校和当地历史，现在记录下来，供读者阅读，参考。格里高利是化名，谈话未经格里高利审阅，
海外华人薛先生： 那个年代，孩子们在这里学习什么内容呐？
格里高利：学习读，写，和算数，有的男孩子会学习一点渔民用得着的技术像是绳子打结，有的可能学点家里和农民，渔民工作中的修修补补，譬如，木匠，铁匠活之类，女孩子会学点缝缝补补等家务料理。
薛先生：一般什么人会到这样的学校上学呐？
格里高利：这是一所公立学校，common school， 是由墨尔本的殖民地政府出资兴办的学校，费用由政府通过税收支出。当时，白人的孩子都可以来读书，主要是英国来的孩子，可能有极少数西欧其它国家来的人的孩子，也在这里读书。那个时候大家不重视读书，也没有强制性的义务教育制度，孩子们一般很小就开始参与各种劳动，女孩子读书的要比男孩子少些。
薛先生：孩子们在这里读书需要交钱吗?
格里高利：基本不需要，由殖民地政府支付学校的费用 。早期的学校规模不大，就是一间或者木头，或者石头建的房子，20来个孩子，年龄从6,7岁到13,14 岁，大家全部都在这一间房子里上课。
薛先生：这应该是平民的学校，家庭富裕一点孩子，他们的教育会是怎样呐？
格里高利：
富贵家庭 ，他们一般会有家庭教师，一般是位女性，负责照顾孩子，也教教孩子读书写字。
薛先生：当时的社会经济身份，地位分布大概怎样？
格里高利：当时瓦南布尔人口的的社会经济身份地位高度分化，有一部分非常富裕(well off) 的人，和大量的劳力（labour）。富贵阶级，譬如早期从英国来到这里的人，政府会赠送他们大量的土地，一般会有几百英亩土地，他们有些人用不完，拿来出租，或者卖出去。这些土地的产出，或者出卖土地会使他们获得不错的收入，能过上相当体面的生活，家里或有佣人，教师，厨师等等。到19世纪末，20世纪初，政府赠送土地的政策越收越紧，到20世纪这项政策就逐渐取消了。殖民早期，殖民地相对于殖民地母国英国，社会生活贫乏，困苦，生产力低下，技术低下，社会发展低下，当时的中产阶级，像是裁缝，木匠，铁匠，会计，大夫等等来到殖民地的比较少，而随着殖民地规模的扩大和社会经济发展，殖民地需要大量人力，而中产阶级来的比较少，有技术和专长的劳力很少，大部分是缺乏技术的普通劳力， 社会的贫富分化很大。
薛先生：那么，什么样的人可能得到政府赠送的土地？
格里高利：成年男性白人，没有犯罪记录。你占有，使用一块土地，就去向政府申请，都可以得到政府赠送的土地，一般都有几百英亩，格里高利先生的曾祖父（几代以上）1820年来到这里，他得到200多英亩土地。政府赠送土地政策在一战，二战期间也在贯彻执行，格里高利先生的祖父，参加二战回来，政府赠送他180英亩土地（1英亩=6.07亩）。
除了拥有大量土地的人之外，1850年开始的淘金时期，也产生了很多富贵阶级。
薛先生：
这里的原住民情况怎样？
格里高利：这里曾经有很多的原住民，规模不小（在那个时代看来）
薛先生：这里的原住民是游居，还是定居呐
格里高利：人为什么要游居？寻找食物，对吗！这里土地非常肥沃，是火山地质区，是黑土地，土地非常肥沃，地里出产很多东西，种什么都能长。今天，还有大量农场种植蔬菜，土豆。这里的海边海产非常丰富，海豹，鲸鱼，鳗鱼，吞拿鱼，贝类等等很丰富，生活很容易，他们不需要游居。这里的原住民是定居生活的。白人来了以后，这里的原住民数量大量减少，首先是欧洲人带来的传染病，导致大量原住民死亡。
薛先生： 原住民和后来的英国人有冲突吗？（were there conflicts between aboriginals and the colonizers ）
格里高利： 冲突是错误的字眼（conflict was the wrong word），是屠杀（massacre）。譬如，Yambuk 湖湖口，白人殖民者曾经把几百原住民赶到这里开枪射杀。
说到这里，眼看着家人和朋友已经离开这个点比较远了，我们俩也已经聊了一会了，格里高利先生说，你要去找你的家人了，我道了谢，对话就结束了。
一点英国殖民扩张背景和思考：
一般认为， 1588年英国击败西班牙无敌舰队，是英国崛起的标志。那时，英国虽然继承了西班牙，葡萄牙，和荷兰的对外扩张和征服策略。 但取代西班牙等老牌殖民帝国，真正建立全球性海洋殖民霸权，是300年以后的19世纪。
19世纪初期，西班牙的海外殖民地全部独立，导致西班牙的国力大大衰退，间接导致英国接替西班牙，成为当时的第一殖民霸权。此时，英国的国土面积成为欧洲和世界第一。1921年，其领土扩张达到顶峰。英国本土，加上海外殖民地，覆盖地球25%土地，和25%的人口。其殖民地遍布非洲，美洲，大西洋岛屿，南极洲， 亚洲， 欧洲， 大洋洲。
1776年，北美殖民地打败了英国，宣布脱离英国统治，但北美殖民地的独立，对英国国力打击不大，此后的英国领土继续大规模扩大。英国对中国发动鸦片战争，割占香港九龙的时代，基本是英国殖民霸业蒸蒸日上， 全球殖民地基本吸入囊中的年代。但由于中国文化太过深厚，国家规模巨大，抵抗力极强，英国一个国家无法征服中国，才逐渐接受其它西方殖民国家瓜分中国领土和利益。
由于北美独立，原来用来流放犯人的北美殖民地不能用了，当然，根本上还是殖民扩张的基本国策，英国领土继续大规模扩张。1788年，英国皇家海军库克船长，率领英国皇家海军开拓殖民地到达澳大利亚，宣布澳大利亚为英国殖民地（英国领土），此时，澳大利亚原住民在此已经居住了6万年，并且，有证据表明，大洋洲岛民，明清时期的南方中国人早于库克船长到达过现在叫做澳大利亚的这片土地，有的人可能留下来，通婚，繁衍，荷兰人，法国人都早于英国人到达过现在的澳大利亚。但唯独英国事实上占领了这块巨大的土地，其原因当然很多，哈佛大学著名政治学者，亨廷顿在谈到世界历史时提到，西方（英国）的最大优势在于使用武力的能力。我认为，近代西方殖民，征服，主宰世界的主要因素在于其国家文化，文明，经济，社会，政治制度围绕侵略，扩张，殖民，征服，掠夺展开，导致其屡战屡胜，也就是具有强大的战争组织动员能力。因为论文化之发达，文明之先进，国家族群规模大小，科技，教育，艺术，社会政治制度等等，英国，和整个西方其实在其殖民扩张过程中，相对于非西方，尤其是印度和中国，根本没有优势。关键在于这些非西方国家和族群，譬如，中国，印第安人的文明，文化，社会政治制度等等不是围绕殖民，扩张，对外征服和战争而展开的。
美国，澳大利亚，新西兰，加拿大，都是前英国殖民地，也是海外华人比较多的国家，都曾经颁布专门针对华人的排华法案，都曾经利用社会，文化，语言，舆论，税收，法律等等或明或暗，或有意或无意的手段排斥华人，这段历史海外华人和中国人必须了解的，意义重大。
香港，作为英国最后一个殖民地，在北美，大洋洲（澳大利亚，新西兰）都给与所谓白人自治百年，甚至数百年之后，仍然从英国派遣总督进行现代殖民统治，而英国政府和各类掌握权力和资源的精英却口口声声讲平等，人权，自由，民主，动辄对中国和非西方国家指手画脚，其心术和手段昭然若揭。 历史是面镜子，是最好的教科书。