依然是目睹着母亲被人带走去学习班的，随后按照来人的吩咐，到一中学校给母亲送了一次衣物。母亲和另一位女老师被关在一间阴暗的小屋里，互相不敢说话。依然认识那位张老师，是教语文的，听母亲说过，她解放前曾参加了国民党的三青团，有历史问题。
那天以后，依然就跟着学校宣传队下了乡，已经几周没有家里的消息了。
····
怀着焦虑的心情，依然风尘仆仆地赶回家中。用钥匙开锁的一刹那间，她甚至幻想着母亲就在家里，还是像以往那样，说一句“你回来了”，可是，她失望了。
父亲不在家，估计是正常上班去了，他大概还没有事，因为依然刚才在校园里，没有看到什么异样。大家都知道，现在一有什么阶级斗争新动向，学校的墙上和大字报专栏就会有大标语的。
依然迫不及待地在房间里查看着，看看有没有母亲回来的痕迹。--- 没有！毛巾牙具处仍旧空着，抽屉里放内衣的地方也空着。依然心里好一阵难过，母亲离家已经一个多月了。
傍晚时分，父亲回来了，分别了几个星期，父亲看起来精神不是很好，脸上一点笑容也没有。不过，看到女儿回来，陈仲禹还是特意多烧了两个菜，父女俩终于感受到了一点昔日的温暖。
父亲告诉依然，还是没有太多关于母亲的消息，只是接到一中学校审查小组的通知，让依然去找审查小组的潘老师领取母亲的工资。另外，父亲说，上海的祖父下周有事路过这个城市，要在他们家小住几天。
后一条消息令依然很高兴，她已经许久没有见到祖父了。以前每次去上海，他们都住在祖父家。祖父最喜欢她，常说她懂事，总爱带她逛马路，吃小吃，走亲戚，到处玩。这次祖父来，她也想带他到处看看。
按照审查小组的通知，依然第二天中午就去潘老师家，领取母亲的工资。潘老师是个年纪和母亲相仿的女老师，依然去时，她正坐在小矮桌前吃午饭。她不紧不慢地告诉依然，钱还没领来，让依然第二天再来。次日中午，依然又去，没想到竟吃了闭门羹。晚上又去，潘老师就像刚想起来似的，说忘记带回来了。
父亲非常生气，因为这是上个月的工资，再过两天就应该发当月的工资了，很显然，潘老师挪用了齐敏的工资。长久以来，总有一些人眼红齐敏的高工资，但也无可奈何，因为齐敏是从北京国家机关调来的，级别高，工资当然也高。当然，陈仲禹也是。现在趁机挪用一下被审查人的工资，真叫人敢怒不敢言。
父亲的猜想是对的，依然领回来的只是母亲上一个月的工资，而因为已经去了潘老师家好几次，就不好意思马上再去要当月的工资了。那个潘老师别说不会主动送钱来，反而更有机会挪用。依然想着潘老师那张瘦脸，心里无比地鄙夷和痛恨。
中秋的夜晚，已有几分寒意。晚饭后，依然父女俩相对无言，各自看书。窗外的秋虫叫得正欢，月亮开始变得有亮又圆，提示着中秋节即将来临。可眼下，他们哪有心思过节呢？
好在祖父很快来到了依然家，使他们暂时忘掉了一些烦恼。
祖父早就退休了，平日里住在上海，这回是因为去青岛看朋友，才顺便来此小住的。祖父对齐敏被隔离审查，认为没什么要紧，早晚会回来。他劝父女俩，着急生气都没有用，日子还是得过。他让仲禹去菜市买了不少菜，说是要好好尝尝苏北的特产。当天晚上，祖孙三代好好地吃了一顿，依然的心情也好了许多。
入睡后没多久，依然就被“蓬蓬蓬”的敲门声惊醒了，只听见外面在喊查户口。父亲披着衣服去开了门，依然躺在自己的床上，一动不敢动。她知道，祖父来这里，还没来得及去派出所报临时户口，但愿不要有麻烦。还好，查户口的人接过户口本，一看是三口人，拿着手电筒对着床上照了两下就走了，大家松了一口气。
祖父在的那几天，亲自做饭给大家吃，他一边做，一边教依然。依然陪祖父去逛街，带他去云龙山看风景。在祖父的提仪下，祖孙三代还到照相馆拍了一张照片。做这些事儿的时候，依然情绪虽然好一些，但心里仍是沉甸甸的。许多年后，当她想起文革中的这段插曲，对祖父的用心仍旧感激。
中秋节默默地过去了，教师大院里有人欢笑有人愁。前院因为都是革命骨干，革命气氛浓，节日气氛也浓；后两个院子基本上都是有问题的人，所以家家自危，没人过节。孩子们很少像以前那样聚在一起玩耍，大人们见面也很少打招呼了。
一天，前院的小茜突然来找依然，说东屋的许老师叫她。依然非常奇怪：这个小茜比自己小很多，从来没在一起玩过，而那个许老师和自己更没有打过任何交道。依然听母亲说过，许老师是一中学校管理教师档案的，贫农，党员，现在是清队骨干分子。依然忐忑不安地跟着小茜来到许老师家，只见小茜的母亲胡老师也在。许老师一脸严肃，说话的声音低而阴沉。
“你母亲是有问题的人，正在接受审查，你是不是对这件事不满？”许老师开门见山地问道。
依然一愣，一时间不知如何回答。
“你要相信党，相信毛主席，相信群众，知道吗？”
依然机械地回答：“知道。”
“好，现在我们这个院子里出现了反动标语，是不是你写的？”
依然吓了一跳，脱口问道：“在哪儿？”
“你不知道？”许老师紧盯着依然的脸。
“不知道！”依然能强烈地感受到，面前的这两个人那么肯定反动标语就是她写的，不由地委屈和着急起来。
一阵沉默以后，胡老师拿来一张白纸，让依然在上面写字：毛主席万岁和打倒刘少奇。依然只好照办，然后离开了。
她把这件事告诉了父亲，父亲很气愤，凭什么首先怀疑自己的女儿，这些人难道还想落井下石吗？
反标事件一直没有下文，很久很久以后，依然才听小茜说，反动标语竟然是许老师自己的儿子亚东写的。亚东年纪虽小，但他也想向毛主席表忠心，就自己在院子的墙上写了一条“打倒毛主席”的反动标语，然后报告上去想立功，结果引来学校的调查。后来他害怕了，就把真相告诉了他的母亲。而学校因为亚东年纪小，家庭是红五类，把他教育一番就算了。依然暗暗想，这是一个多么不公平的社会啊。
依然的母亲终于在立冬前回家了，但仍是有问题的人，责令她边工作，边继续交代。传说同院的李老师和戴老师的问题都升级了，母亲说，这是因为学习班里有些人为了自保，就按照审查小组的要求乱说，加重了他们的罪行。她没有这样做，一个人做事不能昧良心，落井下石的事不能干。
有些话母亲看起来不太想在依然面前说，但多年后，母亲自己告诉依然，正因为如此，她受到了许多折磨，包括车轮战术，夜里不让睡觉，甚至人格侮辱等等。多亏有个军宣队的人，查了母亲的档案，发现她历史清白，还在国家机关工作过，决定把她放出来。
不管怎样，全家人团聚是件令人高兴的事，院子里还有好多人的团聚遥遥无期呢。依然家虽然暂时恢复了正常，但他们心里清楚，事情远远没有结束。