1985年至1989年，我在慕尼黑工业大学物理系攻读博士学位。物理系所在的小镇叫加兴（Garching），位于离慕尼黑20公里的北郊。加兴以前是个贫穷小镇，自上世纪五十年代起，马克斯-普朗克（Max-Plank）学会（简称马普）陆续在加兴北面建了好几个研究所，如：等离子所，量子光学所，天体物理所，地外物理所等等，还有南欧洲天文台观察站。慕尼黑工业大学的物理系和化学系也在这里建立研究所。形成一个占地颇大的科学园区。
好几位诺贝尔奖得主在加兴科学园区工作过，如：诺贝尔物理奖得主穆斯堡尔（1962年），克里钦（1985年），根策尔（2020年），化学奖得主菲舍尔（1973年）。科学园区的许多工作人员就住在加兴。在加兴的一个新建居民区里，街道全以著名德国科学家命名，如爱因斯坦路，海森堡街，莱布尼兹街，薛定谔小道等等，加兴成了一个科学镇。
慕尼黑工业大学物理系的大楼位于科学园区的最北面，三层楼的建筑，里面有两大类研究所：实验物理研究所（名称以E打头）和理论物理研究所（名称以T打头）。大楼西南角的一楼是我工作过的E16研究所，即第16实验物理研究所，正式名称是固体物理实验研究所。
慕尼黑工业大学物理系大楼，E16在大楼西南角的一楼（中间那一层）。
我刚来到E16时，秘书交给我一个钥匙，再三叮嘱，要妥善保存。用这钥匙不但能进自己办公室，还能进E16的各实验室，物理系大楼和物理系图书馆。万一弄丢了就麻烦大了，除非你能证明钥匙掉到海里或人迹罕至的地方，以致于他人不会拿到此钥匙。
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加兴的原子蛋的雪景。
物理系大楼的南面是马普研究院的等离子所。我的办公室窗口正对着巨大的原子反应堆的建筑，呈蛋状，故称原子蛋（Atomic egg），是加兴科学园区的地标。
德国民间反对核能的势力很强大。在我留德期间，发生过西门子公司的一位负责核能设备的高官被暗杀的事件。为了防止反核能势力的冲击，原子蛋的警戒森严，由特殊的保安公司负责。四周围着两道篱笆，我们经常看见保安人员带着狼狗，在两道篱笆之间的走道上巡逻。
那种狼狗非常凶猛。一天，房东太太告诉我，原子蛋的狼狗把邻居的宠物狗咬死了。那天邻居太太牵着宠物小狗，在乡间小道上散步。迎面撞见一位年轻女保安牵着狼狗走来。邻居太太知道那狼狗凶猛，便抱起小狗，侧身让道。
不料，那狼狗一见小狗，就挣扎着要扑上去。女保安拼命拉住牵狗的绳子，还是不敌狼狗力大而松了手。狼狗挣脱了绳子，将邻居太太扑倒在地，小狗从邻居太太怀里挣脱，企图逃命，那狼狗立即追上去，一下子就把那小狗咬死了。
E16研究所可以用“铁打的营盘，流水的兵”来形容。
“流水的兵”当然是指研究生和访问学者。“铁打的营盘”不仅是指E16的设备与员工：两位教授，一位秘书和五位技工，而且还指研究所的风气。
我的博士导师考赫教授是德裔美国人，1972年从美国来到慕尼黑工业大学物理系，担任E16的所长。他的到来，不仅开展了半导体物理的实验研究，而且开创了研究所里生动活泼，自由开放的风气。
在西德，研究所的所长是正教授（C4），权力很大，就像个小王国的国王。德国人注重师道尊严，通常学生称呼教授，都得恭恭敬敬地称“您”。然而，在E16，无论教授和学生，工人与博士，大家都平起平坐，相互之间都以“你”称呼，而不是“您”。即使对考赫教授，也干脆直呼其昵称：弗瑞德。学生与教授讨论问题，毫无忌惮，坦荡直言，甚至能当众与教授争论。