1920年前后，国家处在四分五裂，兵荒马乱、民不聊生中。自然灾害频繁不说，人祸也是肆意胆大妄为。比如土匪，在四邻八乡奸淫掳掠，肆无忌惮，无恶不作。令老百姓生活在朝不保夕，提心吊胆，水深火热里。而软弱的当地政府，往往是鞭长莫及，难有作为。基于这样的现实，百姓唯有谋求自保了。而那些远在海外的乡亲，自发出钱出力，有独资兴建，也有不少是合资的产物。参考中西建筑文化，再顾及兵荒马乱的现实，终于设计出各式各样的碉楼蓝图。古堡式也有，意大利藏式也不少，罗马宫廷式没鲜见……燕子窝的特式倒是万变不离其宗。防风防水也好，抗匪击贼也罢，都是为安全着想，以高大挺拔、鹤立鸡群，铜墙铁壁、固若金汤为宗旨。
3至5层的碉楼，建筑材料水泥钢筋全部依赖海外，墙壁大多使用本地山草煅烧的青砖，选料上乘。风格独特纷呈的碉楼，熔中西建筑艺术文化于一体，集防匪防洪于一身，矗立在侨乡广袤的大地上，在乡村旁边星罗棋布，为保护乡民的生命财产安全，立下了汗马功劳。碉楼曲折离奇的故事，辛酸跌宕，罄竹难书。甚至在抗日战争中，碉楼都谱写出不屈不挠、英勇顽强的感人抗日篇章来！
沧桑斑驳的碉楼，百年走来，阅尽世态，始终铁骨铮铮。它无惧风吹雨打，水淹火烧，甚至枪击炮轰，伤痕累累伫立在侨乡的大地上，腰板挺直，目光如炬。一如民族的尊严，巍然屹立，浩气长存。
作为一个地方的历史记忆符号，其文化和建筑艺术的价值，走过一个世纪后，竟然没有被世人遗忘，依然灿烂夺目，熠熠生辉，别有一种价值不减当年。这是碉楼当年万万也没有想到的。
开平的有识之士，看到了碉楼蕴含的深厚文化底蕴，和碉楼散发出来的建筑艺术精髓。审时度势，高屋建瓴，决心要将碉楼独特的艺术人文景观，搬到世界物质文化遗产的舞台上，展现在世人的眼前。让碉楼浴火重生，供世人景仰，当敬世界殊。
2007年7月的一天， “开平的碉楼与村落”，果然不负众望，入选世界物质文化遗产名录！从此，村边的碉楼，正式站在世界历史文物的锦绣舞台上。被专家誉为华侨融合中西建筑文化的光辉典范和艺术长廊！
