在癌症与地震之间

南加州这几天发生了两次分别为6.4级与7.1级地震，幸好这次地震中心是在一个人口稀少的偏远地区，不仅没有一个人死亡，其造成的经济损失也不是很大，今天地震中心区的电力已经全面恢复。但南加州的居民还是对期待以久的Big One大地震心生恐惧，不晓得什么时候一个更大的地震将会发生。五年前的2014年5月，我曾写过一篇有关地震的文章，现在把它找出来再次与大家分享。

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生活在加里福尼亚州的人们好像对地震已经习若自然了，因为在这“黄金之州”的广袤大地上，地震是个经常发生的事儿。

可前不久的那次地震，却让我一反常态，心生惊悸。

摇晃十秒钟

3月28号夜间，我正在楼上卧室用针扎手指尖测量我的血糖指数，突然感觉房子巨烈摇曳起来，木制结构的房架发出吱吱喳喳的尖叫声，随即便听到令人毛骨悚然的一声隆隆巨响，房子的电源瞬时被切断，室内霎时死一般的寂静。

在黑暗中我踉跄地走到楼梯口，因为看不清楚脚下的楼梯是否被震断，不敢冒然摸黑下楼。当时脑子里唯一挂念的就是在楼下另一端琴室工作的妻子与她的一个学生。悚骇之下，我站立在楼梯口朝着楼下漆黑的琴室方向大声呼喊：“你们没事吧？”

远远地，从乌灯黑火的琴室方向，传来了妻子平静的声音：“我们没事，你呢？”她话音还没落地，眼前突然一片雪亮，电力公司神奇地恢复了供电！我定睛四处张望，还好，房子没有倒塌，但室内一片狼藉。墙上挂着的镜框、画框几乎全被震落，地上洒满了破碎的玻璃片渣。几个放满了藏书的书架翻滚扑地，架上的书横七竖八散落一地。

厨房是重灾区。强烈的摇曳把墙柜里装满了油盐酱醋的瓶子、玻璃杯、大小碗碟全部抛掷出来。厨房的瓷砖地上撒满了破碎的瓶瓶罐罐。从这些摔碎的瓶罐里倾泄出黑色的酱油、棕色的醋、黄色的橄榄油、白色的芝麻、红色的辣椒粉，混杂在一起，宛如一幅用五颜六色的油彩、水彩，外加实物创作出来的现代派怪诞作品。

清洗这幅“画”可不是一件容易的事情。滑润的橄榄油黏在瓷砖地上赖着不走，尖锐的玻璃碎片随时都会冷不防地攻击正在清理它们的我的双手。

5.1级的地震虽然没有把我家的木制结构房子震塌，但还是在房子的内外留下了“到此一游”的痕迹。房内客厅的墙壁裂开许多细长的裂缝。房外后院山坡上，有一处我们自垒的简易“大寨梯田”塌方了。放在后院小石桌子上的鸟笼子被震翻在地，笼子上的小门被摔开，笼子内我们养了多年的一对可爱的鹦鹉趁机不辞而别，飞回大自然投奔自由去了。

这次地震持续摇曳了总共十秒钟。假如再多摇晃几秒钟，后果就不堪设想了。房子可能会倒塌，后院的山坡可能会泥石流，我可能在倏忽之间丧失生命，或者缺腿少胳膊苟延残喘地活在断瓦残垣之中。

不寒而栗之余，我才重新审视我所居住的地区，真切意识到自己脚下这看似坚实稳固的大地原是如此危机四伏。

逃离加州

加州地理位置于一个叫圣安德列斯（San Andreas Fault) 断层上。这个巨大的断层，像是地壳上一个张开大口的裂缝，横跨南北加州长达1500公里，在太平洋与北美板块之间形成了一个结构性的边界。圣安德列斯断层平均间隔二、三十年就会制造出一个大约六、七级的地震。另外，加州有100多个大大小小的活动断层，这些活跃的断层每年引起上千次小地震，因为其中大多数是微震，所以人们大都感觉不到。

加州历史上最大地震是发生在1700年北加洲Cascadia的九级大地震。但最具破坏性的地震是1906年旧金山地震。这个7.8级的大地震夺取了三千多人的生命，地震与震后的火灾毁灭了城市中80%的房子，近四十万人流离失所，无家可归。

科学家说，类似1700年在北加州Cascadia毁灭性的九级大地震，每隔大约250年就要在加州发生一次。然而，三百多年过去了，这个“Big One”大地震至今仍在沉睡。科学家们预计，毁灭性的“Big One”将会重创加州，造成大量人员死亡以及2500亿美元的巨大经济损失。与之相比，1906年旧金山7.8级地震只不过是小菜一碟。

最先感受到威胁的便是加州的保险公司，他们在1994年6.7级北嶺（Northridge）地震后的重建中，赔偿了破记录的200多亿美元。意识到在这个地震活跃地区卖地震保险是个赔本的生意，各大保险公司纷纷在1995年间退出了加州地震险市场，一时间想买地震险的加州人无门可叩。

于是加州政府于1996年成立了一个官方与民间保险公司合营的地震保险公司一一California Earthquake Authority，简称CEA。加州政府特别为CEA立了一条法案，强行要求所有在加州营业的私立保险公司，按照他们在加州生意收入的比例，投入相应的资金到这个“公私合营”的公司。目前CEA资源雄厚，有能力提供100亿美元的地震赔偿。

由于Big One的大限期已到，毁灭性的大地震随时都会来临，许多加州的大公司悄然做出了战略性的决策，把公司的命脉——电脑中心，搬迁到地震风险较小的外州去。我工作多年的公司，就是其中之一。

我们公司的总部办公楼坐落在繁华的洛杉矶市区威尔逊大街上。在我上班的办公楼里有一个门禁森严的二层楼。这里，储放着我们公司的心脏——电脑中心。这里是闲人免进的重地， IBM巨型服务器储存着公司所有投保人的重要资料。一进入二楼大门，首先进入眼帘的是一间类似电影《星际大战》画面里的电脑控制室。里面布满了监控屏幕，上面不停显示着各式复杂的图表与数据。穿越过这间控制中心的走廊，便是储存电脑服务器的机要地方了。在这儿，大小高低不同型号的电脑服务器拥挤地竖立在铺设了密密麻麻电缆的特制地板上。我们这个有百年历史的美国保险公司，在这儿储存着它最重要的商业资产——百万投保人的保单与资料。

为了防止电脑中心毁于BigOne大地震，我们公司在1994北嶺地震后毅然做出战略性的决策，把整个中心搬迁到外州。搬迁这么一个花费了几十年的时间建立起来的庞大电脑中心可不是一件易事，需要制定出一个周密的计划，投入巨大的人力财力与时间。

经过五年多的努力，花费了上百万美元，搬迁工作终于在两年前大功告成。昔日二层楼里的那个门禁森严的电脑中心现在已经是物去人散楼空。

“过不多时”的预言

几年来我身患末期癌症，总以为自己最终会死于癌症。但这次间接不息的地震使我意识到，地震的死神也许会捷足先登，在毫无预警的前兆之下，张开它那饥饿的断层大口，把我们这些住在朋地丘断层（La Puente Hill Fault ）上的人吞噬进去。

上帝在圣经里预言：“过不多时，我必再一次震动天地、沧海与旱地。”《哈该书2：6》究竟这个“过不多时”是何时呢？

虽然人类有限的智慧无法臆测上帝的时间表，但近几年来全世界频繁发生大地震，似乎正在应验上帝的这句警言。四川盆地汶川7.8级地震、甘肃泯县6.6级地震、日本宫城县太平洋海区9.0级地震、以及近来智利西北部海域8.0级地震，都是一些“震动天地、沧海与旱地”的大灾难。

许多科学家最近把“过不多时”的预言锁定在我所居住的南加州。他们断言，在“过不多时”的未来几年，也许几个月，也许几天，南加州发生6.7级至8.0级超强地震机率高达99.7%. 这是因为在纵横南北加州1500公里的圣安德列斯断层中，北段已经在1905年发生过7.9级旧金山大地震，而中部的Tajon Pass断层与南加州所在的南段，过去250多年来，都未发生过超过8级以上的大规模地震。现在是该轮到南加州的时候了。

然而，不少人仍然漠视科学家的预言，认为这“过不多时”只是一个遥远的未来。他们从世界各地携儿带女接踵而来，移居到南加州这个著名的阳光之地。据洛杉矶时报4月16号的一篇报道，在这次拉哈布拉市La Habra 5.1级地震的3月期间，南加州中间房价创6年来新高，激然冲至40万美元，比去年同时期增长了15.8%。(*) 特别是在科学家最担心的朋地丘断层上的几个华人聚居区里，高价位80万美元的房子竟然大批成交，许多从大陆来的富人一掷千金，一口气用现金买下价值百 万美元的豪宅。这些蜂涌而入的新居民，似乎只醉心于南加州地面上歌舞升平、锦衣玉食的生活，却漠视了地面下蠢蠢欲动的断层深渊。

预备“Big  One”

《圣经》里耶稣在橄榄山上对他的门徒讲述了十个童女的比喻。这是个我从小就喜爱的一个圣经故事。

在这个比喻中，天国好比十个童女拿着灯出去迎接新郎。其中有五个是愚蠢的，五个是聪明的。愚拙的拿着灯，却不预备油。聪明的拿着灯，又预备油在器皿里。新郎迟延的时候，他们都打盹，睡着了。半夜里新郎来了，五个聪明的童女手持油灯跟随新郎入室。而五个愚蠢的童女临阵磨枪，慌然跑出去买油，等她们回来时，大门已关，她们被抛弃在黑暗的门外不得入内。耶稣籍着这个比喻告戒世人：“你们要警醒，因为那日子，那时辰，你们不知道。” （太25:13）

在这一月来的余震中，我重读这段圣经，从中得到新的启示。尽管十个童女因新郎的迟延到来都睡着了，但她们所持的心态截然不同。五个聪明的童女在等待的黑夜里睡得安心香甜，因为她们事先预备了充分的灯油。她们的片刻打盹使她们可以精力充沛地迎接新郎的到来。五个愚蠢的童女在黑暗中睡的死沉糊涂，因为她们没有一颗警醒的心。她们打的盹，代价太高了。她们手里拿着的无油灯，如同战士在战场上手持没子弹的武器。她们错失大好良机，悔之晚矣。

尽管这个比喻在世界上已经流传了两千多年，但人们似乎没有把它的寓意真当会事儿。在现实生活中，我们之中有多少人正在步五个愚蠢童女的后尘呢？

面临着毁灭性的“Big One”大地震，什么是我们救难解危的锦囊妙计？自三月底5.1级地震以来，这个问题一直萦绕在我脑子里，挥之不去。

逃离？不现实。因为我们这些平民百姓们，根本没有本钱去效仿财大气粗腰缠万贯的大企业，一掷千金把电脑中心连根拔起逃离加州。我们无法轻易地辞去工作了多年的职场，变卖家产，举家搬迁到另一个陌生的地区。

防震？没把握。既使我们平时准备了防震的手电筒、储水桶、地震包、卫星电话、呼叫器，但这些救命武器只不过是雕虫小技，无法保证在超级大地震中挽救我们的性命。

买地震保险？假如人与房皆毁灭于“Big One”之中，一纸地震保险单对于已经死去的人来说，就变成毫无意义的废纸了。

在惊悸的余震中冥思苦索了数日后，计穷智短的我，最终还是从五个聪明童女身上悟出一个简单实用救难解危的办法——预备心中的灯油。

无论死于癌症，还是死于地震，预备心中的灯油，像五个聪明的童女一样，我们才不会惧怕大地的震动和病魔伺伏的威胁，在等待的黑夜里睡得安心，睡得香甜。预备心中的灯油，我们才不致利令智昏，迷失于地面上的滚滚红尘之中。预备心中的灯油，上帝才会进入我们的心里，安抚我们的忧伤、恐惧，给我们喜乐与平安。预备心中的灯油，我们会活得警醒，活得有盼望。

* Tim Logan and Andrew Khouri, ' Home Prices Surge, Sales Plunge,' Los Angeles News, April 16, 2014, p.1, col. 3.  

 

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