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山上乡下 （补遗之三）鸡蛋情缘
秋韵写于 6/12/2019
一枚小小鸡蛋，儿时家中过生日的孩子独享而他人垂涎。凭票限购每月每人一斤鸡蛋的年代，那枚煮鸡蛋，承载着母亲爱的祝福，让我享受了15年。还没来得及吃第16个鸡蛋，我便离家当了下乡知青。
乡下农民，蛋白质来源于自养肥猪与鸡鸭。农家猪一年养肥卖一次，带回的一部分肉便被做成咸肉垂挂在厨房顶棚上，烟熏火燎，那些黑乎乎的宝贝儿只有过节或待客才会被割下一块来。相比之下，养鸡拾蛋就容易些，于是我们准备养鸡。鸡窝建在卧室里，土坯靠墙三面圈起，盖上竹篾板，向外的土墙上打个洞，内插一块活动篾板便是可开关的圈门。这是最便捷的营造方式，为解饥馋，卧室有无异味就不在考虑之列了。小鸡仔从集市买回，雌雄不知，它们白天在野外自由行走觅食，傍晚自动归窝，外加每日两次的自产干玉米粒喂养。眼见它们一天天长大，并且出落得婷婷玉立，浑身油光水滑。当公鸡开始司晨，母鸡也开始生蛋了！鸡窝拾蛋的感觉真是妙不可言，炒鸡蛋也给红薯饭、豆豉咸菜的单调食谱增光添彩。可惜好日子没过几天。一天早上醒来，圈门已开，一地碎鸡毛从圈门口直到房后山坡 – 鸡被偷了几只。也许是白天劳累睡得太沉，我们两个女知青居然一点动静都没听见！一气之下，剩余的鸡也都做成了碗中美味。杀了鸡，也没有了蛋。
乡下人回城总要设法带些土产，记得一年夏天，我们商量买些鸡蛋回家。周日的集市熙熙攘攘，农民们将自己积攒的鸡蛋20个、30个，换成钱，买成油盐。经过讨价还价，我们各自买到半背篓鸡蛋准备搭车回家。一个中年妇女却拦住了我们，将我们带到了一个叫做“市场管理委员会”的房间。她指着墙上盖了公章的布告，说我们这是“投机倒把”，必须按低于市价的国家牌价“充公”。这时我才意识到，正是这个女人，一直在市场上微笑着看我们买鸡蛋，她这是等着羊肉到口啊！光天化日之下，我们懵懵懂懂地失去了买来的鸡蛋，还当了回“投机倒把”分子。
多年后，一位同学提到他所在的三线工厂从西北迁到四川大山里，他惊喜于当地鸡蛋的便宜，在集市以5分钱一个的价格买了一大脸盆，全部煮了沾白糖吃。他的故事听得我直咽唾沫，又想起了我那没有吃到嘴里的半背篓鸡蛋。
命运将我带到了美利坚，这里的鸡蛋随便买且超级便宜。30年前，$0.59/打 （12个/打），加上$0.50优惠卷, 那便是$0.09/打了！精打细算的留学生家庭煮妇，为有如此廉价的蛋白质供应每每心花怒放。
20年前，工作单位的一位老美同事拿来亲戚家自产的鸡蛋兜售。新鲜的红皮大鸡蛋，$0.5/打，我毫不犹豫买下几打，还不忘给华人朋友捎上些（包装盒是要记得退还的）。而其他老美同事就比较"斯文"了，记得有个老美同事掏出$0.25硬币，说是要买半打，我在心里顿时笑翻。这种“特供” 持续了大约一年。
流年似水，一晃已进入生命之秋，健康的饮食搭配更加重要，对胆固醇的敬畏使得我早已没有了大吃鸡蛋的欲望；且常言道“物以希为贵”，鸡蛋对于我已不再珍贵，尽管几十年来的通货膨胀曾使鸡蛋价格一度达$2.00/打。
时间进入2019年，鸡蛋价格再次走低：$0.58/打！是“贸易战”将它一夜打回30年前啦？不得而知。前不久万维诗坛友人谈论他们儿时在安徽、杭州的物价及农贸市场，勾起了我的回忆。怀着感恩之心，细细品味早餐的那枚煮鸡蛋，依然是那么鲜美、那么香甜！
注：照片摄于 2019.6.8，Walmart。