秦家的厨子是江宁人，做的一手美味的金陵本地菜。秦妈妈知道儿子这两天要回来，早吩咐厨子炖一锅儿子爱喝的鸡汤，这江宁的鸡汤最特别的是要放一把刚腌好的咸菜在鸡汤里，用腌菜的咸味调出鸡汤的鲜味，鸡汤完全不放盐，汤里的咸味是从腌菜里来的。
要说这金陵的腌菜也是一种文化，每年秋天的时候，很多人家都搬出大大小小的缸来，先得把大青菜整齐地挂在绳子上晒去水分，然后一层青菜一层粗盐放进缸里，最好还得有处女的小脚在青菜上踩一踩，秦家大小姐是从小踩到大，对她纯属好玩儿，可也为秦家的腌菜添了一道别人家没有的滋味儿，以至于多少年以后，秦家大小姐身处台湾岛，尝遍各种咸菜和鸡汤，都觉得不如当年秦家的腌菜鸡汤美味。
秦家的晚餐上菜的次序，还是带着点西餐的味道，秦家老爷毕竟从小是洋人带大的，习惯先喝汤，喝完汤才吃菜，最后还会有甜点。秦春河看着一家团员围桌而坐，他欣慰地招呼儿女们吃菜。
这天的秦家晚餐桌上摆放着一盘韩复兴的桂花盐水鸭，秦妈妈特地让下人去买的，韩复兴可是金陵老字号，他家的盐水鸭是南京美食的头号招牌；一大盘什锦素菜，五颜六色，煞是好看，秦妈妈还不大满意，对儿子说：“荠菜还没上市，这什锦菜里没有荠菜，只能算是个炒素杂，凑合吧，等到过年的时候，再吃正宗的金陵十香菜。”
胡礼德看见一个砂锅里皮白油润的红烧黄鳝段，说：“秦伯母，我知道这道菜叫炖生敲，对不对？” 巩桂香笑着点头，又问：“那你知道为什么吗？”胡礼为摸摸脑袋，有点不好意思地说：“他们告诉过我的，我有点忘了，好像是……” “哎呀，这个你都不知道啊？生敲生敲，顾名思义，就是用木棒活生生地把黄鳝敲死了呗！” 秦家小姐秦惠生用手里的筷子做了敲击的动作，插嘴道。“对、对，就是活杀黄鳝！”胡礼为终于想起来了。秦俊生放下手中的筷子，说：“ 哎哎， 你们两个还让不让人好好吃饭了，这好好的一道菜，被你们说得面目狰狞的！” 秦家老大却一筷子从那砂锅夹了一大块猪五花肉还连着一块鳝段，笑呵呵地说：“你们尽管说，我不怕恶心人，最爱吃这红烧黄鳝猪肉。”
巩秋月夹了一筷子的清蒸鲥鱼到秦俊生的碗里，轻声地说：“二表哥，这是一早大姑妈让黄妈去买的新鲜鲥鱼，鲜着呢！” 坐在秋月另一边的秦家老大听到了，就取笑道：“秋月妹妹，你也不为我夹一块鲥鱼？这么好吃的菜，把我给忘了啊！再说了，你是不是要改口了?我这大表哥你可以继续叫，二表哥吗，就得改口了，还有大姑妈也不能再叫了吧？” 一下子把巩秋月说红了脸。秦俊生连忙夹了一筷子鲥鱼到大哥的碗里，同时反击道：“大哥，你比我们大，按理说呢，这婚是不是你应该先结啊？” 秦儒生歪着头看着自己的弟弟，说：“我这人只要有书有美食，就够了！” 秦妈妈听了走过去，用手“啪”打了一下长子的脑袋，说：“说昏话！俊生没说错，你是该成家立业了！我可告诉你，教会里的李姐妹说了她的一个亲戚家的女儿从上海来的，就在你们中央大学读书，哪天去见见？” “对啊对啊，大哥，你不能老吃吃吃，吃成个大胖子，到时候找不到老婆！”秦惠生口无遮拦地说着自己的大哥。
“秦大哥，听说你是美食家，你给我说说这鲥鱼为啥身上还有鱼鳞呢？”胡礼为想为秦家小妹妹的直言打掩护，就赶紧岔开了话题。秦俊生敏锐地看了好友一眼，觉得好友的这分心对小妹似乎有些特别，不过想想小妹高中还未毕业，未必通情事，又觉得可能自己想多了。
一提美食，秦家老大，那可就滔滔不绝了：“这清蒸鲥鱼，最重要的一步是需要有一个晒干的猪油网。鲥鱼挖去鳃，鱼鳞一定得留着，沿胸尖剖腹去内脏，再沿脊骨剖成两爿，各有半爿头尾，用手将鱼尾提起，放入沸水中烫去腥味，鱼鳞朝上放入盘中，火腿丝、香菇丝、笋丝相间铺放在鱼身上，加熟猪油、白糖、精盐、虾子、绍酒、鸡清汤，盖上猪网油，放上葱段、姜片，上笼用旺火蒸约 20分钟至熟取出，拣去葱姜，剥掉网油，将汤汁入锅，加白胡椒粉调和，再浇在鱼身上，上桌时带有姜、醋碟，蘸姜醋而食之……”
秦老爷子待长子说完鲥鱼的做法，他捻着胡须笑着对大家说：“儒生确实对美食颇有研究啊！但你们知不知道一段有关这鲥鱼的典故？” 秦老爷子见大家都没答话，就继续说道：“东汉时有个浙江人叫严光，帮助刘秀打下了天下，建立了东汉王朝。刘秀做了皇帝，他呢，却隐居江畔垂钓为乐。刘秀几次请他出任相助，他都不予答理。刘秀把他请进皇宫，他反而津津有味地讲述他垂钓到鲥鱼清蒸下酒的美妙滋味，讲得刘秀啊亦觉口中生津、垂涎欲滴。所以啊，这个严光，终以难舍鲥鱼美味只由，婉言谢绝了再去做官。”
秦儒生听罢，一拍桌子叹道：“前有严光，现有我呀！” 大家哈哈哈大笑了起来。
正说笑着，只见黄妈颠着小脚端过来一碗面，放在胡礼为面前，说：“胡先生，这是我老头刚遵太太的吩咐去刘长兴专门为你买的大肉面。”
秦妈妈接口道：“礼为啊，你是俊生的好兄弟，我知道你是北方人，怕你吃不惯我们南方的米饭，所以才让黄伯去巷口的刘长兴买的面，他家的面食在金陵也是很有名气的，你尝尝。”
胡礼为感动的眼睛都红了，他站起身谢过秦家对他的照顾，由衷地说：“秦伯伯、秦伯母，礼为九一八失去家园，至今父母仍在日寇的铁蹄下做亡国奴，是你们一家拿我当亲人，日后，有任何时候需要我胡礼为做的，我定当肝脑涂地、在所不辞。”
秦俊生看母亲对待好友的爱心和妹妹时不时偷看好友的眼神，心中电光一闪，看来不是自己敏感，眼前似乎又是一桩好姻缘呢。
待续 长篇小说《秦淮月》二十五