Duke在鸟笼里。（翻拍的老照片）。
写我家后院的蜂鸟，让我想写我曾经的宠物鸟Duke（杜克）。Duke是一只parakeet，中文译作小鹦鹉，这个译法有点让人误解。Parakeet是鹦鹉的一种，不是没有长大的鹦鹉。
二十多年前，应邀去一个老美同事家玩。她有一对漂亮又聪明的parakeet。因为对猫狗过敏，不打算养宠物的我竟完全被她们迷住了，回家的路上我就和先生商量要去买一只来宠。
达成一致意见，我们就如初为人父人母一样兴奋，立即从同事那儿了解怎么找breeder（专业饲养员）。同事热情相助，牵线搭桥，很快我们就可以接养一只两周大的小鹦鹉。当时万维网没有现在这么发达，我们先去书店买了两本饲养小鹦鹉的小册子，第一个照书养嘛！接着我们走遍全城的宠物店挑选鸟笼、玩具，然后开车30多分钟到城边的一个鸟食专卖店去买一种特殊的小米（Millet），这种小米还在穗上。同事一再交代我小米是小鹦鹉的主食，这个店的小米最好，颗粒饱满，不要图方便去Petco、PetSmart这样的综合宠物用品店去买罐装或袋装的，那儿的小米流通慢，没有鸟食专卖店的新鲜。
万事俱备后，我们兴高采烈地迎接一只可爱的绿色小鹦鹉。他昂着头，叫的声音象“Duke”，我们就给他起名“Duke”，意思是公爵，他好像有点公爵的派头。 其实我也不知道公爵应该是什么派头，英国王子倒是在电视上常见，跟常人无异啊！
头两天晚上，我又兴奋又担忧。Breeder交代开始要用布把笼子盖住，便于小鸟休息。Duke在漆黑的笼子里静静地，一声不吭，我怕出意外，夜里起床查看了好几次，见他站在横杆上安然无恙，我才放心。
凡是有宠物的人都知道拥有一个有血有肉的动物朋友意味着什么，那就是快乐和责任。我们把Duke当独子一样宠爱，给他买他喜欢的小米穗，只要我们在家就让他在楼下的大厅自由飞翔。如果我在水池边洗菜，他就站在我的肩头，他也会站到水龙头上去喝流出的水。他陪我看电视、看书，和我们“说话”。而且他很少发生意外，通常在笼子里或周围解决他的问题。
一年后多后，我的同事带着她的一对小鹦鹉搬到别的州。我的第一个孩子也出生了，真正的初为人母，没有任何人帮忙，我和先生手忙脚乱地学习为人父母。女儿的哭声也打破了Duke原来宁静的生活，他在笼子里不断地扇翅膀，就象发疯一样。如果当时Duke有个伴，也许他会容易过度。鹦鹉是专情动物，会与配偶从一而终。但我们买鹦鹉时没有想到配偶的重要性。
就在Duke显得烦躁不安时，我一周大的女儿因为严重的新生儿黄疸，去了ER（急诊），验血出来指标之高把年轻的值班医生都吓坏了，想留女儿住院换血，我吓得直抹泪。后来他当着我们的面打电话咨询了有经验的医生，才改变方案，派了一个护士到家里帮我们安置治疗设备，制定和调整喂养方案，护士每天来家里从女儿脚掌上抽血，并报告检查结果。极度担心女儿健康的我根本没有精力去宠Duke了。一天我老板带八岁的女儿来看我们，她很喜欢Duke，我把Duke最近的反常行为和我们的难处告诉她们，问她们是否想接养，她们高兴地答应了。那时女儿的黄疸指数已开始下降，不再需要治疗，护士也不来家里了。作为黄皮肤的我们，一点也不觉得孩子有黄疸。但我老板看了女儿说，你还是马上带她上急诊，她觉得女儿黄疸还很严重。我们把Duke和所有他的东西、书籍、足够三个月的鸟食等交给她们母女，再三交代他的饮食习惯，千恩万谢，依依不舍与Duke道别，然后急匆匆带女儿去急诊中心。果然女儿的黄疸指数还是高…… 不想写跑题了，感谢身边所有的同事、朋友、医务人员，女儿后来很健康。
回去上班后，我老板时常会给我汇报Duke在新家的生活。他很快适应了新环境，并和她家的猫、狗、鱼“交了朋友”，每天都很快乐，叫声响亮，还开始学“说话”了。她们一家都很喜欢Duke。我内疚的心才慢慢释然。
时间匆匆过去。一天我老板神色忧虑地走进我的办公室，并随手关上了门。她说有件事不知如何说起，我以为我工作上出了差错，就请她直言。她抱歉地说Duke死了。她一再道歉，说没想到Duke这么倔，宁愿饿死，也不吃她买的millet。 原来我老板因为忙，有次在宠物店给猫、狗、鱼买食物时，顺便给Duke买了鸟食，没有去我说的那家很远的鸟食店。她还咨询了宠物店里的工作人员，工作人员告诉她，小米就是小米，鸟饿了就会吃，没有必要只喂某个店的小米，如果那样自然界的鸟怎么生存啊？我老板觉得有道理，很多人都是在宠物店买鸟食的，那些鸟照样活得好好的，于是换了Duke的小米来源。谁知Duke就是不吃她买的小米，她想可能Duke需要几天去慢慢适应，等她意识到Duke是宁死不吃时，她去买了他喜欢的millet已经晚了。
我听了很难过，怪自己在开始养Duke时太宠他了，使他失去了动物的本能和生存能力。我老板说，她们给Duke在她家的后院选了一个幽静的地方，举行了小型葬礼。她女儿用石头制作了一个墓碑，写了一篇悼词，她们全家都为Duke的安息做了祈祷，相信他在天堂和天使在一起。我不记得我当时怎么安慰她的，但是我清楚地记得她说，你女儿如果挑食就由着她吧，吃总比不吃强。
Duke的离去，好像在告诉我什么，让我在养儿育女时常常纠结，粗养还是精养？粗养下不了“狠心”，精养怕孩子失去在困难时的生存能力。当然我这里的讲的粗养和精养与“穷养和富养”不同，我们纠纠结结，时左时右，有矛盾或冲突时，都是“以爱为核心”化解了，孩子们就在我们的迷茫中稀里糊涂地长大。
纪念Duke，一只任性的“公爵”鹦鹉，我们唯一有过的宠物，从来没有忘记。
同事的一对小鹦鹉。（翻拍的老照片）
小鹦鹉喜欢的小米（millet）。（照片来自网络）
同事度假时，我们帮她照看她的小鹦鹉。这只蓝色的小鹦鹉好奇我收到什么样的圣诞礼物。（翻拍的老照片）
| 海云 (2018-05-07 13:08:03) |
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动物也很敏感 |
| TreasureEveryMoment (2018-05-09 04:52:03) |
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是的。我们对动物的了解还是非常有限。 |