静怡明天要去上大学了。 她正急急忙忙地收拾着东西，突然想到可能要带上一直用不上的社安卡，于是就在父母卧室里的抽屉里一阵乱翻。当她翻到第三个抽屉的时候，在一个盒子里看到了一张发黄的支票，上面有一个大大的“作废”字样。她觉得奇怪，又仔细看了看，这是一张二十年前的支票，是爸爸陈浩东写给一个叫丹尼斯的人的，两千六百美金。
“丹尼斯”，这个名字好熟悉，她一时想不起来。可是爸爸为什么要保留一张作废的支票呢？ 她正觉得奇怪，就听到楼下门响了一声，她忙叫了一声：“爸爸，你知道我的社安卡在哪里吗？”一阵上楼的脚步声过后，陈浩东进了房间，看到女儿手里还拿着那张旧支票，就笑着说道：“为什么乱翻我的抽屉？”
“人家找东西嘛。”静怡撒娇地说，虽然明天要上大学了，可是在爸爸面前，她永远是个娇娇女。
“爸爸，这张支票是怎么回事，你为什么要一直保留这么多年呢？ 这里面一定有故事吧？”静怡对有故事的事情非常敏感。
“嗯，故事？这张支票还真的是有故事。”陈浩东答道。
“我知道有故事，讲给我听听嘛，我喜欢听故事。”静怡央求着。
陈浩东的记忆一下子回到了二十多年前。
他很清楚地记得，那是个春天的早上，市政府办公楼门前的大片绿草地上，几只松鼠在奔跑跳跃，成群的鸟儿在树上叽叽喳喳地叫个不停。人行道上行人不多，有几个人在跑步。停车场里已经有了一些车辆。这是陈浩东第一次来到美国中部的这个小城的市政府大楼。
陈浩东把车停在停车场，就和好朋友李金生一起走向法庭所在的大楼。经过了安检，按照窗口的女职员的指示，他们向3号法庭走去，这是今天他要打官司的地方。陈浩东原来的房主丹尼斯把他告上了这个小额赔偿法庭（这个法庭只受理赔偿金额在3000美金以下的案件），虽然是第一次上法庭，陈浩东并不觉得害怕，他觉得自己完全有把握赢这场官司。
事情的起因是这样的。那时候陈浩东来到这个州立大学读研究生，一开始是和师兄一起合租了一个两居室的公寓。这里的房租并不贵，每个月900美金。师兄住的大间，每个月出500美金，陈浩东每个月只需要出400就够了，比住学校宿舍划算。
后来师兄毕业了，找到工作搬走了。正好陈浩东的女朋友京京也申请到了这个学校。因为这里离学校近，两个人就决定自己租下了这个公寓，租期一年。签约那天，陈浩东把900美金定金给了丹尼斯，也没仔细看那十几张纸的租约，拿起笔直接就签了字。屋主丹尼斯是个七十多岁的老头，还是个残疾军人，只有一只左手。丹尼斯很温和地对他说：“儿子，你应该仔细看看合同。一旦签了字就有了法律效应，不能违反的啊。”
陈浩东说：“不用了，那么多张纸，看到什么时候去了。”心里对丹尼斯叫他儿子有些反感。
丹尼斯笑了笑，用左手签了字。
前几个月，一切都很好。陈浩东每个月按时交房租，遇到房子有问题的时候，比如厕所堵了，窗户漏雨了一类的事情，一个电话，丹尼斯就派人来修理，绝不拖延。想不到的是，几个月后，隔壁搬来了一对黑人夫妇，看起来也是大学生。可是这两个人平时常常吵架，把东西摔得震天响，到了周末却又吆五喝六地聚会，又跳又唱地闹到深夜，吵得陈浩东他们完全没法睡。刚开始，陈浩东自己去敲门提醒他们，他们也很快压低了声音，可是第二次又是老样子。去敲了几次门以后，陈浩东只好给丹尼斯打电话。丹尼斯好像是和他们谈过了，他们俩也安静了一阵子。
一天晚上，那两个人又吵得特别厉害，到了半夜还在吵。京京一点儿也睡不着，看着陈浩东直叹气：“怎么办？”
陈浩东刚想再去敲门，京京一把拉住他说：“别去呀，说不定他们正在气头上，一起把你打了呢。”京京胆子比较小，很怕陈浩东惹出点什么事情来。
陈浩东拿起电话想报警，京京说：“万一他们知道了是我们报的警，会不会报复我们呀？”陈浩东愣了愣神，放下了电话。
天快亮的时候，两个人好不容易睡着了一会儿，忽然听见隔壁一声惨叫，紧接着走道上一阵杂乱的脚步声。陈浩东慌忙站到门口，从猫眼向外望去，什么也没看见。
第二天，吃完早饭，京京先出了门，陈浩东跟在后面，就听见京京大叫一声：“啊！！！”脸色惨白地站在门边不敢动。陈浩东急忙低头一看，楼道的地毯上斑斑点点地洒着血迹。陈浩东忙把京京拉回屋里，给丹尼斯打了电话。丹尼斯在电话那边一听，急忙让他们呆在屋里别出门，自己打了911，叫了警察。
回到屋里，陈浩东看了看吓坏了的京京，拿起电话给朋友李金生打了过去。在电话里说了说情况，然后问李金生：“我们能不能今天到你那里挤一挤？”
李金生说：“没问题，哥儿们。你们找到房子之前，都可以在哥们儿这里，就是有点挤。你们不怕挤，哥儿们也不在乎。”
陈浩东说：“那就谢谢啦，我们下午过去。”
陈浩东和京京上午没去上课，在家里呆了一上午，把所有的东西都收拾好了。其间警察还来过，问他们听到了什么，看到了什么，他们俩不想惹麻烦，都摇头说没有。后来门外没了动静，他们急忙把自己的东西都搬上车，一口气开到李金生家去了。
过了几天，陈浩东找到了新的住处，就给丹尼斯打了电话，说他们搬走了。丹尼斯提醒他说：“儿子，你们的租约还没到期，就算搬家，也得按照合同，提前一个月通知房主。不然就得按照合同，扣掉定金，还要补交一个月房租。”
陈浩东说：“那地方不能住人了，出了杀人案。我们必须搬走。”
丹尼斯说：“没有杀人案，那个女的受了伤，已经出院了，而且那两个人也已经搬走了。” 陈浩东懒得和他多说，就挂了电话。
后来丹尼斯又来了好多次电话，陈浩东一接就挂掉了。后来他接到丹尼斯的一封信，信上说，请在两周之内将一个月房租寄出，不然他会向法庭提出诉讼。
京京一看到信就有点害怕，说：“我们是违约了吧，要不然就交一个月的钱算了吧。”
陈浩东说：“这么点小事，他还会告到法庭去？他就是吓唬人而已。再说我们搬出来是有道理的，我们的生命受到了威胁，不管怎么说，我们都有道理。”
京京觉得陈浩东说得很有道理，就没有再催他。
直到有一天，他们接到了法庭的传票，上面说丹尼斯在“小额赔偿法庭”告了他。 陈浩东年轻气盛，感觉自己并没有做错什么，就打电话和李金生说了这个事。李金生说：“对呀，不是你的错。你不告他就算好的了。没事儿，到时候哥儿们给你作证。”
陈浩东一听，就更觉得胆壮了，于是就提出了反诉，要让丹尼斯赔偿精神损失。到了要开庭的时候，他都觉得等不及了，很想早点上法庭，早点知道结果。
开庭前，陈浩东在走廊上遇到了丹尼斯。丹尼斯笑呵呵地伸出左手，居然还想和他握手。陈浩东一扭头，装作没看见。
丹尼斯有点尴尬，把伸出的手在头上挠了挠，笑着对他说：“浩东，只要你把一个月的房租交了，我现在还可以撤诉。你知道吗？合同就是合同，租约上你是签了字的。”
“签了字又怎么样？”陈浩东说。
“儿子，签了字就有法律效用，不执行就要负法律责任的。”丹尼斯耐心地说。
“你别再叫我儿子，我不是你的什么儿子！法庭上见。”陈浩东说了一句，拉了李金生一起进了3号房间。李金生轻声说道：“什么人哪？把人告了还笑得出来？”
“你赢不了的，儿子。”丹尼斯还是在陈浩东后面轻轻说了一句，然后摇摇头，跟在后面进了法庭。
因为是小额赔偿法庭，双方都没请律师。两个人都在办事员的指引下宣誓：所说的话都是事实。法官开始详细地询问情况，当问到陈浩东为什么违约提前搬走，又不愿意按租约上的条款，交一个月房租的时候，陈浩东说了那天的情况，还说明了自己搬走是因为生命受到了威胁，在那里住安全没有保障，他要求丹尼斯赔偿精神损失。
法官要他出示“生命受到了威胁”的证据，他愣了一下。法官耐心地说：“人证，物证都可以。”
陈浩东想了想，向李金生看去。谁知道这个时候，李金生却低头不朝他这边看，原来李金生看到要宣誓，才想到自己当时不在现场，没看见任何事实，哪里能做人证？做伪证可是要坐牢的呀。陈浩东也知道李金生不能作为人证，只好无奈地摇摇头。
法官又问：“那么物证呢？你有物证吗？照片也可以。”
陈浩东这才想起，自己那天连照片都没照一张，只好又摇摇头。
接下来法官开始询问丹尼斯。只见丹尼斯拿出了陈浩东一年前签的租约，还有一大叠照片。他先是指出陈浩东违约搬走，没有提前一个月通知。又指着一张张照片，一条一条地指出需要清理的地方，和按租约上的条文，应该罚款的数目。
陈浩东看着那满是油腻的厨房，打破了的窗户，脏兮兮的地毯，还有实在不堪入目的厕所，自己也不好意思再看下去了。他和京京都不爱收拾房间，但是他怎么也没想到这些脏乱的场景，会有一天出现在法庭上。
法官问陈浩东：“这些都属实吗？”
陈浩东不敢不承认，只好点点头。法官问他还有什么要陈述的，他又摇摇头。
法官又一页一页仔细浏览了租约，然后作出如下判决：“依照租约，扣去定金，补交一个月房租900美金，赔偿清理费用1700美金，总共2600美金。”而这就是丹尼斯要求的数目。
回到家里，陈浩东把法庭上的一切都告诉了京京。“唉，都怪我不对，为什么要那样意气用事。”陈浩东轻轻叹了口气。
京京劝他说: “算了，也就两千多块钱嘛，花钱买个教训吧。”
其实陈浩东真正后悔的是：当时签字的时候，他就没有认真看过合同。他也后悔当时在走廊上拒绝了丹尼斯伸出的手。一想到丹尼斯当时尴尬的样子，他有些怪自己太过分了。一个残疾老人伸手要和解，自己无论如何不应该那样做啊。而且丹尼斯早就知道了结果，所以才会一而再，再而三地给自己机会，自己却不懂得珍惜。奇怪的是，他知道自己不是一个不懂尊重他人的人，为什么在处理这件事情上会这样固执。不过他觉得经过这件事，自己学到了很多东西，以后一定会处理好这一类事情了。想到这里，他又有些高兴起来。他马上写好支票给丹尼斯寄去，还感到一身轻松了。
听完了陈浩东的故事，静怡突然想起来什么：“爸爸，我知道他是谁了，他是舒密特爷爷，对吗？我们以前每年圣诞节都要去看他的。”
陈浩东点点头，“对，就是舒密特爷爷。”
“可是为什么这张支票会回到你的手里呢？”静怡奇怪地问。
“你只看到了支票，没有看见下面还有一封信吧？”陈浩东笑着说。
“信？”静怡忙向抽屉看去，果然下面还有一封信。她把信拿在手里，向爸爸投去征询的眼光，见爸爸点点头，她才打开了那封信。
只见信上写道：
“亲爱的浩东，
我想你最近一定想了很多，很多。我希望你是从这件事情上懂得一些道理，而不是只想着骂丹尼斯那个坏老头一万遍。在这个国家，签下你的名字，就表示你完全理解了，并且会坚决执行这个文件的内容。在你不懂的时候，一定要问清楚，不然就不应该签名。还记得当时我让你仔细读懂租约吗？我想你以后再也不会那样马虎签名了吧？
如果你认真地再把合同读一遍，你会发现，虽然你提前搬走，但是我在第二个月就把房子收拾干净，并且租了出去，这就意味着下一个房客也付了定金。按照法律，房主是不能在一间房子上同时收取两份定金的，所以你的定金我必须退还给你。而这是你在上法庭之前，应该向学校律师咨询的问题。你应该知道吧？你们学校是给学生提供免费法律咨询的。在自己不懂的情况下，寻求职业工作者的帮助是必要的，而单单凭着自己的直觉去处理重大事件，在任何时间都是不可取的。
我知道这次事件给你造成了麻烦，但是事情发展到现在，基本上都是你自己造成的。在整个事件中，你有很多机会可以挽回，可惜你一直不接受和解。孩子，意气用事是年轻的表现，也是不成熟的表现。你以后会遇到各种各样的事，记住， 任何时候都不可以意气用事。知道怎样谈判与妥协也是很重要的人生功课。希望你理解我为什么这样做。
最后，请原谅我喜欢叫你儿子。我们的独子大卫牺牲在伊拉克战场上的时候，就是你这个年龄，所以每当我见到你这样的年轻人，就会情不自禁地叫你们儿子。每次碰到你们做了什么事情，我也会不由自主地想：要是大卫还活着，他会怎么做。请原谅一个失去儿子的父亲。
我作废了你的支票，并且给你寄回去了。我已经不像你们年轻人那么需要钱了，用这钱给你的好姑娘买点什么吧。
你的忠实的，丹尼斯”
读完这封信，静怡的眼睛里已经满含着热泪，她说：“哦，爸爸，我懂了，其实，从一开始，他就没想要你的钱。后来你就和舒密特爷爷成了好朋友，他一直都叫你儿子。所以我们以前每年都会去看他，一直到他前年去世，对吗？”
陈浩东点点头，一想到丹尼斯当年的良苦用心，和后来十几年的友情，他的眼睛蒙上了一层薄薄的雾。
评审的话
韩秀：新移民来到一个法治因家如何学习一位懂法、守法的好公民是这篇小说的题材。作者巧妙地在处理这个题材之时彰显了当事人的品格、素质，爱心以及他们所固有的文化氛圈，文笔顺畅，满溢真诚。
青梅：故事内容简单却有意义。法律和人情的关系是一个复杂的问题。小说通过一张废支票，把这个问题用充满人情味的故事讲清楚了。
石文珊：书写文化国情的差异，法理人情的冲突，最后以谅解友谊做结，笔致娓娓道来，振奋动人。
（本文获25届汉新文学小说佳作奖。刊登在《汉新月刊》2018年二月刊。 特此感谢举办方《汉新月刊》。感谢三位评审的鼓励。）
| 海云 (2018-02-03 00:37:08) |
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那封信赚人眼泪。 写得好。 |
| 杏子花开 (2018-02-03 01:11:09) |
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委实是一篇佳作！ 情理交融，也教给了作为读者的我们许多…… 谢谢！ |
| 司马冰 (2018-02-03 03:52:34) |
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看得眼睛湿润了，好文彩，好故事。 |
| 予微 (2018-02-03 05:15:48) |
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微信上读了，要回这老家点赞！ 有法有理有情！好！ |
| 杭州阿立 (2018-02-03 10:53:55) |
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严重附议！哈哈，米国佬叫别人（自然年轻灰常多的人）"son"灰常普遍。 |
| 漂流的船 (2018-02-03 15:52:49) |
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写得非常好，佳作，不愧为获奖作品！是纪实故事吗？ |
| 余國英 (2018-02-04 00:18:11) |
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好!要得! |
| 春阳 (2018-02-05 15:15:42) |
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谢谢海云鼓励。 |
| 春阳 (2018-02-05 15:16:09) |
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谢谢杏子妹妹。 |
| 春阳 (2018-02-05 15:16:32) |
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谢谢冰姐。 |
| 春阳 (2018-02-05 15:16:54) |
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谢谢微微。 |
| 春阳 (2018-02-05 15:17:49) |
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是有真实故事作为基础。谢谢。 |
| 春阳 (2018-02-05 15:18:29) |
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谢谢谢谢鼓励。 |
| 飞鸿 (2018-02-06 09:18:08) |
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现在不太容易被感动了，被这故事打动，看信看到泪盈，写得真好！画面感很强，感觉可以拍成剧了！ |