农夫市场 挖宝好去处

我喜欢逛农夫市场(farmers market)，春天去那里买菜苗、花苗；夏天、秋天在那里买水果、蔬菜。有时只是随便逛逛，享受周末闲暇时光。虽说是闲逛，却也从中学到不少知识。

●和摊主话家常 也学知识

譬如，每次去奥林匹亚农夫市场，我都会在本土植物摊位驻足。这位摊主的展台刚开始很小，且门庭冷落，随着支持本土植物的呼声越来越高，人们逐渐意识到大自然才是最好的园林设计师，这两年他的生意翻了几番，可谓顾客盈门。我去那里很少购物，他摊位上有的，我们几乎也有。每当我发现不认识的植物时，到那里走一趟，就能确认其名称，比上网查询更准确。偶尔在他不接待顾客时，我会向他请教一些曾见过的植物。他很友好，总是耐心地解答，兴许这也是客户喜欢光顾的缘故。

今年夏天我发现农夫市场多了个专营药草和香料的摊位。摊主是位20多岁眉目清秀的年轻人。他肤色白皙，瘦瘦高高的个子，棕色的头发剪得短短的，说话时轻声细语，面带微笑。

他的摊位上陈列著马齿觅，在我们家乡那是一种猪饲料。还有一种叫羊酸模（sheep’s sorrel）的盆栽植物，很像我们院子里的一种杂草。我与他寒暄几句，告诉他这种羊酸模经常出现在我家花园里。偶尔疏忽，它们会趁机匿藏在花草中，在园子里安营扎寨。他听了将信将疑。我们绕市场逛了一圈后，不知不觉又站在他的摊位前，他笑容满面地说：“欢迎再次光临！”然后主动告诉我，他问过别人，羊酸模确实是一种野草，羊很喜欢吃。后来我从蒙特雷湾香料公司的网站上得知，羊酸模是一种多年生草本植物，常侵入性地栖息于牧场或草地。其叶子比法国酢浆草小，茎的颜色偏红，在欧洲一直被作为蔬菜和香料。羊酢浆草还是一种传统的凝乳剂，工匠奶酪仍沿袭使用。

我注意到他的摊位上有一种标为龙蒿（tarragon）的植物，便问为什么它的模样与法国龙蒿完全不同。他说这是一种墨西哥龙蒿。墨西哥龙蒿，我还是第一次听说。我只知道有一种俄罗斯龙蒿，但味道不太理想。我喜欢法国龙蒿，夏天常用它调制沙拉酱。法国龙蒿系多年生植物，但华州冬天雨水多，它们很少能安全越冬，几乎每年得买新苗，有时很难找到。

他说墨西哥龙蒿的味道与法国龙蒿很相似，常被用来取代法国龙蒿。他小心翼翼地从盆栽的墨西哥龙蒿主枝上摘下一片叶子让我品尝。我闻了闻这片叶子，有些茴香的味，不喜欢，但还是咬了一丁点。我告诉他，味道太浓了，没有法国龙蒿的芳香。他说可能叶子有些老了，嫩叶会好一些。说话间又递给我一片很小的嫩叶。正如他所述，这片嫩叶的味道有几分像法国龙蒿，但二者是不能等同的。我很抱歉地告诉他我还是比较喜欢法国龙蒿，可惜他没贩卖。他笑着说，没关系。

去年5月，我突然决定种抱子甘蓝，可我们常年光顾的那个摊位上没有这种菜苗，摊主立即打电话与人联系，得知他确实可以找到这一货源后，他记下我们的姓名和电话，约好隔天到他的摊位上取货。

我们闲逛时看到另一家摊位上有抱子甘蓝，买好后又返回那家与我们有约的摊位，取消了订单，并向他道歉。他说，“没关系，你们能找到就好。”

●初见“奥玆特”马铃薯

第一次在农夫市场看到Ozette（奥玆特，马铃薯）就觉得它们与众不同：它们形状不规则，芽眼深且分布均匀。其别名有马卡奥玆特和安娜切埃卡奥玆特（Anna Cheeka's Ozette），是唯一从南美洲直接进入北美的马铃薯品种。1791年西班牙探险家在华盛顿州的尼亚湾建了个堡垒，在园子里种上他们从南美洲带来的植物，奥玆特便是其中之一。尼亚湾气候恶劣，不适宜做靠泊港，西班牙人不到一年就放弃了该堡垒。马卡部落接管菜园后，奥玆特成为他们的主食。20世纪80年代，奥玆特开始在马卡部落以外耕种。但仅在一些小型农场或私家菜园种。奥玆特具有轻微的烤栗子甜味，可蒸、煮、炒或烤，亦可做沙拉。

●市集水果 成家人美好回忆

11月底，我顺道去农夫市场购物。那是个阴雨绵绵的下午，市场里没有多少游客，只有来去匆匆的顾客。展厅里装有取暖器，但从四面八方的入口或出口灌入的冷风仍让人浑身凉透。我在出口处的一个摊位上看到了罕见的女士苹果（lady apple），它们原产于法国，是已知最古老的苹果之一。其大小与海棠果相似，虽有食用价值，但大多用于装饰圣诞树、花环或花圈。

该摊位还有些卖相不好的亚洲梨，摊主很健谈，我对他说我家的亚洲梨今年只结了一个果。他笑着说，今年春寒雨多，蜜蜂不肯出来授粉，他的果树也歉收。他的一番话让我醍醐灌顶，原来梨树不结果是授粉不良引起的。

夏天是华州最美的季节。农夫市场新鲜水果玲琅满目，令人垂涎欲滴。我婆婆身体硬朗时，每年夏天都会从纽约过来与我们团聚。她对那里的水果，尤其是雷尼尔樱桃和杏子赞不绝口。在她晚年记忆力衰退后，仍对甜美的雷尼尔樱桃记忆犹新。先生的哥哥和嫂子在那里发现羊肚菌（morel）时非常惊喜，在他们居住的斯克内克塔迪，羊肚菌很罕见。

●好逛、好吃 还有表演看

奥林匹亚农夫市场的东西并不便宜，但去那里购物的游客络绎不绝。人们喜欢那里优美的环境和氛围，樱桃上市时，也是我们周末必去的乐园。农夫市场除了有来自华州的水果、肉类、鱼、蛤蜊、牡蛎、切花、面包、蔬菜、鸡蛋、奶酪、果酱和果冻外，还有工艺品、七家餐厅和现场音乐。游客们喜欢坐在餐桌边，边观看乐队演出，边品赏他们喜爱的各种美食。

奥林匹亚农夫市场虽不像派克市场那样庞大，但在华州也是数一数二的。华盛顿州立大学在那里设有咨询室，专门为农夫市场的来访者服务。他们除轮流值班打理市场的花园和树木外，还免费解答园艺爱好者的疑难问题。有一年我们发现一种可疑的蚂蚁，曾请教过他们。

奥林匹亚农夫市场迄今已有42年历史，据报导，截至2015年，每年的来访者超过25万人次，销售总额达500多万元，游客好评如潮。市场全年开放，开放时间因季节而异。

4月下旬至5月底是搜集羊肚菌的最佳时节。

吸引眼球的紫色白菜，价格不菲。

艺术卡摊主曾是位劳动力市场分析师，她的十字绣别具一格。

斯图尔特肉铺颇有名气，常有顾客在那里排队等候，有时得等三、四十分钟。

新鲜的雷尼尔樱桃，令人垂涎欲滴。价格是两年前的。

悬挂在入口处的花蓝美得让人心醉。

琳琅满目的薰衣草香囊、眼罩和芳疗用品。