女儿在西城棋坛上有个绰号：“帽子女王”，因为她下棋时喜欢戴帽子。其实，帽子是女儿的秘密武器，她在棋盘边一戴上帽子，便如同交响乐团指挥举起了魔杖，她的脑子开始演奏棋谱。别家女孩的衣橱里挂着时髦的衣裙，朱丽娅的衣橱里显眼的是各色帽子，最多的是棒球帽，都是她到各地参加棋赛的纪念品。
西城里的棋迷们周末常常聚集在棋赛场上杀个人仰马翻，天昏地暗。胜者不为王，不敢趾高气扬；败者不为寇，不至垂头丧气，因为胜败乃兵家常事。棋迷中朝气蓬勃的孩子们就像夏日池塘里的荷叶，一片片碧绿清爽，高高低低地铺满了水面。为数不多的女棋手像是数枝亭亭玉立在荷叶之上的荷花，点缀着满塘生机。最高挑的一朵，挺着脊梁自然而娇美地绽放着，那就是朱丽娅。
女孩子们大概都是水做的，鲜有喜欢在棋坛上跟男孩子们一争高低的。女儿却爱那棋盘上不分男女老少的公平竞争。她的对手有时是白发老爷爷，有时是稚气未脱的小儿，当然更多的是青壮年男棋手。她赢了棋，会安慰人家一句：“Good game!（好棋！）”有时间的话还会跟对手分析一番棋局，叫人家输了也能学到东西。她输了棋，会大度地握手说一句：“Congratulations!（祝贺!）”
当然，她刚开始下棋的时候没这个风度，走臭棋会厥个小嘴，输了棋会哭鼻子，没办法控制自己的情绪。无可奈何之际，她发现了帽子的特异功能，走了好棋的得意，走了错棋的懊悔，尽可遮盖在帽沿下。帽子还帮助她把视线集中在棋盘上，专心致志。帽子小女从此成为不让须眉的小巾帼，而且对手越强越能激发朱丽娅的斗志，
我原本很放心女儿跟男棋手们的交往，“棋”乐无穷的少男少女们比较单纯，听朱丽娅说他们在一起总是谈棋经、谈学业。凤毛麟角的美眉棋手在少年棋手们的眼中如同哥们，每逢象棋大赛来临，互邀着结伴而去。可是现在我不太确定了，近来女儿的心思如风雨变幻，叫我捉摸不透。
我多么希望杰夫也在这里。望着眼前的女儿，那个晴天霹雳的下午历历在目。怀孕十二周，我去妇产科医生诊所做例行检查，不料验血指标异常，医生说胎儿患唐氏儿的机率很高，建议我去做羊水穿刺确诊，然后说到羊水穿刺有一定的危险，可能导致流产。一番话把我那份将为人母的喜悦顿时化作揪心的挣扎，我的世界天翻地覆了。
我回到家里，含着眼泪对刚刚下班的杰夫说，想听从医生的建议去做羊水穿刺，杰夫立刻反对：“那是有可能流产的！有没有唐氏综合症都是我们的孩子，何必冒风险做那个羊水穿刺呢！哪怕是一丁点儿的风险。”
我迟疑了一下，低头说：“如果确诊是唐氏儿，那就不要了吧。”
只听杰夫大嗓门吼道：“你怎么想到堕胎？那不就是杀人！再小的baby也是生命啊！”从来没见过他这么大发雷霆。
我被突然加在头上的罪名气晕了：“你说我是杀人犯？堕胎的女人都是杀人犯？”
杰夫在房间里踱步，好一会儿才走过来，说：“别人的情形我不清楚，可是我知道我们的孩子是上帝的礼物。不管他有怎样的缺陷，我都爱他。”
我哽咽道：“不是我不爱他，是我不知道怎么抚养唐氏儿，不知道能不能给他幸福，与其让他活着痛苦，不如不出生。”
杰夫轻轻抬起我的下巴，注视着我的眼睛说：“不是‘我’，是‘我们’，我们一起养育这个宝宝。上帝的礼物不能不要的。况且，医生说的只是机率问题，宝宝也有可能是健康的。”
在这个勇于担当的准父亲力阻下，我没有去做羊水穿刺。我开始疯狂搜寻有关唐氏儿的资讯，结果发现，若是有父母的爱心和良好的早期疗育，唐宝宝是可以快乐成长的，未来是可以独立生活的。
当我悲壮地觉得可以面对唐氏儿的时候，腹中的胎儿似乎有了感应，怀胎刚过三十周，频繁的宫缩袭来，可怕的早产迹象。医生嘱我卧床休息，每天站立起来的时间不得超过一小时。我于是向公司辞职，回家做“抱窝鸡”。躺在床上的我常常在心中呼求，上帝啊，如果你真的存在，请让我平安生下一个健康宝宝。
杰夫总是安慰我，一定是宝宝想早点出来，让我们看她有多健康，好叫我们安心，他的乐观和镇定是我的保胎良药。
“抱窝”八周，女儿出世，7.2磅重，20.6英寸长，健康可爱，红红的小脸，黑黑的头发，是世界上最美丽的宝宝。她出生第二天就能把头抬起来，圆圆的眼睛盯着人看，可爱至极。是医生读错了数据？还是女儿有异于常人之处？且不去追究。顿时，我成了世界上最幸福的母亲，杰夫成了世界上最满足的父亲。
唐氏儿的一场虚惊叫我关注起弱智儿童群体，开始每年给相关的非盈利组织捐款，并且对他们的父母特别同情。在家照顾女儿半年后，我进入到罗伯特的公司做软件工程师，一家快速成长的IT企业。罗伯特是第二代华裔，他的金发太太凯蒂那时还在上班，一个偶然的机会跟她聊怀孕的事，她刚刚确诊腹中怀的是唐氏儿。我跟她分享了我的经历，她很是感激。她和罗伯特早年忙着创办公司，年过四十才怀上这个宝宝，痛悔没有早生育。她生下小罗伯特后便辞职在家，不幸小罗伯特的唐氏症比较严重，如今十五岁了，高高大大壮如牛，却还要人照顾。然而上苍仁慈，补偿罗伯特的是蒸蒸日上的事业，公司从起初的夫妻俩发展到今天的两千多号员工。我欣赏罗伯特的企业家魄力，敬重他作为唐氏儿父亲的温情形象，很尽心尽意地工作，颇得他的赏识和提拔。
最近两个星期来罗伯特有点怪，我单独跟他谈工作的时候，他似乎心事重重，屡次对我欲言又止的摸样。我犹豫着要不要跟杰夫说，杰夫曾经抱怨我每天跟罗伯特在一起的时间比跟他很长。
女儿喝完了浓汤，开始吃三文鱼，她一口吃下，眼角眉梢都往上翘，露出往日的俏皮模样，“啊，世界上最好吃的鱼！比上回吃的还要juicy。”
“小馋猫，很高兴跟我来了吧！”
“爸爸说，‘there is an old Chinese saying, everyone has a secret when he turns sixteen.’真有这个中国谚语？”
“每个人到了十六岁都会有秘密？这又是咱们家Wiseman的瞎编，中国人没这说法。”喝着热汤，我的心舒畅起来，美食果然能改变人的心情。
“爸爸还说要带回你十六岁的秘密。”女儿笑起来的时候可爱极了，刚刚整形好的两排牙齿美白如玉，面容娇艳得像是这个季节里满城盛开的杜鹃花。“谁是习红梅？”
“一个老同学。”我答着，喝完最后一口美味热汤，心底突然升起一阵热流，胸间有如小鸟扑腾。眼前的女儿头发黑起来了，幻变成一个中国女孩。
记忆刹时如洪水漫过我的胸间，奔腾到了我的口中。