凤凰，依偎于沱江之畔一座经历了三百多年岁月沧桑，却又古韵犹存小城，背负着很响的名声，承载着太多的故事，它是中国三大古城之一，与云南的丽江，山西的平溪媲美，享有北平遥，南凤凰之美誉；它曾被新西兰著名作家路易.艾黎称为中国最美丽的小城；它是传说中沈从文笔下的《边城》，据说不少读过《边城》的人们，都会来到凤凰，踏着古朴的青石板路，漫步于蜿蜒的沱江边，去追寻沈老笔下那个旖旎纯净的湘西，温婉多情的翠翠，还有那个凄美动人的爱情故事……
在我踏上凤凰的土地时，还没有读过“边城”，无法从那些斑驳古朴的城墙小巷里，去追逐沈老笔下那个故事里的场景，那就只好用我自己的眼睛与心灵，去捕捉和读解这只承载着历史的凤凰，并把它刻印在脑海里，待日后有机会拜读沈老这部名作时，我相信，从那些鲜活的字里行间里，再去寻回记忆中凤凰的旧城古巷，青山秀水，那必定会有另一番的情趣。
我们下榻的酒店，就在沱江边上，所以，我的凤凰之游，是从沱江开始的。沱江，是凤凰城的母亲河，它河面宽阔，依着城墙缓缓流淌，两岸是古色古香，土风浑然的民宅客栈，饭馆店铺。江中有一条石墩小木桥，很窄，窄到对行的人都得侧身而过，据说这是当年唯一相连彼岸的通道，历尽了几百年江水的冲刷洗礼，小桥依旧，只是，随着江面更多桥梁的筑建，这条当年作为人们进城的唯一小桥，如今更多的，成为了游客闲逛游玩和摆拍的地方了。
据说，沱江的水是清浅平缓的，但因为我们到来的前夜下了一场大暴雨，沱江水位上升，水流湍急，本来清澈的江水也变得浑浊如黄河了，而江边一架古老的水车，此刻也在滔滔的江水中有节奏地转动起来，仿如在吟唱着一首远古的歌谣。
漫步堤岸，放眼沱江，有如一幅色彩厚重的历史画卷在汩汩流淌的江水里徐徐地舒展着，江中一排排怀旧的木艇，转动的水车，江面上古韵犹存的小木桥，石板桥，江两岸飘拂的树影，典雅的吊脚木楼，浑然描摹出一幅古朴秀丽的湘西水乡画，而当时那一江滔滔的“黄河之水”，为它的清秀平添了粗犷的一笔。那一刻，置身画中的我，也仿佛逃离了现代的俗世凡尘，回到了清静安宁的远古。
走过了跨越沱江的虹桥，就到进入了凤凰熙熙攘攘的主城区了。在这座经历了几百年风雨沧桑的古城，东门城楼和北门城楼尚存，爬满青苔的斑驳里，淤积了多少沉重的历史？又见证过几番小城的起落兴衰？朝阳宫，天王庙，万寿宫，大成殿风采依旧，厚重威严的大门内，写着多少古城的传说？
沿着伫立岸边用红色砂岩砌成的城墙行走，踏着刻满历史印记的青石板路，悠然地在纵横交错的古街小巷里穿行，感觉就像在翻阅一本底蕴丰厚的史书，在这部史书的字里行间，活鲜鲜地闪动着古城的风貌，苗家人的风情习俗，传统文化，还有一个个出自凤凰的名贤们的故事，民国第一任民选内阁总理；“湖南神童”熊希龄；文学巨匠沈从文；国画大师黄永玉……
巷子里的手工作坊，摆满了色彩纷纭的传统工艺品，比如腊染，棉织等等，美得令人流连忘返，即使不买，也忍不住要驻足欣赏一番；街道边的传统小吃，香气四溢，让人有款款欲试的冲动，却只怨胃口太小；民宅里居住的人们，敦厚淳朴，他们的生活节奏，就像缓缓流淌的沱江之水，有条不紊，恒古不变，让人感到一份与世无争的宁静与安详。
走着，看着，吃着，不知不觉就到了开阔的凤凰广场，广场正中，腾飞着一只国画大师黄永玉笔下的凤凰，这个古城的符号。这只用古铜铸成的凤凰，栩栩如生，我在想，它的黝黑的躯体，一定沉淀着历史的淤积，背负着很多古城的故事。
夜幕下的凤凰，又是另一番令人惊艳的景致。沱江边木楼内射出的霓虹彩灯，在平静的江水里倒影出一柱柱璀璨的光影，虚实间，令灯火阑珊的古城蒙上一层梦幻的绚烂，仿佛给朴实无华的凤凰，披上了一身华丽的彩衣。然而，我相信，当短暂的光芒黯淡后，凤凰，依然是那一只承载着古城历史，灵动秀丽，古朴的凤凰。
说起来，我这趟回国，似乎与古城结缘，短短时间内，已经游玩了三个古城。其实，并非我对古迹有什么特殊的偏爱和情结，只是，这样的安排，全在有意无意间。说实话，走过这几个地域不同，风情各异的古镇，我发现，古镇，其实都有着大同小异的外貌，黛瓦粉墙，青砖木门的建筑，斑驳古朴的街巷，只是，不同的习俗和文化底蕴，赋予小镇不一样的风情，各异的民间传统小食，令小巷飘忽着不一样的味道，对于匆匆过客般的我们，穿行于古朴的青石板路，就仿如浏览一幅油彩浓厚的历史画卷，细读那里曾经发生的故事，并在那些外观相似的古镇小巷间，品味它们不一样的内涵。而对于历史知识贫乏的我呢，在古镇走一趟，也算是补上一堂景物交融的历史课吧。