在我二十多年的网球生涯中，还从未与年幼的对手交过手，也从没觉得有这个必要，然而在德国却让我有了这样的经历。
一天我在网球俱乐部与几位球友一起打球，结束时其中的一位叫安内塔的走过来对我说：“你愿意跟我儿子打球吗？”，“你儿子？他多大？”她笑着说：“十岁”，十岁？我很诧异，一个十岁的孩子可以与成年人打网球吗？她看出我的疑惑，立刻解释说：“他虽然只有十岁，可是他打得非常好”。我心里还是很怀疑，于是问道：“他打得有多好？”她笑着说：“嗯，是教练说他打得很好，他总是跟比他大很多的男孩子打比赛，他每个周末去别的俱乐部打比赛，你看！”她指着墙上专栏里的一张照片，一个男孩子手里拿着一个奖杯与一群大大小小的孩子在一起，“这就是他，法毕，他获得过很多奖。”她自豪之情溢于言表,“他打起球来总是没完没了，我常常需要把他从球场上拉下来。。。。”听到这儿，事情已经很清楚了，教练的评价、他的成绩可以说明很多，再者他一定是一个网球痴，有这股痴迷劲儿的孩子多半是打得很好的，我马上说：“好啊，我愿意跟你儿子打球，什么时候？”“明天下午五点”。
第二天当我在球场上见到法毕时，还是有点吃惊，他那么瘦小的一个孩子，个子刚刚够到我胸口，瘦瘦弱弱的，皮肤出奇的白，小尖脸只有巴掌大，头发挺长，刘海快盖住眼睛了，跟他握手时，那小手是柔软无力的，很羞怯的样子，当时我真有点怀疑，他那么手无缚鸡之力似的，能打出有力道的回球吗？我们开始热身，先从网前小球的练习开始，然后是底线球，一到了场上他就像变了个人，神灵活现、上蹿下跳、极其有能量。我观察到他正手是上旋球、反手是双反，移动很好，非常灵活。十五分钟以后，我们开始了比赛。第一局进展得很快，我以六比一胜出。第二局，形式急转直下，他的正手上旋球发挥了威力，时常打出让我无力招架的制胜分，他先破了我一个发球局，又拿下自己的一个发球局，以二比零领先。接着我们各破对方一个发球局，比分来到一比四，我仍然落后。但是他发球的弱点也暴露了出来，双误连连，发球对于像他这样身高的孩子来说，实在太难了。我抓住机会，连续压他的反手，再突袭正手，屡屡得手，把比分扳成四比四平。之后我们各保发球局，比分来到六比六进入抢七。此后比分一直交错上升，六比六，十比十。。。。。。一直到十四比十四平，我们打得难解难分，不分胜负。我不得不佩服法毕，他打得确实好，以他这样小的年龄和身材，实属难得。这时一直在旁边观看的阿内塔宣布说场租时间到了，法毕一脸的遗憾，我知道他很想打下去直到决出胜负。我跟他说，这盘就算你赢了。
几天后当我们约好再次在球场见面时，安内塔告诉我：“法毕每天都问我怎么还不给你打电话约球啊，他一直盼着再跟你一起打球，还说他很喜欢你呢”，我笑了，我也很喜欢他，他实在可爱。这次我们的交手，竟然跟第一次如出一辙，我们又是打得难解难分，比分一路焦灼地来到了六比六平分，又是需要打抢七决出胜负，而抢七同样是打到了六比六，这时时间到了，法毕呢，还是不想停下来。跟他打球的时候，我常常很矛盾，按说赛场上是不该有恻隐之心的，可是每当我打出大角度的回球，调动他在球场两边疲于奔命时，每当我打出刁钻的球使他完全够不到时，他会一边奔跑救球一边拉着长声凄惨地大叫“NOOOOOOO。。。。”，足以令我心软。其实以我这样的成年人，跟他这样的儿童打球，对他是不公平的，他当然知道这一点，而他就是要挑战自己的极限，同时也是像比他大的球手挑战，因为在同龄的球手中他早已经找不到对手了。而跟他打球对我来说又岂是件易事呢？几乎每一分都是多板的较量，都要拼尽全力去争。
他是一个不知道什么叫放弃的人，明明几乎是不可能接到的死球了，他还是不依不饶地拼命奔过去接，而结果是球常常被他奇迹般地接了过来，令我目瞪口呆。无论我把球打到什么位置，他都能顽强地接回来，我简直就像是对着一堵墙在打球。他在沙地上的滑步做得太漂亮了，充分发挥了个子矮小、灵活的优势。我被逼得必须使出更狠的招，我打出一个大角度反手球后，顺势来到网前放出一个高质量小球，使他长途奔袭也救球不及，球终于应声落网。之后我利用这个战术频频得手，而法毕常常因为来回奔跑得太猛而摔倒，他会顺势将球拍甩出去飞向球的落地方向，那意思是反正我够不到球了，让拍子去够吧，然后就势倒地两个滚翻，然后四仰八叉地躺在地上不起来，看得我和安内塔都大笑不止，这场比赛中已经不知道他摔倒过多少次了。他不屈不挠、永不言弃、奋勇救球的态度令我钦佩。他的弱点是在打逆势球时韧劲还不够，有时候精力不够集中。他的道路还长得很，有的是时间让他慢慢磨练和领悟。对法毕来说，他只是需要长大再长大，假以时日，当他长成大小伙子时，他的能力和感悟会让他的球技全面提升，他会成为出色的网球选手。
俱乐部里顶尖的、有潜力的网球手，有几个已经有了赞助商，曾经也有过网球产品厂家主动找到阿内塔要给法毕赞助，有了赞助商的资助，会大大减轻他们财力上的压力，然而她却婉言拒绝了，理由是拿了人家的赞助，人家就希望你比赛的时候总能赢，可谁能保证总是赢球呢？她不想因此给法毕造成心理压力，她希望他把精力集中在球技的提高上而不是输赢上。法毕有今天的成绩，一半的功劳要归功于阿内塔的奉献和付出。她大学毕业于生物医药专业，后在药店作药剂师。结婚后她成了四个孩子的妈妈，就再也没有工作过。当法毕表现出对网球的痴迷后，她就整天地接送法毕往返于学校和俱乐部之间，周末她开车奔波于各个城市，送法毕去那里的俱乐部参加比赛，一去就是一天，这些年来阿内塔没少为法毕打球花费时间、精力和金钱。夏季末的一天，阿内塔告诉我，法毕要退出我们的俱乐部参加另一个俱乐部，我问为什么，她说因为那个俱乐部更大，打得好的球手更多，法比可以得到更多的练习和交流，更多的挑战对于他球技的提高有促进作用，所以他想加入那个俱乐部。但是那里的会费和教练费比这里贵一倍，而且离家更远，她感到经济上有压力，所以她准备找一个非全日的工作，每周工作两三天。因为二十多年没有工作过了，她必须重新补习专业知识，重新考取药剂师的资格才行。我问她这样做不辛苦吗？她说为了法比一切都是值得的。
在我们的俱乐部里，每天都有不同年龄的青少年来参加训练，到了假期还有集中培训，他们之中不乏身手矫健者，而这仅仅是一个缩影，像这样的网球俱乐部遍布德国全国，培养着为数众多的青少年网球手，同时也为德国职业网坛源源不断地输送着后备军。近年来在世界网坛崛起了一批德国网球选手，名列前茅的女选手如科贝尔、利斯基、格尔格斯、佩特科维奇，男选手如哈斯、科赫尔斯奇雷伯、梅耶尔等，他们都是从这些名不见经传的网球俱乐部里脱颖而出的。谁知道若干年后，现在的这些青少年中会不会再出一两个格拉芙或者贝克尔呢？
注： 格拉芙与贝克尔缔造了德国网球的传奇。施特菲·格拉芙，是德国女子网球运动员，德国史上最优秀的女子体育人物之一，为第5位登上WTA单打排名第1的选手。是世界网球历史上最成功的女选手之一，尤其是1988年创下网球运动史上、所有男女选手至今唯一的年度金满贯。鲍里斯·贝克尔，德国网球名将，3次温布尔登网球赛冠军，2次澳大利亚公开赛冠军，1次美国公开赛冠军；1次戴维斯杯冠军，贝克尔在17岁时就成为了温布尔登网球赛最年轻的男子冠军。而德国女球员安吉拉科贝尔已经于2016年9月美网得冠后登顶W T A世界排名第一。
（发表于德国【欧洲新报】2017年1月版中欧跨文化交流协会专栏【留欧视角】）