按：2015年作品，根据一位友人的梦改编，当时梦者正在纽约游学。
（一）
施祥生独自一人醒来。
睁开双眼，望见的是裸露的电灯泡、斑驳的天花板……然后，是吱吱作响的双人床、老旧简陋的梳妆台……很明显，这是一间三流旅馆的客房。
自己怎么会睡在这种地方？
尽管宿醉的头颅还在隐隐作痛，施祥生还是努力开始了追忆。
片刻过后，他便有了一些头绪：记得昨天下班后，他是和几个卫生处的同事去了仙乐都夜总会。他这几个同事大多有些背景，是一帮如假包换的纨绔子弟。施祥生本人其实也是如此。四年前他老爹去世以后，身为独子的他继承了全部家产，成了某颜料厂的股东，每年都能领到一笔不菲的分红，足以让他好好享受人生。在混了两年大学后，他肄业进了工部局，不久就和几个同道中人一拍即合，开始了夜夜莺歌、不知今夕是何年的“新生活”……
不错，昨晚他又在夜总会胡天胡地了好几个钟头，跳舞、喝酒、打21点、喝酒、跳舞，然后……施祥生依稀记得，从夜总会出来的时候，大概是晚上十点三刻，再后来……按照惯例，他们兄弟几个会赶在租界宵禁之前钻进四马路的娼馆。要是没记错的话，昨天他们也准备去那里宵夜，有个家伙还建议大家换换口味，去一家白俄堂子开开洋荤，听说那里的妞……尽管搜遍了大脑的每一个角落，施祥生还是想不起昨晚的俄国妞到底怎么样，兴许……兴许昨天他根本没去玩女人？没错，一点不错，他总算记起来了，后来的事情应该是这样的：就在吃饱老酒的一帮人抄小巷前往四马路的途中，施祥生掉了队，而且“掉”得很厉害——他一脚踩空，径直掉进了一个没有盖子的阴沟洞！
施祥生一下子摔倒了离地五、六米的洞底，猛烈的的撞击使他的酒醒了一大半。他反应很快，马上扯开嗓子呼救。出人意料的是，他的那些狐朋狗友就像是什么也没听到一样，继续狂歌当泣，渐行渐远，可见他们已是十分地醉了。更加可怪的是，撇开他的同党不论，就连小巷两旁的居民也没有一个来搭理他。这条巷子本就不算繁荣，到了这个时候早已是黑灯瞎火，居民们已经安歇多时了。可就算是这样，这么大的呼喊声他们也不应该听不到啊？真是咄咄怪事。
一连叫了几分钟后，施祥生终于声嘶力竭了。周围一片死寂，除了他本人的回声以外一无所有。微弱的月光透过井口倾泻在他的身上，让他觉得自己简直像是灯光下的戏子，而且还是一个丢人现眼的丑角。今天算是阴沟里翻船了，堂堂钻石王老五，难道要困死在这臭水沟里？万贯家财、鲜衣怒马、香槟酒气、钗光鬓影……一想到自己就要和地上的种种美好作别，施祥生不由愁肠百结，喟然长叹，还挤出了几滴眼泪……
又过了一、两分钟，施祥生的眼睛总算是适应了地下昏暗的环境。他发现，自己其实是落在了一条排水道上，因为现在是冬天，所以地上几乎没什么积水。要是不想继续呆在原地的话，他有左右两条路可以选，左边道路的远端隐约有些光亮，右边的道路则是一片漆黑。犹豫片刻，他决定往左边走走看。在活动了一下四肢，确定没摔断骨头之后，施祥生开始了他的下水道探险。
眼前的道路比他想象得要漫长，走了十来分钟都不见尽头，恶臭的瘴气几乎使他窒息。之前望见的微光也显得怪异了起来，就像舞厅的探照灯一般，总在不远的前方摇曳，宛如一个诱人的陷阱……到底是什么东西在发光？还是说，自己因为大脑缺氧产生了幻觉？施祥生的脑子一团浆糊。凭借着动物与生俱来的向光本能，他近乎麻木地踯躅前行。
二十分钟之后，施祥生总算是结束了漫长的煎熬。然而，预想中的希望和喜悦却并未来临。在这条地狱般的道路的尽头，等待着施祥生的，自然只能是恐怖的地狱——一颗硕大无朋的炸弹赫然映入了他的眼帘。
施祥生登时血压升高，瞳孔张大。
这颗炸弹大到了超乎想象的地步，它至少有三米高，半径也足足有一米。更不可思议的是，它居然还会发光！刚才一路上看见的异光都是从炸弹的内部发出的。炸弹的金属外壁很薄，几乎是半透明的。透过外壁隐约可以看到，炸弹的内胆充满了某种液体，最为恐怖的是，还有一条模模糊糊的、像虫又像蛇的怪物正在液体中蠕动，而它——正是所有光线的源头！
渐渐地，怪物变得愈发兴奋，腾挪不休，上下盘旋，做着一种极其妖异的圆舞，流彩四溢，炫目无比……难道说，它已经觉察到了施祥生的存在？！随着怪物运动频率的激增，炸弹逐渐由古铜色变成了暗红色，同时发出了刺耳的嗡嗡声——它就要炸了！！
施祥生的眼前早已是金星乱冒，天旋地转……他再也撑不下去了，在昏倒的刹那，他恍惚间听见了一声凄绝的长嚎，其中仿佛蕴含了来自十九层地狱的莫大痛苦……
然后……然后，他就莫名其妙地躺在了这家旅馆的床上。
回忆到此为止。可怜施祥生不但没有解开早先的疑窦，反倒是又骇出了一身冷汗。
（二）
“请问，你是不是还记得……昨天晚上……送我来的是什么人？”
“呃……弗好意思，我当的是早班。昨日值夜班的朋友回去困觉了。”面对施祥生的质询，镇海旅馆的账房先生皱了皱眉头，随后拿出了登记簿，“我帮侬查一查，看看是不是侬认得的人……‘施祥生’对伐？喏，就在这里。”
顺着对方的指示，施祥生在登记簿上发现了自己的名字。这几个字写得出奇地烂，有如蛇行蟹爬。施祥生实在想不出自己有一位字写得如此之差的相识。签名右边的一栏是入住时间——民国三十年12月6日零点。仔细想来……这不就是自己昏倒半小时以后的事情吗？这么说来，昨晚发生的一切应该全都是真的了。除此之外，施祥生得不出任何有意义的推论。事实上，从醒来到现在，他从未怀疑过自己的记忆。下水道、巨型炸弹，这些肯定都是真的，几乎不可能是酒后的幻觉或噩梦，自己对于它们的印象是实在是太生动、太鲜活了，仿佛只要一闭上眼睛，就会立即回到事发现场。
比起自己的境遇，更让施祥生困扰的还是那颗炸弹。很明显，这是一种前所未见的新式武器。那么，到底是谁把它放在了英美租界的下水道？施祥生首先想到了日本人。这两年日本人一直对租界图谋不轨，这早已是司马昭之心了。时不时会有几个穿生化制服，带防毒面具的日本兵突然出现在租界和华界的边境地带，搞得整个孤岛人心惶惶。工部局卫生处一直流传着一种说法：自从法国战败投降以后，日本人就秘密开进了法租界，把祁齐路上的自然科学研究所变成了细菌毒气武器的研究基地，每当夜深人静之时，里面总会传出毛骨悚然的惨叫声……
施祥生突然得出了一个可怕的想法：如果真是日本人干的，那么自己窥破了他们的秘密，他们又岂会放过自己？等一下！难道说，昨晚把自己送到旅馆的其实是……
施祥生神经质地扫视了一下周围，但并未发现任何可疑之人，于是稍稍安心了一些。转念一想，他又发现，刚才的想法其实不太站得住脚：倘若日本人怕自己泄密的话，直接干掉自己就行了，又何必大费周折地让自己活到现在？不是日本人的话……总不见得是……美国人？万一日本人真的打进了租界，美国佬就准备来一个玉石俱焚？这好像也讲不通，美国佬看起来不可一世，其实大都是怕死鬼，再说这么做也划不来呀……
百思不得其解之下，施祥生的肚子已经开始咕咕乱叫了。抬腕一看表，不知不觉间已经到了午饭的饭点，自己已经十几个钟头没进食了，还是填饱肚子再作计议吧！
他很随便地走进了旅馆对面的一家点心店。岂料刚进店门，一个日本相扑模样的人就从斜刺里跳将出来，冲着他发出一声又尖又长的怪叫。施祥生吓得汗毛倒竖，下意识把手伸进了西装的内袋，那里放着他防身用的勃朗宁手枪。再定睛一看，眼前的伙计分明是个中国人，只是长得又矮又胖，有点像日本人而已，他刚才想来是喊了一声“欢迎光临”之类的话吧？
“唉，真没用，只会自己吓自己……”施祥生一边自嘲，一边心有余悸地坐下来，点了一碗馄饨。
施祥生这顿饭吃得心不在焉，他满脑子都是下水道炸弹的事情：那颗炸弹昨晚应该是没爆炸，不过看情形，它指不准什么时候就会炸开来……看它的尺码，威力应该是十分了得，弄不好会连工部局大楼一起炸上天去……到底要不要跟上头报告这件事？现在回工部局恐怕凶多吉少，要是踩了狗屎运，正赶上炸弹爆炸的话……要不然，先打个电话过去？这样比较安全……
“……南京国民政府敬告广大租界同胞——”施祥生的思绪被广播里传出的女声打断了。
“……中国与日本一衣带水，同种同文，值此多事之秋，理应精诚提携，合作共荣……”播音员操着一口标准的北京话，前后鼻音分得很清楚。
“……警告那些破坏中日团结，甘为英美走狗的宵小之徒，不要以为租界是你们的避风港，天网恢恢，疏而不漏！如若不知悔改，一意孤行，等待你们的，必将是大日本皇军的铁血制裁！”
施祥生“唰”地站了起来，他再也听不下去了。所谓“英美走狗”，说的不就是他这种人么？不！他绝不能打电话回工部局！租界的电话线恐怕早就被日本人监听了，只要一打电话，他肯定完蛋！
此地不宜久留。搁下半碗馄饨和一张零票，施祥生故作镇定地走出了店门。然而没走几步，背后就传来了老鸦一般的呼喊声：
“喂！朋友！西装朋友——”
施祥生猛地一抽搐，被钉在了原地。
只见一个穿着绸缎短打，耳朵夹了根烟，一看就知道是流氓的人赶了上来。这家伙先前一直都坐在点心店里，只不过施祥生没怎么注意到他。
“这位朋友，”流氓凑近施祥生，压低声音道，“……要不要放松放松？”
“放……什么……松？”施祥生还没缓过神来。
“当然是这个喽——”流氓冲着施祥生比划了一个国际通用的手势，接着朝镇海旅馆的方向使了个眼色，“兄弟手头有个上等货色，只有十六岁，嫩是嫩得来——比起电影明星一点都不差。”
原来对方是想拉皮条，施祥生松了一口气：“算了，没兴……”
“真的老好的，骗你我不是人！”流氓继续唾沫横飞地做着宣传，“昨天夜里我就看你心情不大好，放松一下嘛……”
“什么？昨天晚上？！”施祥生心中一凛，难道这家伙是看着自己进的旅馆？
“昨天夜里我到底……你到底看见了什么？！快告诉我！”
面对施祥生的过激反应，流氓先是露出了疑惑的神色，沉吟片刻，突然作恍然大悟状。
“昨天夜里么……哼哼……”流氓阴阴一笑，索性卖起了关子，“我看这里人太杂，要不然换个地方慢慢告诉你？”
施祥生没有选择，只能和这个下三滥的货色一路勾肩搭背，回到了镇海旅馆。
“现在总可以告诉了我吧？”见旅馆的大堂没什么人，施祥生再次发问道。
“不要急呀！等看过了楼上的妹妹，兄弟自然会讲给你听。来来，放轻松一点……对，就这样，放松……”
于是，两个人从一楼“放松”到了三楼。流氓掏出钥匙，插进了306的门锁，而施祥生昨天住的正是305室。
“这瘪三竟然住在我隔壁！”虽然有些心理准备，施祥生还是大感意外，“太巧了，实在太巧了……不对！这肯定不对头！难道说，昨天晚上的事情是他们精心策划的……”
就在施祥生胆颤心惊的同时，306的房门缓缓打开了……小小的房间既没有藏龙，也没有卧虎，呈现在他眼前的，只有孤零零的一位少女。
少女并未理会来客，她正专心致志地进行着一项工作。在她的手上，是一张刚加过热的锡箔纸，在这上面，一滩褐色的液体正在蒸发，铁线蛇般的烟雾升腾而起，通过吸管连绵不绝地钻进了少女小巧的鼻子……少女显然非常陶醉，两颊绯红，艳若桃李……
施祥生紧绷的神经终于松了下来。眼前的少女一袭素色旗袍，梳了一个简单的发髻，身上尽管披金带银，但却透出了一股天然的质朴气息……如此单纯而又如此可怜，这样的女孩如何可能是坏人？端详着少女如梦似醉的神色，施祥生也渐渐陷入迷离之中……不知为何，少女的眉眼举止都让他倍感亲切，甚至萌生了一种似曾相识的感觉，这种感觉是何其真切，何其强烈……难道，眼前的“她”真是一位故人？
“娘个逼！你怎么还在吸？！没看到客人吗？快点收起来！”流氓一把夺过少女的烟具，塞进了自己的口袋，一回头，又换上了一副笑脸，“不好意思，让你见笑了……嘿嘿，怎么样，还不错吧？”
被夺去烟具的少女一脸愕然。或许是受到了惊吓，她两颊的红晕褪去了大半，露出了白瓷一般的底色。在略微定了定神后，她似乎是明白了自己的处境，将螓首转向了未来的恩主，露出了淡淡的惨笑。
他一时间心如刀割。
“二十块，怎么样？”
“……嫌贵？爽气点卖给你，十八块！”
“……算了算了，今天跟你交个朋友，给你成本价——十五块！”
流氓正准备继续降价，两张十元大钞已经甩到了他身上。
“你请便……我过一个钟头回来。”流氓关上门悻悻而去。
施祥生万万没有想到，他竟然会爱上一个妓女！顺便说一句，即使我们把这里的“妓女”换成“女人”，这句话的意思也不会有什么变化。因为在施祥生看来，这个世界上只有两种女人，第一是妓女，第二，则是想做妓女但还没做成的女人，她们同样也是妓女——只要有条件有机会的话。在中学和大学时代，他曾经迷恋过几个女同学，也曾不惜牺牲尊严，屈身求爱，在如今的施祥生看来，这简直是他人生的一大污点！所谓男女之间的“爱情”，实在是世界上最卑贱最猥琐的东西。但凡“爱情”，无外乎这样一个过程：起先总是男人的卑躬屈膝和女人的惺惺作态，到后来，自然就成了男人的压榨剥削和女人的忍气吞声。欺诈、自欺、残暴、懦弱、无耻、苟且……在万人颂扬的“爱情”当中，我们可以轻而易举地找到人类大部分的恶德。“爱情，究其实质乃是性变态现象的一种。”对于佛洛伊德博士的这个著名观点，施祥生深表赞同。所以相对而言，他还是更喜欢那些不搞“爱情”的妓女，也就是堂子、舞厅、向导社里的职业妓女，而对于那些装模作样的女学生、OL、全职太太，一言以蔽之——他所谓的“事业妓女”，他向来都是不屑一顾的——至少近两年来一直都是如此。那么，今天他到底是怎么了？眼前的女人分明是一个职业妓女，却让他生起了某种近乎“爱情”的情愫。
然而，施祥生并未察觉到自己的矛盾之处。一种发自内心深处的，温暖而甜美的感觉早已充满了他的全身。他正努力想要拨开重重迷雾，探寻这种感觉的源头，但一时间却难以如愿……
“你……不该吸那个。”长久的沉默之后，施祥生没话找话地说了一句，他觉得屋子里的气氛实在太尴尬了。
“他说……”少女终于轻启朱唇，“这是一种……修炼……像英雄……一样……”
修炼？英雄？该死的流氓！无耻，太无耻了……在感到义愤的同时，施祥生也听清了少女国语中所夹带的方言口音：这好像是沪西青浦地方的口音……原来是从青浦过来的乡下姑娘……等一下！这个口音，难道她是……施祥生脑海中的雾霭逐渐开始散去了……
“还要……再练一下……悄悄的……”少女边说边从被子底下摸出了一个红色的小盒子，从里面取出了私藏的白面。
“勿要……告诉伊哦！”说罢，少女翘起纤指，朝着施祥生做了一个“嘘”的手势。
这个俏皮的手势犹如一道强光，驱散了他所有的疑云。
“龙龙哥哥，这个给你！”梳着羊角辫的小姑娘笑盈盈地从身后拿出了一个苹果。
小男孩的神情有些羞涩，又带着几分倔强，他正犹豫要不要接受。
小姑娘看透了他的心思，一把将苹果塞到了他的手中。
“这是我瞒着妈妈从屋里拿出来的。勿要告诉伊哦！”小女孩把肉乎乎的食指贴到了小嘴上，“嘘——”
……
那是十多年前的事。当时家里还很不富裕，为了生计，父亲成天在外奔波，将年幼的自己独自留在家中。所幸街坊邻里对他还算比较照顾，尤其是邻居家的一个小姑娘。在那段苦闷的岁月中，她成了他唯一的同龄伙伴。施祥生记得，小姑娘姓王，她全家似乎就是从青浦乡下搬来的。后来施祥生的父亲发了迹，跟人合伙开了工厂，于是带着施祥生搬出了生活了六、七个年头的石库门。从此，邻居家的小姑娘也就杳无音讯了……
“你……你是王家阿妹？！”施祥生忍不住叫了出来。
少女正在用火柴烤锡纸，听到施祥生的大叫，不由得抬起头来。
施祥生冲到她面前，一把抓住了她的肩头：“没错！你一定是王家阿妹！是我！我……我是祥生啊！”
“祥……生？是谁……啊！龙……”盯着袅袅升起的毒烟，少女突然发出了一声惊叹。
“对，对，那是我的小名！好阿妹，我是你的龙龙哥啊！”施祥生激动万分，他已经顾不得颜面了。
“你怎么会弄成这样？这十几年到底发生了什么？告诉我！”
少女被施祥生摇得花枝乱颤，她的眼神越发扑朔朦胧……
“不行！不能这样下去，我要带你……”
就在此时，房门“砰！”的一声被踹了开来。没错，是刚才的那个流氓，不到十分钟他就回来了。
“娘个逼！连老头子的女人都敢动，你这瘟生真是活得不……”流氓正准备摆出仙人跳的架势，但他吃惊地发现：对方居然还没脱裤子！
“册那，小畜生，他娘的……你他娘的真是作死啊！你讲，这件事是私了还是公了？！”流氓稍一定神就恢复了之前的凶神恶煞，他不愧是流氓界的资深人士。
“钱……可以全给你，不过……人能不能跟我走？”
“什么？你说什么？！”
“不管怎么样，我今天一定要带她走！你开个价吧！”
“吓——开什么玩笑！你脑子坏脱啦？！蛮好蛮好，看来该给你点颜色看看了——”
话音刚落，流氓的手上就多了一把尖刀。他朝施祥生一步步逼了过去。
“你不要过来！”施祥生慌忙掏出了勃朗宁，“再过来我就开枪了！”
“哎哟！侬不要吓我哦！好好，朋友，不要激动，我们慢慢商量……你先放松，对，放轻松，放——松！”
在说最后一个“放松”的同时，流氓猛地扑了上去，一掌打落了施祥生的手枪，却不意对方也一把抓住了自己持刀手。两人顿时扭作了一团……
半分钟后，屋内恢复了平静。
施祥生有气无力地靠在墙上，脸色苍白如纸，盯着自己沾血的双手发呆。在他的脚下，是胸口插着匕首的流氓，虽然还没死，不过也差不大多了。
“救……命……帮我……叫……咳咳……救护车……”流氓的嘴像砧板上的鱼一样一张一合，发出了蚊子般的叫声。
施祥生终于缓过神来，他意识到了自己的处境：在上海滩，每个流氓的背后都有一个帮会、一大群流氓，得罪一个就等于得罪了全部。他这次是闯大祸了，一条活生生的人命就这样没了啊！怎么办？看来钱已经解决不了问题了，怎么办，到底该怎么办……逃！只有逃！趁其他流氓还没发觉，有多远跑多远！
施祥生用床单擦了擦手，从门缝里窥了窥走廊，见四下无人，便一把拽住少女的手：“跟我来——”
少女迷茫而顺从地跟在他的身后，仿佛只是换了一个主人一般。
就在迈出房门的瞬间，施祥生突然想起了一件重要的事情。没错，这件事情非常重要，要不是为了这件事，今天的惨剧根本不可能发生。
他三步并两步地回到了流氓的身边，俯下身子，脸上露出了极不自然的神情。
流氓还有一口气，此时的他已经放弃了无谓的挣扎。
“快告诉我——昨天晚上到底是谁送我来的？快点说！说了我就……带你去看医生！”施祥生死死盯住对方的眼睛，恨不得把自己的生气分一点给对方。
“没……有人……你是……一个……人……来的……”
一闻是言，施祥生如遭晴天霹雳。
“呵……呵……”对方用最后的生命挤出了一丝嘲笑，“你……这人……真……奇……怪……”
（三）
伴随着窗外暗哑的鸡鸣，施祥生又一次醒了过来。一束青灰色的微光穿透了窗棂，外面的天空刚刚露出了鱼肚白。
尽管已经到了大雪节气，自己身处的这个江南小镇却一如往常，没有落下一片雪花。但这并不意味着这是一个暖冬。这里的天气依旧很冷，那是一种江南独有的冷，古已有之，千载未变。
湿寒的气息轻而易举地穿透了木地板，咬噬着他的肌肤，吮吸着他的骨髓。施祥生已经失去了睡意。他从冰冷的地铺上爬起来，颤抖着穿上了外衣，小心翼翼地走到床前，凝视着他的少女。
少女呼吸均匀、面容沉静，看起来睡得很好。只是，脸颊依然如此苍白，宛如白瓷，精致而易碎，白得让人心疼……少女的眼睑微微颤动着，她是在做梦么？是美梦，还是噩梦？看神情，兴许是美梦吧？然而，以她如此凄惨的过往……施祥生不忍继续猜想下去……话说，自己这几天的经历不也像是一场梦么？呵，那可真是一场十足的噩梦，疯狂、恐怖、血腥、而且荒唐到了极点……
在镇海旅馆误杀了敲诈他的流氓之后，施祥生就带着少女一路西奔，逃出租界，糊里糊涂地来到了这个青浦小镇上。照施祥生原先的估计，他应该很快就能找到少女的亲戚，到时就能住进一户小桥流水边上的人家，避上一阵风头。然而，现实全然不同于他的想象：寻亲的事情简直毫无头绪，全镇上下没一个人认识少女。更令施祥生大感意外的是，在这些土著居民听来，少女的口音似乎并不是青浦当地的方言，一个教书先生认为是松江口音，一个船老大说是崇明口音，甚至还有几个跑单帮的觉得像是浦东一带的口音……就在乡下人众说纷纭的同时，少女的健康状况却开始恶化了。在迅速用光了私藏的白粉之后，她愈发神志恍惚，时不时会陷入半昏迷的状态，看来，常年的吸毒生涯已经使她的神经系统遭到了破坏。在痛心疾首之余，施祥生只得为她物色了一个临时落脚点。
转眼之间，他们已经在镇上唯一的客栈住到了第三天。漆黑的夜晚、吵闹的清晨、昏暗的煤油灯、没有热水淋浴……施祥生渐渐习惯了这里的一切，除了客栈老板娘母女之外。
客栈的主人是个五十开外的妇人，一见施祥生就满脸堆笑，给人一种热烘烘、黏糊糊的感觉。自从住进了她特地腾出来的“上房”之后，施祥生就没少受过她的“关照”。老女人不仅自己经常上来嘘寒问暖，探头探脑，还老是打发她的独生女儿来给施祥生端茶送水。说到她的宝贝女儿，平心而论，倒也有三分姿色，虽说有些小家败气，但眼睛还算大，下巴还算尖，屁股也算是翘的。“这种货色要是放在四马路，大概勉强算是中上水平吧？”施祥生曾作如是之想。但不过半天时间，他就推翻了自己的想法：“不行不行，就这种气质，排进中品就该谢谢老祖宗了！”这妞的气质确实有些问题，看谈吐应该没读过几天书，可偏偏穿了一身女学生的衣服，脚上还套了一双皮鞋，走起楼梯来“嘭嘭”作响，仿佛想让全客栈都知道自己的存在。当施祥生示意她手脚轻点，不要惊醒自己的女伴时，这小妞总会把脸一侧，甩给施祥生一个有点怨愤的眼色，三分像白眼，倒有七分像媚眼，好像是在说：“哼！伊有啥了不起啦！”更令施祥生难以忍受的是她的背影。这小妞有点罗圈腿，走起路来屁股一跳一跳的，让施祥生想起了动物园里的兔子。这种小动物给人一种很不诚恳的感觉，它用大屁股对着你并不表示它对你不感兴趣，恰好相反，这是交配活动中的欲擒故纵伎俩。“好哥哥，快来追我呀！”当施祥生觉察到这个姿势的“深意”时，他几欲作呕……不要脸，太不要脸了！简直比妓女还不要脸！不，应该说，她是所有妓女中最不要脸的那一个！她当自己是什么东西，敢和他的王家阿妹比？呸！滚她妈的……施祥生怒火中烧，觉得受了巨大的侮辱，他一度想要冲到楼下，让老板娘给他换个伙计，叫她的宝货女儿见鬼去……但为了自己心爱的少女，他终究还是忍了下来。毕竟在这个小地方，他和少女的两人组合已经够引人注目了，他不愿再多生事端。
随着时间的推移，施祥生的肝火渐渐平息了下来，取而代之的，是深深的无奈和悲哀。仔细想来，店主女儿行为其实也无可厚非。这个女人之所以丑态百出，无非是希望自己去追求她，然后就可以名正言顺地嫁给自己，过上阔太太的生活。这也是人之常情了，就算是丑恶，也是不仅仅是她们母女二人的丑恶，而是整个社会、乃至全人类的丑恶。面对全人类根深蒂固的劣根性，他施祥生又能怎么办？反倒是他本人，这些年来的思想和行为越发乖张，若不是有租界这个安乐窝，他又如何能够立身处世？照这么看来，作为民族耻辱的租界反倒是一方净土了？灯红酒绿、醉生梦死、纸醉金迷，这一切反倒理所应当了？什么是正常，什么是不正常，何为正确，何为错误，又有谁能分得清楚？还是古话说得好：“彼亦一是非，此亦一是非。”每个人都有自己的立场，既然不想为他人改变，又何必苛责于他人呢？还是继续坚守各自的立场吧！分歧和冲突总是在所难免的，习惯了也就好了。
世俗之人有世俗的爱情，施祥生也有他自己的爱。只是，这几天他一直都在怀疑：自己对于少女的感情究竟能否称之为“爱情”？这种感情是如此的美好，如此的纯粹，没有欺诈，没有勒索，甚至都没有一丝性欲的成分……“爱情”，这个庸俗的字眼如何配得上她？
经过几十个小时的朝夕相处，施祥生产生了一种奇妙的感受，这种感受越来越真切，越来越清晰，令他沉醉其中，如沐春风。他越发觉得，少女并不是一个外在于他的人，而是他身体和心灵的一部分。他仿佛可以见她所见，想她所想，愿她所愿，享受她的欢乐，承担她的痛苦，拥有她的记忆，感受她的世界……她就像是一面素净而古老的镜子，映出了他灵魂深处最美好的追求。或许，那是对于宁静生活的渴望，是超越乱世的希望，喻示着一个至美至乐的理想乡……他甚至相信，只要有少女相伴左右，他就能摆脱世间的一切纷争，出离红尘的一切恶业……是啊，有她就足够了……
在打了一个寒颤之后，施祥生的思绪终于飘回了现实。
眼前的“她”依然睡得很沉。
“放心，我一定会保护你。就像……保护我的眼睛一样。”
他轻柔地俯下身去，在她的眼角留下了一个吻。