美国南北战争发生在1861年4月～1865年4月，而1863年7月初的葛底斯堡战役，是整个战争的转折点。位於宾州的葛底斯堡（Gettysburg），南北双方都在这里投入了数万兵力。如今战场遗址已经辟为国家公园，建有纪念馆、访客中心、国家公墓和林肯塑像。
来到战场遗址，纵目眺望，原野壮阔，冬阳残雪。各种文物、塑像、纪念碑、文字说明、标志性建筑和大炮、战壕、墓地历历在目。曾经有一位法国画家在现场作画，气势恢宏的画面，宽度达300多英尺，仿佛置身于鼓角齐鸣、炮声隆隆的战场，真实地再现了当年战斗的残酷和激烈。
同年11月，主张解放黑奴的林肯总统来到葛底斯堡发表演讲，提出了民有、民治、民享的思想，是美国历史上一位与华盛顿、杰弗逊等比肩齐名的伟大政治家，访客中心的石碑上有他的演说全文和神色庄严的林肯坐像。
我们不熟悉美国历史，但南北战争是知道的。战争的结果使国家免于分裂，北方的胜利，采取了和解的方式。南方将士得到尊重，没有审判，也没有清算，携带各自的佩剑、手枪和马匹回到家乡，甚至南方统帅李将军的塑像还屹立在那儿。不能说以后的发展就一帆风顺，但是逐渐地，国家走向了繁荣和稳定。