朋友秦先生是一位博学多才的同声译专家，翻译家，他和太太非常热爱生活，慷慨大方，经常邀请朋友们到他们家聚会，欣赏他们家具有东方风格的花园、品茗茶叙。他们家有一颗高大的“辣椒树”，有两三米高，枝叶的占地面积接近两米，是一种多年生草本辣椒，树叶非常茂盛，常年呈深绿色。在我们居住的墨尔本，常年结果。绿色，大红色的辣椒一年四季挂满枝头，成熟的时候，形如柿子椒，但比柿子椒略小，大约有核桃大，辣椒肉厚，辣度接近朝天椒，但比朝天椒多了一种浓厚的香味，入口辣的浓烈，香的浸脾，口涎不止，欲罢不能。秦先生介绍，他们家这颗辣椒的起源，来自一位意大利裔的邻居。难怪，很多意大利人是美食美酒的能手。这种辣椒在一些意大利人的食谱上常能看到，像pizza店里的Mexicana pizza经常用的就是这种辣椒。意大利人非常热情慷慨，独乐乐，不如众乐乐吗，秦先生当然是个热心肠，经常大袋大袋的送给朋友们他们家的辣椒，更令人感动的是他那辣椒一样的热情，农人般的质朴真诚，和传教士般的传道精神，聚会的时间不厌其烦的向朋友们讲述自种辣椒的诸般益处。接着，秦先生就开始给朋友们送辣椒种子，如果有人栽培得不成功，秦先生就会给朋友们送他们培养的辣椒苗。
尽管我不勤于在花园地里干活，但经秦先生的谆谆善诱，言传身教，再加上我本是半个四川人，太太出生于重庆，欣赏辣椒的传统亦可谓渊源留长。从四，五年前开始，我们试着用秦先生送的辣椒种子种辣椒，先是把种子撒到花盆里栽种，苗发出来后，把小苗一颗颗分开，再把小苗移栽到较大的花盆里，小苗需要浇水，防晒。经过悉心培育，等到小苗长到比较粗壮的时候，就把它们移到花园的地里，结果，一不小心，有那么几天阳光太猛烈，小苗非常不幸的没有活过来。经过几次尝试，我们没有成功。
秦先生不但送朋友们辣椒种子，还送朋友们他们栽培成功的辣椒苗，连花盆一起送，现在我们家栽种成功的两颗辣椒，大的一颗“树干”接近4-5厘米粗，接近两米高，花繁叶茂，一年四季开出一种像丁香花一般的紫色的小花，绿色和红色的辣椒挂满枝头，非常漂亮，一年四季辣椒不断。我们家的辣椒，可以凉拌，炒菜，晾干，做成辣椒酱，成为烹饪美味，还可以成为摄影作品和绘画题材。经过这种渠道，很多认识或者不认识秦先生的人都欣赏上了美丽热辣的辣椒。
据传，玛雅人在公元前5000年就开始吃辣椒了，在欧洲人到达美洲之前，美洲原住民就普遍食用辣椒，有些学者认为，中国人与美洲人的交往要远远早于欧洲人与美洲人的交往，大概在明朝的时候辣椒传入中国，清道光以后，中国各地普遍栽培，渐渐成为一种使用广泛的调味料。
一颗“辣椒树”，来龙去脉不简单，我们在享受辣椒的时候，也像秦先生那样，开始了分享辣椒的旅程。
注：一些学者认为在15世纪初期，中国人就与美洲人有交往，比如Gavin Menzies就做了大量研究，他调查了世界很多国家的博物馆，图书馆，考古和历史研究机构，他认为，郑和的船队早于欧洲人到达美洲，与美洲人有交往。他的主要证据包括：
1. DNA测试显示，目前已经发现有18名美洲人是郑和船队船员的后代，这些“中国人”过着与美洲印第安人不同的生活，到今天他们还懂中文，还过着中国社会方式，证明中国人早于哥伦布到达美洲，而且规模很大。
2. 到1424年时， 当时的中国已经建立起一个全球贸易体系，欧洲15世纪后期的航海者出海的时候他们是有地图的， 他们的地图是根据中国人早先绘制的地图绘制的，欧洲人还发现他们到达的时候，已经存在着一个了中国人建立的全球贸易体系。
3. 美洲印第安人的DNA中，有大量与中国人的相同，有些印第安人的基因与中国人的相似程度甚至可以认为他们是中国人。
4. Yucatan 半岛（Yucatan peninsular)上的玛雅人 （Maya people)从基因上来说是中国人。 晚期的Yucatan 玛雅艺术常常是中国艺术。
5. 某些秘鲁和智利的印加人从基因上来说属于中国人。
Gavin Menzies 还提供了很多其它证据，对相关历史感兴趣的朋友，可以找些相关资料看看。 比如：http://www.gavinmenzies.net/
当然，很多人不同意Gavin Mezzies 的观点。人们对历史的认识当然是随着证据的不断发现而逐渐改变的， 不过有一点是可以肯定的，那就是欧洲人所谓地理大发现是完全站不住脚的，这是典型的从欧洲人的无知，狭隘，自高自大角度建构的世界历史观，因为很明显，欧洲人到达美洲时，美洲有庞大的人口，复杂多彩的文明，人们在那里生活了几千，甚至数万年。
| 海云 (2016-04-22 12:41:13) |
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辣椒盆栽是挺美的，红红的小辣椒像一个个小红灯笼。 |
| bxue (2016-05-01 08:53:12) |
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确实很像漂亮的小红灯笼 |