友人微信里发来一张照片，高耸的高架桥下一丛丛一人高的植物开着紫色的花，我一眼认出那是荆条，询问友人，得知照相的地方果然是洛河。
说起荆条许多人可能不熟悉，它就是成语“负荆请罪”里面的哪个荆。廉颇当年负荆，是因为荆是鞭打人的刑具，荆条柔韧，鞭打起来一定非常的痛。但老将军还是对自己留了点余地，因为荆条很光滑，打起来痛，但不留外伤。 如果用榆条或者粗糙的枣条，一定会打得人皮开肉绽。
我知道这些并不是因为我用它们打过人，而是我用它们编过筐笼，对它们的习性非常地熟悉。 大概十二三岁的时候，我迷上了编筐编笼。一方面可以赚点小钱减轻家里的负担，另一方面我那时喜欢捣鼓、喜欢做东西。捣鼓的主要是电磁和机械，做东西主要是跟木头有关的，编筐编笼便是其中之一。
编筐编笼的材料俗称条子，我们当地最常用的有榆条，荆条，和柳条。榆条柔韧性最好，最结实，但它表面有楞，不光滑，这样的榆条拧成的绳子很结实，但编成的用具容易粘东西，比较笨重。荆条柔韧性好，光滑，并且有点中空，用它编成的用具结实好用。而柳条的好处是可以把皮剥掉，成品的柳条光滑白亮，轻巧，无异味，所以用柳条编织的用具大多用于盛放或处理食品。比如盛放食物的篮子，过滤饭食的棹滤，分离粮食的簸萁等等。
我们当地最好的荆条出在洛河湾。洛河发源于陕北黄土高原，自西北向东南奔流千余里，最后在关中平原注入渭河，成为黄河的一个重要支流。洛河季节性很强，夏天暴雨过后洪水泛滥，河水夹杂着泥沙石块，倾泻而下，而洪水退却后，泥沙石块沉积下来，特别是在河道拐弯的地方，水流减速，形成了肥沃的沙质台地，是荆条生长的最佳地方。这里长的荆条光、长、直、匀，所以削荆条都去洛河湾。
削条子是用镰刀由下向上斜拉，从而形成一个马蹄形的斜面，这样编成的筐笼才光滑平整。消下来的荆条只需要左手扯住顶端，右手使劲一捋，就能轻松地去掉荆条上的叶子。一根光滑均匀的荆条就成了。
筐蓝篓笼这些编制品是由底，邦，沿三个最基本的部分组成，并且也是按照先踏底，再编帮，最后收沿的次序编制而成的。底决定了筐蓝篓笼的形状，常见的有圆形，椭圆形，长方形等。之所以叫踏底是因为编底时是踏在脚下完成的。邦是指边上升高的部分，这是编制最容易，有时候会搞点图案花样的地方。底和邦的连接部分通常会用比较粗壮的条子做拐弯，这样不仅能增加制品的稳定性的耐用性，还能让底部稍微悬空，以利空水。沿是最上面的边沿，这是通常人手接触的地方，所以要美观结实。收沿是编制中最难的地方，初学者不容易掌握好。
除底邦沿这三部分外，蓝笼还有一个提手，叫系或者鋬。 对于装载重物的用具，比如笼，系要粗壮结实，一般的条子不能胜任，必须要用一根弯成弓形或者近圆形的棍子。 而要把一根棍子弯曲成近圆形，必须把新砍下来的小树或者树枝用煴火烤软，趁热弯曲定型。这样的木质必须是韧性和弹性都很好的硬木，比如桑木，榆木，洋槐木，还有枣木等。
枣木是很特别的一种木料。枣树节疤很多，所以成不了通直之材。但它纹理细腻，质地坚硬，特别耐磨，是许多木工工具的最佳用材。另外，枣木经火烤成型之后能长久保持新的形状不变，所以酸枣树的枝条是耱和槤枷这两种农具的专用材料。
耱是破碎土块，平整耕地的农具。它和土地接触摩擦的部分就是热成型排列整齐的酸枣条。槤枷是人工打谷的用具，它摔打的部分就是一条热成型的枣条辫子。 酸枣也是一种洛河边上常见的植物，和荆条长在河滩不同，酸枣一般生长在河边的高坡上，特别是岩边，它必须用镢头才能挖出来，然后用镰刀一根一根地去掉所有带刺的侧枝，做这样的活比较苦，因为酸枣刺会扎得人满身是伤。
神奇的是，扎进人体的刺，慢慢会自己“长”出来。起先是刺的周围受伤的组织死亡，人不再感到伤痛，然后新的组织长出来，包围了死去的组织，慢慢地把死去的组织连同其中的酸枣刺拱出体外，这时只要轻抠一下就脱落了。通常是暑假干完活数个月后，身体会不断地向外“长”酸枣刺，直到第二年的暑假再重新来过。
人总是好了伤疤忘了痛，我已经记不清酸枣刺引起的痛与痒。但枣木的外粗内细，坚硬有弹性，耐摔打而忠诚的性格大概随着那些刺扎进来，并悄悄地留在了人的机体里，形成了人显著的性格特征。
多年过去了，我们早已远去了筐蓝篓笼的时代，手工编制技术更是无人在意。今天看到照片里高架桥下的荆丛，我想起了少年时期的暑假。洛河边耸立的石啀下，满河湾的紫荆花，其中有一个小小的我在忙活。