羊驼们看到我的相机，便止步不前，站在原地观望。珍珠鸡们叽叽咕咕地叫个不停，一只羊驼烦了，它驱赶着珍珠鸡，好像警告：“安静点，再吵就不客气了。”珍珠鸡们毫不示弱，它们一边躲避著羊驼的追逐，一边叽叽喳喳叫着。羊驼黔驴技穷，只好随他们去了。

羊驼性情温和，喜欢群居，常被用来保护羊等小牲畜。它们毛茸茸的软盘脸上有双少女般天真无邪的眼睛，外加它们修长的脖子，腼腆咧嘴笑姿，使其成为有蹄类世界的宠儿。羊驼的毛可制成精细的纤维，是高档的羊毛替代品。因而，羊驼毛纺织品在国际市场上很走俏，不少美国家庭开始在庭院里养殖羊驼。

珍珠鸡来自非洲，又称珠鸡或几内亚鸟，属鸡类。因其灰色的羽毛间密集而有规则地点缀着白色的圆点，形似珍珠，故称“珍珠鸡”。

第一次在草坪上看到它们时，尚不其归类。一群似鸡非鸡的家伙从草坪上跑上车道，咄咄逼人地追赶着我们。它们边跑边叫，那嘈杂、响亮、刺耳的尖叫声，让人忍俊不禁，很好奇是何等野物如此嚣张？回家后在网上几番搜索，终于得知它们是珍珠鸡。

珍珠鸡没有羽毛的头和波尔卡圆点点缀的羽毛，使它们的外观更像突变的秃鹫而不是绒毛鸡。珍珠鸡不像鸡那样全年产卵，每只珍珠鸡年产五六十个卵。它们的蛋比较小， 两只珍珠鸡蛋的重量相当于一只大鸡蛋，但其味道比鸡蛋更鲜美。

据说，珍珠鸡的肉营养丰富，且低脂肪，低胆固醇。肉的颜色比鸡肉深一些，肉质与山鸡相似，极为鲜嫩，是一种珍稀美味，颇受消费者欢迎。珍珠鸡曾经是一种珍贵的猎鸟，几乎与野鸡和鹌鹑齐名。在美国，珍珠鸡养殖业正在崛起，其销量已超过了野鸡和鹌鹑。据美国农业部最新统计，目前全美已有1.5万多个珍珠鸡养殖场，在家禽中排名第四位。虽然其销售量微不足道，亦能说明珍珠鸡养殖爱好者的队伍和小型农场正在日益壮大。

不远处，一只我们熟识的鸸在栅栏里不停地徘徊。我曾好奇它们为什么喜欢来回踱步? 通过阅读才得知：鸸的脚有三个脚趾，它们不能飞，却跑得很快，在危急关头，能以每小时31哩的速度冲刺。它们每天正常行走10至25公里，可长途跋涉寻找食物。鸸跑起来轻松快速，两条长腿跨一步3.3呎，疾行时一个箭步可达9呎多。出人意料的是，他们还擅长游泳。

高大雄伟的鸸是现代鸟类家族里一支会跑不会飞的原始鸟。它们属于平胸鸟一族，是世界上除鸵鸟外幸存的最大的鸟类。一些科学家认为鸸是活着的恐龙，因为它们的骨骼和关节与恐龙相似。鸸的体内善于储存脂肪，这种能力使得它们能在没有食物的情况下生存很长一段时间。野生环境里生存的鸸，其寿命为5至10年，家养的笼鸟可以活得更久。

鸸的主人对我们说，他们家的两只鸸是用朋友送的鸸蛋孵化的。鸸的蛋是深绿色的，蛋壳很厚，每只约一斤重。在最佳产卵气候条件下，雌鸟每季能产近30只卵。雌鸟产下约七只卵后，雄鸟开始坐在卵上孵卵。雄鸟开始孵卵后，停止与雌鸟交配。但鸸不是忠实的一夫一妻制，当雄鸟开始孵卵时，雌鸟便另择新欢，与其它雄鸟同居。鸸的养殖价值是他们的肉、油和皮革。鸸的肉是瘦肉，促销者声称它们的油具有消炎和抗氧化功能，但截止目前为之，这些效能尚未在人体上得到科学的验证。

我们又继续往前走。两匹可爱的平托马（pinto horse）吸引了我的眼球。它们的毛色较为罕见：一匹是红白相映，另一匹则是黑白相衬。一年前第一次见到它们时，它们还是小马驹，如今它们已长成两匹骏马，真可谓岁月如流啊。

于 January 24, 2016 刊登在《世界周刊》1662期