只要经历过恋爱的人，都可以很清楚的知道自己是否爱或曾经爱过某一个异性。在上个世纪八十年代的一项关于爱情的研究中，研究者调查统计了人们对于爱情的认知和需求。其中一个问题是：“如果有一个异性满足你所有的关于结婚的要求，但是你不爱TA，你是否愿意和TA结婚？”
你的回答是什么呢？
调查结果显示，百分之八十五的人回答：“我不会和TA结婚。”这一回答的比例在男女中没有什么区别。随后的研究表明，回答“我不会和TA结婚”的人的比例逐年升高。如果你对这个问题的回答也是“我不会和TA结婚”，那么，在关于爱情的认知和需求上，你和大多数人是一致的。
从这个研究结果就可以看出，爱情对于我们来说是如此的重要，爱情是亲密关系的基础，是我们在决定终生大事时必须考虑的因素。
但是，爱情是什么？爱情是如何在我们的亲密关系中起作用的？爱情是如何与亲密关系中的其他因素相互作用，从而共同决定亲密关系的质量和状态的？对于这些和爱情有关的问题，从科学的意义来说，我们还一无所知。
最早的科学的研究人类亲密关系行为的是达尔文。十九世纪末页，在发表了他著名的进化论著作《自然选择的物种起源》以后，他又发表了著作《人类的繁衍和亲密关系及性的选择》，用进化论的方法研究了人类的繁衍机制：可选项的多样化，选择的随机性，最优的选择是最利于人类繁衍的。自此以后，对于人类的爱情和亲密关系的科学研究停滞了将近一个世纪。
上个世纪七十年代，埃伦.贝尔沙伊德和伊莱恩.哈特菲尔德刚刚进入大学任助理教授，埃伦在明尼苏达大学，伊莱恩在夏威夷大学。这两位雄心勃勃的年轻女教授决心投身于无人问津的爱情和亲密关系的研究中去。当她们合作获得了一小笔来自美国自然科学基金对她们研究的资助时，遭到了国会议员的强烈反对。当时的国会议员哈里斯说，“我反对她们的研究，不仅仅是因为没有人能说明白爱上一个人是一个科学问题；也不仅仅是因为，我确信，即使给她们八千四百万美元或是八百四十亿美元，她们也研究不出任何可以让人相信的结果。而且，我反对的是，我不需要任何人告诉我为什么会爱上一个人。我相信，两亿美国人想保持某些事情的神秘性，最重要的是，我们不想知道为什么一个男人会爱上一个女人，相反也是一样。”政治压力和媒体讨伐风暴给埃伦和伊莱恩造成了巨大困难：埃伦差一点失去了她的教职，伊莱恩则被美国自然科学基金暗示不要再申请任何关于爱情的研究项目。
幸运的是，她们两人都得以在学术界生存下来。现在，她们已经成为亲密关系和社会心理学领域里的开创者和最具影响力的学者。2012年，在合作研究亲密关系大约五十年以后，她们共同获得了心理科学协会颁发的威廉·詹姆斯终生成就奖。
现在，科学界已经达到一个共识：亲密关系是科学研究的重要领域，是关于人类学研究的唯一的未开拓地。然而，百分之七十的关于亲密系的研究成果都发表在最近二十年，其结果少之又少。关于亲密关系研究的成果远远不能满足人类在亲密关系中遇到的问题所需要的理论和方法。在西方国家，离婚率达到百分之五十以上；中国的离婚率也逼近百分之五十。即使处在婚姻中，很大比例的夫妻由于感情之外的原因而选择不离婚，在低质量的婚姻中煎熬。情感和婚姻咨询在世界各国越来越普遍。然而，情感和婚姻咨询往往只能给当事人减缓情绪压力，倾诉，和改善亲密关系的作用，而不能彻底解决当事人婚姻中的实质问题。其中一个重要的原因，就是缺乏关于爱情的基础研究的理论和成果。事实上，在大量的关于感情，婚姻，以及恋爱婚姻辅导和咨询的书籍中，爱情往往没有被提及。
2010年，埃伦.贝尔沙伊德教授在她的学术论文《爱在第四维》中回顾了学术界关于爱情的研究成果。其中论述到，我们还不清楚爱情的实质，我们现在急于需要知道爱情的实质。正是因为我们还不知道爱情的实质，所以我们还不能认识到爱情以及和爱情有关的因素是如何在亲密关系中发生作用的，因此我们还不能解决和爱情有关的一些列问题。
在读了埃伦.贝尔沙伊德教授的论文《爱在第四维》以后，我曾经和她讨论，为什么到现在为止，学术界对于爱情还没有一个明确的定义？她的回答是，爱情是一个人的感觉，是一个主观感受，因此无法客观的定义。但是，正如本文开始即叙述的，任何恋爱过的人都能清楚的说出自己是否爱或是曾经爱过一个异性，爱情显然是客观的存在于每一个曾经爱过的人的心中。学术界不能给爱情一个定义，只能说明关于爱情和亲密关系的研究的落后，相关的基础学术研究还远远落后于我们当今人类关于正确处理亲密关系的需求。
| 甘行尔 (2015-12-26 07:23:48) |
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爱情是两个人的大脑中某种并不稳定的特殊化学物质强烈吸引。配偶老了便转化为亲情。 |