公开的秘密(3)
艾丽斯·芒罗 著
棹远心闲 译
“拿出煎饼，”她喊起来。“对，拿出煎饼和咖啡来！我倒要看看，煎饼和咖啡的香味会不会把这位恶作剧小姐从藏身之地给熏出来呢？”
大家只得坐下，吃喝起东西来——当然是在约翰斯通小姐做完谢饭祷告、为树林子里和家里的一切平安献上感恩之后——就在大伙儿一起吃东西的时候，约翰斯通小姐又高声叫喊起来：“哇，真好吃啊！”
“新鲜空气是不是给我们带来更旺的食欲啊？”她顶着嗓子喊道。“这是不是你们吃到过的最好吃的煎饼呢？海瑟快来呀，要不然，一块都不会剩下喽。海瑟，你听见了吗？一块都不会剩了！”
女孩们一吃完东西，罗宾·桑德斯就问，她们能否现在就离开，去各处找找海瑟？
“把盘子先收拾了，我的女士。”约翰斯通小姐说。“哪怕你在家里头从来没有收拾过碗筷。”
罗宾差不多快要哭出声来。其他人再也不敢像那样跟她讲话了。
将餐具都清理干净之后，约翰斯通小姐才放她们走。这就是她们回到瀑布的那会儿。但没过多久，她又将大家召集回去，让她们围坐成半个圆圈，不管她们的身上有多么地潮湿，她自己也盘着两条腿，坐在她们的面前，并大声喊道，任何人，只要是在听她讲话，也欢迎加入到她们当中。“谁要是还在那里躲藏着玩什么把戏的话，也欢迎过来！现在就过来吧，保证不会问你任何问题！不然的话，我们就不得不玩我们自己的，而没有你啦！”
接着，她就开始她的演讲，星期日上午远足后的营地讲道，看不出有任何的疑虑，也没有任何的担心。她不断地一直讲啊讲着，每隔一会儿还问一个问题，她要确保每个人都在听她讲。太阳慢慢晒干了姑娘们的短裤，海瑟·贝尔依旧没有回来。她没有从树丛里出现。约翰斯通小姐也没有停下她的讲道。她没让女孩子们走，一直等到特若威尔先生开着他的卡车来到营地，给她们的午餐捎来冰淇淋。
虽然她没有允许她们这样做，但女孩们不管不顾地立刻乱了套。她们跳起身来，朝着卡车奔去。立刻，你一句我一言地开始向他诉说起来。特若威尔先生的狗朱庇特从后档板上跳下，伊娃·特若威尔马上用两条胳膊抱住它，并开始嚎啕大哭，好像它才是那个丢失了的人似的。
约翰斯通小姐也站立起来，她走过来，大声地对特若威尔先生说话，声音盖过女孩们的哭叫声。
“有人存心要走失了。”
马上，几支搜索小分队被派了出去。朵姿工厂关了门，所有想要加入的男子都出发了。搜索犬也加入进来。有人提出，要从瀑布那里开始，慢慢地沿着河的下游一点一点地搜寻。
治安警察上门去告诉海瑟·贝尔的母亲时发现，她刚刚从她自己的周末假期归来，身上穿了一条露背连衣裙，脚上一双高跟鞋。
“好吧，你最好赶快去找到她，”她对他说，“那可是你的职责。”
她在医院里工作——是一名护士。“不是离婚了，就是从来不曾结过婚。”弗朗西丝说。“我为人人，人人为我，她属于这种人。”
莫琳的先生从暖房那里唤她，她赶紧跑了过去。两年前，就在六十九岁那年，他得过一次心肌梗塞，从此便彻底放下了他的律师行工作。不过，对于那些根本离不开他的老客户，他仍然要为他们做一点法律方面的事务，也有不少的公文信函要写。他所有的往来书信，都由莫琳帮着打字，而且，她每天还要帮他打理他所谓的家庭琐事。
“在，在那，那儿干嘛哪？”他问她。有时候，他说话有点口齿不清，她就不得不陪在他身边，帮着给那些没太听懂他的人做解释。有她单独在身边，他无需再费太大劲了，他的语调里可能就会有点不耐烦，还会带着点怨气。
“在跟弗朗西丝讲话呢。”莫琳回答说。
“说，说些什么呢？”
“无非是些家长里短。”
“好吧。”
他意味深长地这么阴阴回了一句，似乎他是想说，你们在那里所说的一切，我全都清清楚楚，只不过我不在乎而已。说闲话，讲谣言，幸灾乐祸。他从来不进到屋子里加入女人们的聊天，不仅仅是现在，哪怕以前他说话流利的时候也一样——即便要责备的话，也简洁明了，无非是稍有不同的口吻，或是一点点的暗示。他似乎生来就是为了一种信念：他是为规则而来的，这些规则，不只是为全体正派的人们所熟知，就连所有的凡人也许都很熟悉，甚至包括那些竭尽一生的努力最后却功亏一篑的人们。为着所有这些人，他显得有些心痛，而当他不得不这样做的时候，他又为他们觉得有点羞惭，但与此同时，心生敬畏。凡是他想要加以责备的话，其效应会格外的立竿见影。
住在卡丝黛斯的人们，正在逐渐丢弃把律师习惯于叫做某某律师这一习俗，就像你在称呼某位医生时总会加上他的头衔那样。对于比较年轻一点的律师，人们不再用律师来相称，但是，对于莫琳的丈夫，他们永远会把他称作史蒂文斯律师。莫琳本人每每在心里念叨他时也常常按这种方式，虽然平时里她却叫他阿尔文。他每天依旧会穿戴笔挺，就跟他过去出门上班时的穿戴一模一样——一身灰色或棕色的三件套西装——他的这些服装，尽管花去了不老少的钱，却永远显得不怎么合身，无法遮掩住他长块头的大身架。同样，这些衣服上永远都会有香烟灰、面包屑，甚至可能有一小片一小片的蜕皮，你若不仔细看便会看不见。他的脑袋老爱往下低着，脸上布满了警惕，他的表情机敏，却又一副心不在焉的样子——你根本搞不清楚哪一个才是真的。可人们喜欢他这个样子——他们喜欢他看上去有一点乱糟糟的，又有点困惑不解，最后却能凭借着令人吃惊的细节而大放异彩。他熟知法律嘛，他们会这样说。他都不必去查阅典籍便早已心中有数了。他把它全都装进他的脑袋里了。心肌梗塞并没有动摇大家对他的信任，它没有真正地改变他的外在，也没有给他的行为带来多少改变，唯一不同的无非是把过去已有的东西，突出得更加明显罢了。
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