4. 建立目标，学会取舍
人生的旅途上，常常会遇到很多的难以取舍的选择，有时候，一个小小的抉择，也许就改变了一个人生命的轨迹。
儿子在高中期间，也经历的一次令他痛苦犹豫了好一阵子的选择，不过，这次的抉择，也许就成为他进入加州理工的垫基石，并他的录取添上了最出彩的一笔。
4.1 儿子的提琴生涯
曾经提到过，儿子从小学六年级开始，就作为一名小提琴手参加了一个青少年交响乐团。这个乐团里，有4个等级不同的乐队，最高的一级是senior symphony，里面的成员，大部分是音乐素质和技巧已经很不错的高中生，而这个乐队在当地也小有名气，每年都会上演几场音乐会，隔年就会去欧洲巡演。
六年级那年，通过了考核而被录取的儿子，带着激动和兴奋，进入了乐团的第一级-chamber player，还有幸受到乐队指挥的青睐，成为首席小提琴手。
第一次观赏Senior symphony音乐会的他，倾听着一首首世界音乐大师那时而激昂，时而悠扬的旋律，挥洒自如地从一位位大哥哥姐姐的指尖流淌而出，在充满羡慕和崇拜的同时，也暗暗地立下了他的目标和梦想，那就是，有朝一日，他也要成为这支乐队的一员，用他的琴弦，他的指尖，潇洒地去演绎莫扎特，贝多芬。。。这个梦，成了他日后学琴，练琴，以及排练，演出的一股不可估量的动力。
春去秋来，年复一年，交响乐团，不仅陪伴着儿子的成长，也见证了他琴艺的渐趋成熟。乐团严格的训练和排演，提琴老师耐心的指点和教诲，加上他自己的苦练，令到他的演奏水平不断提高的同时，在乐团里也顺利晋级。转眼间，就到了他够资格参加Senior symphony考核 的日子了，那时，儿子正在上十年级。
不象之前初，中等的晋级，这个Senior symphony的台阶可不是那么容易跨越的，自然地，能成功晋级的百分数也就相对要低。儿子用从未有过的严肃和紧张，为这个考核准备着，从挑选曲目，到每天的练习。。。因为他知道，他这些年来所为之付出的一切，都是为了这个梦。。。
为了提高挑战性，他选择了难度很大的Sarasate大师的名作Zigeunerweisen。其实，作为家长，我们当时心里都清楚，他的演奏水平和技巧，还没达到能很好地演绎这首的名作的程度，但看到他的自信和那份从未有过的努力，我们也就没有打击他的积极性，尊重了他的选择。
考核结果出来了，他没有通过。接到结果的那天，这位半大小伙子，伤心地哭了。这次失败的打击，无疑破碎了这些年来一直鼓舞着他，并为之而付出努力的那个梦，但同时，也令有些浮躁的他，上了一课。。。
之后的几天里，他纠结，沮丧，情绪低落，甚至想到过放弃。。。等他平静下来后，我们才与他一起分析失败的原因，鼓励他再脚踏实地地苦练一年，明年再考。而他呢，也慢慢重新调节了自己的情绪和心态，取消了要放弃的念头，继续留在交响乐团。
儿子的十一年级，是最繁忙和功课最繁重的一年，除了要考SAT2，还要应付几门的AP课程以及5月份的AP课统考，同时，还要顾及各门功课的平时成绩，因为它们直接影响到这一年以及整个高中阶段的GPA。尽管如此，重整旗鼓后的儿子，还是不会忘记在忙碌的学习里，挤出时间练琴，虽然为此，他的功课有时要拖到凌晨1，2点才能完成。
又到了考核的五月，又一次走进那个曾令他伤心落泪的考场。不过，这一回，他是充满自信的。激昂，悠扬的旋律，从他那熟练的指尖飘出，回绕在有点空旷的考场，也说服了在场的考官们。终于，他，成功了！
梦想就要成真的那份兴奋，激动，用任何的语言来描述，都会显的苍白。Senior symphony，大音乐厅，雷鸣般的掌声，还有，那即将到来的欧洲巡演。。。多么美好，多么有诱惑力啊。寸步之遥的梦想，只要他轻轻地按一下电脑的鼠标，回一个接受录取的邮件，就马上可以兑现成现实了。
然而，就在那份兴奋和激动还没有淋漓尽致，梦想还没有真正兑现成现实的时候，可怜的儿子又陷入了痛苦的纠结，因为，命运又与他开了一个玩笑，为了一个人生更大的理想，他也许就要把这个为此而哭过，笑过，更付出过的梦想放弃。。。
4.2 人生的理想
儿子从小就爱玩车，他的玩具里，百分之九十都是车，林林总总，应有尽有。我们问他“长大后要干什么？”，儿子一会说，要当消防员，一会又说，要当垃圾车司机，总之，离不开车。
长大一些了，也许是在家庭里耳闻目染之故吧，他的理想从司机变成了要在实验室里穿白大褂的科学家，而这个理想，一直伴随着他。。。
我们家住得离斯坦福大学很近，儿子小的时候，我们经常带他去那公园般的校园里玩耍，骑车，飞碟，滚轴滑冰。。。那时，他就告诉我们，长大了要到那里读书，虽然，那时他还完全不懂什么叫“藤校”，更不懂得“爬藤”的艰辛。
后来，慢慢长大了，环境的影响，学校的喧染，让他懂得了，斯坦福是一所世界名校，因而，就更坚定了他将来要上斯坦福的理想，而这个理想，一直激励着他。。。
就这样，科学家，斯坦福，成为了他追求的目标，也成为了他一股巨大的驱动力。为了这个理想，生性好强的儿子，勤奋，努力，自律地做着一切应该做的事情，学业上的，课堂外的，还包括一些并非很自愿的。。。
不知是因为家庭里的耳闻目染，还是身上的遗传因子，慢慢长大的儿子，对化学表现出越来越浓厚的兴趣，同时，在高中的化学课，和AP化学课都名列前茅，深得任课老师的青睐。
兴趣，成绩，信心，让儿子较早就萌发了要选化学作为专业的想法。虽然出身化学的我们，都希望他能放宽视野，在做决定前，能探索更多化学之外的世界，但化学，依然以它神奇的魅力，深深地吸引着对它“一往情深”的儿子。。。
不知不觉间，就到了要好好坐下来，认真地考虑报考大学的11年级了。虽然说，斯坦福是他的“一见钟情”，也是这些年来激励他奋发的动力，但基于他的个性，以及表现出来对科学和研究越发浓厚的渴望和热情，我们知道，在斯坦福之外，还有一所大学更适合他，那就是加州理工，一座世界顶尖的科学殿堂。然而，要跨进这所以难度大，招生少而出名的高等学府，谈何容易？但毕竟要一试，不是吗？
11年级的暑假就要到来。对于一个高中生来讲，11年级的暑假，是一个很好的社会实践的时机，因为那个时候，对于大部分的学生，SAT已经考完，报考大学的志向已基本确定，所以，很多学生都会去找一些与大学申请相关的事情干，最常见的是到一些公司或大学当义工或打暑期工，以拿一些与未来专业相关的经验。
我儿子也不例外，基于对化学的酷爱和加州理工这个目标，他有针对性地找一些与化学，科研有关的，对高中生开放的暑期活动，并在网上投出了好几份申请。其中有一个是搞材料工程的国家实验中心，附属于纽约大学的石溪分校校园。这个实验中心，每年暑期，都在全国范围内招收50个11年级的高中生，进入实验室，在导师的指导下，与本科和研究生一起做研究课题，这对于热爱科研的未来理工科学生，无疑是一个很好的暑期去处。
递交的在校成绩单，SAT1，SAT2成绩，命题作文，还有学校老师的推荐信通过了审核，儿子终于有幸地成为了那一年的50分之一，收到录取的通知，儿子兴奋，激动，并充满了期盼。。。
能进入真正的实验室，去探索一个在儿子眼里依然神秘的世界，这不仅意味着他那份对科学研究的好奇和渴望，将会得到极大的满足，而且，由此而衍生出来的后果，也许将成为助他通向那座神圣的科学宫殿的桥梁。。。
(待续）
此文连载于《星星生活周刊》537-538期
| 海云 (2012-03-07 05:01:00) |
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是，我的孩子也正在申请今年暑期到大学里去做科学方面的intern。 怎么这么多相似呢，我们也是曾经住在史丹福附近，孩子的最大梦想就是进史丹福......美东已是深夜了，我读你的这个系列，却欲罢不能！ 对我们来说，真是及时雨啊！ |
| 深秋红叶 (2012-03-07 05:22:16) |
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相信你儿子这个summer intern会对他的大学申请很有帮助的，而其中发生的故事，在申请大学时会是很好的写作素材。 我想不单单是你，我的儿子，生活在这一片的小孩，大部分都有这个梦的：-）
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| 海云 (2012-03-07 13:19:57) |
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是的，这次回加州，得知两位认识的朋友家的孩子都被普林斯顿大学提前录取，可人家还说要考虑考虑，为啥？若史丹福取了，就不要普林斯顿了。这在美东，简直不可思议！尤其新洲这里能进普林斯顿是很多孩子的梦想！ 还是有个地区差异在。不过，可见得史丹福在美西尤其是湾区孩子们心中的地位！ |
| 予微 (2012-03-08 04:51:45) |
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取舍衡量中，长智慧！ 多么优秀的儿子！ |
| 深秋红叶 (2012-03-08 05:48:49) |
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谢老乡！也祝你儿子一切顺利！ |