我为什么还活着？
- 谈青少年自杀 (中)
四，改变“信念”，增强抗压，抗挫折和解决问题的能力
2010年我伤心地告诉多米，“威廉性格中有预测自杀的因素”，虽然那时候他只有五岁。原因是威廉天生是“完美主义者”，每当事情不如意时就极度沮丧，甚至发脾气。上 kindergarten时老师也反应他虽然学习能力超前，但一有不顺，比如腊笔画出了格，就马上情绪失控，因为橡皮擦不掉。
出于做母亲的本能，我建议能不能让威廉从家里带个修改液，可以把画错的腊笔盖住，以避免挫折感。
老师想了想，很认真地告诉我：“不行，因为他需要学习生活中有很多错误是盖不住的。错了就错了，没什么大不了。腊笔画错了，就把那一页折个角，让我知道就行了，然后 move on。”
我终生感谢那位老师的提醒。
国家精神健康研究院 (NIMH) 研究曾清楚地指出，青少年自杀的诱因常常是“失望，失败，被拒绝等，比如和女朋友分手，考试成绩不理想，或者家庭纠纷”。（major disappointment, rejection, failure, or loss such as breaking up with a girlfriend or boyfriend, failing a big exam, or witnessing family turmoil.） (Teenage Suicide: http://www2.nami.org/Content/ContentGroups/Helpline1/Teenage_Suicide.htm)
最近频繁的青少年自杀事件，把“完美主义”推上风头浪尖，因为有研究发现它和孩子不能接受失败和失望正相关。可事实上不能以偏概全，把“完美主义”统统否定。。临床心理学家 Jeff Szymanski, Ph.D., 2011年在 <<完美主义者手册>> (The Perfectionist's Handbook: Take Risks, Invite Criticism, and Make the Most of Your Mistakes)一书中总结近20年对完美主义的研究，发现“健康的完美主义”(healthy perfectionism)帮我们达到自定的目标，和工作/学习上的成就，对生活的满意度等都相关。“不健康的完美主义”问题不在于目标太过完美，而是为了达到目标而采取的方式，特别是过度担心期间会发生的错误及过度怀疑自己。
很多家长在思考，为什么我们50,60，70后，在艰苦的环境中长大，走过高压的高考之路，很少听说过有自杀的。反而是我们的下一代，生活条件这么优越，还成长在宽松的美国学校，怎么就这么多想不开的？
一有自杀悲剧发生，家长才开始提醒孩子，“人生不如意十有八九”。可之前呢？我们给过他们经历，去体验“不如意”和“失败”吗？相反，很多孩子生活在假象中：考试要全Ａ，竞赛要拿奖，大学要名校，工作要大公司…一旦挫折来临，他们措手不及。
我们这一代，父母工作很忙，花在孩子学习上的时间少很多，倒是给了我们机会去失败，再爬起来。回想我的前半生，我很感激那一次又一次的摔倒：
－ 小学升初中考试发挥失常。虽然幸运地靠语文竞赛得过奖加了3分，勉强进入重点初中，但学习的信心全无；
－ 初中三年父母关系继续恶化，没人督促我学习，我象脱缰的野马，上课不专心听，下课不复习，作业不好好做，成绩班里倒数；
－ 通过替考进入省重点高中，因为班主任的信任而重拾对学习的乐趣(http://overseaswindow.com/home/node/10943)，高二高三都是名列前茅，但高考又发挥失常，本科进入曲阜师范大学。
可因祸得福，89级曲师大外语系学风鼎盛，我常常戏称“人家读了四年大学，我们上了四年高三”，因为我们早自习晚自习都有党委书记监督，同学之间也以刻苦为荣。我唯一的娱乐就是周末晚上跳跳舞，白天全部是在教室或图书馆渡过的。四年下来，养成的不只是良好的学习习惯，更重要的是体验到“塞翁失马，焉知非福”的乐观，因为1993年我们６０位同学中有１９位考取一类大学研究生院，囊括北外，上外，广外等等各大知名外语学院。而我也通过自学，顺利转行，进入北师大心理学系攻读硕士。
“无助感(helplessness)”是预测自杀最准的情绪。而有过这样经历的一代人，收获的只是“控制感”，体验到通过自己的努力，命运可以改变，不论遇到什么难题，怎么会放弃生命呢？
宾大(UPenn)心理系教授，Dr. Martin Seligman，美国积极心理学的先锋，从1964年开始研究“无助感(helplessness)”和“乐观(optimism)”。他在1990年的畅销书，<<Learned Optimism>>里总结，乐观和悲观的根本区别在于个人的归因/解释方式 (Explanatory Style)。坏事发生时，悲观的人会把它永久化，概括化和个人化；而好事发生时他们的解释则正好相反，是具体的，转瞬即逝的，外在原因决定的。比如打赢了球，悲观的人的结论会是：“今天对手可能太累了，没发挥好”或者“今天我侥幸而已。” 如果输了，则是“我球技不好。我本来就不如对手。”悲观的思维方式是抑郁的根源。
Dr. Seligman的研究表明，孩子的归因/解释方式在8岁左右开始形成，除遗传基因外，三个原因决定了他们悲观或乐观的取向:
1.孩子在成长中常听到和看到的父母，特别是母亲，对日常生活事件的因果分析。换句话说，如果父母对好事的归因是长久的，概括化和个人化的，如“你花时间收集了这么多证据，我都被你说服了!”等，孩子就慢慢会形成乐观的解释方式。
2.孩子失败时父母批评的方式。如果失败常被归因为长久的，概括化和个人化的，如“你就是记性差! ” “女孩子数学都不好!”等，孩子就慢慢会形成悲观的解释方式。这个很类似于《Mindset》一书中讨论的“固定的心态”(fixed mindset) 。
3.早期生活中有负面事件反复发生，如亲近的家庭成员在自己幼年时离世，父/母又失业等。如果没有适当引导，孩子会觉得不论自己如何努力，坏的结果总会出现，个人努力不会有用，所以感到无助(helpless)，将来在遇到困难时则更容易选择放弃。
让孩子达到“输得起”必经的途径就是经历，学习过“失败”。威廉学习一直很顺，四年级有一次历史小测验得了 C-，回到家很平静地告诉我：“历史考砸了”(I tanked my History quiz) 。我心中大喜：这三年象棋里无数次输没白“输”啊！第二天正好赶上家长会，我喜出望外地感谢老师给他这个C-，老师笑着告诉我，自己教了２０多年书，第一次有家长为了 C- 感谢她。她不知道为了今天那个心平气和的“考砸了”，我们学了多少功课。(情绪智能四：输不起的是谁？http://overseaswindow.com/home/node/7470)
青少年自杀用一种永久的方法解决一个暂时的问题。帮孩子端正对生活的态度，能看到任何问题都可以找到解决的办法，是我们可以在日常生活中做到的。2010 年加州 Danville 市曾有一位８年级的女生，学习一直名列前茅，却因一次代数不及格而自杀。她的母亲被采访时一口咬定：“It’s all that stupid F!”（都是那个Ｆ惹的祸！）每次讲座提到这个例子，都有在座父母一针见血地指出: 如果孩子连一次不及格的代数成绩都承受不起，她如何能面对生活中随处可见的挫折和失败呢？不是那个Ｆ，而是对Ｆ的心态害了她。如果把不及格当做对自己哪里需要更努力的提醒，怎么可能因此而走上绝路呢？治疗抑郁和焦虑最有效的方法, Cognitive Behavioral Therapy (认知行为治疗)，中心理念就是改变人错误的成见，帮助他们在困难挫折中看到希望，避免钻牛角尖，增强抗压和解决问题的能力。
真正发生了什么事比起孩子和家长如何看待这件事几乎微不足道，个人对事件的诠释才是决定应对方式的关键。只是“拿成功来证明自己”的观念会让孩子不敢面对挑战，因为任何可能的失败都是对他/她们信心的威胁。而真正的“信心”不只是相信“自己能尽力做到最好”，更重要的是“相信自己不论输赢，都会在这个过程里学到新的东西”。真正的“信心”不需要拿“成功”去保护，而应该用适当的“失败” 经历来锤炼，因为如果孩子有了“成长的心态”做后盾，信心一定会在失败中越练越勇。
适应性，处理解决问题的能力 (Adaptive coping and problem-solving skills) 是 National Association of School Psychologists推荐的防御自杀机制必不可少的一项。 这也是为什么近年来大学越来越重视抗挫折力的重要性。
Common App 个人作文的题目，５个中就有３个与此相关
• Recount an incident or time when you experienced failure. How did it affect you, and what lessons did you learn?
• Reflect on a time when you challenged a belief or idea.
• An accomplishment or event, formal or informal, that marked your transition from childhood to adulthood.
ＭＩＴ等大学明确要求老师给学生的推荐信中记录他／她们对失望和失败的态度。
研究动力和成功的专家，斯坦福心理学教授Carol Dweck博士，更是提醒父母，我们能给孩子最好的礼物，就是他们“热爱挑战,不畏错误，享受努力过程，学习上有恒心”（The Best gift parents can give to children - to teach children to love challenges, be intrigued by mistakes, enjoy effort, and keep on learning.)
所以，孩子在身边成长的过程中，请千万别忘记让他／她们有机会经历失败，增强对挫折的免疫力。在自己努力做到最好的同时，可以接受本身力量的有限，才能更从容地面对结果；在意外到来时可以想到，很多事情的发生是在自己的控制能力以外的，不把时间浪费到怨天尤人上，才能踏实地面对新的挑战。学习过“输”，将来才能“输得起”。那不论孩子选择去哪里的高中，大学里学什么专业，将来做什么工作，和谁生活在一起，我们做父母的都尽可放心：生活如何风云变幻，孩子都会从容面对。同时逐步建立抗压机制。青少年各不相同，适合他们减压的方式也不同。我认识的高中生中有的编织，有的运动，包括瑜伽，有的喜欢和朋友聊天，这些都是健康的放松身体，抒发情绪的方式。
Slides can be viewed on the following link:
http://www.fuss4schools.org/academic-success-vs-mental-health-presentation-by-dr-xie/
(待续)
| 司马冰 (2015-03-22 13:34:35) |
|
青少年心理学的科普，写得真好，看后很受益，虽然我完成了教育青少年的任务。 |
| 心桥 (2015-03-22 16:07:15) |
|
感谢司马冰大姐的关注。虽然生活水平提高了，可我们这一代养育孩子，面临的挑战好像不比我们的父辈少。期待看到您更多经验的分享。 |