下班回家的路上，子力边走边想着和人杰的对话，他觉得很奇怪，本来打算得好好的事，却不知怎么又无端地陷入了人杰搅起的旋涡。这究竟是怎么回事？想着想着，他的气就又上来了，胸口象堵了块东西，闷闷的难受。哎，争来争去，躲东躲西，难道就这么着和他同流合污啦？子力不服气，恨自己无能，可又不知道究竟怎么做才不算窝囊。憋闷之极，一脚将路上的一粒石子踢飞起来，仿佛那粒石子就是那说不清楚道不明白的晦气。
回到寓所，钱超正坐在沙发上看电视。他坐在钱超的身旁，眼盯着屏幕，半天却不知看得是啥。钱超见他半天没有动静，一句话也不说，扭过头来，见他正在发怔，便笑了，又拿老婆的话题打趣。
“想家了吧？是想女儿还是想太太？”
子力还过神来，勉强笑着逗趣：这还用问，自然是太太了。钱超见他赤裸裸的，迂回的乐趣便荡然无存，一时找不出话来，只望着他吃吃地笑。子力望着他，突然坐直了，一本正经地说：“笑什么笑？正烦事呢！”接着，便把实验室里的近况和今天与人杰的谈话一骨脑地兜给了钱超。钱超听完了，还是那种皮笑肉不笑的神情，说：“我早就告诉过你，人杰那家伙不是只好鸟，躲着点为好。科学是什么，说白了就是求实。听他瞎吹，哪有那么玄乎。知道吗，什么叫求实？老老实实做研究做学问，有一说一，有什么说什么，这就是求实，就是科学。子力，我可告诉你，要么就不干，要么就认真踏实地干，别耍滑头！听我的没错。要说，他那点花样算什么，他是在玩危险游戏，而且还是不按游戏规则的玩法。知道吗，这么玩总有一天会出事的，一旦出了事，一辈子身败名裂！我问你，你才拿他多少钱，跟他玩这个？”
钱超夹枪带棒的一席话虽然口气很冲，火药味很浓，可子力听来却非常顺耳，压在心头的重铅竟奇妙般地被搬去了一半，心头的憋闷也透过气来，顿时感到了清凉许多。他望着钱超，心里不禁赞道：这小子，聪明能干，只要认准了头，干什么都能成事！正想着，电话响了，钱超靠得近，拿起听筒“哈罗”一声，然后把听筒递了过来：“你的电话！”
子力接过来一听，果然是老板追了过来，心里一惊，心道：人杰这小子也不得了，竟把老板的心思摸得这么准。尽管有了算计在先，可听了钱超刚刚劝导的一番话，子力连想也没想就回答了老板的问题：没有抑制！
“一点都没有吗？”听筒那边的老板显然有点着急，一连声地催问。他刚要答，人杰请求他时的表情忽然浮现在眼前。要知道，到美国后，他还从来没有象这样请求过他任何一件事情。于是，到了嘴边的话又陡直地打了一个弯：“我还没有统计。”说完，又急急加道：“不过，看起来不象有。”老板听了，没再讲话，沉默了一会便把电话给挂了。
这种没头没脑的电话打得子力心里忽悠悠的，上下不着边的悬了起来。他不知道自己怎么忽然有了这种勇气，不想眼前，不想后果，不想如何收局就把话讲了出去。如果不是刚听完钱超的一席话，如果再多给他几分钟考虑考虑，他还会这样顾前不顾后吗？对方的电话已经挂了，可子力还是握着听筒在愣神。挂吧，这分明是没讲完的话，不挂吧，里面早已成了盲音。
钱超见他发愣，劈头问道：“怎么，这么大的老板也敢乱来？”
“嗷，不，不，没有，没有！”
子力还过神来，放下听筒，急忙分辩。老板确实没跟他说过什么，可子力却能隐隐感到一种压力，一种暗示或诱导。这种无形的东西具有很大的吸引力，定力稍差的人定会在巨大的诱惑之下迷失自己。子力也明白，这么大的老板，即使要自己心里想要的东西也不会赤裸裸的表示，一定要绕着圈子想方设法让下面的人亲口说出来，他是决不会把自己的把柄轻易交给别人的。这种时候，领会老板的意图，找准自己的方向，则是研究者的另一种能力了。可问题偏偏是子力的这种能力很差，不仅是差，有时简直就象个弱智，因此，就不得不常常把自己陷入一种困境，陷入无边的苦恼。
正在这时，外面门铃响了，钱超子力对望一眼，均不解何人不邀自至。子力离门铃近，起来走到门边，用英文问：“谁？”没人应声。沉默了一会，门铃又响，子力提高嗓门喊问：“你是谁？”同时急忙伏到猫眼上想看看究竟是什么人。人离得太近了，从猫眼里看不真切。子力回头看看钱超，示意他有所准备，然后小心翼翼地打开了房门。门开了，门外站着一位陌生的女子，见子力开了门便问：“任子力住这儿吗？”子力望着她，怎么也记不起在哪儿见过，便点头应道：“我就是，找我吗？”子力望着女子，虽然嘴里应着却仍然不能确信找的就是自己。女子见他应承，便自我介绍，说我叫王茹，陈向东的爱人。
听说是向东的太太，子力吃惊极了，素未生平不说，他压根没想到在没有向东介绍下她会自己登门拜访。他来不及多想，急忙把她让进房门，转身又把钱超介绍给她。王茹大方地跟钱超握手问好，钱超也殷勤向她让坐。王茹没有坐，寒喧之后便转向子力说：“我能找你谈谈吗？”
“找我？”子力反问道，同时拿眼睛去看钱超。没有电话预约，没有向东陪访，子力已感到怪怪的，现在又要找他单独谈，子力更摸不着头脑。要说有什么秘密，了解什么情况，那钱超也不是外人，要说同向东做室友，他的资格可比我老。钱超听了王茹的话，识趣地说：“那你们谈吧。”一边说一边找电视遥控，关了电视，欲回避，子力见了，说，看你的电视吧，我们进屋去谈。说着，走进厨房，拖了把椅子，对王茹说：“请吧。”
进了卧室，王茹坐下，却半天没有作声，脸色凝重，胸脯一起一伏。看她神色，子力便知道有事，心道：莫非跟向东吵架了？果真如此，找他排解，虽素未生平，却也合情合理。因为这儿比不得国内，有家人、有亲戚、有朋友、有父母，一时闹开了，总有去处。可在美国，无亲无故，更加初来乍到，两眼一抹黑，我这未曾谋面的丈夫的室友应该是最亲近最可靠的人了，值得信赖值得投靠。这么一想，子力更加认定一脸秋霜的王茹是因为同向东闹气找他排解来了。他觉得自己义不容辞地应该帮他们协调解决，可又不知他们吵架究竟为的是哪桩？不敢造次，便干笑着找开场白。
“什么时候到的？”
“刚一个礼拜。”王茹淡淡地说。
“嗷，早就听说你要来，怎么样，还好吧？”
王茹没有吭声，脸色更难看了。
“怎么，跟向东吵架啦？”子力苦笑着，直搓着手。
“没有，要吵架就好了！”王茹把额前的头发向上撩了撩，声音有点变调。略停片刻，她抬起眼来，盯着子力问：“你认识蒋雨虹吗？”
“小师妹？”子力脱口而出，语出后方觉不妥，不该这么亲热，便急刹车打住了。然后口吃地解释说，雨虹是向东研究生时的同学，低两级，所以我们都喊小师妹。“怎么，这有什么不妥吗？”子力解释完不安地问道。下意识里，他立刻联想到他们夫妻之间的冲突是因小师妹而起，一面缓和口气，尽量淡化，一面暗自思忖：就为这事急吼吼地跑来找我？什么事，这么敏感，值得吗？要说女人也是，可爱的时候让你爱不够，爱得死去活来，这烦的时候也让你烦不够，芝麻西瓜楞是分不清。你说，这有影没影的屁星大点事值得大动干戈，吵得满天都是的吗？幸亏在我这儿，换个人，在小城华人圈子里，不定就是满城风雨了呢！
“我没来之前，他们在一起都干了些什么？”王茹盯着他，仍不依不绕地追问。
“没，没什么！只不过下班后在一起说说话，聊聊天，解解闷，没有什么出格的事。”要说他门俩在一起究竟有没有出格的事，子力也不清楚，瞧向东的德性，只怕也玄。可事到如今，即使真有了那事，他也只能替他圆场了。
“没有出格的事？”王茹重复着，竟“哧”地一声笑了，笑得很惨然，笑得很无奈，也笑得很可怜。说：“他和她上床了，你知道吗？”
“上床？你是怎么知道的？”子力听了她的话，吃了一惊，眼睛一下睁大了。他没有想到这个看起来文质彬彬的女人，第一次跟他谈话就讲到了性事，而且那么赤裸裸的，没有一点隐晦。这个青年男女之间讳疾莫深的话题她那么不经意就讲了出来，连丝毫的避讳都没有，他不知道她究竟要干什么？是她确实知道了什么还是那种诈新闻，那种女人自以为聪明的对付丈夫的手段？老实说，虽然和向东天天在一起，时时也有打趣说笑，但正儿八经说到此事却从来没有。记得有次跟他说到小师妹，他也只是抱怨小师妹念念不忘第一个男人，就是那个有妇之夫。不可否认，向东对小师妹确实曾有过非份之想，只是有了贼心贼胆，不知是否就有了机会？也不知小师妹是否还在他的面前一直念叨以前的男友？现在，向东太太来了，退一万步说，即使向东已经染指了他的小师妹，没理由就把这事说给了太太。除非一个可能，那就是他不想和太太过了，想和太太离婚，与小师妹结合。难道他真的疯了，真的走得那么远？
“她自己说的！”王茹见子力如此吃惊，知道子力真的不知，并非串通隐瞒，便象扔炸弹似的把令子力膛目结舌的话一句句往外扔。
“哪个他？男他女她？向东还是雨虹？”子力本以为是她自己的瞎猜疑，顶多抓住了一点把柄便以一当十地展开了联想，象许多电视剧里的俗套表演一样，天天检查先生的内衣领子上有没有香水味口红印。没想到王茹不仅有了蛛丝马迹的线索，而且有了确凿可靠的口供。他有点不相信，故意这么追问到底。他料想，王茹定象一般女人一样，若从他这儿诈不出东西，这些看起来确凿可信的把柄便永藏心底不见天日了，因为照常理而推，这绝对是不可能的，无论是向东还是雨虹，都不会干这种近乎歇斯底里的傻事，除非真的疯了！
“蒋雨虹！”王茹目视着他，冷冷地说。但字字清晰，掷地有声，没有丝毫含糊其词，吞吞吐吐。
“什么，你是说蒋雨虹自己亲口告诉你她已经和向东上床啦？”
“怎么，不相信？”
“喂，你等等，不是不信，是太不可思义。你说，她这样做究竟想干什么？”
“这你都想不明白？”王茹一下提高了八度嗓音，语气里充满了温怒，似乎嘲笑埋怨子力的愚笨，又象对自己找错了谈话对象而后悔。“她想叫我让位呗！让位给她，懂了吗？”
“你是说，雨虹找到你告诉你她已经和向东上了床，让你和向东离婚，她好堂而皇之地取代你？”
“这还用问？”王茹喘着大气，狠狠地瞪了他一眼。不过，她对子力还不算太笨的表现稍稍满意了一点，她真怕自己找了个死木榆疙瘩脑袋的人，讲了半天，对牛弹琴，枉费了心机。
“看不出，勇气还蛮大的嘛！”子力咽着口水又说：“不过，上床就上床呗，逼你让位，本钱似乎还小了点。”
“小什么小？我在先，她在后，她用此表明向东已经喜新厌旧了，现在爱的是她。对现在的人来说，爱才是最大的本钱。”
“喜新倒是真的，可厌旧却也未必。即使是他们上了床，倒也未必是他对你不好。那是特殊时期，特殊需要，如果你在身边，她也许根本不会干那事。再者说，这种事口说无凭，也许就是诈骗，未必就真，你千万别上当。我问你，你问过向东了没有？肯定没问，这种事，只要向东出来说话，骗局肯定拆穿。真的，纸终究包不住火，只要你问一下向东，一下就澄清了。”
听到这里，王茹低下了头，喃喃地说：“是，我还没有问过向东。不过，不用问，这是真的，我有感觉。”
“感觉？什么感觉？第六感觉？”子力问着，自己也笑了。女人也怪，就是有自己的聪明。感觉？感觉有什么用？他不相信感觉就是不相信从雨虹嘴里讲出来的话就一定是真的。可王茹却仍然十分肯定地冲着子力点了点头，说：“只有我才知道这是真的，因为雨虹连怎么做爱怎么叫唤都讲了出来。我敢肯定，他们之间已经不是一次两次，也不是偷偷摸摸，否则，这种只有夫妻间才知道的事她怎么能知道的那么清楚？”说完这话，王茹用劲咬着嘴唇，把脸扭向一边。等她回过头来的时候，子力看到她的眼泪涌满了眼框。但是，她并没有那种被丈夫出卖或遗弃的凄楚和可怜，她的头微微偏着，泪水在眼圈里转了几圈硬是没掉下来。
子力没想到雨虹竟连这种话都说得出来，一时语塞。俗话说捉奸捉双，可在这种话前，连捉奸在床都显得苍白无力。这种无形的证据比能拿出的所有证据都更入木三分，淋漓尽致。此刻，子力的那点怀疑早已荡然无存。他望着王茹，不知该安慰她还是骂向东。但他知道这一切都没有用，所以就什么话都没说。沉默了一会，子力问：“我能帮你什么？”他明白她来找他决不是只是为了讲讲那些让人惊心动魄的故事，而一定是为寻找帮助而来。短短地接触，他已感觉到王茹是一个有主见的女人，无须他说三道四，但他一时却也没有领会她找他的真实用意。再说，碰到这种事情，他又能帮她什么？毕竟，他和她只是初次见面，就是和向东，他也不过是住了几个月的室友，不是异国它乡，怎么也轮不到他来听王茹的哭诉唠叨，他也不会对整个事件有那么深的了解。
“还是我自己来处理这件事情。我找你是想多了解一些他们之间的情况，你们既然不知，我心里也就有了数。不过，我还是想请你帮个忙。”
“说吧，只要我能帮上！”现在，子力倒真想帮她做些什么了。
“告诉向东，就说我已经知道了所有事情，但是，我不怪他。因为这些都已经过去了，是从前的事情，我又不在，有情可原。现在我来了，我希望所有的事情从现在起都要停止。”
“向东还不知道这事？我的意思是向东从来没跟你谈过这件事情，你也从来没跟他说起过？我的意思是，关于这件事情，你们从来没沟通交流过？”事情都快到了惊天动地的地步，向东还置身事外，为此，子力感到非常吃惊。
“没有。”
“为什么？你为什么不直接找他谈？这种事情，回避不了，直截了当，也许会事半功倍。我去说，岂不绕了很大弯子？”
“我不想两个人直接面对这件事，我受不了。再说，当面讲，言语不免冲撞，很难控制情绪，会有彼此的伤害。现在，我唯一能做的就是把它变成过去时。英文文法上把过去时现在时分得那么清楚，实在是西方人处世哲学的精明，我既然来到西方社会，也就该学学这种精明。”说着，她站了起来，揹起小包，把手伸给了子力，说：“子力，真的很高兴认识你，我们会成为朋友的。”
送走了王茹，钱超从卧室里走出来问道：“什么事这么神秘兮兮的，怎么，你们俩还有什么见不得人的事吗？”子力笑了，朝沙发上一歪说：“我倒希望呢！告诉你，这可是个了不起的女人，不仅是精明强干，而且是智慧加贤惠型的，豁达，识大体！”接着，他便把向东和小师妹的故事讲给钱超听，末了又补充道：“还真看不出向东有这么大的本事，把个小师妹玩个滴溜转。这下可好，小师妹陷进去不愿出来了。知道吗，这下麻烦大了，你能想象吗，她竟然连床上的事都能跟他太太说，其居心何在还不是司马昭之心路人皆知吗？”
钱超听了，并没有表现出象子力那般大惊小怪，笑着说：“你到现在才明白，我可是早就清清楚楚一目了然啦。他们经常在这儿鬼混，都是在正常上班时间，你是不晓得，可我是学生，作息时间灵活，经常回来取东西，被我撞见好几回。”说着，钱超用手指着两间卧室说，两间卧室只隔层板，躺在床上就能听到隔壁捣鼓的惊天动地，只不过等你下班回来，他们又变得正襟危坐罢了。接着，他用不屑一顾的神情说：“天下皆知，唯你不知，我还以为是什么大新闻呢！”。
子力听了，似信非信。记得有一次小师妹和向东在卧室里，他想听听动静，可什么都没听到，难道独独那天没干？想到这里，不觉好笑，也用手指着那间向东曾经住过的卧房说：“依你这么讲，这倒成了淫秽犯罪的场所了。知道我最担心的是什么吗？我最担心向东成了教唆犯，把你给教坏了。知道吗？文清可是个好姑娘，又是娘家老表，咱们可说在头里，出了事我可只向着她，没你的份。”钱超听了，竟表情认真地说：“我还真的想把学的两手在她身上试试呢，可不行哪，你瞧她一本正经的样子，真让人提不起劲来！”子力走过去拍着他的肩膀说：“她这是洁身自好，是你的福气，你小子别不知好歹！”钱超听了，叹了一口气，说道：“福兮祸所依，祸兮福所依。是福不是祸，是祸躲不过，谁知道呢？”